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貴姐兒聽鄭婆子和巧娘閒話了一回，揭簾去看張黑桃，見她和小來初睡的香甜，便沒有進去，一時有些悶悶的。爹爹出了門，小叔又去打鳥了，哥哥們上學堂了，奶奶和老娘忙著幹家務做針線，算來算去，只得自己一個閒人，呼，什麼時候才能長大呀？
見鄭婆子和巧娘沒有留意她，貴姐兒偷偷的進了鄭明發用來讀書的小廂房，拖動椅子，費力的爬到書桌上，盤腿坐在書桌上到處翻看，沒有出意外的，全是豎排版繁體字的經書，連猜帶蒙的當然也能看下來，只是這些古文對她來說，總是誨澀難懂，看得幾頁就沒了耐性。把書歸位後，貴姐兒站在書桌上眺望了一下另一邊書架上的書，估計書架上應該放有幾本能看的閒書，遂爬下桌子，把椅子拖到書架前，踮起腳尖去抽了幾本書下來。
鄭婆子在外面不見了貴姐兒的蹤影，喊了幾句沒人應，經過小廂房見門開著，探頭進去看時，不由“喔喔”的笑了。
巧娘聞聲過來，也探了頭進去，只見貴姐兒盤腿坐在楠木大靠椅上，左手裡捧了一本書，書的右邊捲成筒狀，她小小右手橫放在書上，手指拈著左邊的書頁，低頭湊近書，努力分辨著字體，作一副邊看邊要把書頁揭過去的樣子。一時忍不住也笑了，進去抱起貴姐兒，合上她手裡的書說：“小乖乖，你作的好樣子，不知道的，還以為你真認得字了，哈哈！”
貴姐兒好不容易找到一本閒談的書，雖然口氣是一個老頭子在講些類似聊齋的故事，但是這麼久沒接觸文化類的東西，還是很稀罕了，看的正入神，沒提防鄭婆子和巧娘找了進來，見手裡的書被拿開了，不由“哇哇”大叫，伸手去搶了回來。
巧娘好笑的親了親她說：“小乖乖，等你長大認得字再看罷！這裡面又沒什麼好玩的，小心弄破了，你爹爹回來說呢！”說著又拿開貴姐兒手裡的書，小心的放回書架上了。
貴姐兒沮喪極了，一點點的文化娛樂也沒有了，看來得長大些跟著哥哥們認些字，才能要求進來看書了。
鄭婆子見貴姐兒一副悶悶不樂的樣子，也笑道：“那些書不是用來玩的，得認了字的才能看，貴姐兒乖，來，咱們吃蕃薯去。”
貴姐兒也聞到蕃薯煨熟的香味了，退而求其次，沒得看書，有得吃的也行吧！
鄭婆子牽著貴姐兒的手到了灶下，讓她坐在小木凳上，揭開鍋蓋正要拿蕃薯，卻聽見大門外有人在喊“阿嫂”，出去一看，卻是鄭尾生一個極蔬的遠房表妹，住在鄰鎮的。只得打招呼笑道：“你怎麼得空來了？快些進來，可吃了？沒吃的話晌午就跟著我們娘兒幾個隨便吃一餐罷！”
鄭尾生這個遠房表妹呂婆子年歲跟鄭婆子差不多，看著卻比鄭婆子還老相，因為嫁的不好，家裡甚是貧窮，鄭尾生在時，常常上門，鄭婆子也時時接濟她。後來鄭尾生去世了，呂婆子看看鄭家敗落下來，卻不大好意思上門了。這陣聽得鄭明發去考舉人，尋思了老半天，就從菜地里摘了一把菜來走親戚了。
這水有味兒
待得呂婆子走後，巧娘拿了她送來的那把菜去洗，卻發現那菜全是菜蟲，蝕的不成樣子了，一把丟在盆邊，跟鄭婆子說：“呂老姑眼花了罷，看看這菜被菜蟲吃的這個樣兒，也好意思送來給我們？下回讓她別送了。”
鄭婆子一笑道：“她又不是專門送菜來給我們吃的，不過一個手勢，想上門來攀攀話，又不好意思空手來，一時找不到東西，隨手就摘了一把菜來罷了！”
巧娘點點頭，上回也有一個窮親戚來，提了半籃子蕃薯，她一看那蕃薯似是放的久了，發出一股味來，見那親戚卻還當一回事似的遞給她，正要說不用了，你拿回去自家吃罷！還沒說，鄭婆子卻從旁接了那個親戚的籃子，笑著說：“來便來罷，何必提東西呢！”巧娘見那親戚似是鬆一口氣，一臉釋然的樣子，極是不解。待得那親戚走後，鄭婆子卻說：“若沒那半籃子蕃薯給她作麵皮，她卻不好意思在咱家又吃又拿的。咱家雖是難點，卻又比她強的太多，我待要接濟她一些，她若空手而來，又怎麼好意思拿咱家的東西，有了這半籃子蕃薯，她就想著這是禮尚往來，拿的也理直氣壯些。下回再來，也覺著還是走親戚，而不會覺著是來打抽風的。心裡也好受些。”
鄭婆子雖沒有茹齋，卻極其信佛，又信輪迴，對待比她困難些的親戚們都極好，接濟人時也不使人難堪，極通曉鄉下的人情世故。鄭尾生初喪時，那時鄭明發還在埋頭讀書，鄭明業又還小，她不欲鄭明發舍了讀書那條道，只得自己咬牙撐著，後來想給鄭明發借些銀子拜在一個師子門下，以備考舉人時有個依持，在親友間奔走了無數次，也有白眼相加的，也有好言相慰的，只是究竟沒有借到銀子。鄭明發一時氣憤，乾脆舍了讀書那條路，尋了方大戶家，進去當了帳房，幫著鄭婆子支撐起生活來。這麼些年過去了，鄭婆子於自己當初求告無門的事還記得，倒也不記恨，卻想著自己當時那股難堪的心情，現下有比她更難的親戚們上門，她便設著法子不使人難堪。
巧娘雖父母早亡，幾個兄長卻能幹，先時跟著方達，過的好日子，對於這些鄉下人彎繞繞的心思卻不大理會，後來跟著鄭婆子接待的親戚多了，慢慢的倒也體諒得窮苦人的一些小心思，這些人雖厚著麵皮求人，卻還是希望人家給她留點面子的。
鄭婆子符度呂婆子久沒登門，這會來了，說了不多的話，話里話外不過是她早就看出鄭明發是文曲星下凡，以後必是官老爺之類的話，想來是留個伏筆，異日必會再來的。遂對巧娘說：“呂姑姑先時恃著明興婆娘是她一手撮合成的，在明興婆娘面前作出一副尊貴長輩的樣子來，後來老頭子去世了，明興婆娘卻看也不看她一眼了，她跟我們走的也淡了許多。如今又走動起來，自是想著明發極可能有出息，想跟我們親近些。我也不記恨她，再怎麼說，人總有三災六難的，所謂花無百日紅，人無千日好，她這會兒還難著，指不定將來有些兒孫卻抖起來也未定，卻不必讓她難堪的。”
巧娘知道鄭明興的婆娘呂氏本是呂婆子的本家侄女，她家也曾得意過一陣子的，因此那時鄭明興要說親，呂婆子來一說，兩家才會一拍即合。那呂氏有些勢利眼的，你若是得意時，她做低伏小的服侍你，你若是不得意時，她拿眼瞧也不瞧你的。呂婆子雖撮合了她和鄭明興，又是她的本家嬸子，她卻不甚放在心上，怠慢得呂婆子幾回，呂婆子自然不上她的門了。
貴姐兒吃完蕃薯，踱過去看巧娘扔在一邊的那把菜，一看也嚇一跳，菜葉被蝕了一個又一個的大洞，梗邊還結了白白的蟲蛹，看著寒磣的很。正要走開，只覺腳背痒痒的，低頭一看，有一條白白胖胖的小菜蟲正在她腳背上蠕動呢，不由魂飛魄散，尖叫起來。
巧娘聽得她的叫聲，慌忙過來，一看不過一條小菜蟲，用手拎開了，一邊笑道：“貴姐兒真是長人不長膽，一條小蟲也嚇成這樣。”
鄭婆子也說道：“別的還罷了，她就最怕這些小蟲的。”一面說一面把一碗飯端進房裡讓張黑桃吃，出來見來榮他們也下學了，忙收拾飯桌讓巧娘把飯端出來給孩子們吃。巧娘看看日頭說：“小叔今兒怎麼還沒回來？等他回了再一起吃罷！”
鄭婆子擺擺手說：“看餓著來榮他們，讓他們先吃罷！”
來華和來福不等大人說，早已自己去拿了碗裝了飯就吃。來榮大些，卻知道要等小叔回來一起吃，只拿了一個蕃薯坐在門檻上說：“我先吃個蕃薯，等小叔回來再一起吃飯。”
張黑桃在房內聽得鄭明業還沒回來，扒完碗裡的飯，放下碗抱起小來初說：“你爹爹還沒回來呢，莫不成今兒逮著大鳥了？”說著想起也該幫小來初把尿了，撩開他的開檔褲，卻見他的小鳥早已支了起來，“嘶”的一聲，尿柱打了一個半月的弧度，正正好尿進她剛剛放在床邊的碗裡。張黑桃一時怕擾了小來初尿尿，會讓他尿一半就停下來，便一動不動，見小如初尿了一碗，不由笑了，幫他整好褲子說：“你個調皮的，怎麼就這麼巧尿進碗裡了？”正說著，卻見鄭明業揭簾進來了，一頭汗，笑嘻嘻說：“今兒大豐收，逮著了好幾隻大鳥。”
“我就說呢，回來的這麼晚必是有收穫！”張黑桃看一眼鄭明業，嗔道：“看你，還不去洗臉吃飯，看餓壞了。”
鄭明業先上去看看小來初，一壁說：“倒不甚餓，就是帶去的水早早喝完了，可渴壞了！”說著見床邊放了一碗水，二話不說，端了起來一飲而盡，嘴裡還咕嚕道：“這水有點味兒，放了什麼了？”
張黑桃一個轉身，見鄭明業端了他兒子剛撒的那碗尿就喝，來不及阻止，哭笑不得的說：“那是來初剛剛撒的尿，你怎么喝下去了？”