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「……喂，不是的對吧？父親，是我搞錯了對吧？」
葉平的聲音迴蕩在書房裡，之後又是一段沉默。讓人刺痛的沉默——只要仔細聽，甚至都能聽到母親搖晃搖椅的聲音。
最終，大樹深深嘆息一聲，終於開了口。
「我原想，至少在你高中畢業之前要保密的。但是，你畢竟是賽特拉的繼承人……我把事情都告訴你吧。但是，接下來我要說的都是絕對機密，你絕對不可以透露給任何人，葉平。」
聽到大樹的台詞，葉平的心臟飛快跳動起來。
父親還是沒有使用否定關殺人的詞彙，葉平壓抑住幾乎要大叫出聲的衝動，冷靜地擠出聲音。
「說吧……父親。」
大樹額首，隨後便慢慢地開了口。
「關停止」對象「的生命活動，了解他們的確是事實。但是他們並非跟我們相同的人類。」
「……不是人類？」
一時間葉平無法理解。資料上拍攝的「對象」照片，不管怎麼看那是普通人，其中還有年紀跟葉平差不多的男學生，而且葉平還知道那個學校的名字。
「這些傢伙的名稱是《米米庫》。」
大樹撿起掉在地上的文件，放在葉平膝蓋上。即使再次凝視那個照片，葉平還是認為那是正常人類的屍體。
的確，他們從外表看來跟人類沒什麼差別，但那只是「擬態」而已，內部早已變成了另外一個生物。他們擁有與人類不同的DNA，而細胞進行了多種變化，然後憑藉《擬態細胞》而形成的新種生命體，也就是說……那個，該從哪裡說起呢……」
一時間，大樹默默的陷入了思索之中。隨後，他突然開口問道：
「葉平，你應該知道指猴病毒吧？」
「十六年前發生感染爆發，感染骨骼將人致死的病毒……對吧？」
葉平馬上回答說。他當然知道。
由大樹一手建立起來的株式會社賽特拉，就是托指猴病毒治療藥《NTV》的福才能成長到現在的狀態。為此，葉平從很小的時候就讀了不少相關書籍，對這些事情的概要了如指掌。
指猴病毒——另有「塔沙病毒」和「TV」等別名——是世界上最有名的殺人病毒。十六年前體驗過那場惡夢的大人們，每次喝酒的時候，肯定會回憶起感染爆發的那段日子。
另外，媒體之間對它還有「骨骼病毒」和「骨病毒」等別名，指猴病毒是形成骨骼的細胞——可以冒充「骨芽細胞」以及「骨 細胞」。而且，病毒增殖時會產生副產物，能夠分泌過剩的荷爾蒙，促進融化骨頭的「破骨細胞」活動，以次持續消減體內骨骼。
其結果就是血液中的鈣質濃度異常上升，惡化後就會產生脫水症狀和意識障礙等，最終會引起心肌梗塞和腦梗塞，導致人類死亡。
因為十六年前人們並沒有制定出治療方法，因此在一段時間內人們非常恐懼這種「死神」病毒。
不過，那已經是過去的事了，托治療藥《NTV》的福，指猴病毒已經在葉平出生之前迎來的終結。指猴病毒引發的重度感染症幸好沒有變成「癌症」和「愛滋」那樣，反而被列入了可治療的疾病中了。
那麼久遠的病症了，為什麼現在有突然提出起來呢？
葉平感到有些驚訝，但他還是默默到等待大樹發話。
「我想你也知道，十六年前，我的姐夫，也就是誠一大哥在現在的賽特拉前身——一個中小企業『賽特拉研究所』，進行指猴病毒的研究吧。而且，他啊開發了治療藥《NTV》。」
葉平點了一下頭，這些他都知道。賽特拉的社史上紀錄著這些事實。
「病毒研究通常首先要解毒RNA的遺傳因子，從探索病毒的家系圖開始。但是，指猴病毒的鹼性配列我們根本就找不到。它有怎樣的病毒先祖，是如何進化的，這種病毒為什麼會存在也地球上……就連表兄這樣的研究者都無法想像。」
大樹一邊說，一邊把視線轉移到掛在牆壁上的相框上。那裡裝飾著過去的照片。那時葉平所不知道的，年輕時的大樹和誠一——他們身邊還有一位女性，也就是海翔的母親，他們一起露出精神十足的笑容。
大樹望著照片，懷念地眯起了眼睛。
「誠一大哥在日本大學，從一開始就被選拔到美國疾病管理預防中心內設的指猴病毒研究小組成員。但是，他很快就辭去那份工作，與剛剛設立的小型賽特拉研究所所締結合約——你知道為什麼嗎？」
葉平搖搖頭。他聽說過，誠一轉移到賽特拉研究所，僅用了很少的預算和人員就成功開發了治療藥物。
但是，葉平不知道他為什麼要離開全球最大的感染病研究機關CDC。
「大哥到CDC後，很快就發現並提出指猴病毒中存在有『變異株』。」
「變異株……？」
「啊，大哥提出的報告書上面記載了這個問題。變異株和舊株不同，可以通過空氣感染。不過，他的意見沒有引起CDC研究小組的重視。一個日本年輕研究員的意見，在偉大的醫學博士看來，可能就像笑話一樣吧。」
大樹說到這裡暫停了一下，嘆了一口氣。
「小組最終還是沒有進行變異株的調查，也不研究對象，而是繼續研究舊株。所以，大哥最終放棄了CDC。在那之後不久，根據世界保健機關的調查，證實了指猴病毒的確可以進行空氣感染。」
葉平的聲音迴蕩在書房裡，之後又是一段沉默。讓人刺痛的沉默——只要仔細聽，甚至都能聽到母親搖晃搖椅的聲音。
最終，大樹深深嘆息一聲，終於開了口。
「我原想，至少在你高中畢業之前要保密的。但是，你畢竟是賽特拉的繼承人……我把事情都告訴你吧。但是，接下來我要說的都是絕對機密，你絕對不可以透露給任何人，葉平。」
聽到大樹的台詞，葉平的心臟飛快跳動起來。
父親還是沒有使用否定關殺人的詞彙，葉平壓抑住幾乎要大叫出聲的衝動，冷靜地擠出聲音。
「說吧……父親。」
大樹額首，隨後便慢慢地開了口。
「關停止」對象「的生命活動，了解他們的確是事實。但是他們並非跟我們相同的人類。」
「……不是人類？」
一時間葉平無法理解。資料上拍攝的「對象」照片，不管怎麼看那是普通人，其中還有年紀跟葉平差不多的男學生，而且葉平還知道那個學校的名字。
「這些傢伙的名稱是《米米庫》。」
大樹撿起掉在地上的文件，放在葉平膝蓋上。即使再次凝視那個照片，葉平還是認為那是正常人類的屍體。
的確，他們從外表看來跟人類沒什麼差別，但那只是「擬態」而已，內部早已變成了另外一個生物。他們擁有與人類不同的DNA，而細胞進行了多種變化，然後憑藉《擬態細胞》而形成的新種生命體，也就是說……那個，該從哪裡說起呢……」
一時間，大樹默默的陷入了思索之中。隨後，他突然開口問道：
「葉平，你應該知道指猴病毒吧？」
「十六年前發生感染爆發，感染骨骼將人致死的病毒……對吧？」
葉平馬上回答說。他當然知道。
由大樹一手建立起來的株式會社賽特拉，就是托指猴病毒治療藥《NTV》的福才能成長到現在的狀態。為此，葉平從很小的時候就讀了不少相關書籍，對這些事情的概要了如指掌。
指猴病毒——另有「塔沙病毒」和「TV」等別名——是世界上最有名的殺人病毒。十六年前體驗過那場惡夢的大人們，每次喝酒的時候，肯定會回憶起感染爆發的那段日子。
另外，媒體之間對它還有「骨骼病毒」和「骨病毒」等別名，指猴病毒是形成骨骼的細胞——可以冒充「骨芽細胞」以及「骨 細胞」。而且，病毒增殖時會產生副產物，能夠分泌過剩的荷爾蒙，促進融化骨頭的「破骨細胞」活動，以次持續消減體內骨骼。
其結果就是血液中的鈣質濃度異常上升，惡化後就會產生脫水症狀和意識障礙等，最終會引起心肌梗塞和腦梗塞，導致人類死亡。
因為十六年前人們並沒有制定出治療方法，因此在一段時間內人們非常恐懼這種「死神」病毒。
不過，那已經是過去的事了，托治療藥《NTV》的福，指猴病毒已經在葉平出生之前迎來的終結。指猴病毒引發的重度感染症幸好沒有變成「癌症」和「愛滋」那樣，反而被列入了可治療的疾病中了。
那麼久遠的病症了，為什麼現在有突然提出起來呢？
葉平感到有些驚訝，但他還是默默到等待大樹發話。
「我想你也知道，十六年前，我的姐夫，也就是誠一大哥在現在的賽特拉前身——一個中小企業『賽特拉研究所』，進行指猴病毒的研究吧。而且，他啊開發了治療藥《NTV》。」
葉平點了一下頭，這些他都知道。賽特拉的社史上紀錄著這些事實。
「病毒研究通常首先要解毒RNA的遺傳因子，從探索病毒的家系圖開始。但是，指猴病毒的鹼性配列我們根本就找不到。它有怎樣的病毒先祖，是如何進化的，這種病毒為什麼會存在也地球上……就連表兄這樣的研究者都無法想像。」
大樹一邊說，一邊把視線轉移到掛在牆壁上的相框上。那裡裝飾著過去的照片。那時葉平所不知道的，年輕時的大樹和誠一——他們身邊還有一位女性，也就是海翔的母親，他們一起露出精神十足的笑容。
大樹望著照片，懷念地眯起了眼睛。
「誠一大哥在日本大學，從一開始就被選拔到美國疾病管理預防中心內設的指猴病毒研究小組成員。但是，他很快就辭去那份工作，與剛剛設立的小型賽特拉研究所所締結合約——你知道為什麼嗎？」
葉平搖搖頭。他聽說過，誠一轉移到賽特拉研究所，僅用了很少的預算和人員就成功開發了治療藥物。
但是，葉平不知道他為什麼要離開全球最大的感染病研究機關CDC。
「大哥到CDC後，很快就發現並提出指猴病毒中存在有『變異株』。」
「變異株……？」
「啊，大哥提出的報告書上面記載了這個問題。變異株和舊株不同，可以通過空氣感染。不過，他的意見沒有引起CDC研究小組的重視。一個日本年輕研究員的意見，在偉大的醫學博士看來，可能就像笑話一樣吧。」
大樹說到這裡暫停了一下，嘆了一口氣。
「小組最終還是沒有進行變異株的調查，也不研究對象，而是繼續研究舊株。所以，大哥最終放棄了CDC。在那之後不久，根據世界保健機關的調查，證實了指猴病毒的確可以進行空氣感染。」