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李治不禁笑了——漢有胡廣，雖宦豎猖獗而萬事尚理；晉有張華，雖賈后為亂而政統不殆。無論什麼時候，國家總需要有低頭幹事不問是非之人，雖說膽氣遜幾分，但實心任事也很難得啊！
拋開恩怨、拋開成見，誰又沒有幾分可貴之處？但是……這國家到底應該聽誰的？是聽宰相的，還是聽天子的？皇帝究竟應該以誰為皇后？是以自己愛的女人，還是以先帝硬要他娶的女人？李治的笑容漸漸收斂，將手中那捲書往御案上一拋——三人這才看清，原來他拿的是先帝親撰的《帝范》。
李治一改懈怠，端端正正踞於龍位：“三位宰臣……”隨著稱呼變化，話入正題。
“朕召你們來乃為中宮廢立之事，望卿等今日務必答覆！”戰鼓正式敲響。
長孫無忌道：“先朝託付遂良，望陛下問其可否。”還是按商量好的來，說罷他輕輕瞥了褚遂良一眼——你只管跟他頂，說不下去了我再圓場。
褚遂良會意，前邁一步拱手道：“近來朝野不寧皆因此事而起，敢問陛下因何有廢立之意？”
“莫大之罪，絕嗣為甚。皇后無胤息，而武昭儀有子，今欲改立昭儀為後，以匡宗法。”畢竟在禮法面前，愛與不愛是沒有說服力的，李治只能拋出皇后無子這個理由。
褚遂良喟然道：“陛下此舉並非匡正，反而違背宗法。”
“何也？”
“昔日臣等請立東宮之際，陛下曾言，來日之事未可料知，不可斷言皇后無子。言猶在耳，陛下焉能出爾反爾？”
李治確實說過這類話，但當時是因為不想立李忠，現在卻是要廢皇后，一片舌兩片嘴，事到如今他也顧不得食言了，索性開誠布公：“此皆內廷之事，非外臣所能知。皇后能否誕育，難道朕不清楚？”這算是委婉地道出實情——朕不寵幸她，她永遠也不可能有孩子！
褚遂良聽他連這等話都說出來了，乃知其意願之堅，但身為臣子不能擅議宮闈之私，只得另換說辭：“皇后乃先帝所定，不宜輕廢。”
“享其名而無其實，留之無益。《禮》有七出之訓，不順父母、無子、淫、妒、惡疾、多言、竊盜。皇后無子，在此七出之內，廢之有據。”
褚遂良據理力爭：“雖有七出之訓，另有三不去之條。一者經持舅姑之喪，二者娶時賤後貴，三者有所受無所歸。皇后與陛下同起潛邸，乃共經貧貴，棄之不義；後與陛下同葬先帝，乃持喪盡孝，棄之不法。”說至此處他跪倒在地，痛心疾首朗朗陳詞，“皇后出自名門，乃先朝所娶，服侍先帝，無愆婦德。先帝不豫時，曾執陛下之手對臣等言，‘佳兒佳婦，今將付卿。’人之將去，其言也善；鳥之將亡，其鳴亦哀。況堂堂天子，彌留之際垂此遺訓，臣等敢不盡命？陛下親承德音，言猶在耳，今未七載，何可忘卻此事？還望陛下謹守先帝之意，追念先帝之德，莫動此妄念。”
李治心頭泛起一股怒火——先帝，先帝，永遠都是先帝，現在是我當皇帝！你們心裡只有那個死去的人，在這兒不停地說教，叫我謹遵他的遺命，可他何嘗不是囚父篡權，他謹遵父命了嗎？
但作為天子、作為兒子、作為太宗皇帝的繼承者，這話實在沒法出口，他只能轉而道：“朕未敢忘懷父皇之訓，然則時移事變，父皇也未曾料到……”
“時事可權，道不能變！”褚遂良振振有辭，“古人云‘貧賤之友未可棄，糟糠之妻不下堂’，況皇后出自太原王氏，名家之女，賢淑守禮，宜家宜室，關睢之德，何以復加？且未聞有過，陛下一意孤行，何以塞天下人之口，服天下人之心？”
王皇后“未聞有過”，殺死公主、巫蠱魘勝難道不是罪過？李治欲反駁，卻見褚遂良有恃無恐、長孫無忌氣定神閒，他話到嘴邊又遏住了——這兩項罪名都是靠不住的。公主之死是硬扣到皇后頭上的，根本無憑無據！至於巫蠱魘勝，李治自己還不明白是怎麼回事？雖說人證一大堆，誰親眼看見皇后拿著針往木人上扎了？不過是藉此案將皇后監禁宮中，斷內外交通，長孫無忌和褚遂良只怕早有洞悉。萬一提起此事，他們順水推舟，替皇后打起撞天冤的官司，宦官官女一干鎖拿，三推六問酷刑畢至，非但冤情昭雪，媚娘都逃不出干係。試想房遺愛之案，無米尚能為炊，更何況魘勝之事本就有問題，以此為辭豈不授人以柄？
不能把主動淪為被動，李治籌思片刻口氣和緩下來：“雖如卿所言，朕心終究不甘，皇后早晚要廢的……”他口氣雖軟，態度卻絲毫不弱，言下之意——朕就跟你們耗上了，軟磨硬泡早晚要廢王立武，你們耗得過今天，耗得過明天嗎？
褚遂良似乎也料到他有這一手，於是臉色一沉，高舉笏板厲聲高呼：“陛下！李氏之清譽、家國之榮辱、禮教之敦行，皆系陛下一己之身，萬望三思！”
這話什麼意思？李治不禁悚然，轉而望長孫無忌，只見無忌面不更色、氣不長出，卻用意味深長的眼光望著他，那眼光仿佛在說——武媚是什麼出身你忘了嗎？你打算永遠背負亂倫之名嗎？你還要讓青史永載此事，讓李家世世代代與你一起蒙羞嗎？
拋開恩怨、拋開成見，誰又沒有幾分可貴之處？但是……這國家到底應該聽誰的？是聽宰相的，還是聽天子的？皇帝究竟應該以誰為皇后？是以自己愛的女人，還是以先帝硬要他娶的女人？李治的笑容漸漸收斂，將手中那捲書往御案上一拋——三人這才看清，原來他拿的是先帝親撰的《帝范》。
李治一改懈怠，端端正正踞於龍位：“三位宰臣……”隨著稱呼變化，話入正題。
“朕召你們來乃為中宮廢立之事，望卿等今日務必答覆！”戰鼓正式敲響。
長孫無忌道：“先朝託付遂良，望陛下問其可否。”還是按商量好的來，說罷他輕輕瞥了褚遂良一眼——你只管跟他頂，說不下去了我再圓場。
褚遂良會意，前邁一步拱手道：“近來朝野不寧皆因此事而起，敢問陛下因何有廢立之意？”
“莫大之罪，絕嗣為甚。皇后無胤息，而武昭儀有子，今欲改立昭儀為後，以匡宗法。”畢竟在禮法面前，愛與不愛是沒有說服力的，李治只能拋出皇后無子這個理由。
褚遂良喟然道：“陛下此舉並非匡正，反而違背宗法。”
“何也？”
“昔日臣等請立東宮之際，陛下曾言，來日之事未可料知，不可斷言皇后無子。言猶在耳，陛下焉能出爾反爾？”
李治確實說過這類話，但當時是因為不想立李忠，現在卻是要廢皇后，一片舌兩片嘴，事到如今他也顧不得食言了，索性開誠布公：“此皆內廷之事，非外臣所能知。皇后能否誕育，難道朕不清楚？”這算是委婉地道出實情——朕不寵幸她，她永遠也不可能有孩子！
褚遂良聽他連這等話都說出來了，乃知其意願之堅，但身為臣子不能擅議宮闈之私，只得另換說辭：“皇后乃先帝所定，不宜輕廢。”
“享其名而無其實，留之無益。《禮》有七出之訓，不順父母、無子、淫、妒、惡疾、多言、竊盜。皇后無子，在此七出之內，廢之有據。”
褚遂良據理力爭：“雖有七出之訓，另有三不去之條。一者經持舅姑之喪，二者娶時賤後貴，三者有所受無所歸。皇后與陛下同起潛邸，乃共經貧貴，棄之不義；後與陛下同葬先帝，乃持喪盡孝，棄之不法。”說至此處他跪倒在地，痛心疾首朗朗陳詞，“皇后出自名門，乃先朝所娶，服侍先帝，無愆婦德。先帝不豫時，曾執陛下之手對臣等言，‘佳兒佳婦，今將付卿。’人之將去，其言也善；鳥之將亡，其鳴亦哀。況堂堂天子，彌留之際垂此遺訓，臣等敢不盡命？陛下親承德音，言猶在耳，今未七載，何可忘卻此事？還望陛下謹守先帝之意，追念先帝之德，莫動此妄念。”
李治心頭泛起一股怒火——先帝，先帝，永遠都是先帝，現在是我當皇帝！你們心裡只有那個死去的人，在這兒不停地說教，叫我謹遵他的遺命，可他何嘗不是囚父篡權，他謹遵父命了嗎？
但作為天子、作為兒子、作為太宗皇帝的繼承者，這話實在沒法出口，他只能轉而道：“朕未敢忘懷父皇之訓，然則時移事變，父皇也未曾料到……”
“時事可權，道不能變！”褚遂良振振有辭，“古人云‘貧賤之友未可棄，糟糠之妻不下堂’，況皇后出自太原王氏，名家之女，賢淑守禮，宜家宜室，關睢之德，何以復加？且未聞有過，陛下一意孤行，何以塞天下人之口，服天下人之心？”
王皇后“未聞有過”，殺死公主、巫蠱魘勝難道不是罪過？李治欲反駁，卻見褚遂良有恃無恐、長孫無忌氣定神閒，他話到嘴邊又遏住了——這兩項罪名都是靠不住的。公主之死是硬扣到皇后頭上的，根本無憑無據！至於巫蠱魘勝，李治自己還不明白是怎麼回事？雖說人證一大堆，誰親眼看見皇后拿著針往木人上扎了？不過是藉此案將皇后監禁宮中，斷內外交通，長孫無忌和褚遂良只怕早有洞悉。萬一提起此事，他們順水推舟，替皇后打起撞天冤的官司，宦官官女一干鎖拿，三推六問酷刑畢至，非但冤情昭雪，媚娘都逃不出干係。試想房遺愛之案，無米尚能為炊，更何況魘勝之事本就有問題，以此為辭豈不授人以柄？
不能把主動淪為被動，李治籌思片刻口氣和緩下來：“雖如卿所言，朕心終究不甘，皇后早晚要廢的……”他口氣雖軟，態度卻絲毫不弱，言下之意——朕就跟你們耗上了，軟磨硬泡早晚要廢王立武，你們耗得過今天，耗得過明天嗎？
褚遂良似乎也料到他有這一手，於是臉色一沉，高舉笏板厲聲高呼：“陛下！李氏之清譽、家國之榮辱、禮教之敦行，皆系陛下一己之身，萬望三思！”
這話什麼意思？李治不禁悚然，轉而望長孫無忌，只見無忌面不更色、氣不長出，卻用意味深長的眼光望著他，那眼光仿佛在說——武媚是什麼出身你忘了嗎？你打算永遠背負亂倫之名嗎？你還要讓青史永載此事，讓李家世世代代與你一起蒙羞嗎？