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宋以後那個自信、開放、寬容的民族不見了：在元朝，北方漢人是三等臣民，而南方漢人更是四等臣民，漢人大部分時間都是賤民。宋朝既是中國傳統文化和經濟、科技最發達的朝代，也是中國資本主義開始萌芽的時代。那個時代，中國占世界GDP總量要超過一多半。宋朝的經濟實力、科學技術和文明程度在當時都是世界第一。
對於中國而言，宋朝就是一個文藝復興時期。中國文化這個時候是一種積極的、開放的文化。漢朝國強，唐朝武盛，宋朝文旺。宋朝是中國歷史上最接近現代管理的朝代，中國文化巔峰的時代，隨著宋朝的滅亡而凋殘。
朱元璋建立明朝後，曾經在恢復傳統漢文明方面做過一些相當有價值的工作。明朝近300年的統治基本恢復了傳統漢家文明的特徵。當然，南宋時代已經發展得相當成熟的經濟，在被蒙元統治的近百年時間裡遭到的破壞始終沒有完全康復。被摧殘的民族文化也未必能夠完整復原。觀點既然被提出來總有它的立足之地，漢人作為草芥下等民族這是事實，蒙對宋文化的抹殺是事實，蒙對宋經濟的大倒退也是事實。
如果說，最後南宋並沒有滅亡，而是像和遼國、金國那樣與蒙古也能夠和平相處，又會變成怎樣的一種情景呢？
或許你會說，即便是兩國之間能夠和平相處，以南宋末年的軍事實力和經濟實力，也不可能再出征北伐。是的，但是只要南宋依舊存在，宋朝發達的經濟制度、農業制度以及海上貿易依然存在，這就會給宋朝帶來復甦的可能。而且宋朝在科技上的發達，如果時間允許，或許還能出現更多的科學產品。
而反觀元朝，蒙古畢竟只是一個剛剛崛起的遊牧民族，在各個方面都如同剛剛新生的嬰兒，只能在黑暗中獨自摸索。就如同毛澤東在《沁園春·雪》中所說的那樣：“一代天驕成吉思汗，只識彎弓射大雕。”
在對於百姓的統治當中，顯然宋朝更加開明，也更加人性化，這在中國封建社會中實屬罕見。不管是“刑不上大夫”，還是對平民百姓的各種福利制度，都讓我們看到“人性化”這3個字。而元朝帶給華夏人民極大災難和深重殺戮，這是“野蠻”對“文明”血腥征服的朝代。難怪國學大師陳寅恪對宋的評價是：“華夏民族之文化，歷數千載之演進，而造極於趙宋之世。後漸衰微，終必復振。”
如果南宋沒有滅亡，我們來假設一下，要經歷多久，能夠將蒙古拖垮，就如同將遼國、金國拖垮一樣。50年？還是100年？又或者是200年？
元朝在中國歷史的統治時間還沒有超過100年，如此短暫的統治時間，和它是第一個由少數民族建立的政權有關係。畢竟在廣闊的中原地區，還是以漢民為主，即便是蒙古騎兵當初屠殺了75%的南宋子民。這也成為元朝無法在中原地區長時間進行統治的根本原因之一，不得民心啊。
可是如果南宋沒有滅亡的話，這個問題就不復存在了。或許元朝也不會只有不到100年的壽命，又或許根本就不需要出現明朝，南宋可以將自己的經濟貿易發展得更好。或許中國能夠提早幾百年出現資本主義萌芽，又或許根本就不會出現閉關鎖國的清政府，那麼現在的中國又將變成什麼模樣呢？