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做了楚王，馬殷非常高興，因為這和實際的獨立王國沒有什麼區別。他又請求朱溫准許他設立天策府，任命官員。這對朱溫的帝位沒什麼妨礙，所以朱溫也順水推舟，做了個人情，還封他為天冊上將軍。馬殷於是開府設官，將他的楚地系統地管理起來。
馬殷在湖南基本上實行的是保境安民的政策，和吳國的幾次戰爭也是對方先發動進攻的。對於北邊的荊南，馬殷也只進行了相當有效的戰爭。有一年，馬殷派大將王環領兵進攻荊南，王環連戰連勝，勢如破竹，幾乎要滅掉荊南了，但荊南高季興派人求和後，王環卻答應了，然後班師回來。馬殷責備王環為什麼不乘勝奪取荊南。王環卻說：“荊南處於中原和吳、楚、蜀之間，是個兵家激烈爭奪的四戰之地，我們不能奪取，應該讓它存在，作為我們的屏障。”馬殷聽了，馬上轉怒為喜，對王環的精闢見解非常佩服。
馬殷在湖南也採取措施發展農業生產，減輕百姓的賦稅。為此他下令百姓可以用帛代替錢交納賦稅，這樣做一舉兩得，一是減少了官吏加重賦稅的機會，二是促進了湖南的桑蠶業的發展。馬殷還根據本地的優勢，將茶葉生產當做重要經濟作物來大量種植，以此加快地方經濟的發展。他採取措施鼓勵百姓種茶樹，制茶賣茶到中原地區，提高人民的生活水平。他還在洛陽和開封以及襄州（今湖北襄陽）、復州（今湖北天門）等地設置了專門機構經營管理茶葉貿易，不但使百姓受益，楚國也充實了國庫。除了政府管理的貿易外，馬殷還允許百姓在境內自由經營茶葉，從而吸引各地的茶商紛紛到楚國來，然後再從中收稅。有了大量的茶葉，向中原進貢時也就不用珠寶珍玩了，進獻大量茶葉即可，這又節省了巨額錢財。
馬殷的經濟措施也很獨特，為了使本地產品能大量銷售出去，除了茶稅，他免掉了其他的稅收，使大批客商湧入楚地經商。商人來了，馬殷又進一步採取非常聰明的一項貨幣措施：他在楚國製造鐵錢流通，而且規定鐵錢對銅錢的兌換比例為一比十，而在楚國之外，鐵錢很不值錢，這就逼著客商們在楚國賺了錢後不得不換成其他楚國的產品帶走，這從根本上達到了促進本地產品銷售的目的。
楚國的經濟因此非常繁榮，馬殷對百姓也算做了不少好事。
後梁被後唐滅掉後，馬殷反應很快，他又宣布承認了後唐，派兒子馬希范到洛陽進貢稱臣。馬希范很聰明，在李存勖狡猾地問洞庭湖有多大時，他就機智地說：“如果陛下駕臨此地，湖水也只夠飲馬用了。”以此暗示李存勖的後唐勢力強大。
李存勖聽了很高興，他又撫摸著馬希范的背陰險地說：“朕聽說以後馬家的政權要被高郁奪取，馬殷有你這樣出色的兒子，他高郁怎麼會得逞呢？”馬希范記住了李存勖的這句話，回來之後便開始對付高郁。
高郁自覺對馬殷的政權立下了奇功，就很狂妄自大，對馬希范也不怎麼恭敬。馬希范從中原回來後，為絕後患，就對高郁下了手，也為以後自己繼位掃清道路，免受高郁這樣的重臣的約束。馬希范先利用自己手中的軍事權力解除了高郁的軍職，然後又假傳聖旨誣陷高郁謀反，將他全族都處死了。
馬殷這時年紀已經很大了，在被後唐明宗封為“楚國王”後，就把權力交給了兒子，自己很少處理政務了。但聽說有功的舊臣高郁被兒子殺死後，悲痛不已，捶胸大哭：“我又老又無能，竟然連自己的功臣都沒能保住，事到如今，我也沒多少陽壽啦！”
馬殷在他79歲的時候撒手西去。後唐明宗罷朝三天來悼念馬殷這個忠於後唐的臣子，還下詔說：“馬殷的官爵已經很高了，沒什麼更高的官爵相贈，就贈他個武穆的諡號吧。”在封建社會，這個諡號極少有人能得到，評價是最高的，像岳飛死後得的就是這個諡號。
馬殷死後，兒子馬希聲、馬希范等相繼掌權，馬希聲遵從父親的遺命，不再稱楚國，而是降低規格，恢復了節度使的稱號，將楚政權延續了二十一年，最後，馬希萼投降了南唐，十國之一的楚國正式滅亡。
血染刀鋒，蠻劉陟建南漢
建立南漢的劉陟，登位後幾度改名，分別為岩、龔、龑，仁蔡（今屬河南）人。祖父劉安仁，遷居閩地，因往南海經商，復定居南海。父親劉謙，唐末參加廣州部隊，從低級軍官一直做到封州（今廣東德慶）刺史，手下有兵萬人，戰艦百多艘。兄長劉隱繼承父業，並將其發揚光大，被後梁封為南海王，成為兩廣地區的割據者。
劉陟是劉謙的非婚生子，母親段氏將他生在了外面。劉謙的正室韋氏是唐宰相韋宙的女兒，聽到消息後，氣得令人把劉陟搶來，拔劍要殺他，然而仔細一看，卻見這個嬰兒生得很是不錯，立即轉變了念頭，將他收為己子。三天之後，把段氏給殺了。
劉陟排行第三，長大成人後，精於騎射，身材魁梧，據說還像劉備那樣兩手過膝。當時他大哥劉隱已幹得相當出色，他靠著大哥謀得了顯要的職位。劉隱取得清海軍節度使之位後，他當上了副使，一起經營著南海地區。
天下大亂，南海地區也大亂，劉隱雖說是南海王，卻根本不能全面控制這個地區：交州曲穎、桂州劉士政、琶州葉廣略、容州龐巨昭均各自為政，打出獨立的旗號；盧光稠與其弟盧光睦、子盧延昌分據虔、潮、韶三州，不時以兵相犯；高州劉昌魯、新州劉潛以及許多地方勢力，也不聽調遣。
馬殷在湖南基本上實行的是保境安民的政策，和吳國的幾次戰爭也是對方先發動進攻的。對於北邊的荊南，馬殷也只進行了相當有效的戰爭。有一年，馬殷派大將王環領兵進攻荊南，王環連戰連勝，勢如破竹，幾乎要滅掉荊南了，但荊南高季興派人求和後，王環卻答應了，然後班師回來。馬殷責備王環為什麼不乘勝奪取荊南。王環卻說：“荊南處於中原和吳、楚、蜀之間，是個兵家激烈爭奪的四戰之地，我們不能奪取，應該讓它存在，作為我們的屏障。”馬殷聽了，馬上轉怒為喜，對王環的精闢見解非常佩服。
馬殷在湖南也採取措施發展農業生產，減輕百姓的賦稅。為此他下令百姓可以用帛代替錢交納賦稅，這樣做一舉兩得，一是減少了官吏加重賦稅的機會，二是促進了湖南的桑蠶業的發展。馬殷還根據本地的優勢，將茶葉生產當做重要經濟作物來大量種植，以此加快地方經濟的發展。他採取措施鼓勵百姓種茶樹，制茶賣茶到中原地區，提高人民的生活水平。他還在洛陽和開封以及襄州（今湖北襄陽）、復州（今湖北天門）等地設置了專門機構經營管理茶葉貿易，不但使百姓受益，楚國也充實了國庫。除了政府管理的貿易外，馬殷還允許百姓在境內自由經營茶葉，從而吸引各地的茶商紛紛到楚國來，然後再從中收稅。有了大量的茶葉，向中原進貢時也就不用珠寶珍玩了，進獻大量茶葉即可，這又節省了巨額錢財。
馬殷的經濟措施也很獨特，為了使本地產品能大量銷售出去，除了茶稅，他免掉了其他的稅收，使大批客商湧入楚地經商。商人來了，馬殷又進一步採取非常聰明的一項貨幣措施：他在楚國製造鐵錢流通，而且規定鐵錢對銅錢的兌換比例為一比十，而在楚國之外，鐵錢很不值錢，這就逼著客商們在楚國賺了錢後不得不換成其他楚國的產品帶走，這從根本上達到了促進本地產品銷售的目的。
楚國的經濟因此非常繁榮，馬殷對百姓也算做了不少好事。
後梁被後唐滅掉後，馬殷反應很快，他又宣布承認了後唐，派兒子馬希范到洛陽進貢稱臣。馬希范很聰明，在李存勖狡猾地問洞庭湖有多大時，他就機智地說：“如果陛下駕臨此地，湖水也只夠飲馬用了。”以此暗示李存勖的後唐勢力強大。
李存勖聽了很高興，他又撫摸著馬希范的背陰險地說：“朕聽說以後馬家的政權要被高郁奪取，馬殷有你這樣出色的兒子，他高郁怎麼會得逞呢？”馬希范記住了李存勖的這句話，回來之後便開始對付高郁。
高郁自覺對馬殷的政權立下了奇功，就很狂妄自大，對馬希范也不怎麼恭敬。馬希范從中原回來後，為絕後患，就對高郁下了手，也為以後自己繼位掃清道路，免受高郁這樣的重臣的約束。馬希范先利用自己手中的軍事權力解除了高郁的軍職，然後又假傳聖旨誣陷高郁謀反，將他全族都處死了。
馬殷這時年紀已經很大了，在被後唐明宗封為“楚國王”後，就把權力交給了兒子，自己很少處理政務了。但聽說有功的舊臣高郁被兒子殺死後，悲痛不已，捶胸大哭：“我又老又無能，竟然連自己的功臣都沒能保住，事到如今，我也沒多少陽壽啦！”
馬殷在他79歲的時候撒手西去。後唐明宗罷朝三天來悼念馬殷這個忠於後唐的臣子，還下詔說：“馬殷的官爵已經很高了，沒什麼更高的官爵相贈，就贈他個武穆的諡號吧。”在封建社會，這個諡號極少有人能得到，評價是最高的，像岳飛死後得的就是這個諡號。
馬殷死後，兒子馬希聲、馬希范等相繼掌權，馬希聲遵從父親的遺命，不再稱楚國，而是降低規格，恢復了節度使的稱號，將楚政權延續了二十一年，最後，馬希萼投降了南唐，十國之一的楚國正式滅亡。
血染刀鋒，蠻劉陟建南漢
建立南漢的劉陟，登位後幾度改名，分別為岩、龔、龑，仁蔡（今屬河南）人。祖父劉安仁，遷居閩地，因往南海經商，復定居南海。父親劉謙，唐末參加廣州部隊，從低級軍官一直做到封州（今廣東德慶）刺史，手下有兵萬人，戰艦百多艘。兄長劉隱繼承父業，並將其發揚光大，被後梁封為南海王，成為兩廣地區的割據者。
劉陟是劉謙的非婚生子，母親段氏將他生在了外面。劉謙的正室韋氏是唐宰相韋宙的女兒，聽到消息後，氣得令人把劉陟搶來，拔劍要殺他，然而仔細一看，卻見這個嬰兒生得很是不錯，立即轉變了念頭，將他收為己子。三天之後，把段氏給殺了。
劉陟排行第三，長大成人後，精於騎射，身材魁梧，據說還像劉備那樣兩手過膝。當時他大哥劉隱已幹得相當出色，他靠著大哥謀得了顯要的職位。劉隱取得清海軍節度使之位後，他當上了副使，一起經營著南海地區。
天下大亂，南海地區也大亂，劉隱雖說是南海王，卻根本不能全面控制這個地區：交州曲穎、桂州劉士政、琶州葉廣略、容州龐巨昭均各自為政，打出獨立的旗號；盧光稠與其弟盧光睦、子盧延昌分據虔、潮、韶三州，不時以兵相犯；高州劉昌魯、新州劉潛以及許多地方勢力，也不聽調遣。