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他跟隨著她，又看了鸚鵡飼養場，在一所高大的房子裡，層層疊疊著數千隻鐵籠子，每隻籠中就是一個鸚鵡家庭。數萬隻鸚鵡的嗚叫聲，讓人心神不寧，仿佛隨時就會有大禍降臨一樣。鸚鵡飼養員穿著藍工作服，耳朵里堵著棉花。如果不堵棉花，她們的精神就會混亂。“這是一種具有廣闊的市場潛力的觀賞鳥，”
她說，“當然也可以食用，大欄市的官員們都是些食物冒險家，他們大大地拓寬了人類的食物領域，過去，許多被傳統觀念認為有毒、不潔、不能吃的東西，都被這批冒險家征服了。過去，人們認為癩蛤蟆不能吃，其實癩蛤蟆肉味鮮美，遠遠勝過青蛙。市勞動局下屬的五一賓館，上個月就推出一道名萊，‘癩蛤蟆吃到天鵝肉’，菜的主要配料是：新鮮的去皮癩蛤蟆七隻，扒去內臟的天鵝一隻。將七隻癩蛤蟆塞到天鵝肚子裡，文火烘烤。這道菜公然違背了國家的動物資源保護法，最近，他們只好用家鵝來代替天鵝。其實，對野生的珍稀鳥類，最好的保護方法是變野生為家養。譬如孔雀，在我們這裡，已經跟肉食雞差不多了。”
他跟著她參觀了丹頂鶴飼養場、黑鸛飼養場、火雞錦雞飼養場、鴛鴦飼養場……她說，“東方鳥類中心”擔負著兩個使命，一是搜集世界各地瀕臨滅絕的珍稀鳥類，用人工飼養法繁殖它們的後代，改變它們的“物以稀為貴”的狀況。二是為世界各地的人們提供食物，滿足他們喜歡獵奇的口腔。她說，你那個外甥，是個鳥類專家，他能根據鳥類的叫聲，準確地猜到鳥類的心情。他是精通鳥語的人。
他能訓練被傳統觀念認為是嘴笨舌拙的鳥兒說話。烏鴉，笨不笨呢？只會呱呱亂叫，似乎是夠笨的了，可是，在他的調教下，一隻烏鴉竟能朗誦兒歌。但是他缺乏經濟頭腦，把“東方鳥類中心”搞得負債纍纍，我接任總經理後最艱巨的任務就是要扭虧為盈。我的惟一辦法是，讓一切鳥兒變成盤中的菜餚，買一對鸚鵡觀賞，只要飼養方法得當，十年也不會死亡。但吃掉一對鸚鵡，二十四小時內便可消化乾淨。人的嘴是最廣闊的市場，而且隨著經濟的發達，物質的豐富，人們的嘴早已不滿足於一般的食物，雞鴨魚肉，早已被人們吃膩。當然，這是一小部分人，這一部分人是吃飯自己不掏錢的。我們的“東方鳥類中心”就是要賺這些人的錢。一對孔雀，價值一千二百元，老百姓吃得起嗎？他們吃不起的，但那些人吃得起。我去年到廣東考察，發現一個農民，辦了一個鱷魚養殖場，揚子鱷，國家一級保護動物，在他那兒，國家的保護令是他提高鱷魚售價的砝碼。你想吃揚子鱷嗎？對不起，這是國家一級保護動物，身價自然不凡。吃得起的，不在乎錢；吃不起的，再便宜他也不要。揚子鱷，按厘米出售，買一條吧，從頭量到尾，一百四十厘米，一厘米八十元，對不起，這條揚子鱷，價值一萬一千二百元，優惠一下啦，老熟人嘛，賠血本啦，一萬元，拿走吧。鱷魚宴上，儘是些手握印把子的人啦，還有他們的情人們啦。很難說這鱷魚肉就比鯉魚肉好吃，但鯉魚人人都能吃，鱷魚，揚子鱷，就不是人人都能吃到了。等你老了時，可以驕傲地對子孫說，爺爺年輕時，吃過一次揚子鱷，是一個大老闆請客。那養鱷魚的農民，自然是發大了。
我想，咱們的思想應該再解放一點，不能僅僅滿足於飼養國內的珍稀鳥類，還要飼養地球上能夠找到的珍稀鳥類，到二千年的時候，我的計劃是，把這片沼澤地，全部圈起來，建成世界上最大的鳥類天堂、鳥的博覽館，到時候我們鳥類中心將成為大欄市最重要的風景，吸引旅遊者，吸引投資者，吸引美食家。她說，前途是非常光明的。
“那麼，”上官金童問，“我能幹點什麼呢？”
耿蓮蓮道：“小舅，我希望您能接受我的聘任，出任‘東方鳥類中心’公關部經理。”
新任的“東方鳥類中心”公關部經理上官金童，被耿蓮蓮送到桑那浴中心洗了十天桑拿浴，接受了泰國女郎的按摩，又去美容美髮中心做了十次面部按摩和面膜護理。他感到身心通泰，猶如脫胎換骨。耿蓮蓮不惜血本，為他購買了最時髦的服裝，撒了一身夏奈爾香水，並派了一個小姐專門料理他的生活起居。這些揮金如土的消費，令上官金童惴惴不安。耿蓮蓮不給他分派具體工作，只是一遍又一遍地向他灌輸各種鳥類的知識，並陪著他參觀“東方鳥類中心”發展藍圖模型展室。使他堅定不移地認為，“東方鳥類中心”的未來，就是大欄市的未來。
夜深人靜的時候，上官金童躺在豪華席夢思床上，輾轉反側，難以入睡。他總結了自己的前半生，感到在“東方鳥類中心”享受到的，是做夢也想不到的。這個小頭的精明女人，到底要我幹什麼呢？他摸著胸前和腋下逐漸累積起來的脂肪，朦朦朧朧入睡。他夢到自己長了一身孔雀毛，尾羽展開，像一面華麗的牆壁，千萬個彩色的斑點，在羽毛的牆壁上抖動。突然，耿蓮蓮帶著幾個面相兇惡的女人，前來拔他的尾羽，說是要將他的尾羽，獻給從遠方歸來的尊貴朋友。他用嘹唳的孔雀語言，對她們提出抗議。耿蓮蓮說，小舅，不讓拔毛，我養你幹什麼？她的質問無可辯駁。不但適用於孔雀，同樣適用於人。於是他只好乖乖地翹起屁股，等待著她們拔毛。他感到屁股上和兩條大腿內側，像有涼颼颼的小風掠過，皮膚繃得緊緊的，鋼針也扎不進去。耿蓮蓮在一個銅盆里，認真地洗著手，用散發著檀香味兒的香皂，洗了一遍又一遍，未了，還讓一個穿白大褂的女工，用長嘴大銅壺，倒著水為她沖洗。拔吧，他想說，好外甥媳婦，你別慢條斯理地折磨人了。你知不知道，對於一隻被綁在屠床上的羊來說，最大的痛苦，不是那捅進心臟的一刀，而是看著屠夫在一旁磨刀，一邊磨，一邊用指甲去試刀刃的鋒利程度。
耿蓮蓮用帶著辱膠手套的手，拍打著他的屁股，說：放鬆！放鬆！小舅，你怎麼也學起那殺人惡魔司馬庫來了？那傢伙，臨死前還往鬍子上運氣，讓剃頭匠崩壞了刀刃子。這種事兒，她這個後起之輩如何能知道呢？司馬庫崩壞剃頭匠刀刃子的事，不過是個傳說。關於司馬庫的傳說，多得能拉一汽車。傳說槍斃他的時候，子彈打在他的額頭上，竟然亂紛紛地反彈回去。那氣功練得，真像高密東北鄉早年的義和拳大師兄樊金標一樣，刀槍不入。後來他看見河堤上的親兒子司馬糧，叫了一聲：我的兒啊！縣公安局的神槍劊子手趁著這機會，把一梭子彈打進他嘴裡，才結束了他的生命。冤枉，外甥媳婦，上官金童說，我沒有運氣，我是害怕。你怕什麼？她輕蔑地說，拔你根毛你都這樣，要是騸掉你個蛋子呢？那你還不得先休了克？我的天！上官金童想：怪不得鸚鵡韓叫哭連天，這娘們，是夠厲害的，連打個比方都動刀動槍的，當年蛟龍河農場的女獸醫小董號稱“辣椒手”，但她為畜力運輸隊那匹小公騾做去勢手術時，只切出了四個睪丸她就扔掉柳葉刀逃走了。那匹小公騾生了一嘟嚕睪丸，像一窩木瓜似的。剩下的手術只好由老鄧完成了。一句歇後語至今還在大欄市的部分民眾口裡使用著：小董騸騾子一不利不索。耿蓮蓮握住了他尾巴上那幾根最華麗的、像蘆葦一樣粗的羽毛，猛地往外一拽——上官金童大叫一聲，醒了。滿頭都是冷汗。尾骨那兒，好像在隱隱作痛。這一夜，他再也沒能人睡。他傾聽著沼澤地里鳥兒們打架的聲音，反反覆覆地回憶著夢中的情景，並運用了在勞改農場跟犯人們學會的圓夢方法，為自己圓夢。
天亮之後，耿蓮蓮請他去她的辦公室共進早餐，享受了這一殊榮的，還有她的丈夫馴鳥大師鸚鵡韓。他一進門，就受到了蹲在金屬架上的黑八哥的問候，“你好！你好！”黑八哥抖擻著羽毛，嗲聲嗲氣地“說”著。他十分懷疑這聲音的真實性，轉著圈兒尋找發聲源。黑八哥卻“說”：“上官金童！上官金童！”鳥兒的問候，真令他驚喜無比。他對它點點頭，說：“你好！你好！你叫什麼名字呢？”黑八哥抖擻著尾巴“說”：“混蛋！混蛋！”耿蓮蓮說：“鸚鵡韓，聽聽吧，這就是你馴出來的寶鳥！”鸚鵡韓扇了那黑八哥一巴掌，罵道：“混蛋！”黑八哥昏頭脹腦地“說”：“混蛋！混蛋！”鸚鵡韓尷尬地對耿蓮蓮說：“他媽的，這鳥兒，你說怪不怪吧，就跟小孩子一模一樣，教他句正經話兒，十遍八遍也學不會，可是罵人的髒話，不用教就會了！”
耿蓮蓮用新鮮的牛奶和煎得半熟的鴕鳥蛋招待上官金童。她吃得像鳥很少。上官金童吃得像豬很多。她喝著香氣撲鼻的“鳥巢”牌咖啡，說：“小舅，‘養兵千日，用兵一時’，到了您出馬攻關的時候了。”
上官金童吃了一驚，竟連連打起嗝來。他斷斷續續地說：“呃，我能，幹什麼，呃……”
耿蓮蓮對他的打嗝表示出明顯的厭惡，她用灰白的眼睛冷酷地盯著他的嘴巴。因為冷酷，她那兩隻原本是美麗溫柔的灰眼睛，突然間變得極為可怕，令他想起了她的娘，令他想起了沼澤地里那些能囫圇個兒吞掉大雁的蟒蛇。他的嗝逆，被這一嚇，立刻就止住了。
“你太能幹點什麼了！”她的蛇樣的眼睛裡she出了人眼的溫存光輝，因此她的眼睛也就美麗動人了，她說，“小舅，要實現我們構想的宏偉藍圖，主要靠什麼？
不說你也明白，靠錢。進桑拿浴塘子要錢，請那些溫柔的、胸脯發達的泰國女人按摩你的脊樑要錢，剛才你們吃這隻鴕鳥蛋，知道要多少錢嗎？——她伸出五個指頭——五十？五百？——五千元！一行一動都要錢，‘東方鳥類中心’要發展，更要錢。我們需要的錢，不是十萬八萬，也不是一百萬二百萬，而是要千萬，萬萬！這就需要政府支持，銀行貸款，銀行是政府的，銀行行長要聽市長的，市長聽誰的？“
她微笑著對上官金童說：“小舅，市長聽您的！”
上官金童被她一句話嚇得又連連打起嗝來。
耿蓮蓮說：“小舅小舅莫要慌，聽我慢慢對您講，新任大欄市長不是別人，正是您的啟蒙老師紀瓊枝！據可靠消息講，她一到任，打聽的第一個人就是您，小舅，您想想看，幾十年了，她還想著您，這是多麼深的情分！”