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這時，電梯突然發出叮的一聲，隨即就停了下來。顯示器上顯示出「35」來。
「……我好像說太多了，剩下的讓明良老師說吧。」
羽音再次閉上嘴巴，從電梯上走下去。隨後，海翔也跟了上去。
這個樓層的走廊很長，均等排列著無數扇門。她在標有「AKI-RA」的房門前停下來，把ID卡片和手掌放在操作畫面上。最後又輸入了密碼號碼，結實的房門這才敞開了。
海翔還以為裡面會是有一個多麼科幻的空間，想不到只是一間普通的辦公室而已。
羽音走進房間，馬上挺直脊背。
「我把明良海翔帶來了。」
「嗯。謝謝。」
坐在桌前的男人抬起頭來，他是海翔的父親——明良誠一。
清順柔軟的黑髮下，他用像學生一樣的表情看著海翔。儘管都已經超過四十歲了，可他的樣子還跟海翔小時候看到的一樣，沒什麼變化。
「請進來吧，海翔。」
誠一微笑著從椅上站起來，走到海翔身邊。
海翔把視線從誠一身上移開，仔細對房間進行了一番觀察。牆壁有一整面都是落地窗，映照出東京灣的藍色，讓整個辦公室都非常明亮。還有家具之類的東西，書櫃裡的文件和書，以及其他東西都收拾得整整齊齊，海翔覺得這很符合父親的風格。
「你先坐在那裡吧。」
誠一拍拍海翔的肩膀，讓他坐在接待用的沙發上。像樣板房一樣的家具實在沒有生活感，不管怎樣，海翔先按照父親的要求坐下來。
海翔往門口一看，發現羽音正站在門邊往他們這邊看。海翔不喜歡讓人聽到自己和父親的談話，他很想讓羽音離開，不過她似乎沒有這個打算，反而像看門人一樣盯著海翔。
誠一泡了咖啡，端著點心和杯子來到海翔面前的沙發上坐下來。仔細想想。已經有整整一天多沒吃任何東西了，可是海翔一點都不覺得餓。
海翔嘗試著看了一下點心，不過他的食慾中樞還是沒能正常運轉。
「那麼，首先，你有什麼問題要問嗎？」
「…………」
海翔低著頭，陷入了沉默。的確有很多問題都想問父親，可是他不知道如何流利地用語言表達出來。
誠一等了海翔一陣子，不過最終還是他先開口。
「……好吧，就由我開始說好了。」
他的語調還是那麼冷靜，不過令海翔覺得不可思議的是，已經沒有了在白色房間裡的感覺。
也許因為海翔一直跟沒有感情的羽音聊天吧。不對，說不定……海翔的腦袋裡出現了討厭的想法。
說不定，我已經逐漸習慣這個異常的世界了……
「我想你也隱約感覺到了，你的身體跟普通人不同。」
誠一單刀直入地說道。那台詞就像生鏽了的刃器，讓海翔一陣純痛，海翔無意識地握緊了拳頭。
「……我成了『死神』嗎？」
「稍微優點不一樣。不過，不用這麼著急，慢慢來吧。因為這話題比較深。對了……首先，來談談指猴感染爆發的事吧。」
誠一按一下手邊的按鈕，窗戶玻璃馬上變暗，成了一個顯示器。
那畫面上放映著電子顯微鏡下拍攝的像微生物一樣的東西，海翔記得這個照片。在現代社會的課堂和父親的書房裡，他看到很多異常又美麗的東西……
「在你出生之前，世界上就生活著這樣一種小生物。由BNA和少量蛋白質組成的——指猴病毒。」
誠一居然使用了「生物」這個單詞。生化學者們有一個統一認知，病毒不屬於生物，所以這個句子應該有特別的含義。
「接下來我要說的話屬於絕對機密，絕對不要透露出去。」
誠一用可以穿透人的銳利視線盯著海翔。然後，他很快就恢復了剛才那種溫柔的表情，繼續解說。
「指猴感染爆發是『對外』的歷史，發生在距離現在大約十六年前。但是，真正的感染爆發時間比那個要早很多。指猴病毒在人們不知道的期間，逐漸在這個世界擴展。而且，這次感染爆發，至今也沒有真正結束。」
誠一操作手中的遙控器，窗口顯示器展示出世界地圖來。而且，美國的右下部還有一個紅點在一閃一閃的。
「在『對外』感染爆發前三年左右，我從日本大學轉移到美國的疾病管理防治中心。其實從那個時候起，世界就有一部分人受到了指猴病毒的威脅。我直接被邀請加入指猴病毒研究隊，我也接受了。當時，世界各地的優秀研究員全部秘密趕到美國。」
海翔默默聽著誠一的話。
誠一說得很淡——好像主播在播新聞一樣——說起了海翔所不知道的「真實」世界。
五
橫濱市瀨戶內家住宅中，普通的日常生活正在持續。
早上七點一家三口吃早飯，然後開始各自的工作。母親做家務，父親到賽特拉上班，葉平到預備校參加夏季講習。每天都是這樣的重複。
除了關從家裡消失了之外，生活和平常沒什麼差異。
但是，那次事件之後，瀨戶內家經歷了至今都沒有想像過的風暴。能恢復到現在的狀態，可以說是奇蹟了。
葬禮結束之後，母親常常一邊吵嚷著莫名其妙的話，一邊不停地哭泣，還把家裡搞得亂七八糟。葉平跟父母不再多說一句話，只是把自己關雜在房間裡。就算買了食物也沒有人會去吃，起居室的地板上放了一堆摔壞的餐具和家具的殘骸，一種連綿不絕的腐臭味道遙飄在空氣中。
「……我好像說太多了，剩下的讓明良老師說吧。」
羽音再次閉上嘴巴，從電梯上走下去。隨後，海翔也跟了上去。
這個樓層的走廊很長，均等排列著無數扇門。她在標有「AKI-RA」的房門前停下來，把ID卡片和手掌放在操作畫面上。最後又輸入了密碼號碼，結實的房門這才敞開了。
海翔還以為裡面會是有一個多麼科幻的空間，想不到只是一間普通的辦公室而已。
羽音走進房間，馬上挺直脊背。
「我把明良海翔帶來了。」
「嗯。謝謝。」
坐在桌前的男人抬起頭來，他是海翔的父親——明良誠一。
清順柔軟的黑髮下，他用像學生一樣的表情看著海翔。儘管都已經超過四十歲了，可他的樣子還跟海翔小時候看到的一樣，沒什麼變化。
「請進來吧，海翔。」
誠一微笑著從椅上站起來，走到海翔身邊。
海翔把視線從誠一身上移開，仔細對房間進行了一番觀察。牆壁有一整面都是落地窗，映照出東京灣的藍色，讓整個辦公室都非常明亮。還有家具之類的東西，書櫃裡的文件和書，以及其他東西都收拾得整整齊齊，海翔覺得這很符合父親的風格。
「你先坐在那裡吧。」
誠一拍拍海翔的肩膀，讓他坐在接待用的沙發上。像樣板房一樣的家具實在沒有生活感，不管怎樣，海翔先按照父親的要求坐下來。
海翔往門口一看，發現羽音正站在門邊往他們這邊看。海翔不喜歡讓人聽到自己和父親的談話，他很想讓羽音離開，不過她似乎沒有這個打算，反而像看門人一樣盯著海翔。
誠一泡了咖啡，端著點心和杯子來到海翔面前的沙發上坐下來。仔細想想。已經有整整一天多沒吃任何東西了，可是海翔一點都不覺得餓。
海翔嘗試著看了一下點心，不過他的食慾中樞還是沒能正常運轉。
「那麼，首先，你有什麼問題要問嗎？」
「…………」
海翔低著頭，陷入了沉默。的確有很多問題都想問父親，可是他不知道如何流利地用語言表達出來。
誠一等了海翔一陣子，不過最終還是他先開口。
「……好吧，就由我開始說好了。」
他的語調還是那麼冷靜，不過令海翔覺得不可思議的是，已經沒有了在白色房間裡的感覺。
也許因為海翔一直跟沒有感情的羽音聊天吧。不對，說不定……海翔的腦袋裡出現了討厭的想法。
說不定，我已經逐漸習慣這個異常的世界了……
「我想你也隱約感覺到了，你的身體跟普通人不同。」
誠一單刀直入地說道。那台詞就像生鏽了的刃器，讓海翔一陣純痛，海翔無意識地握緊了拳頭。
「……我成了『死神』嗎？」
「稍微優點不一樣。不過，不用這麼著急，慢慢來吧。因為這話題比較深。對了……首先，來談談指猴感染爆發的事吧。」
誠一按一下手邊的按鈕，窗戶玻璃馬上變暗，成了一個顯示器。
那畫面上放映著電子顯微鏡下拍攝的像微生物一樣的東西，海翔記得這個照片。在現代社會的課堂和父親的書房裡，他看到很多異常又美麗的東西……
「在你出生之前，世界上就生活著這樣一種小生物。由BNA和少量蛋白質組成的——指猴病毒。」
誠一居然使用了「生物」這個單詞。生化學者們有一個統一認知，病毒不屬於生物，所以這個句子應該有特別的含義。
「接下來我要說的話屬於絕對機密，絕對不要透露出去。」
誠一用可以穿透人的銳利視線盯著海翔。然後，他很快就恢復了剛才那種溫柔的表情，繼續解說。
「指猴感染爆發是『對外』的歷史，發生在距離現在大約十六年前。但是，真正的感染爆發時間比那個要早很多。指猴病毒在人們不知道的期間，逐漸在這個世界擴展。而且，這次感染爆發，至今也沒有真正結束。」
誠一操作手中的遙控器，窗口顯示器展示出世界地圖來。而且，美國的右下部還有一個紅點在一閃一閃的。
「在『對外』感染爆發前三年左右，我從日本大學轉移到美國的疾病管理防治中心。其實從那個時候起，世界就有一部分人受到了指猴病毒的威脅。我直接被邀請加入指猴病毒研究隊，我也接受了。當時，世界各地的優秀研究員全部秘密趕到美國。」
海翔默默聽著誠一的話。
誠一說得很淡——好像主播在播新聞一樣——說起了海翔所不知道的「真實」世界。
五
橫濱市瀨戶內家住宅中，普通的日常生活正在持續。
早上七點一家三口吃早飯，然後開始各自的工作。母親做家務，父親到賽特拉上班，葉平到預備校參加夏季講習。每天都是這樣的重複。
除了關從家裡消失了之外，生活和平常沒什麼差異。
但是，那次事件之後，瀨戶內家經歷了至今都沒有想像過的風暴。能恢復到現在的狀態，可以說是奇蹟了。
葬禮結束之後，母親常常一邊吵嚷著莫名其妙的話，一邊不停地哭泣，還把家裡搞得亂七八糟。葉平跟父母不再多說一句話，只是把自己關雜在房間裡。就算買了食物也沒有人會去吃，起居室的地板上放了一堆摔壞的餐具和家具的殘骸，一種連綿不絕的腐臭味道遙飄在空氣中。