第二百二十七章 生死同行
前太子死了，消息頃刻間流傳出去。
眾人心思各異。
明帝得聞消息，當場氣得吐血，厥了過去。
淮陰侯府聽聞到消息，淮陰侯與陳氏、褚明衍一同去往逍遙王府。
他們到的時候，褚明珠手邊的小杌子上擺著瓶瓶罐罐，前太子躺在床榻上，褚明珠拿著娟帕細細為他擦面，爾後細心的為他重新敷上細粉、描眉，他想乾乾淨淨，儀容整潔的離去，她便全了他的這一點兒小心思。
她動作極慢，極細緻，嘴角始終帶著淺淺淡淡的笑。
宮裡來的人，被管家攔在外面，得褚明珠的吩咐再放進去。
而淮陰侯府里的人，管家便不敢攔，直接讓他們進去。畢竟是王妃的親眷，定是商量王妃今後的去處。
淮陰侯等人趨步入屋，薰香裊裊。內室昏暗，褚明珠纖細單薄的身體，宛如庭外滿樹經受風霜雨打的梨花，縱然風雨飄搖，依舊向陽，眉眼溫柔，蘊含著淺淡的笑意，並沒有顯出痛失所愛的悲慟。
可他們卻覺得她的心空了，隨著前太子而去。
褚明珠輕輕收筆，細細端詳太子的音容，柔軟的指腹繾倦的拂過他的臉龐，像是要將他的容顏一寸一寸刻在心裡，傾身在他冰冷的唇瓣上印下去。
陳氏倒抽一口冷氣，只覺得褚明珠她的神智不清了。
「珠兒……」
陳氏呢喃地喚了一聲。
褚明珠聽到屋子裡的動靜，扭動著僵硬的脖子，側頭看見身後的神情各異的三人，嘴角扯出一抹溫順乖巧的笑：「你們都來了？」
陳氏覺得褚明珠臉上的笑容極為刺目，心中說不出來的滋味。這是她親生的女兒，她這般模樣，如何不心疼？送進東宮的時候，她曾問過她的意願，並不抗拒，溫順的答應了，就如眼前這一抹笑。
如今恍然回顧當初，陡然發現她這是心死如灰，並非她心甘情願，而是因為他們是她的父母，她不會也不願拂了他們的心意，她別無選擇，答應了嫁給太子。
命運弄人，太子愛上她，她也被太子感化。
他們曾設想過的情景，為她鋪陳的後路，直到看見如今的褚明珠，終是明白那也不是她想要的。
淮陰侯面對小女兒，心中極是愧疚，她這一生的歡樂就此終結了。
昨日褚明珠回到府中向他們說了許多關於太子的好，臉上的笑容極為真切，帶著小女兒家的嬌俏。原以為事情落幕，她與太子回封地，度過餘生。
哪裡知曉，太子便沒有想過要活下去。
淮陰侯心中感慨萬千，太子從小便被灌輸儲君的思想，皇權是他的執念，刻入骨血。一旦信念坍塌，便沒有支柱能夠支撐著他活下去。他的生母已經逝去，他將心中的最柔軟給的那一個女人，曾經背叛他，這一條條都成了壓垮他的稻草。
生無可戀罷？
「夫君他很久沒有好好睡一覺，現在睡沉了，未能迎接你們。父親、母親，你們莫要生氣，他心中很敬重你們。」褚明珠握著太子的手，輕聲細語，似乎怕吵醒了太子。
陳氏再也忍受不住，淚水奪眶而出。
「珠兒，你醒一醒，母親……」陳氏想要喚醒褚明珠，被褚明衍制止住：「母親，珠兒如今的狀況，她心中太悲苦，才會不願意相信逍遙王逝世的事實。」
喚醒她，會崩潰。
褚明衍上前站在她的身邊，揉了揉她的腦袋，就如以往那般哄小姑娘的動作：「父親、母親不會怪他，王爺這一覺要睡的很長久，外面太亮了，他睡的不舒適，我們給他換個地方，可好？」
對這個妹妹，褚明衍素來疼愛的緊。當初母親提議的時候，他便不肯答應，褚明珠勸服他，她說她喜愛太子。
如今看來，何止是喜愛？
褚明珠抬眼看著褚明衍眼底的濃的化不開的愧疚，抿緊了唇，盯著自己的小腹道：「哥哥，你說他是不是生氣我沒有給他生個孩子？我們有個孩子，他便捨不得睡了。是麼？」
褚明衍緘默無言。
褚明珠笑了：「他肯定不會喜歡孩子，他喜愛清靜，孩子這般吵鬧，肯定不會喜歡。」說到最後，輕輕搖了搖頭，否認這個念頭。
淮陰侯道：「珠兒，你母親這幾日留下來陪你，之後你要住在王府或者回府，都隨你的心意。」
「夫君在哪裡，我便在哪裡。」褚明珠搖頭：「我已經不再是褚家的人了。」
「珠兒！」
「噓！你們吵到他睡覺了，快些離開罷。」褚明珠將管家喚進來，吩咐他將淮陰侯幾人請出去。
陳氏受不了褚明珠如今的模樣，崩潰的說道：「珠兒，他死了！他將你拋下了，你醒一醒，別自欺欺人了！母親錯了，做錯了，你要如何，母親都答應你。」陳氏緊緊將褚明珠抱進懷中。
褚明珠臉色陡然一變，劇烈的掙扎，將陳氏狠狠推開：「你胡說！他沒有死，他不會拋棄我。他答應我一同回封地，周遊列國，他怎麼會死呢，他從不曾在我面前食言。只是睡了，他就是睡著了，你們為什麼不相信我！」
「珠兒……」
「出去，你們都出去！」褚明珠情緒激動，推搡著站在她身邊的褚明衍，嘶吼道：「出去！都出去！」
嘭——
門合上，褚明珠背靠在門扉上，臉上的血色盡褪。他們的一言一語，都像一把鈍刀子磋磨她的心，痛入骨髓。蘊含著水霧的眸子，望著床榻上的人，眼底空洞，毫無焦距。她的靈魂都似被抽走了，只剩下一個軀殼。
緩緩走向床邊，呆呆的蹲在床踏板上，喃喃自語：「你是拋下我了，昨夜那杯酒，為何不給我喝了？你不是恨我麼？為何不將我一同拉下地獄！為什麼？你說啊……為什麼要收手……」褚明珠情緒激越，推搡著太子幾下，趴伏在床榻上痛哭流涕。
「我說過的，無論你去何處，都休要丟下我。你答應了，別走的太遠，我會找不到你……」褚明珠將臉埋在他的手心裡，滾燙的淚水也化不去他身上的冰寒。
——
淮陰侯等人並未離去。
他們過來，一個是看褚明珠的情況，另一個則是安排太子的身後事。
宮裡的人，得明帝的口諭，亦是來張羅他的身後事。
管家將兩方人安置在花廳里。
直到暮色四方，主院裡依舊沒有任何的動靜，再拖下去，宮裡的人無法回去復命。
管家無奈，只得去催促褚明珠，能否將太子暫且入殮。
敲門，並未等裡面應聲，管家推門而入，看清楚裡面的情況，腿一軟，撲通跪在地上。
清風透過窗欞吹拂進來，一雙穿著大紅繡如意圖紋的繡鞋，在空中來回晃蕩。
「來人，王妃自縊了！」
褚明衍慌張的進來，便看見褚明珠身著一襲火紅的嫁衣，畫著精緻的妝容，卻算不得好看。投繯自縊，死相算不得好。
抱著她取下來，人已經沒有了生息，身上的餘溫漸漸消逝，點點寒氣將她身上的溫度吞噬殆盡，一片冰冷。
褚明衍手指顫抖，輕輕拂過她的面容，直到恢復原樣，方才罷手。
陳氏進來，一眼分辨出褚明珠穿的是太子送去府邸給她的嫁衣，只是她並未穿，成親的時候穿的是宮中送過去的嫁衣。
她臉上的妝容，太子曾為她描畫過的模樣。
陳氏再也受不住這刺激，昏厥過去。
他們的喪禮辦的極為簡單，太子留有遺書，他這短暫的一生，為皇權所束縛，死後不希望再葬進皇陵，這一世留有太多太多的遺憾，這個世界他還未曾好好看過，只望褚明珠將他火焚了，灑進護城河裡，隨著奔騰不息的水流留到盡頭。
太子生前並無親友，樹敵太多。他的立場，所做下的事情，並不曾後悔過，重來一遍，他亦是如此選擇。
褚明珠太了解他，他定然不希望自己的仇人，弔唁祭奠。便在後半部分要求淮陰侯不必辦喪禮，將她與太子的遺體焚化，合在一起，灑進護城河。
褚明衍按照褚明珠的遺言行事，陳氏並不曾出面，只是在火焚的那一日，去往國寺里跪了一日。那一盞她為褚明珠點的長明燈，『噗』地熄滅了。
陳氏崩潰痛哭，褚明珠的一生，被她所毀。
她將如何原諒自己？
長生是如此，褚明珠亦是如此。
她心裡恨！
卻無處可恨！
從最開始選擇這一條路，即便鮮血淋漓，白骨高築，也無法回頭，不能回頭。
陳氏自此病倒了。
謝橋每日都來，陳氏的病不見好，也不見加重。
她是心病，活著，只是心中憋了一口氣，她想看最終的結果。
外頭日頭高照，屋子裡卻是一片昏黑，窗戶透光的門扉，全部被厚重的帘布遮擋。
陳氏見不得光。
謝橋取了陳氏頭上的針，聽著她嘴裡囈語，喚著『珠珠兒』，心中百味陳雜。
收拾銀針，謝橋為陳氏扶脈，輕輕嘆息一聲，將她的手放進被子裡。
短短數日，陳氏由豐腴婦人，瘦成一把骨頭。她原本保養得宜的面容，比她實際年輕十幾歲，如今卻老的仿若老嫗。
一雙蘊含著慈愛的眸子，而今只有一片灰白，半絲情緒也無。
謝橋心情沉重，打開門走出來。
褚明衍站在門口，聽到動靜，緩緩轉過身來。他變得愈發沉斂穩重，目光幽邃，深不見底，愈發琢磨不透他的心思。
「母親如何了？」褚明衍已經恢復身份，只是依舊不肯改口，認定淮陰侯夫婦是他的父母。
皇上已經賞賜府邸，褚明衍未曾搬過去。
「老樣子，心結未散，好不了。」謝橋如實道。
褚明衍靜默，攏在袖中的雙手緊握，唇角動了動，要問的話，卡在喉中，吐不出來一個字。
謝橋理解褚明衍此刻的心情，淮陰侯為了他鋪就這一條路，犧牲太多。
前面怕泄露他的身世，便避世不出。
他長成之後，模樣自然與小時候不同，方才准許他出現在人前。
「談一談。」褚明衍指著不遠處的亭子。
謝橋頷首。
二人並肩而去。
「你從一開始便知道自己的身世？」謝橋覺得氣氛太沉悶，便挑起話頭，側頭看向褚明衍。他下頷緊繃，眼睛裡一片漆黑，如同一團化不開的濃墨，令人無法看清他此刻的情緒。
褚明衍苦笑一聲：「不知。」壓制在心裡的情緒翻湧而出，全部化為悲酸湧向眼中，水光在眼底一閃而逝：「我小時頑劣，父親擔憂我得知真相，會藏不住泄露出去，招惹禍事。師傅認為身兼仇恨，會令人亂了心智，學無所成，並不贊同我得知真相，直到學有所成，方才告訴我。」
謝橋脫口而出道：「蘭陽……」
褚明衍皺了皺眉，沉默片刻，方才道：「父親憂心旁人會懷疑我的身世，榮親王有意與淮陰侯府結親，父親便順勢而為。」
謝橋心口一滯，所以是為了掩蓋他的身份，同意結親。
褚明衍仿佛洞悉謝橋心中所想，淡然道：「榮親王所做的事，父親一直都知道，所以才會將主意打在他的身上。至於蘭陽，她的確無辜。」
淮陰侯眼中，只是一個婚約的名聲罷了，與鎮國公府一百來條人命想比，十幾萬將士的性命相比，算不得什麼。
謝橋搖了搖頭：「你多想了，至少你當初真心相待過她，並非是有目的的接近。」對蘭陽來說，心中稍稍好受一些。
「並不重要了。」褚明衍的視線落在一處，冷然的面容，稍帶著一絲溫度，眉眼漸漸柔和。
蘭陽得到她的幸福。
而他也找到能夠相伴一生的人。
謝橋覺察到褚明衍的異樣，順著他的視線望去，便見一道纖細窈窕的身影，淡藍色的長裙，在她身後的日光下，顯得修長輕盈。一頭漆黑長髮簡單綰著髮髻披散，在清風中輕輕飄拂，宛如一縷輕煙一般縹緲出塵。
陸貞兒手裡提著食盒，分花拂柳而來。瞥見亭中二人，唇畔浮現一抹笑意，腳步輕盈，轉眼便站在亭外：「玲兒尋你們用膳，都找不到人，竟是在這亭子裡。」清泠泠的眸光落在褚明衍的身上，語氣份外輕柔：「飯菜快涼了，你帶著表妹去用膳。」
褚明衍頷首，看向謝橋道：「今日在府中留膳？」
謝橋並未拒絕，示意他先走一步。
她心中疑惑，不過表了千里的關係，為何淮陰侯會對她這般好？
縱然兩府關係來往密切，可中間也空白了十幾年。
不該待她這般親切。
之前她誤以為是因為秦驀的緣故，可如今看來，卻不像是，仿佛他們的關係很親近。
只是，這些話陸貞兒來了，便不好問了。等褚明衍離開，謝橋這才看向陸貞兒：「身體不適？」
陸貞兒臉上的笑容淡了，望著褚明衍離去的方向，輕輕搖了搖頭，只是府中出了事情。
「我母親近來因為姑姑的事情，與父親吵鬧，父親將姑姑送去別院裡，安生了一段日子。這幾日，父親時常晚歸，母親發現他每日在別院留很晚，便又鬧將起來。」陸貞兒揉著眉心，自嘲的說道：「旁人的主母都是為著妾侍吵鬧，我家中卻是相反。」
謝橋聽著她隨口說的話，微微一愣，打量著她的神色，並無異樣。暗忖道：莫不是她不知道，太傅對陸芷柔有亂了人倫的非分之想？
心中如此想，謝橋斷然不會將這沒影兒的事道破出來。
「為今之計，只有一個辦法，便是將你姑母送出京城，莫要讓你父親知道去處。」謝橋覺得陸芷柔的神智時而清醒，時而混沌，說明太傅對她的影響極大。離開京城，說不定於她養病有益處。
陸貞兒苦笑一聲：「父親不會答應。」如果這般容易送走，母親早已將人弄走了，何須留到此時？
而今，因為姑母的緣故，母親待她極為冷淡，甚至有時見都不願見。
謝橋總覺得陸芷柔留下，是一個隱患。陸貞兒拿不定不注意，畢竟是太傅府中的家務事，她的身份到底是遠了一層，不大親厚，有些話說多了，令人心生不喜。
「你如今是王妃，今後的身份更會不一般。府中讓人抓到把柄生事的事情，今早處理的好。」謝橋言盡於此，陸貞兒往不往心頭去，她便管不著了。
——
謝橋用完膳，離開淮陰侯府。打算回府，明秀將藏在袖中的邀請帖遞給謝橋。
「輔國公府送來的。」
謝橋腳步一頓，目光在邀請貼上一掃而過。
並沒有去接的打算。
明秀道：「二夫人的帖子。」她多少知曉，謝橋對輔國公府生了罅隙。
謝橋接過帖子，翻看一眼，合上隨意扔在馬車上。
明秀問：「回府？」
「輔國公府。」
明秀心想郡王妃在面對親人，心還是太軟。
分明是做好日後不會如何來往的準備，柳氏遞來邀請帖，不知提了什麼，一點猶豫也無便欣然前往。
馬車停在輔國公府門口。
輔國公府門口站著柳氏的兩位婢女，見到郡王府的馬車，其中一位歡喜的進去通報。
另一位迎上來，臉上帶著笑，聲音清甜的說道：「郡王妃，您可算來了。夫人將帖子送出去，便坐立不安，生怕您不來，這不午膳也吃了一兩口飯。喜兒的名字都改了，夫人給取名叫喜鵲，剛剛進去報喜了！」搬著木梯放好，與明秀一人一邊的扶著謝橋下來。
領著謝橋往福利去，一邊嘰嘰喳喳的說著這些天兒的瑣碎事，皆是與謝橋有關。
柳氏給常樂請了平安符，給她縫製了小衣裳之類。
謝橋只露著淡淡的笑，並未回應。
說話間，已經到了二房。
柳氏坐在太師椅上，心情愉悅，招手讓謝橋坐在她的身邊：「你祖父祖母的事，你父親與二叔丁優，我們打算回一趟祖籍。」
謝橋斂目不語。
柳氏今日送出帖子，並未沒有信心謝橋會來。她來了，說明她心中並未打算與他們不相往來。便打定主意，將那日容譽做的混帳事，掰扯給謝橋聽。
「你二叔將你當作自己人，這才隨意了些，不曾顧及你的感受。他這個人，嘴拙，不會說，使得我們因著你三叔而生了罅隙。」柳氏滿面殷切之色，眉頭緊鎖，生怕謝橋不能原諒：「華姐兒，你若信得過二嬸娘，你便信我這一回，你氣二叔，也莫要一竿子將我們這一船人打翻。他做的混帳事，我也不為他說話，咱們今後不理會他，可好？」
謝橋『噗嗤』一聲，笑道：「二嬸娘，我並未與你們置氣。只是心裡想明白一些事，有一些事又想不明白，過不了心裡那道坎。二叔他那般做，有他的想法，畢竟與你們相比，我只是他的侄女而已，我不能夠奢望他會先考慮我的感受，而棄你們與不顧。」
柳氏怔然，一時不知該如何說。
「舅舅與舅母，為了我而提前暴露出表哥的身份，犧牲了表妹。雖然早晚會有一日會揭露，可終究是因我而起，以表妹的性命畫上句點。我並未因此而感到高興，他們固然還有其他的因素與考量在裡面，可我與珠兒相比，這一層關係隔得太遠了。最後的目地達成，可在他們心中造成的創傷，卻是一輩子都無法痊癒。」
正是因為如此，謝橋陷入了矛盾之中。
容譽為了更親近的人，捨棄她。
而淮陰侯府為了她而捨棄更親近的人。
兩相比較，她寧願做那被捨棄的。
犧牲掉自己的兒女，促就別人的大業。淮陰侯於朝廷來說，是赤膽忠心的好臣子，他忠於先帝。對於兒女來說，卻不是一個好父親。
想通了，她便來了。
可說到底，心中仍舊是介意。
她很矛盾，可卻無法化解。因為她知道，只要不涉及自己親近之人的性命。她站在容譽的角度，她會揭露，而非隱瞞。
正是因為如此，所以她理解，卻不能諒解。
柳氏神情忽而變得怪異，嘴角翕動，仿佛想要說什麼，最終卻是什麼也未曾說，端著茶杯，前啜一口，將到喉邊的話吞咽進去。
「我不知淮陰侯抱著何種心情，用自己的子嗣，換取成王活命的機會。」謝橋做不出這樣的事情來，她會去救，卻不是用這種方式。
柳氏皺緊了眉頭，「並非你所想，長生生來有疾，說來也巧，他發病那一日，正巧宮中出事。他是斷了氣的，淮陰侯用他的遺體，換出成王。」見謝橋百思不得其解，嘆道：「淮陰侯……是你母親的庶兄。」
「您說什麼？」謝橋心中震驚！
「你外祖父帶兵出征，他還未成親。鎮國公府只有他一個男兒，你曾外祖母讓他娶親，他此去不知生死，不願誤了別的小姐一生，便挑了身邊伺候的丫鬟，開臉給你外祖父，讓他留下一個子嗣，即便出了意外，也不會讓鎮國公府斷了香火。大抵是武夫出身，對出身並無門第之見，他許諾若是能夠平安歸來，便迎娶了那位婢女。可惜是一個福薄的人，未能活下來。生產的時候，是寤生，引起血崩而逝。」
「你外祖父半年後，凱旋而歸，最後一面都未曾見過。許是你曾外祖父，覺察到鎮國公府，功高震主，日後會令新帝不容。恰好前老淮陰侯的獨子，自小便體弱，新婚幾月後，未能挺過來，並無子嗣留下。當初因為關係親近，老淮陰侯與老鎮國公一合計，便將孩子過繼過去，也算給雙方留了一息香火，兩府便相互扶持。」
柳氏心生感慨，老鎮國公料事如神，鎮國公府明面上並無子嗣，依舊不被明帝所容。
「容華，淮陰侯選擇這一條路，不止是忠誠。」更是為了冤死的英魂，想還他們一個清白。
只是，最後卻被因為她的出現，徹底打亂了淮陰侯的計劃。
謝橋久久無法回過神來。
「您是如何得知？」謝橋的聲音低沉，如果這是屬實，那麼當初過繼過去，定然會掩人耳目，不會讓世人知曉這個孩子出自鎮國公府。
「你母親的屍骨是我收的，淮陰侯那時候找來了，問你的下落，那時候並不見你的遺體，他便以為我是防備他，不肯說出你的下落。他逼問的緊，我心中生疑，反倒詐出他的身份。我當時以為你死了，便如實告訴他，自此便沒有了來往。」柳氏眉眼帶笑：「他也是太過心急你，這才會失了理智。你母親被他們逼死，擔憂你過的不好，哪裡想過會對你下死手。」否則，以淮陰侯的心智，她如何詐出來？
謝橋難以消化這些消息，神色恍惚的走出柳氏的院子裡，微風拂面，謝橋陡然清醒過來，腦中迴蕩著柳氏最後說的那句話。
——你的曾外祖母與老淮陰侯夫人是姐妹，這中間隔了兩輩，若非這一層關係，哪裡能有這般親厚？
謝橋神思複雜，那麼這般說來，淮陰侯便是她嫡親的舅舅了？
淮陰侯那時候能夠在情急之下道出這身世，其中也篤定了柳氏不敢聲張出去。
何況，李氏有恩於柳氏，柳氏能夠在那種情況為李氏收屍，足以說明並非忘恩負義之人。
當初她心中疑惑，只不過是一個表舅而已，怎得就待她這般親切。
「大姐姐。」容姝自長廊轉出來，見到謝橋，迎了上來：「你今日怎得來了？」
送謝橋的喜鵲道：「三小姐，夫人請大小姐過府，商議回祖籍一事。」
謝橋道：「你一同回去？」
容姝道：「不回，酒樓事情多，我走不開身。」
「你的親事蘇相那邊如何說？」
「父親說父母尚在，我為孫輩，只須守孝一年。蘇相便將婚事推延到明年春闈之後，恰好一年，蘇璃的功名也個說法了。」容姝最後一句話，用的是蘇相的原話。
謝橋不禁莞爾：「蘇璃沒鬧？」
容姝白皙的臉瞬間通紅，蘇璃自那日之後，每日遣人送精緻的素菜，換著口味，生怕她吃不慣素食。可卻是不敢露面，大抵是那一日太過尷尬。
「他不敢鬧。」容姝嘴角含著笑。
謝橋見她如今這摸樣，便知曉是十分滿意蘇璃，也便放了心：「蘇璃是個值得託付的人。」
容姝送謝橋出府，遠遠地便聽見了蘇璃與人在起爭執。
兩人面面相覷，快步走出府外。
蘇璃像一隻鬥雞，警惕的盯著秦隱，顯然擔心他此行不懷好意。
秦隱袖手而立，絲毫未將炸毛的蘇璃放在眼中。只是皺著眉頭，望著大門口的兩輛馬車。
謝橋順著秦隱的視線望去，只見丞相府那輛馬車，極盡囂張的方式，霸道的橫擋在輔國公府，將秦府的馬車別在角落裡。
蘇璃那輛馬車的馬，鼻孔放大，居高臨下的對著秦隱的那匹馬噴氣。
如同蘇璃一般盛氣凌人。
示威。
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薦好友文《八塊八：高冷總裁帶回家》文/陳小笑
不小心把前男友的哥哥給睡了，怎麼辦？急，在線等！
熊寶貝要哭了，生平第一次上俱樂部找「少爺」，竟然誤惹上了羅市第一黃金單身漢，男神榜排行第一的於家大少，貨真價實，金閃閃的天價總裁於少卿。
「帥不帥？如果比前男友還帥，那就把男友哥哥發展成現男友啊！」
熊寶貝偷瞄了眼身旁帥得慘絕人寰的男人，啪嗒，口水滴了下來——
BUT，發展成現男友，倫家，HOLD不住啊！
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