第36頁
賈母道：“其實這件事，我和你太太並璉兒媳婦早已有過商議，也都心中有數。只怕北王看中的便是你侄女兒林姑娘。你只看二月里林姑娘生日，北王送的那些禮就知道了。不過寶玉的年紀也不小了，我的意思只要親上做親，不知道你怎麼看?”
賈政猜忖著賈母的意思，知道意下也是要納黛玉為孫媳，恭敬議道：“母親看中的必是好的，只是若拿這話去回北王，好像不妥，早不說晚不說，待北王有意結親，才又說府里要留下自娶，倒好像存心與北王爭搶似的。想寶玉從前為個戲子，已經與忠順王府不睦，只因娘娘在宮中甚得聖眷，北府里又一直同咱們交好，有意偏袒，忠順府才不敢怎的。今日這親事，又與從前爭搶戲子不同，乃是與北王爭奪心愛之人，倘若不從，勢必與北王交惡。俗話說：孤掌難鳴。往日裡同咱們相與的幾家這些年裡竟都落了勢，就只北府里還肯看顧些。若再得罪了，他日若有些大意失腳須倚傍處，再去求誰照應?誰又敢與北靜王爺爭鋒?”
這話卻說中賈母心病，因前些日子甄家被抄，史家外放，王子騰亦因賈雨村案牽連掛礙，尚在審理之中，因此每每煩惱，今聞賈政之言，亦知在理，嘆道：“你說的這些，我又怎會不知，怎會不想?自然都是酌量過的，所以才自己忖度著不肯說給你知道，省得你操心。前些時候我已經叫璉兒進宮求了娘娘的旨，偏值娘娘隨駕春圍去了，只等娘娘回來賜了婚，那時再拿懿旨去回復北王，便可無慮了。總不成為了討王爺的好，倒去逆娘娘的意。如今你卻不管捏個什麼謊兒拖延幾日，好歹請准了娘娘的旨，就見分曉的。”
賈政想了想道：“也只得這樣。怕只怕兒子無能，若是北王心切，立時三刻便要請媒下聘，到時候即便娘娘有旨，只怕也難轉寰的。我今日在他那裡坐席，看到不僅朝中的這些近臣貴戚都與他交好，便連海外諸國藩郡也都有壽禮。說句大逆不道的話，只怕今上也要敬他三分，何況我家。”
這話卻逗起賈母另一番心思來，因問：“前些時候宮中來了許多太監、畫師，給三丫頭、四丫頭畫了像，說要送入宮中備選，到底是怎樣的?”
賈政凝眉道：“這話，今天我在席上也聽那些王公大臣們提起，正是為著這些海外島國的王儲而起。原來今上德被四海，惠及宇內，遂使四海來降，遠近都要奉迎接交，願與我朝結百年之好……”話未說完，早被賈母打斷，不樂道：“我只問你這件事情跟咱們家有關沒有?誰叫你長篇大論地頌起上來，聽也聽不懂，可不悶人?”賈政因賠著笑，從簡說道：“皇上想用聯姻的法兒籠絡各國王儲，所以才請官媒將各公侯府里未出閣的及笄女子造冊畫像，咱們家三姑娘、四姑娘都在備選之列。倘若皇上點中，或是被海國王儲看上，就要賜婚遠嫁的。”
賈母吃了一驚道：“這不就是和番?若果真把兩個丫頭送到海外島國去，這輩子豈不連面兒也見不著了?”說著淚流滿面。
賈政忙勸道：“哪裡就會那麼巧，偏偏選中了咱家的姑娘呢?聽王爺們說，凡有封誥的門第都在備選之列，正是百里挑一，未必就到咱們的。”
賈母這才慢慢地平緩了，終究不放心，又命賈政派人進宮打聽著點，又嘆道：“倘若娘娘在京，還可進宮裡與她商量，讓她幫著留點兒神，偏偏又去了潢海。”
賈政也深為嘆息，並不敢再說別的，只是賠笑勸慰而已。一時回到房中，趙姨娘來服侍著換了衣裳，賈政便在王夫人屋裡歇了，於枕邊又將兩國聯姻之議說了一遍，王夫人也覺憂心，又問：“雖說三姑娘不是我生的，從小隻看作親生的一樣，果然要去了，我倒失了臂膀。”又問，“與她娘說了沒有?”
賈政道：“同她說什麼?又沒放定，若教她知道，少不得鬧得闔府皆知，倒不好。”遂放下不提。
且說寶玉回至房中，聽說襲人因和碧痕慪氣，居然氣得吐血發昏，忙問大夫來看過沒有，待聽說已經報給二奶奶，大夫來過瞧了，便又問症狀藥方，一邊走進屋裡來。襲人猶躺在帳內，雙目緊閉，臉色青白，聽到寶玉聲音，只是流淚，不肯說話，也不睜開眼來。
寶玉見她這樣，又急又痛，握了手勸道：“我並不知情形是怎樣，但你素日大方體下，況且一個屋裡住著，勺子也要碰碗，鬥嘴慪氣是常事，何必這樣在意?我聽說碧痕自知闖禍，已經跑了，這會子且不知是死是活，少不得還要叫焙茗到處打聽著，若找著了，必帶她到你跟前來賠罪。”
襲人閉著眼只是哭得哽咽難言，一時掙扎坐起，又吐了幾口血出來。寶玉更加痛心，嘆道：“如何一天不見，便這樣重起來?必是大夫的脈不准，還得另請才是。”說著便要打發人去再請一位大夫來。襲人聽見，這才睜了眼，拉住寶玉衣襟不叫去，哭道：“饒是她們有那些閒話，你還替我揚鈴打鼓地滿院掛幌子去。你出去一日剛回來，還不好生歇著，明日且勿聲張，只悄悄叫小廝請大夫來瞧了就是。千萬別叫老太太合太太知道，反被人閒話，說我輕狂。”
寶玉應了，哪裡睡得著，一晚上起來數次，時時來襲人床前問候。襲人生怕他不安，只假裝睡熟，任他問候，只不應聲。寶玉只當她真睡了，這才重新躺下，不一聲憨聲微起。襲人倒在外床流了一夜的淚。
次日一早起來，寶玉便命人傳大夫進來，自己且出園去請老太太安。卻有賈璉帶去孫府的人回來報信，說二姑娘昨夜裡子時已經去了。凶信傳出，合府皆哭泣憐惜，都嘆迎春命薄，嫁出府不到一年，竟然短命至斯。邢、王二夫人哭著，安排奠儀，香燭素馬，打發人去孫家弔唁赴祭。賈府子侄不免都要前往致意。寶玉大哭著，便也回房換過素服，襲人還要掙紮起來相送，被麝月按住了，說是“我們又沒折了手，難道不會替他準備的?”便罷了。
寶玉一行到了孫紹祖府上，隨眾焚香禱告，又尋個空兒找了繡桔說話，細問迎春猝死前後事。那繡桔早被孫紹祖收用過的，且打怕了，哪敢實說，只悲切切應道：“姑娘近來身上原有些不好，精神每每恍惚，問東答西，那日在樓上走著，不知怎麼好端端就摔了下來。姑爺也找大夫來瞧過，說是跌傷內臟，救治不及。入夜便死了。”寶玉聽了不信，卻也無別法，只得回至迎春靈前慟哭再三。是晚回來，先至襲人床前問候。襲人只答“好多了”，並無別語。接連幾日，都是這樣。
賈赦、邢夫人只在停棺、頭七等要緊日子去了兩趟，假意哭幾聲便回來，見了孫紹祖，也並不敢責備詢問，只說些節哀保重的現成話兒。倒是王夫人打發璉、玉、環等人每逢三、七之日，必定一早出門，按期祭弔。園內諸姐妹雖不便前往，也自有另一番祭弔，哭了幾次。
別人猶可，惟惜春人小心思重，格外存感，心道香菱不過是薛家的一個下堂妾，死後還有那般排場，兩府里往來拜祭不息;二姐姐乃是榮府里正兒八經的公侯小姐，雖然自小沒娘，父親兄弟俱在，眼睜睜看著她被人作踐至死，非但一句話也沒有，便連往來哭祭也嫌羅嗦。可見人情冷暖，涼薄至斯。從此對兩府里人情益發冷淡，自謂看破。這也不須提它。
賈政猜忖著賈母的意思，知道意下也是要納黛玉為孫媳，恭敬議道：“母親看中的必是好的，只是若拿這話去回北王，好像不妥，早不說晚不說，待北王有意結親，才又說府里要留下自娶，倒好像存心與北王爭搶似的。想寶玉從前為個戲子，已經與忠順王府不睦，只因娘娘在宮中甚得聖眷，北府里又一直同咱們交好，有意偏袒，忠順府才不敢怎的。今日這親事，又與從前爭搶戲子不同，乃是與北王爭奪心愛之人，倘若不從，勢必與北王交惡。俗話說：孤掌難鳴。往日裡同咱們相與的幾家這些年裡竟都落了勢，就只北府里還肯看顧些。若再得罪了，他日若有些大意失腳須倚傍處，再去求誰照應?誰又敢與北靜王爺爭鋒?”
這話卻說中賈母心病，因前些日子甄家被抄，史家外放，王子騰亦因賈雨村案牽連掛礙，尚在審理之中，因此每每煩惱，今聞賈政之言，亦知在理，嘆道：“你說的這些，我又怎會不知，怎會不想?自然都是酌量過的，所以才自己忖度著不肯說給你知道，省得你操心。前些時候我已經叫璉兒進宮求了娘娘的旨，偏值娘娘隨駕春圍去了，只等娘娘回來賜了婚，那時再拿懿旨去回復北王，便可無慮了。總不成為了討王爺的好，倒去逆娘娘的意。如今你卻不管捏個什麼謊兒拖延幾日，好歹請准了娘娘的旨，就見分曉的。”
賈政想了想道：“也只得這樣。怕只怕兒子無能，若是北王心切，立時三刻便要請媒下聘，到時候即便娘娘有旨，只怕也難轉寰的。我今日在他那裡坐席，看到不僅朝中的這些近臣貴戚都與他交好，便連海外諸國藩郡也都有壽禮。說句大逆不道的話，只怕今上也要敬他三分，何況我家。”
這話卻逗起賈母另一番心思來，因問：“前些時候宮中來了許多太監、畫師，給三丫頭、四丫頭畫了像，說要送入宮中備選，到底是怎樣的?”
賈政凝眉道：“這話，今天我在席上也聽那些王公大臣們提起，正是為著這些海外島國的王儲而起。原來今上德被四海，惠及宇內，遂使四海來降，遠近都要奉迎接交，願與我朝結百年之好……”話未說完，早被賈母打斷，不樂道：“我只問你這件事情跟咱們家有關沒有?誰叫你長篇大論地頌起上來，聽也聽不懂，可不悶人?”賈政因賠著笑，從簡說道：“皇上想用聯姻的法兒籠絡各國王儲，所以才請官媒將各公侯府里未出閣的及笄女子造冊畫像，咱們家三姑娘、四姑娘都在備選之列。倘若皇上點中，或是被海國王儲看上，就要賜婚遠嫁的。”
賈母吃了一驚道：“這不就是和番?若果真把兩個丫頭送到海外島國去，這輩子豈不連面兒也見不著了?”說著淚流滿面。
賈政忙勸道：“哪裡就會那麼巧，偏偏選中了咱家的姑娘呢?聽王爺們說，凡有封誥的門第都在備選之列，正是百里挑一，未必就到咱們的。”
賈母這才慢慢地平緩了，終究不放心，又命賈政派人進宮打聽著點，又嘆道：“倘若娘娘在京，還可進宮裡與她商量，讓她幫著留點兒神，偏偏又去了潢海。”
賈政也深為嘆息，並不敢再說別的，只是賠笑勸慰而已。一時回到房中，趙姨娘來服侍著換了衣裳，賈政便在王夫人屋裡歇了，於枕邊又將兩國聯姻之議說了一遍，王夫人也覺憂心，又問：“雖說三姑娘不是我生的，從小隻看作親生的一樣，果然要去了，我倒失了臂膀。”又問，“與她娘說了沒有?”
賈政道：“同她說什麼?又沒放定，若教她知道，少不得鬧得闔府皆知，倒不好。”遂放下不提。
且說寶玉回至房中，聽說襲人因和碧痕慪氣，居然氣得吐血發昏，忙問大夫來看過沒有，待聽說已經報給二奶奶，大夫來過瞧了，便又問症狀藥方，一邊走進屋裡來。襲人猶躺在帳內，雙目緊閉，臉色青白，聽到寶玉聲音，只是流淚，不肯說話，也不睜開眼來。
寶玉見她這樣，又急又痛，握了手勸道：“我並不知情形是怎樣，但你素日大方體下，況且一個屋裡住著，勺子也要碰碗，鬥嘴慪氣是常事，何必這樣在意?我聽說碧痕自知闖禍，已經跑了，這會子且不知是死是活，少不得還要叫焙茗到處打聽著，若找著了，必帶她到你跟前來賠罪。”
襲人閉著眼只是哭得哽咽難言，一時掙扎坐起，又吐了幾口血出來。寶玉更加痛心，嘆道：“如何一天不見，便這樣重起來?必是大夫的脈不准，還得另請才是。”說著便要打發人去再請一位大夫來。襲人聽見，這才睜了眼，拉住寶玉衣襟不叫去，哭道：“饒是她們有那些閒話，你還替我揚鈴打鼓地滿院掛幌子去。你出去一日剛回來，還不好生歇著，明日且勿聲張，只悄悄叫小廝請大夫來瞧了就是。千萬別叫老太太合太太知道，反被人閒話，說我輕狂。”
寶玉應了，哪裡睡得著，一晚上起來數次，時時來襲人床前問候。襲人生怕他不安，只假裝睡熟，任他問候，只不應聲。寶玉只當她真睡了，這才重新躺下，不一聲憨聲微起。襲人倒在外床流了一夜的淚。
次日一早起來，寶玉便命人傳大夫進來，自己且出園去請老太太安。卻有賈璉帶去孫府的人回來報信，說二姑娘昨夜裡子時已經去了。凶信傳出，合府皆哭泣憐惜，都嘆迎春命薄，嫁出府不到一年，竟然短命至斯。邢、王二夫人哭著，安排奠儀，香燭素馬，打發人去孫家弔唁赴祭。賈府子侄不免都要前往致意。寶玉大哭著，便也回房換過素服，襲人還要掙紮起來相送，被麝月按住了，說是“我們又沒折了手，難道不會替他準備的?”便罷了。
寶玉一行到了孫紹祖府上，隨眾焚香禱告，又尋個空兒找了繡桔說話，細問迎春猝死前後事。那繡桔早被孫紹祖收用過的，且打怕了，哪敢實說，只悲切切應道：“姑娘近來身上原有些不好，精神每每恍惚，問東答西，那日在樓上走著，不知怎麼好端端就摔了下來。姑爺也找大夫來瞧過，說是跌傷內臟，救治不及。入夜便死了。”寶玉聽了不信，卻也無別法，只得回至迎春靈前慟哭再三。是晚回來，先至襲人床前問候。襲人只答“好多了”，並無別語。接連幾日，都是這樣。
賈赦、邢夫人只在停棺、頭七等要緊日子去了兩趟，假意哭幾聲便回來，見了孫紹祖，也並不敢責備詢問，只說些節哀保重的現成話兒。倒是王夫人打發璉、玉、環等人每逢三、七之日，必定一早出門，按期祭弔。園內諸姐妹雖不便前往，也自有另一番祭弔，哭了幾次。
別人猶可，惟惜春人小心思重，格外存感，心道香菱不過是薛家的一個下堂妾，死後還有那般排場，兩府里往來拜祭不息;二姐姐乃是榮府里正兒八經的公侯小姐，雖然自小沒娘，父親兄弟俱在，眼睜睜看著她被人作踐至死，非但一句話也沒有，便連往來哭祭也嫌羅嗦。可見人情冷暖，涼薄至斯。從此對兩府里人情益發冷淡，自謂看破。這也不須提它。