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將星隕落
旬月之後，劉閎等人去了封地。長安城浙浙瀝瀝地下起了小雨，未央宮中也是一片陰暗，天氣越來越冷，劉徹煩躁地翻著簡牘，韓嫣在旁邊作陪。
「啟稟陛下，王夫人不知怎麽的，突然間就沒了氣息。」黃順急匆匆跑來報告道。
「什麽？」劉徹手中卷冊啪然落地，起身喚著韓嫣，行至王夫人寢宮。
王夫人仰躺於床上，五官中鮮血湧出，早已死亡多時。太醫肅立一旁，見劉徹過來，紛紛向劉徹請安。
「王夫人為何會死？」劉徹暴喝。
「啟稟陛下，微臣檢視過王夫人飲食用具，發現王夫人喝的參湯有毒，應是中毒而亡。」太醫跪下道。
「誰人如此大膽，害朕王夫人？」劉徹氣極，走過去給了幾個太醫一人一巴掌，「沒用的東西。」
「傳張湯，徹查此案。」劉徹向黃順道。
「陛下，傳不得張湯。」韓嫣趕緊道，示意劉徹殿外說話。
劉徹擺了擺手，阻住黃順。
與韓嫣一起來到殿外花園僻靜處，韓嫣才跪下道：「陛下，臣有一言，不知當講不當講。還請陛下恕臣無罪。」
「有話直說，朕恕你無罪。」
「俗話說，家醜不可外揚。宮中之事，歷來皇家都諱莫如深，皇上如此大肆宣召張湯查案，似有不妥；而且前些日子請求皇上分封三王，張湯亦有份參與。」
「現在是王夫人慘死，和分封三王有什麽關係？不讓徹查，難道王夫人之死就此算了嗎？」
「不，陛下不覺得王夫人之死事有蹊蹺嗎？閎皇子剛走，王夫人就出了這樣的事，最得利的一方陛下認為會是誰呢？」
「你是說衛氏？」
「此案不查自明。況且霍去病堅請分封三王，擺明了是為太子著想。先有李敢之事在先，後有分封三王之事在後，都是衛氏最想看到的結果，霍去病如此做，難逃結黨營私之嫌啊。」韓嫣句句帶刺，句句針對霍去病。
「霍去病結黨，衛、霍聯手？」劉徹陷入沉思之中。
「陛下，事實已擺在眼前，何用懷疑。」
「朕待霍去病不薄。」
「陛下，天下只能是劉氏的天下。」
劉徹心中一動，是啊，他是皇帝，他註定不會有朋友，為了權力，他可以犧牲任何人，兄弟子侄尚且如此，況一霍去病乎。
「匈奴那邊怎麽樣？」劉徹問了一句沒頭沒腦的話。
「漠北一戰，匈奴主力損失殆盡，伊稚斜放話稱，衛青與霍去病有生之日，不敢南犯。」
匈奴王庭，北海邊上，伊稚斜不得不忍受著凜冽寒風的侵襲。剛進初冬，天氣卻異常寒冷，他的牛羊已經凍死一大片，茫茫北海也化為一座冰庫，全族人的生活舉步維艱。即便是在帳內燃起篝火，也只覺寒風刺骨。趙信和中行說簌簌發抖地坐在他旁邊，再烈的酒似乎也不能讓人暖和起來。
草原上最美的姑娘桑宜也失去了往日的神采，無精打采地靠在大帳一角，那個英俊的臉龐又浮上心頭：如果能夠再看他一眼，我寧願死在他冰冷的箭下。
「可恨。」伊稚斜重重地拍了一下桌子，「如果沒有衛青和霍去病，我們這會可能正在溫暖的河套平原牧馬放羊呢？」
「衛青、霍去病不世將才，」趙信趨前道，「我匈奴實難與之爭鋒。」
「單于，忍忍吧，現在我們不是出征的時候，衛青、霍去病若在，我們也只能這樣了。」中行說砸了口酒。
「難道我要等到他們死了才能出兵嗎？」伊稚斜嘆口氣，「霍去病二十出頭，也許我死了，他還活蹦亂跳的呢。」
「人生無常，生命之事誰又說得清呢。」中行說安慰道。
「人生無常。」桑宜聽到這話時，不知不覺沉沉睡去。
「桑宜，你怎麽了，你怎麽了？」良久以後，伊稚斜才發現桑宜蜷縮成一團，身軀冰冷，已經沒有了知覺。
「長生天，我錯了嗎，我錯了嗎？為什麽要奪我土地、奪我牛羊、奪我草原之花？」伊稚斜哭喊道。
「衛青、霍去病有生之日，不敢南犯。」劉徹重複著韓嫣的話，半晌後厲聲問道：「韓嫣，告訴朕，衛青與霍去病，誰更危險？」
「陛下心中已有主意。」韓嫣回道。
霍去病，只能是他，年少輕狂，膽大妄為。相較之，衛青則老實持重，沒有多少稜角。為了劉氏江山，霍去病不可再用，留下衛青震懾匈奴吧。劉徹心中悽苦，一個他一手提拔起來的將領，現在他卻要一手毀滅之。
「韓嫣，賜霍去病御酒，你該知道怎麽辦，事後封鎖消息。」劉徹一字一句道。
「臣遵旨。」韓嫣心中狂喜。
夜，陰暗而深邃。
「大司馬，皇上念你勞苦功高，特命我賜你御酒一壺。」韓嫣不知何時已飄到了冠軍侯府，揭開面前盤子上的蓋布，一個精緻的翠玉葫蘆瓶呈現在霍去病眼前。酒壺中是什麽，大家心裡都雪亮得很。
「來了。」霍去病瞬間明白了一切。皇上還是下手了，還是把自己看成是一個野心家，他可以維護自己一次，但不會維護自己兩次。
「還不謝恩。」韓嫣惡狠狠地道。
霍去病叩首：「謝皇上恩典。」
說罷轉過頭向薛蕊道：「照顧好嬗兒。」