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強大的北宋王朝始終是遼國最大的威脅，讓蕭燕燕放心不下。她運用一切手段，建立對付宋王朝的統一戰線。在西部，她派兵征服不朝不貢的祖卜、敵烈等弱小部落，開疆拓土；而對在宋、遼之間朝秦暮楚的党項族，則採取和親政策，極力拉攏。她把宗室耶律襄的女兒封為義成公主，嫁給授党項首領李繼遷，結為姻親。又賜馬3000匹，授李繼先為定維軍節度使，繼而又封為夏國王，使党項軍力迅速壯大，對宋的西北邊境構成威脅。在東部，女真首領野里雉向宋納貢，蕭燕燕立即派人在海岸置柵三處，每處派3000人馬把守，阻斷女真南下朝貢之路，並利用軍事威脅和挑撥離間種種手段，使女真內部發生分裂，其宰相率四個部族歸附遼國。朝鮮半島上的高麗國不朝遼國，卻越海向宋進貢。蕭燕燕派蕭恆德移師鴨綠江，向高麗國王王治問罪。王治奉表請降。蕭燕燕把女兒越國公主之女嫁給王治，並將女真族鴨綠江以東數百里土地劃歸高麗國。大棒加胡蘿蔔果然湊效，兩國由此通好。蕭燕燕在鞏固北方的同時，還不斷發兵南下，對宋進行試探性的進攻。
燕雲大戰之後，宋遼雙方軍事態勢發生了根本變化。遼朝由守勢轉為攻勢，而宋朝則不得不從戰略進攻轉入戰略防禦，陷於被動挨打的地步。戰後十幾年間，遼朝幾乎年年都要發兵南伐。其中，太后蕭燕燕、遼主耶律隆緒，以及韓德讓等重臣都率兵出征過，曾打到邢台、洺州以南宋朝腹地，縱兵搶掠，“於界外三百里內，耗盪生聚，不令種養”，對華北平原地區造成極大的破壞。宋太宗趙光義焦頭爛額，上台之初那股興武征伐的銳氣徹底消磨光了。他接受宰相呂蒙正的建議，轉而實行以文致治的國策，說：“朕每讀《老子》至‘兵者不祥之器，聖人不得已而用之’，未嘗不三復以為規誡。王者雖以武功克定，終須用文德致治。”為此，他重用趙普、呂蒙正、寇準等大臣，完善典章制度，改進科舉取士，發展文化事業，實行寬鬆敦厚的治理方針，國政倒也可圈可點。對於北部邊關的防守問題，宋太宗採納大臣們的獻策，集中兵力，選派良將，棄小守大，深溝高壘，以守為攻，也頗見成效。宋都巡檢尹繼倫，以千餘兵將大敗耶律休哥大軍，威震邊關，使這位遼國第一大將好幾年不敢輕犯宋境。宋永安節度使折御卿，率眾在子河汊大敗韓德威率領的萬餘騎兵。韓德威是韓德讓的弟弟，時任遼招討使，此後他又尋機雪子河汊之恥，再次被折御卿抱病挫敗。
正文 10、城下結盟（續）
在對遼作戰中，湧現出一批英勇善戰的將領，其中就有楊繼業的兒子楊延昭。楊繼業死後，朝廷下詔表彰，賜其家布帛千匹，粟千石，封其子為供奉官等。《楊業傳》中記載他有七個兒子：延朗、延浦、延訓、延環、延貴、延彬，還有一個在陳家谷口和他一起戰死的幼子延玉。楊延昭即楊延朗，是楊繼業長子。在楊家弟兄七人中，只有他的事跡載於正史。在隨從楊業北伐時，楊延昭充任先鋒，在朔州城下臂上中箭，仍冒矢奮進，破敵攻城。因為沒人提攜，他直到中年才嶄露頭角。公元999年隆冬，楊延昭巡查到遂城，適逢遼軍圍城。遂城城小無備，駐守官兵大為懼怕。楊延昭召集丁壯，連夜汲水澆在城牆外，等到天明，城牆已凍結成冰，堅不可摧，遼軍只得解圍而退。不久楊延昭在羊山大敗遼兵，升為莫州團練使，後又任都巡檢使、保州防禦使。楊延昭智勇善戰，號令嚴明，戰鬥時身先士卒，論功時推給部下，“故人樂為用”。契丹憚之，呼其為楊六郎。由於宋朝軍民的堅決抵抗，使南犯遼軍時遭敗績，勢頭受到遏制。在宋、遼攻守膠著期間的公元997年，宋太宗趙光義抱憾去世。他的兒子宋真宗趙恆，繼續執行對遼既定方針，調兵遣將，沿邊廣浚河渠、開墾坡塘水田，以阻遏契丹鐵騎。鑑於乃父的教訓，趙恆沒有北伐契丹的宏圖，只想保守疆界現狀、求得國泰民安，於是隨有求和之心，曾派使者向遼國求婚，被拒絕。
面對宋朝軍民的堅決抵抗，這位聰明睿智的遼太后蕭燕燕，也對沒完沒了的征戰殺伐有些厭倦了。她的這種態度，在聽了宋朝降將王繼忠一番勸告之後，明確地表現出來。王繼忠本是宋朝定州行營副部署，曾在康村大戰一天一夜而卻敵。後得知糧道被遼軍切斷，當即率部躍馬馳赴，被“圍數十重，士皆重創，殊死戰，且戰且行”，終於力盡被擒。遺憾的是，王繼忠沒有像楊繼業那樣絕食而死節，不然的話，也會成為流芳千古的忠臣被謳歌。但是，他卻承擔了一項特殊的歷史使命，功不可沒，我們不應該忘記他。王繼忠被擒後，遼太后蕭燕燕知道他很有才幹，立即授其戶部使之職，並張羅給他娶妻安家。蕭燕燕的愛才禮賢之舉令王繼忠很是感動，於是答應為遼盡忠出力。一日，他從容對蕭太后說：“臣私下觀看，大朝與南朝為仇敵，每年向百姓徵車討馬，民不得安，怨聲載道，朝廷並沒有得到什麼好處，還不如派人與宋恢復盟約，結好息民，休兵解甲。若為南北兩朝著想，我看沒有比這更好的選擇了。”太后聽了，點頭稱是。但是，她並沒有立即將求和付諸行動，而是親率二十萬大軍，和耶律隆緒一起開始了一次空前的南征行動。
對於是否進占中原的問題，契丹內部歷來有鷹、鴿兩派。當年的“斷腕皇后”述律平，就先後極力勸阻遼太祖、遼太宗用兵中原。曾說：“我有羊馬之富，有西樓（潢河契丹皇室居地）足以娛樂，何必勞師遠出以乘危邀利呢？”聖宗之前的兩任皇帝遼穆宗和遼景宗，都採取了草原保守政策，陶醉於馬背羊群之中。也許是當年遼太宗開封稱帝失敗的教訓，讓它們知難而退了。蕭燕燕也曾親自帶兵南下，都不敢久留，她並非不知道進占中原的艱險，為什麼還要孤注一擲呢？原因不外乎，此時皇帝耶律隆緒已經年過而立了，太后應該還權於帝了；但她不放心南北對峙的局面，想通過自己最後的努力奪回關南三州，形成對遼國軍事更有利的態勢。再就是，她認為宋真宗軟弱可欺，在契丹大軍的猛烈攻勢下，會乖乖地坐下來聽她擺布，從而掌握談判的主導權。另外，她對宋軍的實力、部署十分清楚，有把握克敵制勝，對其形成威脅。我們可以肯定地說，蕭燕燕進兵中原，一開始就沒有打算滅掉宋朝，讓兒子開封稱帝；而是圖謀以戰求和，進一步穩固遼國邊防。
燕雲大戰之後，宋遼雙方軍事態勢發生了根本變化。遼朝由守勢轉為攻勢，而宋朝則不得不從戰略進攻轉入戰略防禦，陷於被動挨打的地步。戰後十幾年間，遼朝幾乎年年都要發兵南伐。其中，太后蕭燕燕、遼主耶律隆緒，以及韓德讓等重臣都率兵出征過，曾打到邢台、洺州以南宋朝腹地，縱兵搶掠，“於界外三百里內，耗盪生聚，不令種養”，對華北平原地區造成極大的破壞。宋太宗趙光義焦頭爛額，上台之初那股興武征伐的銳氣徹底消磨光了。他接受宰相呂蒙正的建議，轉而實行以文致治的國策，說：“朕每讀《老子》至‘兵者不祥之器，聖人不得已而用之’，未嘗不三復以為規誡。王者雖以武功克定，終須用文德致治。”為此，他重用趙普、呂蒙正、寇準等大臣，完善典章制度，改進科舉取士，發展文化事業，實行寬鬆敦厚的治理方針，國政倒也可圈可點。對於北部邊關的防守問題，宋太宗採納大臣們的獻策，集中兵力，選派良將，棄小守大，深溝高壘，以守為攻，也頗見成效。宋都巡檢尹繼倫，以千餘兵將大敗耶律休哥大軍，威震邊關，使這位遼國第一大將好幾年不敢輕犯宋境。宋永安節度使折御卿，率眾在子河汊大敗韓德威率領的萬餘騎兵。韓德威是韓德讓的弟弟，時任遼招討使，此後他又尋機雪子河汊之恥，再次被折御卿抱病挫敗。
正文 10、城下結盟（續）
在對遼作戰中，湧現出一批英勇善戰的將領，其中就有楊繼業的兒子楊延昭。楊繼業死後，朝廷下詔表彰，賜其家布帛千匹，粟千石，封其子為供奉官等。《楊業傳》中記載他有七個兒子：延朗、延浦、延訓、延環、延貴、延彬，還有一個在陳家谷口和他一起戰死的幼子延玉。楊延昭即楊延朗，是楊繼業長子。在楊家弟兄七人中，只有他的事跡載於正史。在隨從楊業北伐時，楊延昭充任先鋒，在朔州城下臂上中箭，仍冒矢奮進，破敵攻城。因為沒人提攜，他直到中年才嶄露頭角。公元999年隆冬，楊延昭巡查到遂城，適逢遼軍圍城。遂城城小無備，駐守官兵大為懼怕。楊延昭召集丁壯，連夜汲水澆在城牆外，等到天明，城牆已凍結成冰，堅不可摧，遼軍只得解圍而退。不久楊延昭在羊山大敗遼兵，升為莫州團練使，後又任都巡檢使、保州防禦使。楊延昭智勇善戰，號令嚴明，戰鬥時身先士卒，論功時推給部下，“故人樂為用”。契丹憚之，呼其為楊六郎。由於宋朝軍民的堅決抵抗，使南犯遼軍時遭敗績，勢頭受到遏制。在宋、遼攻守膠著期間的公元997年，宋太宗趙光義抱憾去世。他的兒子宋真宗趙恆，繼續執行對遼既定方針，調兵遣將，沿邊廣浚河渠、開墾坡塘水田，以阻遏契丹鐵騎。鑑於乃父的教訓，趙恆沒有北伐契丹的宏圖，只想保守疆界現狀、求得國泰民安，於是隨有求和之心，曾派使者向遼國求婚，被拒絕。
面對宋朝軍民的堅決抵抗，這位聰明睿智的遼太后蕭燕燕，也對沒完沒了的征戰殺伐有些厭倦了。她的這種態度，在聽了宋朝降將王繼忠一番勸告之後，明確地表現出來。王繼忠本是宋朝定州行營副部署，曾在康村大戰一天一夜而卻敵。後得知糧道被遼軍切斷，當即率部躍馬馳赴，被“圍數十重，士皆重創，殊死戰，且戰且行”，終於力盡被擒。遺憾的是，王繼忠沒有像楊繼業那樣絕食而死節，不然的話，也會成為流芳千古的忠臣被謳歌。但是，他卻承擔了一項特殊的歷史使命，功不可沒，我們不應該忘記他。王繼忠被擒後，遼太后蕭燕燕知道他很有才幹，立即授其戶部使之職，並張羅給他娶妻安家。蕭燕燕的愛才禮賢之舉令王繼忠很是感動，於是答應為遼盡忠出力。一日，他從容對蕭太后說：“臣私下觀看，大朝與南朝為仇敵，每年向百姓徵車討馬，民不得安，怨聲載道，朝廷並沒有得到什麼好處，還不如派人與宋恢復盟約，結好息民，休兵解甲。若為南北兩朝著想，我看沒有比這更好的選擇了。”太后聽了，點頭稱是。但是，她並沒有立即將求和付諸行動，而是親率二十萬大軍，和耶律隆緒一起開始了一次空前的南征行動。
對於是否進占中原的問題，契丹內部歷來有鷹、鴿兩派。當年的“斷腕皇后”述律平，就先後極力勸阻遼太祖、遼太宗用兵中原。曾說：“我有羊馬之富，有西樓（潢河契丹皇室居地）足以娛樂，何必勞師遠出以乘危邀利呢？”聖宗之前的兩任皇帝遼穆宗和遼景宗，都採取了草原保守政策，陶醉於馬背羊群之中。也許是當年遼太宗開封稱帝失敗的教訓，讓它們知難而退了。蕭燕燕也曾親自帶兵南下，都不敢久留，她並非不知道進占中原的艱險，為什麼還要孤注一擲呢？原因不外乎，此時皇帝耶律隆緒已經年過而立了，太后應該還權於帝了；但她不放心南北對峙的局面，想通過自己最後的努力奪回關南三州，形成對遼國軍事更有利的態勢。再就是，她認為宋真宗軟弱可欺，在契丹大軍的猛烈攻勢下，會乖乖地坐下來聽她擺布，從而掌握談判的主導權。另外，她對宋軍的實力、部署十分清楚，有把握克敵制勝，對其形成威脅。我們可以肯定地說，蕭燕燕進兵中原，一開始就沒有打算滅掉宋朝，讓兒子開封稱帝；而是圖謀以戰求和，進一步穩固遼國邊防。