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有一個人符合條件，他就是原大宋濟南知府劉豫。劉豫是在金兵攻打濟南府時投降的，後來被金太宗任命為東平府知府，這個人野心不小。為了當偽皇帝，他向金國大將完顏撻懶大肆行賄。在撻懶的推薦下，建炎四年（1130年，金天會八年）九月，金太宗立劉豫為大齊皇帝，世代對金稱子禮，也就是當金國的兒皇帝，奉金朝正朔。
這個中原傀儡政權定都於北京大名府，後又遷都至大宋舊都開封，改名為汴京。金國把自山東到陝西的占領地交付給劉豫統治。劉豫為人殘暴，他統治下的偽齊政權賦斂苛重，刑法嚴峻，大肆搜刮民財，致使民不聊生。
除了扶植劉豫的偽大齊政權外，金國還實施了一個更大的陰謀。
這個陰謀就是把大宋變節分子秦檜釋放回國，打入南宋朝廷內部。
這年頭變節分子多矣，為什麼金國偏偏相中秦檜呢？
因為秦檜曾經是“大宋忠臣”！
這還要從靖康之變說起。當年金國攻破開封，俘徽、欽二帝，欲立張邦昌為傀儡皇帝，時為御史中丞的秦檜寫下一封洋洋灑灑的反對信，言辭激昂慷慨：
“檜荷國厚恩，甚愧無報！今金人擁重兵，臨已拔之城，操生殺之柄，必欲易姓，檜盡死以辯！……必立邦昌，則京師之民可服，天下之民不可服；京師之宗子可滅，天下之宗子不可滅！檜不顧斧鉞之誅，言兩朝之利害，願復嗣君位以安四方。”
好一個“不顧斧鉞之誅”，此信一出，忠臣形象躍然紙上矣。金人閱信後勃然大怒，索性把秦檜也抓入金營，連同徽、欽二帝以及一幫皇親宋臣，統統押往北方去了。在此後三年多的時間裡，秦檜消失在宋人的視野中，但他的“忠臣”形象卻還深深留在人們的心中。
可是誰能料想到，在這三年多的時間裡，秦檜也悄然從“大宋忠臣”淪變成為“金國鷹犬”了。當秦檜意識到自己可能以戰俘的身份終老於荒涼的北地時，他的思想發生巨大的變化，他開始討好金國權貴。在金國的那段時間裡，秦檜出籠他的政治理論——“南自南，北自北”，就是說，南宋完全放棄中原之地，北方歸於金國，南方歸於南宋。顯然，與宗澤、李綱、岳飛等力主收復中原的忠臣相比，秦檜這個所謂的“忠臣”就是個冒牌貨。金太宗看出此人有利用價值，遂把秦檜賜給了大將完顏撻懶。
完顏撻懶與宗翰、兀朮這些鷹派將領有所不同，在對待南宋問題上，他並非一味主張武力解決，而是主張政治攻勢與軍事打擊雙管齊下。特別是兀朮大舉南侵後，金國的軍事入侵政策暴露出許多問題，戰線太長，兵力太分散，無法長期占有攻下的地盤。在這種情況下，撻懶更是傾向“以漢制漢”的方針，推薦劉豫當偽大齊皇帝，而後又再施妙計，縱秦檜南歸，這一步棋，可謂是深謀遠慮，意味深長。
建炎四年九月，南宋殘留於淮河流域的軍事重鎮楚州（江蘇淮安）被金國大將撻懶攻陷。戰役剛結束，身為撻懶手下軍事參謀兼隨軍轉運使的秦檜突然失蹤了。
幾天後，一艘船停泊在距離楚州六十餘里地的南宋控制區，船上的人員包括秦檜與妻子王氏，還有他的兩個老部下以及一仆一婢。曾經的“大宋忠臣”，被擄到北地的秦檜回來了！當地官府把秦檜一行人送到越州（紹興）的天子行在，交給朝廷處置。
一個被擄到北方的俘虜，居然在三年多後神不知鬼不覺地回來，這怎麼可能呢？秦檜必須給宋高宗以及諸大臣一個合理的解釋。當然，秦檜早把答案背熟了：我為金人所擄後，此番被迫隨金兵南下，我是乘機殺掉了金國的看守人員，冒險奪了一條船才得到回來了，可謂是九死一生啊。
正如三年前他把自己塑造成一位“忠臣”一樣，如今他又編故事把自己塑造成從敵後生死歸來的“英雄”。
可惜的是，他瞎編的故事，完全禁不起推敲：其一，若秦檜是被金人脅迫隨軍南下，何以他的妻子還能隨行呢？其二，何以被擄掠的宋臣中，只有秦檜一人能脫身呢？其三，秦檜一介書生出身，何以竟能殺掉看守，從容逃脫呢？其四，若秦檜是乘亂逃脫，何以還能攜帶不少金銀財物呢？
總之一句話，對於秦檜“南歸”的神奇故事，朝臣們沒有幾個相信的。
當然，懷疑歸懷疑，可是若要指證秦檜是金國的奸細，那證據也不足。畢竟這三年多以來，他音信全無，再加上兵荒馬亂的，誰還有空去理會他在金國究竟幹了些什麼呢？
但是不要忘了，秦檜有一塊護身符，就是當年他不顧個人安危反對張邦昌稱帝以保全趙宋的忠義招牌，這塊招牌為他擋住了來自四面八方的質疑聲。時任參知政事的范宗尹與知樞密院事的李回與秦檜關係不錯，更是極力為他辯解，聲稱秦檜忠誠可任。
當然，皇帝的看法才是最重要的。
在此之前，宋高宗對秦檜這個人不了解，也沒深交過。但是秦檜對宋高宗卻是太了解了，了解他對金人的畏懼，了解他苟且偷安的心理。現在機會來了，皇帝召秦檜入對，問及對時局看法。秦檜不慌不忙、胸有成竹地說出一句話：“如欲天下無事，須得南自南，北自北。”緊接著，他呈上所寫的向完顏撻懶的求和書。
這個中原傀儡政權定都於北京大名府，後又遷都至大宋舊都開封，改名為汴京。金國把自山東到陝西的占領地交付給劉豫統治。劉豫為人殘暴，他統治下的偽齊政權賦斂苛重，刑法嚴峻，大肆搜刮民財，致使民不聊生。
除了扶植劉豫的偽大齊政權外，金國還實施了一個更大的陰謀。
這個陰謀就是把大宋變節分子秦檜釋放回國，打入南宋朝廷內部。
這年頭變節分子多矣，為什麼金國偏偏相中秦檜呢？
因為秦檜曾經是“大宋忠臣”！
這還要從靖康之變說起。當年金國攻破開封，俘徽、欽二帝，欲立張邦昌為傀儡皇帝，時為御史中丞的秦檜寫下一封洋洋灑灑的反對信，言辭激昂慷慨：
“檜荷國厚恩，甚愧無報！今金人擁重兵，臨已拔之城，操生殺之柄，必欲易姓，檜盡死以辯！……必立邦昌，則京師之民可服，天下之民不可服；京師之宗子可滅，天下之宗子不可滅！檜不顧斧鉞之誅，言兩朝之利害，願復嗣君位以安四方。”
好一個“不顧斧鉞之誅”，此信一出，忠臣形象躍然紙上矣。金人閱信後勃然大怒，索性把秦檜也抓入金營，連同徽、欽二帝以及一幫皇親宋臣，統統押往北方去了。在此後三年多的時間裡，秦檜消失在宋人的視野中，但他的“忠臣”形象卻還深深留在人們的心中。
可是誰能料想到，在這三年多的時間裡，秦檜也悄然從“大宋忠臣”淪變成為“金國鷹犬”了。當秦檜意識到自己可能以戰俘的身份終老於荒涼的北地時，他的思想發生巨大的變化，他開始討好金國權貴。在金國的那段時間裡，秦檜出籠他的政治理論——“南自南，北自北”，就是說，南宋完全放棄中原之地，北方歸於金國，南方歸於南宋。顯然，與宗澤、李綱、岳飛等力主收復中原的忠臣相比，秦檜這個所謂的“忠臣”就是個冒牌貨。金太宗看出此人有利用價值，遂把秦檜賜給了大將完顏撻懶。
完顏撻懶與宗翰、兀朮這些鷹派將領有所不同，在對待南宋問題上，他並非一味主張武力解決，而是主張政治攻勢與軍事打擊雙管齊下。特別是兀朮大舉南侵後，金國的軍事入侵政策暴露出許多問題，戰線太長，兵力太分散，無法長期占有攻下的地盤。在這種情況下，撻懶更是傾向“以漢制漢”的方針，推薦劉豫當偽大齊皇帝，而後又再施妙計，縱秦檜南歸，這一步棋，可謂是深謀遠慮，意味深長。
建炎四年九月，南宋殘留於淮河流域的軍事重鎮楚州（江蘇淮安）被金國大將撻懶攻陷。戰役剛結束，身為撻懶手下軍事參謀兼隨軍轉運使的秦檜突然失蹤了。
幾天後，一艘船停泊在距離楚州六十餘里地的南宋控制區，船上的人員包括秦檜與妻子王氏，還有他的兩個老部下以及一仆一婢。曾經的“大宋忠臣”，被擄到北地的秦檜回來了！當地官府把秦檜一行人送到越州（紹興）的天子行在，交給朝廷處置。
一個被擄到北方的俘虜，居然在三年多後神不知鬼不覺地回來，這怎麼可能呢？秦檜必須給宋高宗以及諸大臣一個合理的解釋。當然，秦檜早把答案背熟了：我為金人所擄後，此番被迫隨金兵南下，我是乘機殺掉了金國的看守人員，冒險奪了一條船才得到回來了，可謂是九死一生啊。
正如三年前他把自己塑造成一位“忠臣”一樣，如今他又編故事把自己塑造成從敵後生死歸來的“英雄”。
可惜的是，他瞎編的故事，完全禁不起推敲：其一，若秦檜是被金人脅迫隨軍南下，何以他的妻子還能隨行呢？其二，何以被擄掠的宋臣中，只有秦檜一人能脫身呢？其三，秦檜一介書生出身，何以竟能殺掉看守，從容逃脫呢？其四，若秦檜是乘亂逃脫，何以還能攜帶不少金銀財物呢？
總之一句話，對於秦檜“南歸”的神奇故事，朝臣們沒有幾個相信的。
當然，懷疑歸懷疑，可是若要指證秦檜是金國的奸細，那證據也不足。畢竟這三年多以來，他音信全無，再加上兵荒馬亂的，誰還有空去理會他在金國究竟幹了些什麼呢？
但是不要忘了，秦檜有一塊護身符，就是當年他不顧個人安危反對張邦昌稱帝以保全趙宋的忠義招牌，這塊招牌為他擋住了來自四面八方的質疑聲。時任參知政事的范宗尹與知樞密院事的李回與秦檜關係不錯，更是極力為他辯解，聲稱秦檜忠誠可任。
當然，皇帝的看法才是最重要的。
在此之前，宋高宗對秦檜這個人不了解，也沒深交過。但是秦檜對宋高宗卻是太了解了，了解他對金人的畏懼，了解他苟且偷安的心理。現在機會來了，皇帝召秦檜入對，問及對時局看法。秦檜不慌不忙、胸有成竹地說出一句話：“如欲天下無事，須得南自南，北自北。”緊接著，他呈上所寫的向完顏撻懶的求和書。