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起因是鳳姐病了，不能理事，日常的事情便交給李紈、探春去辦，王夫人怕她們兩個力量不夠，又特地把薛寶釵請來。誰知不辦則已，一旦有了頭緒，這幾位，首先是賈探春便有了改革舊弊、實施新”法“的主張。
所謂的改革舊弊，是除掉了府上買辦負責的脂粉錢。事因由探春提起，她對平兒說我想的事，不為別的，只想著我們一月所用的頭油脂粉又是二兩的事。我想咱們一月已有了二兩月銀，丫頭們又另有月錢，可不是又同剛才學裡的八兩一樣重重疊疊？這事雖小，錢有限，看起來也不妥當，你奶奶怎麼就沒想到這個呢？
平兒見問，笑著答道
這有個原故，姑娘們所用的這些東西，自然該有分例，每月每處買辦買了，令女人們交送我們收管，不過預備姑娘們使用就罷了，沒有個我們天天各人拿著錢，找人買這些去的。所以外頭買辦總領了去，按月使女人按房交給我們。至於姑娘們每月的這二兩，原不是為買這些的，為的是一時當家的奶奶太太，或不在家，或不得閒，姑娘們偶然要個錢使，省得找人去；這不過是恐怕姑娘們受委屈意思。如今我冷眼看著，各屋裡我們的姐妹都是現拿錢買這些東西的竟有了一半子。我就疑惑不是買辦脫了空，就是買的不是正經貨。
這裡說的是府上小姐每月二兩例銀，是預備方便的，與買脂粉銀子沒有關係。而脂粉又不能現用現買，怎麼辦呢？就以每位小姐每月二兩銀子計，由府上的買辦負責。而實際上，小姐們常常用自己的錢買，所以平兒說，這裡面的原因，要不就是買辦脫了空，要麼就是買辦買來的不是正經貨—沒貨，或者沒有好貨。
探春、李紈說：”脫空是沒有的，只是遲些日子；催急了，不知那裡弄些來，不過是個名兒，其實使不得，依然還得現買。就用二兩銀子，另叫別人的奶媽子的弟兄兒子買來，方才使得。要使官中的人去，依然是那一樣的，不知他們是什麼法子？“平兒便笑道”買辦買的是那東西，別人買了好的來，買辦的也不依他，又說他使壞心，要奪他的買辦。所以他們寧可得罪了裡頭，不肯得罪了外頭辦事的。“這雖是件小事，確實不太容易講說明白，明明是該買辦辦的事，他們買來的偏又不能用。他們買的不能用，還不許別人說，別人一說，就說別人沒安好心，要搶他們的飯碗。
大的改革舉動，則是把大觀園”承包“給從賈府中挑選出來又有能力且自願承包的老媽子們。這事情，前前後後，確也複雜，單從經濟上看，卻又節省一筆開支。節省了多少開支呢？按平兒的算法是”這幾宗雖小，一年通共算了，也省的下四百多銀子。“一個園子，因為實行了”改革“，不再多花錢，還保護了園林花木，又給管園子的創了收，外加節省了400多兩銀子，探春的改革，可以說不浮不躁，確有成績。
然而，這改革從賈府的宏觀角度看，卻沒有太大意義。就在賈探春為園子的”承包“事宜、買辦的”貓膩“細算其帳的時候，王熙鳳也在和平兒算另一筆帳。這兩筆帳，一經對比，讀者不難看出，這”改革“的作用其實幾等於無。
王熙鳳對平兒說”你知道我這幾年生了多少省儉的法子，一家子大約也沒個背地裡不恨我的。我如今也是‘騎上老虎’了，雖然看破些，無奈一時也難寬放。二則家裡出去的多，進來的少，凡有大小事兒，仍是照著老祖宗手裡的規矩，卻一年進的產業，又不及先時多；省儉了，外人又笑話，老太太、太太也受委屈，家下也抱怨剋薄。若不趁早料理省儉之計，再幾年就都賠盡了！“主僕說著，又算了幾筆帳，這些帳是
寶玉和林妹妹，他兩個一娶一嫁，可以使不著官中錢，老太太自有體己拿出來。二姑娘是大老爺那邊的，也不算。剩下三四個，滿破著每人花上七八千銀子，環哥娶親有限，花上三千銀子；若不夠，那裡省一抿子也就夠了……只怕如今平空再生出一兩件事來，可就了不得了。
有功無成的改革者薛寶釵與賈探春
賈環結婚，花不多，但也要3000兩銀子； 姑娘出嫁也花不多，每個人需要七八千銀子。可是探春的改革，改來改去，不過節省了400兩銀子，這400與3000比，不過1/7，與七八千比，不過1/20。省下的這點錢，對於那些老媽子的生活或有所補益，對偌大個賈府而言，不是幾等於零嗎？
然而，最可怕的還是別平空再添出一兩件事來。什麼事這麼可怕？元妃省親就這麼可怕！因為那一次省親，又修大觀園，又買戲班，買尼姑，加上省親儀式等等，便花去了10多萬銀子。
這樣的窟窿，可不是賈探春的一項乃至十項改革能彌補上的。
改革要想成功，非做系統安排不可。而這一切都是歷代封建王朝難於做到也不想做到的，所以只好眼睜睜看著他們祖輩千辛萬苦創下的基業—無可奈何花落去。
權制批判—從權力在天到權力在民
傳統文化， 尤其是在中國歷史創造下的無比輝煌的封建文化，千錯萬錯，錯在皇帝與人民的位置上。
封建文化，皇權第一，皇權最重，皇權最大。在皇權面前，宰相都不過是奴僕，縣官連奴僕都排不上正經位置，所謂七品芝麻官而已。平頭百姓則如同草芥。雖然也講愛民如子，但父親對於兒子的權利又大。漢武帝處死太子，眼睛都不眨。皇太子尚且如此，所謂愛民如子，那實質其實不堪設想。
所謂的改革舊弊，是除掉了府上買辦負責的脂粉錢。事因由探春提起，她對平兒說我想的事，不為別的，只想著我們一月所用的頭油脂粉又是二兩的事。我想咱們一月已有了二兩月銀，丫頭們又另有月錢，可不是又同剛才學裡的八兩一樣重重疊疊？這事雖小，錢有限，看起來也不妥當，你奶奶怎麼就沒想到這個呢？
平兒見問，笑著答道
這有個原故，姑娘們所用的這些東西，自然該有分例，每月每處買辦買了，令女人們交送我們收管，不過預備姑娘們使用就罷了，沒有個我們天天各人拿著錢，找人買這些去的。所以外頭買辦總領了去，按月使女人按房交給我們。至於姑娘們每月的這二兩，原不是為買這些的，為的是一時當家的奶奶太太，或不在家，或不得閒，姑娘們偶然要個錢使，省得找人去；這不過是恐怕姑娘們受委屈意思。如今我冷眼看著，各屋裡我們的姐妹都是現拿錢買這些東西的竟有了一半子。我就疑惑不是買辦脫了空，就是買的不是正經貨。
這裡說的是府上小姐每月二兩例銀，是預備方便的，與買脂粉銀子沒有關係。而脂粉又不能現用現買，怎麼辦呢？就以每位小姐每月二兩銀子計，由府上的買辦負責。而實際上，小姐們常常用自己的錢買，所以平兒說，這裡面的原因，要不就是買辦脫了空，要麼就是買辦買來的不是正經貨—沒貨，或者沒有好貨。
探春、李紈說：”脫空是沒有的，只是遲些日子；催急了，不知那裡弄些來，不過是個名兒，其實使不得，依然還得現買。就用二兩銀子，另叫別人的奶媽子的弟兄兒子買來，方才使得。要使官中的人去，依然是那一樣的，不知他們是什麼法子？“平兒便笑道”買辦買的是那東西，別人買了好的來，買辦的也不依他，又說他使壞心，要奪他的買辦。所以他們寧可得罪了裡頭，不肯得罪了外頭辦事的。“這雖是件小事，確實不太容易講說明白，明明是該買辦辦的事，他們買來的偏又不能用。他們買的不能用，還不許別人說，別人一說，就說別人沒安好心，要搶他們的飯碗。
大的改革舉動，則是把大觀園”承包“給從賈府中挑選出來又有能力且自願承包的老媽子們。這事情，前前後後，確也複雜，單從經濟上看，卻又節省一筆開支。節省了多少開支呢？按平兒的算法是”這幾宗雖小，一年通共算了，也省的下四百多銀子。“一個園子，因為實行了”改革“，不再多花錢，還保護了園林花木，又給管園子的創了收，外加節省了400多兩銀子，探春的改革，可以說不浮不躁，確有成績。
然而，這改革從賈府的宏觀角度看，卻沒有太大意義。就在賈探春為園子的”承包“事宜、買辦的”貓膩“細算其帳的時候，王熙鳳也在和平兒算另一筆帳。這兩筆帳，一經對比，讀者不難看出，這”改革“的作用其實幾等於無。
王熙鳳對平兒說”你知道我這幾年生了多少省儉的法子，一家子大約也沒個背地裡不恨我的。我如今也是‘騎上老虎’了，雖然看破些，無奈一時也難寬放。二則家裡出去的多，進來的少，凡有大小事兒，仍是照著老祖宗手裡的規矩，卻一年進的產業，又不及先時多；省儉了，外人又笑話，老太太、太太也受委屈，家下也抱怨剋薄。若不趁早料理省儉之計，再幾年就都賠盡了！“主僕說著，又算了幾筆帳，這些帳是
寶玉和林妹妹，他兩個一娶一嫁，可以使不著官中錢，老太太自有體己拿出來。二姑娘是大老爺那邊的，也不算。剩下三四個，滿破著每人花上七八千銀子，環哥娶親有限，花上三千銀子；若不夠，那裡省一抿子也就夠了……只怕如今平空再生出一兩件事來，可就了不得了。
有功無成的改革者薛寶釵與賈探春
賈環結婚，花不多，但也要3000兩銀子； 姑娘出嫁也花不多，每個人需要七八千銀子。可是探春的改革，改來改去，不過節省了400兩銀子，這400與3000比，不過1/7，與七八千比，不過1/20。省下的這點錢，對於那些老媽子的生活或有所補益，對偌大個賈府而言，不是幾等於零嗎？
然而，最可怕的還是別平空再添出一兩件事來。什麼事這麼可怕？元妃省親就這麼可怕！因為那一次省親，又修大觀園，又買戲班，買尼姑，加上省親儀式等等，便花去了10多萬銀子。
這樣的窟窿，可不是賈探春的一項乃至十項改革能彌補上的。
改革要想成功，非做系統安排不可。而這一切都是歷代封建王朝難於做到也不想做到的，所以只好眼睜睜看著他們祖輩千辛萬苦創下的基業—無可奈何花落去。
權制批判—從權力在天到權力在民
傳統文化， 尤其是在中國歷史創造下的無比輝煌的封建文化，千錯萬錯，錯在皇帝與人民的位置上。
封建文化，皇權第一，皇權最重，皇權最大。在皇權面前，宰相都不過是奴僕，縣官連奴僕都排不上正經位置，所謂七品芝麻官而已。平頭百姓則如同草芥。雖然也講愛民如子，但父親對於兒子的權利又大。漢武帝處死太子，眼睛都不眨。皇太子尚且如此，所謂愛民如子，那實質其實不堪設想。