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宋代商業發達，城市中常常可以見到商業性的蹴鞠表演。如果湯因比在元宵節前後來到北宋的汴梁，他將發現“遊人已集御街兩廊下，奇術異能，歌舞百戲，鱗鱗相切，樂聲嘈雜十餘里，擊丸蹴踘，踏索上竿……奇巧百端，日新耳目。”如果他在南宋的臨安逛街，則很可能會遇見一家叫“黃尖嘴蹴球茶坊”的茶樓，可以一邊喝茶，一邊欣賞足球比賽；如果他走到臨安著名的公園蔣苑，也會看到那裡有“立標射垛，及鞦韆、梭門、鬥雞、蹴鞠諸戲事，以娛遊客”。
最後我們還想提醒湯因比的是，宋人蹴鞠所用的皮球，從形態看跟現代足球差不多，為空心充氣的皮球，比較有彈性。據宋人所著《皇朝事實類苑》：“（以前的）蹴鞠以皮為之，中實以物，蹴蹋為戲樂也，亦謂為毬焉。今所作牛彘胞，納氣而張之，則喜跳躍。”如果我們以為那時候的足球是實心的、缺乏彈跳力的，那就低估宋人的智慧了。
另一項風靡大宋朝的全民運動是“相撲”。相撲如今是日本的國技，其實那是從中土傳過去的，一千年前，相撲是大宋的國技。同蹴鞠一樣，宋人建立有相撲社團，叫做“角牴社”；有全國性的相撲“錦標賽”，勝者有獎金、獎盃、獎狀：“膂力高強、天下無對者，方可奪其賞，如頭賞者，旗帳、銀杯、彩緞、錦襖、官會（紙幣）、馬匹”；還有商業性的相撲表演。宋代的城市已經出現了超大型的市民娛樂文化中心，叫做“瓦子”，裡面設有酒樓、茶坊、食肆、勾欄、棚，棚和勾欄都是表演相撲、雜劇、皮影戲、傀儡戲、說書、唱曲等娛樂節目的場所，相當於今日的戲院，北宋汴梁“桑家瓦子”里的一個棚，大者“可容數千人”。如果湯因比來到瓦子，就可以欣賞到宋人的時尚競技運動——相撲表演了。《夢粱錄》記述說：“瓦市相撲者，乃路岐人（即民間藝人）聚集一等伴侶，以圖手之資。先以女颭數對打套子，令人觀睹，然後以膂力者爭交。”
這條記錄也透露了一個信息：在宋代瓦子中，商業性相撲表演節目開鑼之前，通常會先安排一段活色生香的女相撲表演，以吸引觀眾。宋代的女相撲是很有名的，女相撲手叫“女颭”，《夢粱錄》和《武林舊事》都記錄了好幾位女颭的名號，如賽關索、囂三娘、黑四姐、韓春春、繡勒帛、錦勒帛、僥六娘，這些女相撲手跟男相撲手一樣，在“瓦市諸郡爭勝”，並且打響了名頭。
北宋的仁宗皇帝也曾經為女相撲所吸引，在宣德門上看“婦人相撲者”，結果惹來司馬光一頓批評：“竊以宣德門者，國家之象魏，所以垂憲度，布號令也。今上有天子之尊，下有萬民之眾，后妃侍旁，命婦縱觀，而使婦人臝戲於前，殆非所以隆禮法，示四方也。”司馬光還提出建議：“仍詔有司，嚴加禁約，令婦人不得於街市以此聚眾為戲。”天子在嚴肅場合觀看身材火辣、著裝清涼的女颭表演，當然不成體統，司馬光對仁宗的批評很有道理，但他想禁止市井間的女相撲，則是多管閒事了。不過我們從《夢粱錄》和《武林舊事》的記述來看，民間的女相撲表演顯然並未受到什麼影響。
看看這些流行於宋人的體育運動，湯因比會感受到宋朝社會的繁華氣息嗎？因為，只有一個富足、安定、又有閒暇的社會，人們才可以這麼歡愉地玩鬧，恰如南宋詩人周文璞的詩句所形容：“有時挾彈暮雲表，有時蹴踘春風前。有時卻自著絳帕，走入藥市尋神仙。”
宋朝女性的合法權益
許多人都以為宋朝是女性社會地位開始下降的時代，但考察歷史，宋代女性的地位絕不是人們想像的那麼低，甚至可能在歷代王朝中，宋朝女性的地位是最高的。我們可以列舉出一些指標來衡量、評判，比如女性的財產權、離婚的權利、改嫁的權利等等。
宋代家庭分家，按照當時的風俗與法律的規定，要分給女兒一部分財產，“在法：父母已亡，兒女分產，女合得男之半。”這部分財產，通常叫做“奩產”，即以辦嫁妝名義給予的財產。女兒所得的奩產，一般為兄弟所得的一半。因為法律與習慣法明確了女性的財產繼承權，甚至出現了女子為爭家產將兄弟告上法庭的事情，“處女亦蒙首執牒，自訐於庭府，以爭嫁資”。
宋代有這樣的風俗：兩個家庭結成姻親，在議婚、定親的階段，女方要給男方送“定帖”，除了寫明出嫁的是第幾個女兒，以及她的生辰年月日，還要“具列房奩、首飾、金銀、珠翠、寶器、動用、帳幔等物，及隨嫁田土、屋業、山園等”，此處具列的就是隨嫁的奩產。富貴人家的奩產是非常驚人的，如理宗朝時，一位姓鄭的太師給女兒的奩產是“奩租五百畝、奩具十一萬貫、締綱五千貫”；有個叫做虞艾的人，“娶陳氏，得妻家標撥田一百二十種，與之隨嫁”；比較常見的奩產應該是十畝田上下。
奩產隨出嫁的女子帶入夫家，“在法：妻家所得之財，不在分限。又法：婦人財產，並同夫為主。”即法律規定，女子隨嫁的奩產，名義上為夫妻雙方共同財產，並不歸夫家所有，夫家分家析產時，奩產不可分。實際上，奩產的所有權與處分權，都歸女方掌握，女方可以拿出來奉獻給夫家，也可以自己保管。丈夫如果索要妻子的奩產，往往會被當時的風俗所鄙視。以後假如夫妻離婚，或者妻子改嫁，女方有權帶走她的全部奩產。
最後我們還想提醒湯因比的是，宋人蹴鞠所用的皮球，從形態看跟現代足球差不多，為空心充氣的皮球，比較有彈性。據宋人所著《皇朝事實類苑》：“（以前的）蹴鞠以皮為之，中實以物，蹴蹋為戲樂也，亦謂為毬焉。今所作牛彘胞，納氣而張之，則喜跳躍。”如果我們以為那時候的足球是實心的、缺乏彈跳力的，那就低估宋人的智慧了。
另一項風靡大宋朝的全民運動是“相撲”。相撲如今是日本的國技，其實那是從中土傳過去的，一千年前，相撲是大宋的國技。同蹴鞠一樣，宋人建立有相撲社團，叫做“角牴社”；有全國性的相撲“錦標賽”，勝者有獎金、獎盃、獎狀：“膂力高強、天下無對者，方可奪其賞，如頭賞者，旗帳、銀杯、彩緞、錦襖、官會（紙幣）、馬匹”；還有商業性的相撲表演。宋代的城市已經出現了超大型的市民娛樂文化中心，叫做“瓦子”，裡面設有酒樓、茶坊、食肆、勾欄、棚，棚和勾欄都是表演相撲、雜劇、皮影戲、傀儡戲、說書、唱曲等娛樂節目的場所，相當於今日的戲院，北宋汴梁“桑家瓦子”里的一個棚，大者“可容數千人”。如果湯因比來到瓦子，就可以欣賞到宋人的時尚競技運動——相撲表演了。《夢粱錄》記述說：“瓦市相撲者，乃路岐人（即民間藝人）聚集一等伴侶，以圖手之資。先以女颭數對打套子，令人觀睹，然後以膂力者爭交。”
這條記錄也透露了一個信息：在宋代瓦子中，商業性相撲表演節目開鑼之前，通常會先安排一段活色生香的女相撲表演，以吸引觀眾。宋代的女相撲是很有名的，女相撲手叫“女颭”，《夢粱錄》和《武林舊事》都記錄了好幾位女颭的名號，如賽關索、囂三娘、黑四姐、韓春春、繡勒帛、錦勒帛、僥六娘，這些女相撲手跟男相撲手一樣，在“瓦市諸郡爭勝”，並且打響了名頭。
北宋的仁宗皇帝也曾經為女相撲所吸引，在宣德門上看“婦人相撲者”，結果惹來司馬光一頓批評：“竊以宣德門者，國家之象魏，所以垂憲度，布號令也。今上有天子之尊，下有萬民之眾，后妃侍旁，命婦縱觀，而使婦人臝戲於前，殆非所以隆禮法，示四方也。”司馬光還提出建議：“仍詔有司，嚴加禁約，令婦人不得於街市以此聚眾為戲。”天子在嚴肅場合觀看身材火辣、著裝清涼的女颭表演，當然不成體統，司馬光對仁宗的批評很有道理，但他想禁止市井間的女相撲，則是多管閒事了。不過我們從《夢粱錄》和《武林舊事》的記述來看，民間的女相撲表演顯然並未受到什麼影響。
看看這些流行於宋人的體育運動，湯因比會感受到宋朝社會的繁華氣息嗎？因為，只有一個富足、安定、又有閒暇的社會，人們才可以這麼歡愉地玩鬧，恰如南宋詩人周文璞的詩句所形容：“有時挾彈暮雲表，有時蹴踘春風前。有時卻自著絳帕，走入藥市尋神仙。”
宋朝女性的合法權益
許多人都以為宋朝是女性社會地位開始下降的時代，但考察歷史，宋代女性的地位絕不是人們想像的那麼低，甚至可能在歷代王朝中，宋朝女性的地位是最高的。我們可以列舉出一些指標來衡量、評判，比如女性的財產權、離婚的權利、改嫁的權利等等。
宋代家庭分家，按照當時的風俗與法律的規定，要分給女兒一部分財產，“在法：父母已亡，兒女分產，女合得男之半。”這部分財產，通常叫做“奩產”，即以辦嫁妝名義給予的財產。女兒所得的奩產，一般為兄弟所得的一半。因為法律與習慣法明確了女性的財產繼承權，甚至出現了女子為爭家產將兄弟告上法庭的事情，“處女亦蒙首執牒，自訐於庭府，以爭嫁資”。
宋代有這樣的風俗：兩個家庭結成姻親，在議婚、定親的階段，女方要給男方送“定帖”，除了寫明出嫁的是第幾個女兒，以及她的生辰年月日，還要“具列房奩、首飾、金銀、珠翠、寶器、動用、帳幔等物，及隨嫁田土、屋業、山園等”，此處具列的就是隨嫁的奩產。富貴人家的奩產是非常驚人的，如理宗朝時，一位姓鄭的太師給女兒的奩產是“奩租五百畝、奩具十一萬貫、締綱五千貫”；有個叫做虞艾的人，“娶陳氏，得妻家標撥田一百二十種，與之隨嫁”；比較常見的奩產應該是十畝田上下。
奩產隨出嫁的女子帶入夫家，“在法：妻家所得之財，不在分限。又法：婦人財產，並同夫為主。”即法律規定，女子隨嫁的奩產，名義上為夫妻雙方共同財產，並不歸夫家所有，夫家分家析產時，奩產不可分。實際上，奩產的所有權與處分權，都歸女方掌握，女方可以拿出來奉獻給夫家，也可以自己保管。丈夫如果索要妻子的奩產，往往會被當時的風俗所鄙視。以後假如夫妻離婚，或者妻子改嫁，女方有權帶走她的全部奩產。