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所有的人開始慶幸中國有個李鴻章。
1901年9月7日，李鴻章代表大清國與十一國簽訂了中國近代史上聞名的不平等條約《辛丑條約》。悲慟欲絕的李鴻章在簽字回來後，再一次大口大口地吐血——“紫黑色，有大塊”，“痰咳不支，飲食不進”。醫生診斷為：胃血管破裂。
1901年11月7日，已經穿上壽衣臥於病榻上的李鴻章忽然睜大眼睛，嘴唇微微顫抖，兩行清淚緩緩滾出。匆忙趕來的老部下周馥痛哭道：“老夫子，有何心思放不下，不忍去耶？公所經手未了事，我輩可以辦了，請放心去吧！”李鴻章“忽目張口動，欲語淚流”。周馥“以手抹其目，且抹且呼”，其目遂瞑，須臾氣絕。
李鴻章病危的時候，慈禧正結束她流浪的日子，在由西安回京的途中。傳來李鴻章病重的消息，慈禧的眼淚當場就流了下來。慈禧感嘆說：“大局未定，倘有不測，再也沒有人分擔了。”幾天之後，李鴻章去世的噩耗傳來之時，慈禧和光緒泣不成聲，隨行人員“無不擁顧錯愕，驟失倚恃者”。
作為一個王朝的柱石，這是多麼重要的地位？
既然如此重要，這個王朝自然不會輕易放棄他。
李鴻章，千瘡百孔的清王朝最後的一點體面，疲弱無力的清政府的最後一張王牌，去了，他為之操勞了一生的清政府在他死後十年也壽終正寢了。
3.把握好度，才能在外交中贏得尊重
史學家唐德剛說：“李鴻章內悅昏君，外御列強，是自有近代外交以來，中國最出色的”兩個半“外交家的其中一個（另一個是周恩來，顧維鈞算半個）”。
沒有鬥爭就沒有合作，合作從來都是在鬥爭中進行的。當然，鬥爭的目的還是為了合作。合作與鬥爭，要把握好一個度，尤其是對於外交。
李鴻章在外交上是一個非常懂得通過鬥爭贏得尊重，並且取得合作的人。
到上海後，從未跟洋人打過交道的李鴻章就必須立即面對洋人。為此，他屢次寫信給曾國藩，認為上海的官紳“媚夷”，“失之過弱”；而一些反對者則“失之過剛”，表示他的原則是“調濟於剛柔之間”。他進一步認為，“目前之患在內寇，長久之慮在西人。堂堂華夏，積弱至此，豈一人一時所致！”“我能自強，則彼族不敢妄生覬覦，否則後患不可思議也。”這種看法，在當時是先進的。對洋人，他想在剛柔之間、籠絡與控制之間搞平衡。
長久妄自尊大、與世隔絕的大清國沒有“外交”的概念，所有的外事統統歸於“洋務”，所以洋務運動的首領李鴻章不可避免地成為大清國當然的“外交家”。從當上直隸總督起，他越來越多地參與全國外交決策，處理各種複雜外交問題。
李鴻章的外交生涯讓西方人知道了大清國有一個“相貌堂堂”且“矜持、自信和傲慢”的李中堂。能在與外國人的談判桌上據理力爭，甚至讓外國人屢次碰壁的李鴻章，同樣為洋人所倚重，因為在洋人眼裡，在清政府當中，唯有李鴻章能就一些關鍵問題拍板，也唯有李鴻章最懂外交的規則。所以，在外交方面，不僅清政府倚重李鴻章，洋人同樣也倚重李鴻章。
李鴻章剛柔並濟的外交，讓他形成了自己鮮明的外交特點。有兩則故事很能說明李鴻章的外交風格。
李鴻章就任直隸總督這天，外國使節紛紛來到總督衙門向他道賀。大家入座後，好長時間也不見李鴻章的身影。直到等得快不耐煩了，李鴻章才不緊不慢地踱入客廳，向各位使節打了個招呼，便招手讓隨從替他脫去外衣，另換一套。他一邊同洋人說著話，一邊慢騰騰地伸出胳膊，讓隨從替他穿衣，不慌不忙，旁若無人。邊說還邊比比畫畫，說到興奮處，他手勢不斷，隨從們只好在一邊等待，一套衣服足足換了半個多小時。各國使節沒有辦法，耐心地領受這位總督新的外交“規矩”。
李鴻章還定過一個規矩。在李鴻章任直隸總督之前，總督衙門有個不成文的規矩：凡外國使節到來，一定要送上上好的酒果來供客人享用，久而久之，僅這一項開支每年便要花去清政府幾千兩銀子。到李鴻章做總督，等到酒果端上來，李鴻章當著公使們的面，揮了揮手，喝令“撤下”，並當場立下新規矩：今後凡外國公使初來本衙門，仍要端出酒果款待，第二次來，則不必客氣了，大家都是熟人了嘛。
李鴻章在國際上享有盛譽。1896年李鴻章訪美時一位美國記者這樣描述：他的面龐有一種引人注目的慈祥表情，他雙眼明亮，閃爍著睿智的光彩，目光里包含了幽默和機智。他戴著一副老式的硬框眼鏡，顴骨高而不瘦，黝黑的皮膚看上去顯得很健康……他從不顯得傲慢。他是那種從不向他人提出什麼要求，但又總能獲得滿足的那類人。他能很輕鬆地與人交談，而又不會使與他交談的人感到緊張……他對婦女尤其禮貌，也很喜愛兒童。
其實，十九世紀是 “宰相的時代”。在法國是“第一執政”拿破崙（後來稱了皇帝）；在奧地利是“神聖同盟盟主”梅特涅親王；在德國是“鐵血宰相”俾斯麥；在日本是主政“脫亞入歐”的伊藤博文；在中國，列入名相之列的就是“中堂”李鴻章。
1901年9月7日，李鴻章代表大清國與十一國簽訂了中國近代史上聞名的不平等條約《辛丑條約》。悲慟欲絕的李鴻章在簽字回來後，再一次大口大口地吐血——“紫黑色，有大塊”，“痰咳不支，飲食不進”。醫生診斷為：胃血管破裂。
1901年11月7日，已經穿上壽衣臥於病榻上的李鴻章忽然睜大眼睛，嘴唇微微顫抖，兩行清淚緩緩滾出。匆忙趕來的老部下周馥痛哭道：“老夫子，有何心思放不下，不忍去耶？公所經手未了事，我輩可以辦了，請放心去吧！”李鴻章“忽目張口動，欲語淚流”。周馥“以手抹其目，且抹且呼”，其目遂瞑，須臾氣絕。
李鴻章病危的時候，慈禧正結束她流浪的日子，在由西安回京的途中。傳來李鴻章病重的消息，慈禧的眼淚當場就流了下來。慈禧感嘆說：“大局未定，倘有不測，再也沒有人分擔了。”幾天之後，李鴻章去世的噩耗傳來之時，慈禧和光緒泣不成聲，隨行人員“無不擁顧錯愕，驟失倚恃者”。
作為一個王朝的柱石，這是多麼重要的地位？
既然如此重要，這個王朝自然不會輕易放棄他。
李鴻章，千瘡百孔的清王朝最後的一點體面，疲弱無力的清政府的最後一張王牌，去了，他為之操勞了一生的清政府在他死後十年也壽終正寢了。
3.把握好度，才能在外交中贏得尊重
史學家唐德剛說：“李鴻章內悅昏君，外御列強，是自有近代外交以來，中國最出色的”兩個半“外交家的其中一個（另一個是周恩來，顧維鈞算半個）”。
沒有鬥爭就沒有合作，合作從來都是在鬥爭中進行的。當然，鬥爭的目的還是為了合作。合作與鬥爭，要把握好一個度，尤其是對於外交。
李鴻章在外交上是一個非常懂得通過鬥爭贏得尊重，並且取得合作的人。
到上海後，從未跟洋人打過交道的李鴻章就必須立即面對洋人。為此，他屢次寫信給曾國藩，認為上海的官紳“媚夷”，“失之過弱”；而一些反對者則“失之過剛”，表示他的原則是“調濟於剛柔之間”。他進一步認為，“目前之患在內寇，長久之慮在西人。堂堂華夏，積弱至此，豈一人一時所致！”“我能自強，則彼族不敢妄生覬覦，否則後患不可思議也。”這種看法，在當時是先進的。對洋人，他想在剛柔之間、籠絡與控制之間搞平衡。
長久妄自尊大、與世隔絕的大清國沒有“外交”的概念，所有的外事統統歸於“洋務”，所以洋務運動的首領李鴻章不可避免地成為大清國當然的“外交家”。從當上直隸總督起，他越來越多地參與全國外交決策，處理各種複雜外交問題。
李鴻章的外交生涯讓西方人知道了大清國有一個“相貌堂堂”且“矜持、自信和傲慢”的李中堂。能在與外國人的談判桌上據理力爭，甚至讓外國人屢次碰壁的李鴻章，同樣為洋人所倚重，因為在洋人眼裡，在清政府當中，唯有李鴻章能就一些關鍵問題拍板，也唯有李鴻章最懂外交的規則。所以，在外交方面，不僅清政府倚重李鴻章，洋人同樣也倚重李鴻章。
李鴻章剛柔並濟的外交，讓他形成了自己鮮明的外交特點。有兩則故事很能說明李鴻章的外交風格。
李鴻章就任直隸總督這天，外國使節紛紛來到總督衙門向他道賀。大家入座後，好長時間也不見李鴻章的身影。直到等得快不耐煩了，李鴻章才不緊不慢地踱入客廳，向各位使節打了個招呼，便招手讓隨從替他脫去外衣，另換一套。他一邊同洋人說著話，一邊慢騰騰地伸出胳膊，讓隨從替他穿衣，不慌不忙，旁若無人。邊說還邊比比畫畫，說到興奮處，他手勢不斷，隨從們只好在一邊等待，一套衣服足足換了半個多小時。各國使節沒有辦法，耐心地領受這位總督新的外交“規矩”。
李鴻章還定過一個規矩。在李鴻章任直隸總督之前，總督衙門有個不成文的規矩：凡外國使節到來，一定要送上上好的酒果來供客人享用，久而久之，僅這一項開支每年便要花去清政府幾千兩銀子。到李鴻章做總督，等到酒果端上來，李鴻章當著公使們的面，揮了揮手，喝令“撤下”，並當場立下新規矩：今後凡外國公使初來本衙門，仍要端出酒果款待，第二次來，則不必客氣了，大家都是熟人了嘛。
李鴻章在國際上享有盛譽。1896年李鴻章訪美時一位美國記者這樣描述：他的面龐有一種引人注目的慈祥表情，他雙眼明亮，閃爍著睿智的光彩，目光里包含了幽默和機智。他戴著一副老式的硬框眼鏡，顴骨高而不瘦，黝黑的皮膚看上去顯得很健康……他從不顯得傲慢。他是那種從不向他人提出什麼要求，但又總能獲得滿足的那類人。他能很輕鬆地與人交談，而又不會使與他交談的人感到緊張……他對婦女尤其禮貌，也很喜愛兒童。
其實，十九世紀是 “宰相的時代”。在法國是“第一執政”拿破崙（後來稱了皇帝）；在奧地利是“神聖同盟盟主”梅特涅親王；在德國是“鐵血宰相”俾斯麥；在日本是主政“脫亞入歐”的伊藤博文；在中國，列入名相之列的就是“中堂”李鴻章。