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看上去像外國人。
“川奈先生，我們得把您父親送到檢查室去。您在這裡等著嗎？”
護士說。
天吾看看手錶。“有什麼不對勁嗎？”
護士搖搖頭。“不，不是那個意思。只是這個房間裡沒有檢查要用的機器，我們把他送到那邊去檢查。並不是什麼特殊情況。檢查完後，大夫還有話要和您說。”
“知道了。我在這裡等著。”
“食堂里有熱茶。您還是休息一會兒吧。”
“謝謝你。”天吾說。
兩位男子將父親瘦削的身體抱起，連同身上插著的點滴管一起移到輪床上。他們倆把點滴支架和輪床一起推到走廊上。動作嫻熟，始終一言不發。
“時間不會太久。”護士說。
但父親很久沒有回來。從窗口she進的光線越來越弱，但天吾沒有打開室內的燈。他覺得，如果開了燈，這裡存在的某種重要的東西似乎就會受損。
病床上有父親的身體留下的凹陷。他應該沒有多少體重了，但還是留下了一個清晰的形狀。望著那處凹陷，天吾漸漸感到自己被獨自遺棄在了這個世界上。他甚至覺得，一旦天黑，黎明就再也不會到來了。
天吾坐在凳子上，被染成了暮靄來臨之前的色彩，保持著同樣的姿勢久久沉湎於遐思。然後他忽然想到，自己其實什麼都沒思考，只是陷於無望的空白。他緩緩地從凳子上站起來，走到衛生間小便，用冷水洗臉，拿手帕拭乾，對著鏡子照了照自己的臉。想起了護士的話，到下面的食堂里喝了熱乎乎的日本茶。
大約消磨了二十分鐘，回到病房時，父親還沒被送回來。但在病床上父親留下的凹陷里，放著一個他從未見過的白色物體。
那東西全長有一百四十或一百五十厘米，勾勒出美麗光滑的曲線。
一眼看去，形狀很像花生殼，表面蒙著一層柔軟的東西，類似短短的羽毛。那羽毛還發出微弱但均勻的滑潤光輝。在黑暗時時加深的室內，混雜著淡青色的光隱約包圍著那個物體。它悄悄地橫躺在病床上，仿佛在填補父親留在身後的短暫的私人空間。天吾在門口站住，手擱在門把手上，盯著那奇怪的物體看了片刻。他翕動嘴唇，卻沒說出話來。
這究竟是什麼東西？天吾呆立在那裡，眯起眼睛，詢問自己。為什麼這種東西會放在這裡取代父親呢？很顯然，這不是醫師或護士拿來的。它周圍飄漾著一種偏離了現實相位的特殊空氣。
隨後，天吾恍然大悟：是空氣蛹。
天吾這是第一次親眼目睹空氣蛹。在小說《空氣蛹》中，他用文字詳細地描述過它，但沒有見過實物，也不認為它是真實的存在。眼前出現的，正是和他在心中想像、在筆下描寫的完全一致的空氣蛹。
仿佛胃被人用金屬夾鉗夾了，一種強烈的似曾相識的感覺襲上心頭。
天吾不管不顧地走進屋裡，關上門。最好別讓人看見。隨後把積在口中的唾液咽下去。喉嚨深處發出不自然的響聲。
天吾慢慢湊近床邊，隔著大概一米的距離，小心翼翼地觀察那隻空氣蛹。他在動筆描繪“空氣蛹”的形狀之前，曾先用鉛筆畫過一張簡單的速寫，將自己心中的意象轉化為視覺形態，再轉換成文章。在改寫《空氣蛹》的整個過程中，他始終將這幅畫用圖釘釘在桌子前的牆上。在形狀上，它與其說是蛹，不如說更接近繭。但對深繪里來說（對天吾也一樣），卻是只能用“空氣蛹”這個名字稱呼的東西。
當時，天吾自己創作並添加了許多空氣蛹的外觀特徵。比如說中間凹下去的優美曲線，兩端柔軟的裝飾性圓瘤。這些都是他想像出來的。在深繪里原創的“故事”里，根本沒有提及。對深繪里來說，空氣蛹說到底就是空氣蛹，就像介於具象和概念之間的東西，幾乎從未感到有用語言形容它的必要。天吾只得自己動腦設計它的具體形狀。
而他此刻看到的這個空氣蛹，真在中間有凹下去的曲線，兩端還有美麗的圓瘤。
這和我在素描里畫的、在文章里寫的空氣蛹一模一樣，天吾想。
和那兩個浮在天上的月亮情形相同，他在文章里描繪的形狀，不知為何連細節都原樣化作了現實。原因與結果錯綜糾結。
四肢有一種奇妙的感覺，仿佛神經被扭曲了。皮膚生出顆顆疙瘩。
身邊這個世界究竟到何處為止是現實，又從何處起是虛構？他無法分辨。到何處為止是深繪里的東西，又從何處起是天吾的東西？還有，又從何處起是“我們”的東西呢？
蛹的最上端有一條縱向綻開的筆直裂口。空氣蛹眼看就要裂成兩半。那裡生出一條大約兩厘米寬的空隙。只要彎下腰看，就能看清裡面有什麼東西。但天吾沒有這麼做的勇氣。他坐在病床邊的凳子上，讓肩膀輕輕地上下起伏著調整呼吸，注視著空氣蛹。白蛹發出微弱的光，在那裡一動不動。它就像一道布置下來的數學題，靜靜地等待著天吾走近。
蛹里到底有什麼東西？
它會向他展示什麼東西？
在小說《空氣蛹》中，主人公——那位少女，在裡面看到了自己的分身。就是子體。於是少女扔下子體，獨自一人逃出了共同體。可是在天吾的空氣蛹里（天吾憑直覺，判斷這大概是他自己的空氣蛹），到底裝著什麼？這究竟是善的東西還是惡的東西？是要引導他的東西，還是要妨害他的東西？而且，到底是誰把這個空氣蛹送到這裡來的呢？
天吾十分清楚，自己被要求採取行動，卻怎樣也鼓不起站起來窺探空氣蛹內部的勇氣。他在害怕。裝在空氣蛹中的東西，也許會傷害自己，也許會極大地改變自己的人生。這樣一想，天吾便有如一個無路可逃的人，身體僵在小小的凳子上。在他面前的，是那種讓他不敢調查父母戶籍、不敢尋找青豆下落的怯懦。他不想知道為自己準備的空氣蛹中裝著什麼東西。如果不知道就能過關，他想就這樣矇混過去。
如果可能，他很想立刻走出這個房間，頭也不回地坐上車溜回東京。
然後閉上眼睛，塞住耳朵，躲進自己小小的世界。
但天吾也明白，絕無可能。如果不看一眼那裡面的東西就溜走，我肯定會後悔一輩子。如果不敢正視那個東西，我恐怕永遠不會原諒自己。
天吾久久地僵坐在凳子上，不知所措。既不能前行，又不能後退。
他在膝頭合攏雙手，凝視著放在床上的空氣蛹，不時逃避般將目光投向窗外。太陽已完全下山，微弱的黑暗緩緩罩住松林。依然沒有風，也聽不見濤聲。安靜得不可思議。而隨著房間越來越黑暗，那個白色物體發出的光變得越深、越鮮明。天吾覺得那東西自身仿佛是活的，有一種安詳的生命之光，有固有的體溫，有秘密的聲響。
天吾終於下定決心，從凳子上站起來，向著病床彎下身。不能就這樣逃跑。不能永遠像一個膽怯的小孩子，總是不敢正視眼前的東西。
只有了解真相能給人正義的力量，不論那是怎樣的真相。
“川奈先生，我們得把您父親送到檢查室去。您在這裡等著嗎？”
護士說。
天吾看看手錶。“有什麼不對勁嗎？”
護士搖搖頭。“不，不是那個意思。只是這個房間裡沒有檢查要用的機器，我們把他送到那邊去檢查。並不是什麼特殊情況。檢查完後，大夫還有話要和您說。”
“知道了。我在這裡等著。”
“食堂里有熱茶。您還是休息一會兒吧。”
“謝謝你。”天吾說。
兩位男子將父親瘦削的身體抱起，連同身上插著的點滴管一起移到輪床上。他們倆把點滴支架和輪床一起推到走廊上。動作嫻熟，始終一言不發。
“時間不會太久。”護士說。
但父親很久沒有回來。從窗口she進的光線越來越弱，但天吾沒有打開室內的燈。他覺得，如果開了燈，這裡存在的某種重要的東西似乎就會受損。
病床上有父親的身體留下的凹陷。他應該沒有多少體重了，但還是留下了一個清晰的形狀。望著那處凹陷，天吾漸漸感到自己被獨自遺棄在了這個世界上。他甚至覺得，一旦天黑，黎明就再也不會到來了。
天吾坐在凳子上，被染成了暮靄來臨之前的色彩，保持著同樣的姿勢久久沉湎於遐思。然後他忽然想到，自己其實什麼都沒思考，只是陷於無望的空白。他緩緩地從凳子上站起來，走到衛生間小便，用冷水洗臉，拿手帕拭乾，對著鏡子照了照自己的臉。想起了護士的話，到下面的食堂里喝了熱乎乎的日本茶。
大約消磨了二十分鐘，回到病房時，父親還沒被送回來。但在病床上父親留下的凹陷里，放著一個他從未見過的白色物體。
那東西全長有一百四十或一百五十厘米，勾勒出美麗光滑的曲線。
一眼看去，形狀很像花生殼，表面蒙著一層柔軟的東西，類似短短的羽毛。那羽毛還發出微弱但均勻的滑潤光輝。在黑暗時時加深的室內，混雜著淡青色的光隱約包圍著那個物體。它悄悄地橫躺在病床上，仿佛在填補父親留在身後的短暫的私人空間。天吾在門口站住，手擱在門把手上，盯著那奇怪的物體看了片刻。他翕動嘴唇，卻沒說出話來。
這究竟是什麼東西？天吾呆立在那裡，眯起眼睛，詢問自己。為什麼這種東西會放在這裡取代父親呢？很顯然，這不是醫師或護士拿來的。它周圍飄漾著一種偏離了現實相位的特殊空氣。
隨後，天吾恍然大悟：是空氣蛹。
天吾這是第一次親眼目睹空氣蛹。在小說《空氣蛹》中，他用文字詳細地描述過它，但沒有見過實物，也不認為它是真實的存在。眼前出現的，正是和他在心中想像、在筆下描寫的完全一致的空氣蛹。
仿佛胃被人用金屬夾鉗夾了，一種強烈的似曾相識的感覺襲上心頭。
天吾不管不顧地走進屋裡，關上門。最好別讓人看見。隨後把積在口中的唾液咽下去。喉嚨深處發出不自然的響聲。
天吾慢慢湊近床邊，隔著大概一米的距離，小心翼翼地觀察那隻空氣蛹。他在動筆描繪“空氣蛹”的形狀之前，曾先用鉛筆畫過一張簡單的速寫，將自己心中的意象轉化為視覺形態，再轉換成文章。在改寫《空氣蛹》的整個過程中，他始終將這幅畫用圖釘釘在桌子前的牆上。在形狀上，它與其說是蛹，不如說更接近繭。但對深繪里來說（對天吾也一樣），卻是只能用“空氣蛹”這個名字稱呼的東西。
當時，天吾自己創作並添加了許多空氣蛹的外觀特徵。比如說中間凹下去的優美曲線，兩端柔軟的裝飾性圓瘤。這些都是他想像出來的。在深繪里原創的“故事”里，根本沒有提及。對深繪里來說，空氣蛹說到底就是空氣蛹，就像介於具象和概念之間的東西，幾乎從未感到有用語言形容它的必要。天吾只得自己動腦設計它的具體形狀。
而他此刻看到的這個空氣蛹，真在中間有凹下去的曲線，兩端還有美麗的圓瘤。
這和我在素描里畫的、在文章里寫的空氣蛹一模一樣，天吾想。
和那兩個浮在天上的月亮情形相同，他在文章里描繪的形狀，不知為何連細節都原樣化作了現實。原因與結果錯綜糾結。
四肢有一種奇妙的感覺，仿佛神經被扭曲了。皮膚生出顆顆疙瘩。
身邊這個世界究竟到何處為止是現實，又從何處起是虛構？他無法分辨。到何處為止是深繪里的東西，又從何處起是天吾的東西？還有，又從何處起是“我們”的東西呢？
蛹的最上端有一條縱向綻開的筆直裂口。空氣蛹眼看就要裂成兩半。那裡生出一條大約兩厘米寬的空隙。只要彎下腰看，就能看清裡面有什麼東西。但天吾沒有這麼做的勇氣。他坐在病床邊的凳子上，讓肩膀輕輕地上下起伏著調整呼吸，注視著空氣蛹。白蛹發出微弱的光，在那裡一動不動。它就像一道布置下來的數學題，靜靜地等待著天吾走近。
蛹里到底有什麼東西？
它會向他展示什麼東西？
在小說《空氣蛹》中，主人公——那位少女，在裡面看到了自己的分身。就是子體。於是少女扔下子體，獨自一人逃出了共同體。可是在天吾的空氣蛹里（天吾憑直覺，判斷這大概是他自己的空氣蛹），到底裝著什麼？這究竟是善的東西還是惡的東西？是要引導他的東西，還是要妨害他的東西？而且，到底是誰把這個空氣蛹送到這裡來的呢？
天吾十分清楚，自己被要求採取行動，卻怎樣也鼓不起站起來窺探空氣蛹內部的勇氣。他在害怕。裝在空氣蛹中的東西，也許會傷害自己，也許會極大地改變自己的人生。這樣一想，天吾便有如一個無路可逃的人，身體僵在小小的凳子上。在他面前的，是那種讓他不敢調查父母戶籍、不敢尋找青豆下落的怯懦。他不想知道為自己準備的空氣蛹中裝著什麼東西。如果不知道就能過關，他想就這樣矇混過去。
如果可能，他很想立刻走出這個房間，頭也不回地坐上車溜回東京。
然後閉上眼睛，塞住耳朵，躲進自己小小的世界。
但天吾也明白，絕無可能。如果不看一眼那裡面的東西就溜走，我肯定會後悔一輩子。如果不敢正視那個東西，我恐怕永遠不會原諒自己。
天吾久久地僵坐在凳子上，不知所措。既不能前行，又不能後退。
他在膝頭合攏雙手，凝視著放在床上的空氣蛹，不時逃避般將目光投向窗外。太陽已完全下山，微弱的黑暗緩緩罩住松林。依然沒有風，也聽不見濤聲。安靜得不可思議。而隨著房間越來越黑暗，那個白色物體發出的光變得越深、越鮮明。天吾覺得那東西自身仿佛是活的，有一種安詳的生命之光，有固有的體溫，有秘密的聲響。
天吾終於下定決心，從凳子上站起來，向著病床彎下身。不能就這樣逃跑。不能永遠像一個膽怯的小孩子，總是不敢正視眼前的東西。
只有了解真相能給人正義的力量，不論那是怎樣的真相。