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伊蓮暗道：「老天哪，他身體要沒有毛病才叫怪。」冷笑說：「不用了，我現在就打個瞌睡，等到了山里，就變成個母老虎。」
昏昏欲睡之中，伊蓮忽然被任遠的手機鈴驚醒。任遠開車時打電話，從來用的都是免提裝置，伊蓮也是不知多少次聽他背誦過邊開車邊打手機造成的車禍統計數據。
任遠立刻聽出是胡成章的聲音：「是老胡嗎？你的聲音聽上去怎麼不大對頭？」
「我發燒了，燒得稀里糊塗的。」
「有事兒嗎？」
胡成章哼哧了好一會兒，說：「你知道吧？季嵐被layoff了。她們這個組本來就是靠那個公司的合同吃飯的，他們幫人家做假帳，帳算得一塌糊塗，最近那個公司越來越撐不住，SEC注1又來調查，那公司一看季嵐他們做的帳，一塌糊塗，就把他們整個裁掉了。當然，季嵐沒有太多錯，都是她老闆的意思。」
「真是一塌糊塗，你就因為這個發燒了？不夠堅強。」任遠不擅長的就是安慰人，只好胡說八道。
「胡說八道，怎麼會嘛。季嵐前些天拼命找，總算找到一家小公司，也是因為算帳算糊塗了，急需人手，臨時幫忙，她就立刻上崗了，結果被老闆逼著周末都要加班。」
任遠心想：「才出糊塗，又入糊塗，這不是越來越糊塗了？」嘴上說：「能那麼快找到工作就蠻好了，周末加班就加班吧，我昨天還加班到半夜呢。」
伊蓮聽他又提這個茬，氣又上來了。
胡成章說：「是啊，她今天要不去加班，肯定被炒魷魚。何況現在這個位子只是臨時的，她還想表現積極，希望能得到個穩定的位子。可是我爸媽今天回國，我病成這個樣子，稀里糊塗的，又不敢開車，即便開了，一定比你開得還慢……稀里糊塗，會很危險的。所以想問問你能不能送他們去一下舊金山的飛機場……我昨天就病了，本來想著今天挺一挺的，誰知一早起來，人更加稀里糊塗了，也沒有和你事先打招呼，你方便不方便？」
任遠問：「幾點鐘的飛機？」
「下午一點多。」
「那來得及，我方便的，這就到你們家去。」
伊蓮幾乎跳了起來：「你要到誰家去啊？」
任遠將原委說了，伊蓮恨恨道：「你跟他說我們要去Lake Tahoe的呀，跟他說我們已經快到Sacramento（沙加緬度）了呀，你怎麼不說呀？」
「我們離Sacramento還有幾十英里呢，我怎麼能亂說呢！再說，送完他們，不過是下午一點多，我們還是能在天黑前趕到山裡的，就因為這個不幫忙，不夠意思的。」說話間，任遠已經下了高速，準備掉頭回灣區。
「不一樣的啦，你知不知道我們本來昨晚就應該趕到山裡的？」
「我不是要加班嗎？要我說多少遍？」任遠覺得伊蓮在夾纏不清。
「所以你今天就不該再多事啦！就算天黑前趕到山裡，這樣奔波一天，一定也沒有力氣去Reno的賭場玩了，還有什麼意思嘛。」
「那就正好省點錢嘛，我們本來就不是大富翁。」任遠更不擅長唇槍舌劍，急切間胡說八道得也更厲害，說完就知大大的不妙。
果然，伊蓮被刺痛得「哎呀」叫了起來，隨後幽幽地說：「是哦，我錢賺得沒你多，但我也沒花你的錢。」心想：「你不過是個程式設計師而已，就好像一樣是奴隸，你不過會幹的活多一點，又會種地、又會燒飯、又會擦地板，好了不起似的。」
任遠只好道歉說：「我絕對不是這個意思，我也不過是個程式設計師而已，就好像一樣是給人家打長工，我做的活更多點，又種地、又養豬、又挑大糞……」
「好噁心，」伊蓮心情好轉了些，「那你給他打個電話，我們沒法幫他，灣區那麼多人，他總找得到人幫他的。」
「我都答應好他了，還是去吧。不就是晚個把鐘頭嘛，你也正好認識認識胡成章的父母，老頭老太挺可愛的。」
伊蓮想到此行本是為了自己的生日，這小子居然這麼執拗，絲毫不肯由著自己性子，於是怒火復熾，冷冷說：「你自己去吧，放我下車，我自己回家。」
任遠說：「這怎麼行，這裡離你家那麼遠，還是我送你吧。」
「不用你管，我自己會想辦法，前面就有個mall（商場），你放我下來。」伊蓮聲色俱厲。
「不要耍小孩子脾氣。」
「我是比你小，但不是小孩子，你放我下來！」
任遠無奈，依言停車將伊蓮放下，對她說：「如果你改主意了，給我打電話……」伊蓮怒氣沖沖地將車門摔上，不顧任遠依舊在說：「……我送過他們去機場，再來接你。」
任遠怕誤了胡家二老的飛機，不敢再做耽擱，開車走了。伊蓮的眼淚頓時涌了出來，她本來只是以下車做要挾，誰知任遠沒有心軟，真的將她放下了。她今生今世不會忘記，自己的魅力還抵不過一對老頭老太，更不會忘記，她在二十八歲生日那天被個其貌不揚的程式設計師拋在了荒郊野地。
一到胡家，任遠便將剛才的不快和內疚暫時擱在了荒郊野地。胡威廉沒心沒肺，只顧抓住這難得的機會和任遠切磋遊戲經驗，絲毫不流露對爺爺奶奶的留戀感傷之情。胡成章的確病得厲害，面如紙灰，一邊流汗，一邊打著哆嗦。胡家二老要離開兒孫，總是有些不舍，行李已裝入車後，他們還站在病病歪歪的兒子面前欲言又止。胡成章說：「我不能送你們了，你們保重，下次再接你們來玩。」