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尊龍大爺說：“放心吧長官，民國十年秋，村里人用筏子擺渡過趙參議員，那筏子也是我釘的。”
魯立人說：“今天擺渡的是重要人犯，一點錯都不能出。”
“您儘管放心，要是筏子中流散了架，您把我的十根手指剁掉九根。”
魯立人說：“那倒不必要，真要出了事，剁掉我十根手指也沒用。”
母親帶著她的隊伍爬上河堤。魯立人迎上前去，客氣地說：“姥姥，您先靠邊等著，他們一會兒就到。”他彎下腰去親近魯勝利，她卻被嚇哭了。魯立人尷尬地扶扶用麻繩掛在耳朵上的眼鏡，說：“這孩子，連親爹都不認識了。”母親嘆息道：“他五姐夫，你們這樣折騰過來折騰過去，啥時算個頭呢？”魯立人胸有成竹地說：“放心吧，老人家，多則三年，少則兩年，您就可以過太平日子啦。”母親說：“我一個婦道人家，本不該多嘴，你能不能放了他們？怎麼著他們也是你的姐夫妹夫小姨子。”魯立人笑道：“老岳母，我沒有這個權力，誰讓您招了這麼些不安生的女婿呢？”說完，他笑了。他的笑緩解了河堤上的嚴肅氣氛。母親說：“你跟你的長官說說，饒了他們吧。”魯立人說：“種瓜者得瓜，種豆者得豆，種下了蒺藜就不要怕扎手。老岳母，不要操這些閒心啦。”
衛隊押解著司馬庫、巴比特和上官念弟沿著胡同走過來。司馬庫的雙手被繩子反捆在背後，巴比特的雙手用柔軟的綁腿捆在胸前，上官念弟沒被捆綁。路過我家時，司馬庫徑直對著大門走去，一個衛兵上前阻攔，被司馬庫啐了一口，他大叫：“閃開，我要進去跟家人告個別。”魯立人把手掌攏在嘴邊成捲筒狀，對著胡同大喊：“司馬司令，免進吧，她們都在這裡。”司馬庫好像沒聽到魯立人的話，仄著膀子，硬闖進去，巴比特和上官念弟隨著進去了。他們在我家院子裡磨蹭了很久。魯立人不停地看表。對面的河堤上，押俘隊不斷地搖晃著一面小紅旗，往這邊打信號；這邊的通信兵，搖晃著一面大紅旗，給對面回信號。他搖旗的動作有很多變化，表現出訓練有素的樣子。
司馬庫一行終於從我家走了出來，並很快爬上了河堤。魯立人下令：“落筏！”十幾個士兵便把那沉重的木筏推到河裡。河水劇烈地晃蕩。木筏沉入水中，慢慢地浮起，靠岸處緩慢地水流沖得筏子打了橫。幾個士兵，緊緊地扯住拴在筏子邊上的綁腿帶，防止木筏被水沖走。
魯立人說：“司馬司令，巴比特先生，我軍仁至義盡，顧念人倫之情，故破例允許你們的家屬為你們餞行，希望你們能快點。”
司馬庫、巴比特、上官念弟對著我們走過來。司馬庫滿面笑容。巴比特憂心忡忡。上官念弟神情沉重，像一個無畏的殉道者。魯立人低聲說：“六妹，你可以留下。”上官念弟搖搖頭，表示了她從夫而去的堅決態度。
母親揭開蓋竹籃的包袱皮，沙棗花遞過一棵剝好的大蔥。母親把大蔥折成兩段，卷在一張白麵餅里，然後又從籃子裡端出一碗大醬，遞給司馬糧，說：“糧兒，端著。”司馬糧接過醬碗，怔怔地望著母親。母親說：“別盯我，看著你爹！”司馬糧的目光便飛到了司馬庫的臉上。司馬庫低頭看著他的黑鮁魚一樣結實的兒子，那張似乎永遠不會憂愁的長方形黑臉上竟然蒙上了漫漫的愁雲。他的肩膀下意識地動了一下，也許是想抬臂撫摸自己的兒子吧？司馬糧咧咧嘴，低聲說：“爹……”司馬庫的黃眼珠子快速旋轉，把淚水逼進鼻腔和咽喉。他抬起腿，踢踢司馬糧的屁股，說：“小子，記著吧，司馬家歷代祖宗沒有一個是死在炕上的，你也一樣。”司馬糧問：“爹，他們會槍斃你嗎？”司馬庫側目望望渾濁的河水，說：“你爹吃虧就吃在心慈手軟上。你小子記著，要做惡人就得鐵石心腸，殺人不眨眼。要做善人走路也要低著頭，別踩死螞蟻。最不要的是做蝙蝠，說鳥不是鳥，說獸不是獸。你記住了嗎？”司馬糧咬著嘴唇，莊嚴地點了頭。
母親把卷好了大蔥的單餅遞給上官來弟，上官來弟接過大餅，呆呆地望著母親。母親說：“你餵他吃！”上官來弟似乎有些羞澀，三天前那個漆黑夜晚裡的縱情狂歡她肯定不會忘記，這幸福的羞澀便是明證。母親看看她，又看看司馬庫。
母親的眼睛像一隻牽線的金梭，把上官來弟和司馬庫的目光連續在一起。他和她用眼睛交流著千言萬語。上官來弟脫下了她的黑袍子，穿著一件紫紅色的夾襖，一條滾著花邊的紫紅色褲子，一雙紫紅色繡花鞋，身腰窈窕，面容清癯，司馬庫治好了她的癲狂，但又使她陷人了相思，她依然算得上個美人，熟諳風情，富有魅力的小寡婦。司馬庫盯著她說：“他大姨，你多加保重吧。”上官來弟說了一句莫名其妙的話：“你是金剛鑽，他是朽木頭。”她走到他面前，把大餅伸到司馬糧高高托舉起的碗裡，蘸上黃色的醬，為了防止醬液流下，她的手腕靈活地挽了幾個花。她把蘸著黃醬的大餅送到司馬庫嘴邊。司馬庫的頭像馬頭一樣往上揚了一下，然後，低下頭，張大嘴巴：狠狠地咬了一口。他困難地咀嚼著，大蔥在他口腔里咯吱咯吱響，食物把他的腮幫子撐得很高很圓。他的眼裡淌出兩滴大淚珠子。
他伸著脖子咽下餅，吸著鼻子說：“好辣的蔥！”
母親把卷好大蔥的麵餅遞給我一張，遞給八姐一張，說：“金童，餵你六姐夫；玉女，餵你六姐。”我學著上官來弟的樣子，從司馬糧的醬碗裡蘸上黃醬，舉到巴比特嘴邊。巴比特的嘴巴難看地咧著，用牙尖咬了一點點餅，大量的淚水從他的藍眼睛裡湧出來。他彎下腰，把他的沾著黃醬的嘴唇貼到我的額頭上，響亮地吻了幾下。然後他又走到母親面前，我猜到他想擁抱母親，但被綁的雙手無法分開，他只能弓著腰像羊吃樹葉一樣，用嘴唇觸了觸母親的額頭。他說：“媽媽，我忘不了你。”
八姐摸索著走到司馬糧面前，伸出餅去蘸醬。司馬糧幫助了她。八姐雙手捧著餅，仰著臉，額如蟹殼，目如深潭古井，鼻挺嘴闊，雙唇嬌嫩如玫瑰花瓣。一直受我欺負的八姐真真是可憐的羔羊。她嚶嚶地說：“六姐，六姐，你吃吧……”
六姐淚如湧泉，抱起八姐，哽咽道：“我苦命的妹妹啊……”
司馬庫吃完了一張餅。
魯立人始終側著臉望著河堤對面，這時，他轉過臉來，說：“行了，請上筏吧！”
司馬庫說：“不行，我還沒吃飽。古時候官府處斬犯人，也得讓犯人盡吃一我飽，你們十七團號稱仁義之師，一頓單餅卷大蔥總得讓我吃夠吧？何況這餅還是咱們的老岳母擀的。”
魯立人看看表，說：“那好，你老兄就放開肚皮吃吧，我們先把巴比特先生渡過去。”
啞巴和六個士兵提著木杴，小心翼翼地跳上木筏，木筏搖晃著，歪斜著，吃水線加深了許多，水從筏面上漫過去。兩個扯著綁腿帶的士兵身體往後仰著，拽住不馴服的木筏。魯立人擔心地問尊龍大爺：“老人家，再上去兩個人行嗎？”尊龍大爺道：“玄，我看讓划槳的下來兩個。”魯立人下令：“韓二禿、潘永旺，你們兩個下來。”韓和潘拄著木杴跳下木筏。木筏搖晃著，筏上的士兵站腳不穩，險些跌入河中。赤著身體只穿一條褲衩的啞巴憤怒地吼著：“脫！脫！脫！”從這一天開始，他再也不喊“啊噢”了。
“行了嗎？”魯立人問尊龍大爺。尊龍大爺道：“行了。”他從一個士兵手裡要過一把木杴，說，“貴軍仁義，讓俺老漢佩服，民國十年俺擺渡過參議員，如果魯長官不嫌棄的話，老漢願意效驢馬之勞。”
魯立人激動地說：“老大爺，這正是我想求您而不好意思開口的。這木筏有您掌舵，我就放心了。誰有酒？”
勤務兵跑上來，遞給魯立人一個磕碰得凹凹凸凸的鐵壺。他擰開螺絲塞子，鼻尖湊上壺嘴，嗅了嗅，道：“正宗高粱燒。老大爺，我代表軍區首長敬您一杯！”
他雙手捧著酒壺遞給尊龍大爺。尊龍大爺也很激動，搓搓手上的泥巴，接過灑壺，咕嘟咕嘟灌了十幾口，然後把壺還給魯立人。他用手背抹抹嘴，臉紅到脖子，脖子紅到胸脯。“魯長官，喝了您這壺酒，俺老漢就跟您心貼著心啦。”魯立人笑著說：“豈只是心貼著心？咱們肝貼著肝，肺貼著肺，肚腸連著肚腸。”尊龍大爺的眼淚噼哩啪啦掉下來。他縱身一躍，穩穩地站在了筏子尾部。筏子輕輕地抖了抖。魯立人滿意地點點頭。
魯立人走到巴比特面前，看著他被綁的雙手，抱歉地笑笑，說：“委屈您了，巴比特先生，軍區於司令和宋主任指名要您，您會受到禮遇的。”巴比特舉起雙手說：“有這樣的禮遇嗎？”魯立人很坦然地說：“這也是禮遇的一種，希望您不要在意。請吧，巴先生。”
巴比特望了我們一眼，用目光向我們告別，然後，邁著很大的步伐，跨到木筏上。木筏劇烈搖擺，他在筏中搖晃著。尊龍大爺用木杴頭頂住了他的屁股。
上官念弟笨拙地摹仿著巴比特，吻了我的額頭，又吻八姐的額頭。她抬起蔥管般的細手，耕了耕八姐柔軟的亞麻色頭髮，嘆息道：“好妹妹，老天爺保佑你有個好命吧！”然後，她對著母親和母親身後的一群孩子點點頭。轉身向木筏走去。
魯立人又一次勸她：“六妹，你沒有必要跟他去。”上官念弟也用和平的口吻說；“五姐夫，俗話說：”秤稈不離秤砣，老漢不離老婆‘，您跟五姐，不也是形影不離嘛？“”我真心為你好，“魯立人說，”絕不勉強，我成全你，請上筏吧！“
兩個衛兵架著上官念弟的胳膊，把她攙上木筏，巴比特伸出捆在一起的雙臂，充當了她固定身體的扶手。
木筏吃水很深，高低不平的筏面有的地方完全被淹沒，有的地方露出一寸高。尊龍大爺對魯立人說：“魯長官，最好能讓貴客坐下，划槳的兄弟也最好能坐下。”魯立人說：“坐下，坐下，巴比特先生，為了您的安全，請您坐下。”