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第二十章
村長和指導員召開了行政幹部會，研究江水山和桂花的事件。 村裡的流言越來越多，尤其在烈屬、軍屬、工屬、案屬女人中，這件事引起了激烈的反應。 曹振德同桂花詳細地談過，安慰了她，向她分析了情況，要她相信江水山，那事不是他幹的。桂花經振德一說，也就冷靜下來了。曹振德除去知道水山的為人不可能幹這樣的事之外，經過查對，情況也有出入。據水山母親談，那件小白褂洗後曬在外面，江水山根本未穿。但是還找不出人證，說明江水山當時一直在堤上，使群眾相信。 幹部們肯定，這是有壞人故意裝作少左胳膊的江水山去乾的，裡面可能含著陷害報復的成份，要追尋調查其人。同時也要向群眾說服，不要亂嚷亂講，聽候政府處理。曹振德則想得更深一些。這件事有沒有政治背景呢?他聯想過去所發生的幾起破壞事件，燒公糧害曹冷元後搜到的血衣案子，上級公安部門正在進行偵察工作，是不是和這事有聯繫呢? 開會時，江水山一直皺著苦臉發呆，沒說一句話。散會後，振德安慰他說：“水山，心放開點，事情總會查清楚。”“這個村我是待不下去了，好多人都象仇人似的看我，罵我!”水山痛苦地低聲道。 振德一想，青救會長孫樹經和春玲，還領著民工在縣糧站向西往返地轉運公糧，就說：“這樣吧，明早上你去出差，換回孫樹經。你不要乾重活，招呼一下大家就行啦。出去散散心，晚上就回來。” “好吧!”江水山沉重地邁出門檻。 第二天天一亮，曹振德送走江水山，又在村公所忙乎了一氣，回到家裡和兩個孩子做飯時，太陽已出地面兩丈高了。振德家的飯還沒好，互助組的玉珊和新子跑來找他下地。 新子說：“大叔，不讓桂花下地，她偏要去。” “還是不要她去，活兒咱們給包下來。”振德回答道。“自冷元大爺犧牲後，她大變樣了，真積極了!”玉珊讚嘆道。 “是啊，這才是做人的志氣!不過還是叫她在家哄孩子吧，家只她一個人了。你就說是我吩咐的。”振德感慨地說道;又告訴他倆：“今天上午我也請假，有工作。等吃完飯，叫明軒和明生去，今天是星期日，他倆不上學。” “怎麼這末晚了還沒吃呀?”玉珊問道。 明軒不好意思地說：“我和兄弟睡懶覺，起來晚了。”“是嗎，明生?”玉珊含笑地瞅著明生。 “不假!”明生比劃著名說，“玲姐不在家，爹又出案好幾天，我和哥每晚等門響，睡得晚，早上又起來做飯，可瞌睡啦!昨晚上俺倆說，閉著眼好好睡吧，明早一睜眼，伸手就吃飯。可醒來一看，鍋是空的，爹也沒啦!” “真懶，學江任保啦!”玉珊笑道，“快，我看看你的腚片片。” “做什麼?”明生眯著眼睛。 玉珊拍他屁股一下說：“看看叫日頭曬焦了沒有。” 玉珊他們走後，振德一家吃完飯，明軒、明生拿著鋤頭跑了。 他把鍋碗收拾一下，就準備出門。指導員要去訪問幾家烈、軍、案屬，這是昨夜幹部會上決定的。主要是為解決江水山的事，向她們交代清楚，政府一定要追查出壞人;其次也搜集一下軍屬們的意見，安慰她們一番。再者，曹振德要深入群眾中去，找出破案的線索。 然而，被繁忙的支前工作累得疲憊不堪的幹部們，低估了桂花事件的嚴重性，暗藏的敵人製造了這場陷害案，正要加以充分的利用，進行毒辣的破壞。孫俊英在這裡面扮演著主要的角色。昨天上午，在孫承祖的計劃下由孫俊英出面召開的婦救會，實指望江水山會被奸案震怒，大發雷霆，動起手腳。這樣一來，婦女們會火上加油，不把江水山打死，也叫他傷身流血。江水山雖沒象他們預計的那樣一開始就火起來，但終於動起手槍，失手打了馮寡婦。孫俊英當時興奮得無法自禁：“好小子，江水山!老娘正等你這一手!放槍呀，打死一個就好了… ”她趁熱激勵著女人們，以拉江水山上街遊行為名，圍攻江水山。 真是霉氣，曹振德出現了。他一來，孫俊英心裡就涼了：“你這個死東西，要硬象鋼鐵，要軟象棉花，最難治啦!可非治你不可!” 和孫承祖商量好後，孫俊英、王鐲子，叫上馮寡婦，嘴不合唇，腳不停步，奔走人家，噴出惡毒的謠言。她們找一位高小學生，寫了一張控告民兵隊長江水山強姦軍屬劉桂花的呈子，挑唆起十多名軍屬、案屬女人在上面按上了手印棗馮寡婦一人按了七個。孫俊英去找桂花，要她拿著呈子上區政府告狀。但桂花不去，她已經被振德說住了，聽憑政府處理。孫俊英無法，打發馮寡婦和軍屬孫狗剩媳婦，傍晚送到了區上。 這是孫承祖他們計劃的一方面。更主要是她們昨夜串通好十多名落後的軍屬、案屬女人，決定今天上午去找江水山，他不承認強姦了桂花棗孫俊英幾個知道，至死江水山也不會承認棗就要整治他，往死里打。沒有疑問，指導員曹振德一定會來，那就連他捎上打。一些最厲害最落後的女人，都準備了打人的武器。 孫承祖、孫俊英他們所以能借事煽動部分婦女，也是有原因的。今年開春以來，由於去年莊稼嚴重歉收造成了糧食缺乏，軍隊的急劇擴大又增加了公糧的數字，雖然政府做了最大努力，保證了支前任務的完成，沒有餓死人，沒有討飯的，但大家的生活是非常困苦的。當然，軍屬們的生活也和一般群眾一樣，政府不能給予過多的照顧。大多數的烈、軍、工、案屬都很有覺悟，表現出為革命犧牲一切的精神。然而也有少數人思想不通，對親人上前線有牴觸，但阻止不了青年的參軍行動，就把怨恨轉嫁到幹部們身上，找政府的麻煩，苛刻地要求照顧，想要過比一般群眾好的生活。山河村更加一層，春天去出長期民工的一些人，本定為四個月回來，可是已經過期好長時間了，還不見影子。幹部們再三向他們的家屬解釋，這是戰爭的需要，情況有了變化。但這批民工的家庭，大部屬於不願參軍和勉強盡義務的一類，案屬的不滿情緒越來越強烈，抱怨政府欺騙了她們。孫俊英以她當過黨支部委員、婦救會長的身份，完全把黨內的秘密暴露給這些落後的群眾。本來，共產黨辦事光明磊落，處處為革命為人民，有些事情有秘密於一般群眾，也是為了統一的為人民服務的目的。如果孫俊英按事實講也沒有什麼，但是她加油添醋，信口雌黃，憑空捏造，極盡誣衊挑撥之能事。她說，哪次哪次參軍，區上本來要十名，曹振德、江水山非要去十五名不可，為的煊赫他們有本領;誰家誰家參軍的人在區上沒批准，應該回家的，可是曹振德硬要上級留下了;上級發的救濟糧真不少，哪去啦?細米白面叫曹振德幾個偷著分吃了，粗糧退回去，說是動員軍屬、案屬自動交公的，他們落了積極的名聲;曹振德打糧不多，為什麼還多交公糧，接濟別人，他家還有吃的?這都是貪的污呀;出民工過了期，全是曹振德他們搗的鬼，把民工送走的第二天，他們就寫信告訴上級，那些人可以留下當兵，不用回來，家裡由幹部負責，曹振德向案屬講的那套理，全是假的，向他要人沒有錯……這些集結著不滿情緒的軍屬、案屬，被她們所關心的最有誘惑力的事情吸住了心竅。加上群眾還不明孫俊英蛻化的實情，就全信以為真，對曹振德和江水山產生了極度的厭惡。如今又聽說民兵隊長強姦軍屬一事，更加激起了她們怨恨的情緒。她們要向幹部們清算清算了。 孫俊英等男人和青年婦女都上山下地之後，帶領著十多個軍屬、案屬女人，闖進江水山家裡。當知道江水山已經出差時，婦女們怔住了。 “怎麼樣，昨天曹振德打保票，說江水山跑不了，看看，叫他放走了吧?”孫俊英大聲叫道，“軍屬們!他們是穿一條褲子，存心和咱們作對呀!不讓咱們女人活下去了啊!”王鐲子響應道：“跑了小鬼有閻王!” “對啊，找曹振德去!”馮寡婦呼喊著，“什麼事都是他做出來的，他官最大啦!” “走，走!找指導員要人!”孫狗剩媳婦附和道。“走……”女人們都喊起來，怒火越發熾烈。 她們象一夥打野架的潑婦，爭先恐後，氣勢洶洶，直取村西頭那幢離村百步遠的孤屋獨房而來。 曹振德剛要出門，十幾個女人呼呼啦啦地進了院子。他一時有些愣怔，摸不清怎麼回事。接著，他從她們的怒容上，每個人的日常表現上，找到了答案。 “都是落後分子，由孫俊英帶著頭，心懷不善。”振德暗自思忖道。他沒有驚懼的表示，含著溫和的微笑招呼道：“哦，希罕，一下子來了這末多串門的。進屋坐吧，進屋坐吧!” 女人們橫眉冷眼，怒沖沖地虎視曹振德。但是，她們感到從他身上發出一種無形的威嚴，逼使她們一時開不了口，動不了腳。 指導員仍然含笑招呼道：“進屋坐吧，有事好商量。”“不用進去，在院子裡說就行!”孫俊英本不想打衝鋒，可是沒人開腔，她怕她們的氣焰消下去，不得已頂上一句。“那好，有事大家說吧。”黨支書態度和藹，極力想把空氣緩和下來。 女人們仍是不出聲。孫俊英丟個眼神給馮寡婦。跳大神的巫婆並不是害怕，上次她來撒野，鬧得狼狽而逃，好沒趣味;這次人多勢眾，她膽壯氣足，只是不知從何說起，才沒啟齒。她見孫俊英示意，立時叫道：“你為什麼把江水山放跑啦?快招!” 曹振德注意孫俊英的舉動，他想避開她和馮寡婦，向那些軍屬、案屬女人解釋清楚。他平靜地說：“哦，你們為這事來的嗎?嗬，大夥誤會啦，怎麼能說把江水山放跑了?難道有誰把他押起來過?鄉親們，江水山的事我們開過會，正在處理。我們琢磨，這事有蹊蹺，不象是江水山乾的。”“包庇!誣賴咱軍屬!”王鐲子打斷他的話。 “不是他幹的，為什麼跑啦?”孫狗剩媳婦質問。“是呀!為麼跑啦?”幾個女人重複她的話。 “這個又是大夥誤會啦，”振德解釋道，“江水山是出差去啦，是我叫他去的。” “好哇，你昨天親口許願解決，你又放跑他，這不是包庇是什麼!”馮寡婦搶上來。 曹振德不理睬她，向其餘的女人們說：“大夥相信政府吧，不論幹部大小，犯了罪一定要處理。是江水山乾的，他推也推不掉;不是他幹的，他想招也不行。咱們人民政府說到辦到，你們看看，前些日子我們得罪了幾家中農，糧食照數退還，給他們賠情道歉，這些不假吧!” “不聽他這一套，退兵之計!”王鐲子吼道。 “我不撒謊。老實話，別說是軍屬被人家糟蹋了，就是平常人受了害，我當指導員的也要負責任，我的心不比你們好受些。桂花是我本家侄媳婦，要說是私人袒護，我該袒護的是桂花，不是江水山，是吧?”黨支部書記懇切地說，“軍屬們，案屬們!咱們的軍隊正在和反動派打得緊;勝利消息報紙上天天登。這也是你們大家的功勞，把親人送上前方，為革命流血犧牲… ” 婦女們都靜靜地聽著，有的頭耷拉下去了。孫俊英神情緊張，眼看她們的囂張氣勢漸漸消下來。她趕緊打斷曹振德的話說：“我們不是來聽你講法的!你們的漂亮話講夠啦，它不能當衣當飯，沒男人守寡、吃苦是我們!” “我男人出去一年多沒信音，說不定也完啦!”王鐲子哭聲叫道。 指導員憤怒了，嚴厲駁斥孫俊英道：“你不願聽就出去!大夥不跟你一樣，光為個人享福，不管窮人吃苦受罪。前些時還裝點人樣，如今你簡直不是人啦!” 孫俊英惱羞交加，臉變得紫紅，跳著高嘶叫道：“女人們!不要聽他那一套，咱們吃苦受罪都是他曹振德乾的。他私吞救濟糧，上級不要那末多參軍的，他硬要叫去!你們的男人、兒子出案，不會再回家啦，都是他使的壞!” 馮寡婦大步衝到曹振德跟前，指著他喝道：“你這窮骨頭!給我的兒子，還我的孩子!” “還我男人!你不讓我們活下去啦!”王鐲子喊叫。 “你這東西!要俺們吃糠咽菜，你可剋扣救濟糧!” “這末下去，咱們軍屬女人的炕，都叫幹部占上啦!”“你不叫俺們出案的人回來，憑的什麼!” 女人們聲嘶音尖地吼叫著，圍上曹振德。 黨支書鎮靜如常，質問孫俊英道：“孫俊英!這些話是真的嗎?” “句句屬實!半句有錯我爛舌頭!”孫俊英晃著雙拳高喊道，“軍屬們!我當過幹部，當過黨支部委員!就是為我不和他們一條心，我向著你們，為你們爭氣，為你們說話，他們把我開除啦!” “你個這敗類!”曹振德氣得臉色發白，“孫俊英!我告訴你，騙得人一時，紙里卻包不住火。你這樣破壞，要倒霉的!”“我不怕!為了軍屬們，孫俊英敢做敢當，殺頭不過挨一回刀!”她拍著胸脯，氣焰囂張。 “鄉親們!不要聽她的，”振德向女人們說，“孫俊英是個壞… ” “呸!我壞沒貪污，沒拿著別人的丈夫、兒子去送命!”孫俊英向黨支書吐一口唾沫說。 “你還我兒子!你們共產黨說話是放屁… ”馮寡婦狂叫謾罵、揪住指導員的衣服。 女人們喊起一片聲浪棗“還我男人!” “給我兒子!” “賠我孩他爹!” … 曹振德大聲說明，聲音都叫啞了。但是女人們不聽他的了，壓沒了他的聲音。他努力忍辱抑怒，擦去她們一口口唾到他臉上的唾沫，沙啞地叫道：“鄉親們!你們不要急… ”猛然，他的臉被誰狠狠抓了一下。 馮寡婦的尖長指甲，抓破了曹振德的臉，血立時從他面頰上淌下來。振德忍痛擋開馮寡婦，用手去擦臉上的血。孫俊英趁機猛地將他推倒了。 幾個女人象瘋子一樣撲上來，拳頭，腳掌，打鼓般地落在指導員頭上、背上、腰上、腿上… 他掙著爬起身，痛苦地皺緊眉頭，鎮定地喊道：“鄉親們!你們這樣做不對啊!”“打你一頓出出氣再說!” “你欺負我們，就要報仇!” “說，你還我男人!” 曹振德不還手，只是用胳膊保護著臉部，躲閃著女人們的襲擊。他想掙脫開走上街，但是女人們把他死死地扭住，使他處在牢固的包圍中。他竭力地叫道，“鄉親們!你們不要打，打壞我，對你們沒有好處… ” “呸!打壞你少一個索命鬼，反正俺們也不想活啦!”“八路軍講話，不打好人，壞人脫不了!你當幹部做壞事，就是打死了，上級也不可憐!” “要不打也行!”孫俊英得意地說，“下令開糧庫，給我們每家二百斤麥子!” “對，你答應這個條件就放你!” “不答應就還我男人!” 曹振德擋過誰襲來的拳頭，堅定地搖搖頭說：“公糧不是我的，是人民解放軍的口糧，我沒權力給你們!”“你沒權力!上級有過規定，最緊要的時候黨支部可以動用一部分!”孫俊英飛快地說道。 曹振德臉色發青，怒視著孫俊英的臉，真想狠踢這個壞東西一腳。但他還是忍住了，斷然地回答：“不錯，有過規定。可是目前你們不是緊要，能過得去，不能吃這貴重的糧食!”“啊，聽到沒有?”馮寡婦狂怒地吼叫：“就是他自己緊要，想把咱們都餓死!來呀!動厲害的!”她從懷裡掏出剪刀。 曹振德看時，一大半女人手中都握著剪刀、錐子、拐刀等兇器，他的心不由地有些驚悸。 “怎麼樣，你給不給糧?” “不給俺們就不客氣啦!” 黨支部書記那流著血道檔的青腫的臉皺了起來。在這遠離村莊的孤宅里，人們都又上山下地了，是難以有人來解圍的。如果他不答應，這些被煽惑起來的瘋狂的女人，是真會把他全身戳爛的。他憤懣起來，這些不講理而狠心的女人，給了他多大的痛苦和冤枉啊!難道他曹振德不是烈屬、軍屬?他苦費心機地為大家操勞就得到這個結果?不，他要掙脫出來，抓起牆邊的钁頭，衝出她們的包圍… 但是他又轉而一想：“不對，我想哪去了?委屈點就委屈點吧，算不了什麼。壞蛋只有孫俊英和馮寡婦，其他人落後是落後，都是一時被迷住的，過後會明白起來。我不能和她們打… ”同時，指導員看透了孫俊英提出要糧不是真目的，是以此得寸進尺尋由鬧事。 “怎麼樣，下令吧!”馮寡婦猜想曹振德為了保命，一定要屈服，“你在紙上蓋個印，我們去開糧庫。”“別做夢啦，神婆子，你算得不靈呀!”振德向她譏諷地冷笑一聲，又向女人們苦口勸道，“我的嬸子、嫂子、姐妹們呀!你們聽我的話，放開手算啦!你們打個曹振德沒關係，可他是指導員，為革命工作的幹部!你們聽信壞蛋的誣言打幹部，就是幫助了反動派反革命!對不起共產黨，也對不起你們在前方的親人!” “少廢話!把公糧交出來!” “你們別瞎想啦，”黨支書平靜地說，“我怎麼能隨便給你們糧食呀!” “你這東西，那糧食是你的命!”一個老太婆罵道。指導員承認道：“不假，嬸子。這可以說，公糧比我的命還貴重!你們想想，這是大家一粒一粒交上來的，經過我們幹部的手，送給那些為咱們打反動派的子弟兵!哦，嬸子，你家寶財在前方，沒有吃的，怎麼和反動派拼刀對槍啊?我這當指導員的不能把大家的糧食給子弟兵保存好，讓你們的親人餓肚子，你們能依我嗎?啊，貴生嫂，運德妹，玉琛媳婦?” 被指導員點名問話的幾個女人，有的耷拉下腦袋;有的張口結舌答不上話;有的悄聲嘀咕道：“真的，公糧關乎俺孩他爹的肚子，俺不要了。” 孫俊英見這一招又被曹振德擊破，惟恐再僵持下去會被指導員徹底打垮，就向女人們大喊道：“不要聽他的甜言蜜語! 言歸正傳，他縱容江水山強姦軍屬，該當何罪?”“死罪!”馮寡婦揮舞著剪刀。 王鐲子緊接著說：“上級知道真情了，也饒不了他!”“快，交出兇手!把江水山找回來!”孫狗剩媳婦吼叫道。 “你快認錯吧，振德!”那老太婆又變得厲害起來。“有錯，我想推也推不脫。請大夥放心，這件事有政府處置，大夥有意見可以提。只是不要上了壞人的當!這孫俊英… ” 曹振德說到此處，突然痛叫一聲，腰間被一件利器扎傷了。 孫俊英戳了振德一剪刀，其他女人都跟上來了。有三四個婦女見真動起兇器，嚇得悄悄溜走了。 曹振德周身受傷。他的衣服被撕碎了，剪、刀、錐，直向他肉上刺。白刀子進去紅刀子出來，尖刃觸肉，皮綻血流。振德的呼喊聲已被巨大的疼痛所遏止，聲音喑啞了。他顛躓搖晃，東一頭西一頭地撞盪，最後再無招架之力，閉眼垂頭停了一會，沉重地栽倒下去。王鐲子瞅人不注意，迅速地溜出了門。 驟然，外面傳來急促的腳步聲。正要出門的行兇的女人們，被一大群男女堵了回來。這是水山母親找來的。 原先孫俊英領著一夥女人未找著江水山，就叫著去找曹振德。她們走後，水山母親越想越不好，就向村西頭摸來。她年老體弱，眼睛昏花，顛躓著小腳摸索著來到振德家門口，看見那些女人圍上了曹振德。她知道事情不好，想上去勸幾句，但又想一定不起作用，反而要叫她們堵住，不讓她去叫人。老人慌亂異常，路上摔了好幾跤，到田裡去招呼人們回來。 打指導員的女人們都急著把剪刀等兇器丟掉或藏匿起來。孫俊英想奪門逃跑，被新子一把揪回來：“哪裡去!”仁順嫂端鋤把守門口：“一個也跑不掉!” 明軒和明生撲向父親，哭叫道：“爹!爹呀… ” 人們圍著指導員，扶他坐起。淑嫻和玉珊忙著給振德包傷：“大叔!大叔… ”她們都哭出了聲。 曹振德急促地喘息著，忍了幾忍，還是吐出一口濃血。他強作笑容安慰孩子道：“別哭!爹不是好好的嗎?”他痛楚地咽了口唾沫，“給爹水喝… ” 兩碗溫開水，給振德恢復了一些力氣。他向人們說：“大夥放心，我沒關係。” 人們看著指導員鮮血淋漓的身體，眼睛充滿了淚水。他們又都憤怒地攥緊拳頭，朝那些行兇的女人們撲去。女人們奔跑著，尖叫著，掙扎著… 六十多歲的孫狗剩的父親，氣得白髮發抖，抓住他兒媳婦怒罵道：“小兔崽子!我要你的命!”將她打倒，用腳狠踢。“不敢啦，爹呀!不敢啦!”孫狗剩媳婦不迭聲地哭叫。曹振德不顧全身的劇痛，大聲喊道;“大家別動手，別打人!” 人們哪裡聽他的?都抓住自己家的女人，又打又罵。振德擋開姑娘們給他包傷的手：“等等包，扶我起來!”“別管她們，大叔!打死那些臭娘們也該!”玉珊叫道。“該打!狠點打”好多人呼喊。 “不行!”曹振德鼓起力量，拼命地掙扎著爬起來，晃晃顛檔地趕到孫老漢的跟前，拉住他的胳膊說，“老哥!住手，不能打!” 孫老漢流著淚說：“兄弟!看這些死東西把你害的，我怎麼忍心啊!非打死這兔崽子不可!”他又向兒媳打去。 曹振德怎麼喊人們也不聽，滿院子都是打罵聲。他咬著牙躬下腰，橫身護住孫狗剩媳婦。 “兄弟!你… ”孫老漢驚叫。 “老哥，你不住手我不起來!”振德堅決地說。老漢只得停手，激動地拉著振德說;“大兄弟!你，你這… 叫人心裡火燒啊… 我不打，你快起來!”“老哥，你快叫大夥住手，要不我不起來!”振德要求道。 人們見到這個情景，勉強停止了打罵行兇的女人。 振德被幾個人扶著坐在石條上，又喝下一些水，聲音提高了：“大夥不能打人，有事由政府處置，隨便打人是犯法!”“大叔，她們把你打成這個樣子，就不犯法啦!”淑嫻忿忿不平。 曹振德作出微笑道：“她們不懂道理，犯了法，咱們不和她們一般見識，我一個人吃點苦事小… ”接著，指導員說出連行過凶的軍屬、案屬女人們都大吃一驚的決定，“讓開路，叫軍屬、案屬們回去。” 鬧事女人們一個個滿臉驚慌，都大瞪著眼睛，木然不動，倒是孫俊英開始向門外鑽。 “孫俊英!”黨支書厲聲喝道，“我沒叫你走!你不是軍屬、烈屬。江仲亭同志要是活著，也決不會再認你是他老婆。你給我們的烈士丟人丟到頭啦!” 新子等兩個民兵，將孫俊英守住。 “大叔，這個也放不得!”淑嫻氣憤地指著馮寡婦。“砸死這個騷巫婆!”好幾個人罵道。 “馮桂珍!上次你差點害死人，政府寬大了你，要你好好勞動，老實守法;這次你又加勁搗亂，算是罪該應得!”指導員做了決定。他又向那些女人說：“你們怎麼不走?走吧，我說的是實話。你們回家想想，就知道該怎麼辦了，快回家幹活吧!” 剛才還如瘋如狂的女人們，現在都恨不得將頭割下來抱著走，眼睛瞅著腳尖，有的悄聲啜泣，慢慢地向門外移去。曹振德看著趕來的人們怒氣未息的樣子，嚴正地叮囑道：“大夥回家誰也不准打自己的女人。這是指導員的話，一定要聽!” “兄弟，兄弟!”春玲望著坐在門檻上的明生，喜氣洋洋地喚道。 明生沒抬頭，兩眼盯著地上的螞蟻發怔。 春玲一驚，急切地說：“明生!姐得罪你啦?不認姐啦?”“姐，玲姐!你完成任務回來啦!”明生高興地跳起來，抓住姐的手。但他臉上的喜色很快又消失了，眼睛閃著淚花，悲憤地說：“爹，爹叫壞人打傷啦!” “啊!”春玲驚訝地瞪大眼睛，“爹在哪?” “爹在家睡著。我在等明軒哥，他拿藥去啦!” 春玲急衝進屋裡。她兩手撐著炕沿，望著父親，熱淚立時灌滿了眼眶。 振德全身箍著白布，躺在炕上。他正發著高燒，汗珠從額上向下滾。他沉入昏睡中。 春玲輕後爬上炕，坐在父親身邊，用手巾小心地給父親揩汗。看著父親那失去血色的瘦臉上，鬍子蓬亂，被抓破好幾條血道。姑娘忍不住，身子抽動起來。她用力壓抑衝上來的悲慟，可是愈壓愈強烈，終於嗚咽開了。 曹振德被驚醒，微微睜開眼。他認清是誰，眼睛立時張大了，嘴唇動了幾下才說出：“玲子，回來啦!”“嗯，爹… ”姑娘哽咽得說不出話。 振德抓過女兒的手，溫和地說：“別哭，爹還好。你是大的，叫你兄弟聽見，更哭得厲害。”他又關切地問，“玲子，你水山哥精神怎麼樣，也回來啦?” “任務完了，回來走在半路時，水山哥上區去啦。”春玲有些納悶，“爹，他去糧站後就幹起來，一點不閒著，也不說話，出了什麼事?” “哦，也不怎麼樣… ”振德儘量平淡地把村里發生的事告訴了女兒。 曹春玲立時下了炕，細眉一挑，墨黑的眼睛激怒地瞪圓了。憤慨地說：“這些壞娘們，反了天啦!爹，把她們押在哪兒了?我們先找出幾個，開會斗一下!” “押那末多幹什麼，只抓了孫俊英和馮桂珍。”“啊!那末多罪犯都放啦?”青婦隊長詫異不止，“爹，你這是右傾，做得不對頭… ” “玲子!你小點聲不行嗎?怎麼象個不懂事的孩子，這些話說得多輕飄。”振德責備道。見女兒垂下眼皮，他不說了。“爹，”春玲又湊近父親，難過地說，“我心裡真是氣不過，爹別生氣，傷痛!” “爹不生氣，不過玲子… ”振德把教訓的話暫且壓下了，望著疲勞的女兒，催促道，“快做飯吃吧，你肚子一準餓啦。”“爹，玲姐!”明生在外面叫道，“俺春梅姐來家啦!噯呀，真高興，兩個姐一齊來家啦!” 區委書記曹春梅，在東面的湯泉村檢查完工作，她又向山河村走來。她上路沒走多遠，區上通信員小王騎著車子迎面碰上了。 “教導員!”小王跳下車子，從布包里遞給春梅一札信件。 春梅打開一份，是那批出去為期四個月的民工已經回到縣上的通知，上面還提到全區有十二個青年自動參了軍，有兩名犧牲了。她又拆開上面寫著“曹春梅同志親啟”的那封信，展開看到棗 春梅同志： 告訴你一個很不幸的消息，曲日東同志領民工支前，在孟良崮戰役中，壯烈犧牲了… 春梅的腦子嗡的一聲，信上的字跡立時模糊不清了。 小王見她突然怔住，呆呆地發愣，臉色變得煞白，驚詫地問：“教導員，你怎麼啦?” 春梅猛醒過來，借擤鼻涕轉回身擦了把眼睛，勉強地笑笑說：“我心口有點痛，老病… 小王!回去告訴張區長，向各村布置一下，組織群眾熱烈歡迎回來的民工同志。在區上向民工們講講地方上的情況，徵求他們對政府的意見。”小王應答著要走，春梅又加上說：“對犧牲的民工同志的家屬，要幹部們好好加以安慰，有什麼困難，盡一切力量幫助烈屬解決。” 自行車變成一條黑線，又變成一個星花，接著什麼也沒有了。春梅怔怔地對著前面，閉上了眼睛，緩緩地坐在土丘上，淚湧出了眼眶。 犧牲啦!他死啦!再也見不到他啦!直到這時，春梅才覺得，她和曲日東結婚雖已三年之久，見面的機會卻太少了，每次見面的時間太短促了。過去她沒有想到這種需要，甚至曲日東領民工支前這末多日子，她也沒怎麼思戀過他。這時她才痛感到，他們夫婦愛情生活是多末珍貴呵!她過去只要想到他在工作，在戰鬥，心就很平靜，感到甜蜜、幸福，比兩人在一起不差些。現在，他沒有了!她，她永遠見不到他了啊! 曲日東的影子鮮明地活動在春梅心間。他那末瘦，長期艱苦的游擊戰爭生活，使他負過幾次傷，患著嚴重的胃病。國民黨反動派一發動內戰，他就要求上前線。由於他身體不行，沒被批准。上次支前，才答應了他的請求，派了他去。他走時，因為忙於準備工作，都沒有同妻子見一面，只留下個紙條。春梅一點不埋怨他，很滿意，為丈夫上前線而高興。他們對革命工作的態度，想的做的都不謀而同，吻合無間。 春梅越想越悲痛，淚流得越多，身上軟綿綿的，象是哪條重要的筋骨失去了似的。她手裡翻動信紙，揩了幾次淚水，又將信看下去棗 ……春梅同志，日東同志的犧牲，是我們黨的損失，是全縣人民的損失!縣委、縣政府的同志都很悲痛。我們知道你會更痛苦些，誰失去親人都是最不幸的。可是我們更知道，你是抗戰頭幾年的黨員，受過血與火的考驗，得到黨的多年教育，是能克制自己，化悲痛為力量的。只有這樣，我們才能繼承日東同志和所有先烈的遺志，不愧為他的戰友和親人。 因為工作忙，過兩天我再去看你……春梅的目光凝注在縣委書記那正筆正劃的簽名上，心裡默默地說：“宋政委，放心吧!春梅哭是要哭的，可是流出的淚我能擦乾，很快就擦乾!”她毅然地站起來，把信疊好裝進腰裡。攏了攏頭髮，放開步子上了路。 “不要流淚，忍住，使力忍住!叫人看見，區委書記在哭，多丟醜啊!”然而眼淚不聽她心裡的命令，還是向外涌。春梅氣急地擦著眼睛，望著村莊說：“哭，等回家再哭吧!在家裡是閨女，不是區委書記，女人淚多，就對著親人哭個痛快吧……多大的女兒見了媽也是孩子，有媽給擦淚水……啊，我可沒媽了……不，我有爹，爹跟媽一樣好，我向他哭一頓吧!爹呀，你等著擦閨女的眼淚吧……” 在弟弟明生的歡快的呼喊聲中，春梅邁著沉重的腿跨進屋門檻，她呼吸緊迫，淚水欲滴。但一見躺在炕上的父親，立時渾身一震，靠在門框上。 “姐，你快坐呀!”春玲接過姐姐的小包袱，拉她坐上炕沿。 振德望著大女兒的神情，以為她已經知道自己被打的遭遇，為此而悲傷。他寬慰她說：“春梅，別心焦，爹不要緊，傷不重。” 春梅極力鎮定自己，著急地問道：“爹!究竟是怎麼回事，快說給我聽聽!” “……唉!”振德說完前因後果，深嘆一聲。 山河村的事件，壓下了區委書記個人的巨大不幸。她沉思著，眉頭越顰越緊，臉色也隨著漲紅了。 指導員沉重地說：“春梅，不怨別人，是我的過錯!我沒把工作做好，惹了一場亂子。我請求區委的處分。”春玲同情地望著父親，說：“爹，這不能怪你，是那些女人壞!真氣死人，都是頑固蛋!要好好整治他們……”“不，春玲!”春梅的口氣很嚴正，“爹，你有錯誤，是工作沒做到家，本來能避免的事，卻發生了!是的，這該受批評!” “我不同意你的意見，教導員!”春玲憤懣地叫道，脖子挺硬，眉尖揚起，圓眼直瞪姐姐，“你不是不知道，他老人家為工作白天黑夜干，忘了吃，忘了穿!到如今被壞軍屬打成這個樣子，受了傷，為革命寧死也不向壞蛋屈服。誰見了不心酸，流淚!可是你，是上級，又是老人的閨女，不想法安慰爹幾句，反倒板著臉教訓起來。你想想，這使爹多傷心啊!我當妹妹的看不過你這種作為!”春玲越說越激動，竟至眼睛發澀，淚水盈溢。 春梅的心刺痛了一下：“傻妹妹，你哪知姐姐板臉為的什麼呀……”她為春玲疼惜父親而感動，但嗅到春玲的話里有不對頭的成份。她本想解釋幾句，但是又壓下了溫情的言語，嚴肅地說：“妹妹!我是委屈了爹嗎?為革命受了傷，自然光榮。可是這和工作要分開。爹，頭一件，你在發現桂花告水山的事情後，沒及時向群眾交代處理，你占了被動。這事是麻煩，一時難搞清。咱們了解的人知道水山哥清白，可是拿不出充分的事實駁倒謊言，群眾怎麼會相信呢?再說，你完全被對水山哥的疼愛心支配了，正在這個時候，叫他離開村，這不為壞人造下空子，使群眾發生誤會嗎?一句話，咱們幹部在處理這件事情中，沒占主動，沒發動積極分子的力量，這就給壞分子煽動落後群眾的不滿情緒，留下了機會。”振德點點頭：“說下去，梅子!” “我說的不對嗎，妹妹?” 春玲被姐姐的話吸引住，怔怔地聽著，聽到問她，她只把眼睛忽閃了一下，沒有回答。 “第二件，沒疑問，鬧事的發動者是孫俊英，或者背後還有什麼人。對於孫俊英，區委有責任，沒有看透。她一時的進步蒙蔽了咱們的眼睛，叫她混入了黨內。可是她以後變得很壞了，你們支部只在黨內批評教育，為什麼不在群眾中揭發她的壞處?這就是一些婦女還聽她的話的原因。另外，這村的工作我過去也提過，對一些落後群眾發動教育還不夠，這是要多加注意的。所以我說，栽了跟頭是咱們工作沒做好，不能怨誰落後。如果人天生都是進步的，還要幹部做什麼!通過這件事也有它的好處，肉里有膿總要凸出來，咱們總算接受了一次大教訓!” “春梅，爹可沒有委屈的意思，你的批評全對，我心裡亮多啦!”振德望著大女兒，誠服地說道。 春梅瞥妹妹一眼，聲音仍然很堅硬：“春玲!你怎麼冒出那一番話來!把爹的功勞向姐姐表，替爹抱不平，難道我的眼睛是瞎的嗎?為革命不顧一切還有什麼好誇耀的，不這樣還象個黨員嗎?” 春玲的脖子軟了，頭垂得不能再低了，臉直發燒。她小聲說：“我沒認識，不象黨員的話!” 父親剛才還要教訓春玲，現在卻為小女兒護短了：“春梅，你妹是疼我，一時心急才說的，這些理她該懂。唉，我說句公平話，春玲是好閨女，再不純也是爹的，是黨的!”“爹，別說啦!”春玲害羞了，“吞下不認識的苦棗就知道味了，下回遇到類似的事，我也懂得怎麼對待啦!”春梅拉著妹妹的手，親愛地說：“我剛才批評你，也是疼妹妹，不生氣吧!” “哪裡話，”春玲仰起臉，孩子氣地搖著頭，“姐，你打我棗只要妹有錯，我也樂意。姐，我只是守著爹，才對你說那些瞎話… ” “我知道。妹妹，你對姐有意見?” “你一進門就不高興，我認為工作是工作，見爹受了傷，還是該心疼的!” 春梅鼻子一酸，心裡抽泣道：“妹妹呀，你知道姐姐為什麼不高興嗎?姐姐見了爹和你就想哭一場，散散心裡的痛結子，可是… 唉!我是用多大力氣壓住心裡衝上來的哭聲啊!我不馬上談工作，會忍不住淚水的呀!” “好妹妹!”春梅努力作出從容的表示，“我也接受你的批評，一定對爹好，向妹看齊!” 兩個女兒守在身邊，這在曹振德是難得的幸運。這個家庭，在抗日戰爭的烽火剛剛燒到崑嵛山區的黃壘河畔，就卷進了革命的巨浪中。六七年來，兒女很難一齊回到父母身邊，因為繁忙的工作和沉重的勞動，曹振德無暇過多地惦念子女。他救濟軍屬，似乎忘記了自己是位人民戰士的父親;他老是為失去親人的烈士家屬擔憂，儘量幫助他們，倒沒覺得他自己的大女兒也是犧牲在殺敵的疆場上。這時，他身受痛傷躺著的時候，注視著身邊的兩個女兒，他憶起犧牲幾年了的春娟，想起在前線的大兒子明強，想到去年故世的妻子，振德感到很激動，悲痛，又感到歡悅，幸福。 父女三人默默地坐著。青年女子很難作假，臉色是心事的鏡子，有事她怎麼背人，也逃不過細心人的眼睛。振德覺察出春梅的臉上時時出現悲傷的陰影。她還是為父親在難受嗎?不，不象。憑春梅這樣的硬朗人，不會老為這件事不開心，她一定有別的心事。對了，父親好長時間沒聽她說曲日東的來信，女婿現在怎麼樣? “春梅，日東還沒來信?”父親關切地問道。 春梅有些慌亂，一時不知怎麼回答。她用力掩飾不安，說：“哦，有… 來過，前些天來過… ” “拿我看看，姐!”春玲伸出手。 春梅直覺著懷裡那封信象火炭一樣在烤炙她的心，她想把它拿出，但看看父親的繃帶，妹妹的桃色笑臉，她立刻打消了這個想法，肯定地說：“放在區上，忘帶啦… ”春玲埋怨道：“想必是信里有秘密棗私情話，怕見外人哪!” 春梅心一酸，眼睛眨了幾下，忙把淚忍回去，掛著笑的嘴唇動了幾下，說：“傻丫頭，又貧嘴!”她急忙站起身，“爹，你好好躺著。走，春玲，到村公所開會去。” “你妹剛出差回來，”父親說道，“還沒顧得吃飯… ”“不礙事，爹!”春玲已跳下炕，“工作能當飯，開完會再吃吧!” 江任保大喊大叫：“冤枉!冤枉!” “你這個流氓懶漢子!事實明擺著，還要賴皮不承認，誰冤枉你啦!”村長江合氣得鬍鬚發抖，大聲叱責，“民兵，押起他來!”一個民兵上去拉江任保一把：“走吧!”任保趕到村長面前，理直氣壯地吆喊：“村長!人民政府辦事，要人心服!我不服，我不服!” 正在此時，春梅姐妹走進村公所。春梅見情問江合：“怎麼回事，大爺?” “啊，春梅!快坐，坐吧!”江合招呼道，又轉向任保瞅了一眼，說，“他偷東西，又糟蹋莊稼… ” “我心不服!”江任保衝上前，“上級在此，村長動強迫!我沒偷，沒偷!” “這是什麼?”江合指著桌面上的五個剛凸苞的青玉米，“春梅、春玲你們看!”村長激怒地向她們講開了。 浴來，今天下午儒修媳婦去北河地里摘菜豆角，發現她家地里的菜瓜沒有了七八個，還不能吃的青嫩的玉米被人掰下去五六穗，看樣子是昨天竊去的，腳印都幹了。人們立刻懷疑是江任保所為。不差，從江任保院子裡的亂草里發現了這些不能吃的玉米棒子。江合聽說後，非常生氣，把江任保找到村政府。但是任保絕口不承認，以至心軟的村長也氣怒之極，非要整治他一頓不可。 在老江合指著贓物向春梅姐妹陳述的時候，江任保面不改色，也象個旁聽人似的站立一旁。接著，他對村長手裡握著的煙口袋發生了興趣。於是他湊近村長身邊，大大方方伸手去拿他的煙口袋。江合很順從地鬆開了手… 春梅聽完，生氣地看著江任保說：“事情很明白，怎麼不承認?你該好好想想，自己不好好幹活，偷人家的生產果實，吞得下去嗎?更不該掰那些不能吃的嫩苞米，真是糟蹋東西。”春梅想到有緊要事，就收住話頭：“走吧，聽憑村政府處理。”任保把煙口袋塞進原主手裡，涎著麵皮向春梅說：“教導員!政府有法令，罪沒定，處分不得，你不管管?”“叫你去反省，算不了處分。”春梅擺擺手，“快走吧。”任保耷拉著腦袋，跟民兵走出門。但他又轉回來說：“哎，教導員!立功能贖罪嗎?” “去熱熱!”江合喝道，“不要再耍賴，反省不好強迫你生產!” 任保又道：“這個事離了我，你們一輩子弄不清… ”“是嘛，離了你天要塌啦!”春玲嘲弄地搶白他，“你能立功別人能上天。” 春梅卻留心到任保的話，注意到他的得意神氣，心裡一動，招呼道：“等等。任保，你說說什麼事。真是能立功的，一定寬大處理你。” 任保笑了：“真的嗎?” “政府說過假?”春梅說。 “嘿嘿……哦!”任保剛要說，又骨碌著眼珠子掃了大家一眼，見江合和春玲都嚴厲地盯著他，又心怯了，“沒有啦，我瞎說。” “真混帳!”江合罵道，“快押他走!” “不急。”春梅阻止了民兵，在她再三地勸導下，任保講真話了。 昨兒天亮前，老東山在河北靠近他自己地頭的堤上加土，不是聽到玉米地里一陣籟籟的響聲嗎?原來這響聲和江任保有關係。 江任保早注意上老東山的這塊玉米長得好，棒子大，昨天雞叫前就帶著麻袋來偷，不料他剛進去掰了幾個玉米，就聽到有人來了，並且從咳嗽聲音上辨出正是老東山。這塊地伸在堤的拐彎處，北面是河，南面是只能種稻子的水窪地，現在水及稻腰，人進去泥漿達到大腿，這塊比堤壩稍矮一點的玉米地，只有東西兩條進路，而且這路必經堤上。現在老東山在東面向堤上加土，正好卡住任保東去的路途。任保心裡著急，正要從西面的出路逃走，忽然聽到老東山和江水山講話的聲音。江任保嚇得汗從頭冒，江水山最驚醒，若是被民兵隊長抓住……總算幸運，一會，任保就聽到江水山走了。他就悄悄地躲著老東山，溜上河堤向西走。不料，他走出一箭路，又聽到前面有挖土聲。任保心裡叫苦：“媽呀，江水山沒走!奶奶的，今兒倒霉，東有老東山擋道，西有江水山攔路，把我夾在兩‘山’中間，出不去了!”他轉念一尋思，膽子又大了：“一不做，二不休，老子今天算偷定了!就在你老東山眼皮底下顯身手。”於是，江任保又摸回他的隔壁鄰居老東山的玉米地里。他一時不慎碰動了玉米葉，老東山發問，他沒出聲，也沒見再問。他心想：“如果是江水山，這下就糟啦!”任保將麻袋鋪好，躺在地上，眼觀天象，耳聽老東山的掘土聲，直等到天亮，老東山走了，江任保就一躍而起，這時才發現玉米太嫩不能吃，就揀最大的菜瓜摘了八個。任保鑽出莊稼地，觀察動靜，發現江水山還在西面忙著向堤上加土。他心裡笑道：“嘿嘿，民兵隊長真辛苦，只顧為大家幹活去了!我可要回家吃飽睡大覺啦!”他將菜瓜背到樹林裡的深草中藏好，等他老婆當夜按著地址、記號，輕快地搬回家……“你怎麼不早說!”春玲又興奮又氣惱地說。 “我知道民兵隊長那時沒進村，更不會去強姦軍屬。我想報告棗能立功，又怕漏出我偷棗受罰。”任保咕嚕道，“教導員寬大我吧!” “這末說，東山大爺也能替水山做證。”春玲看著春梅說，“姐，打發人去找他吧，他昨兒去走親戚還沒回來。”“對，他的話，更會使人信服。”春梅點頭道，她又嚴厲批評教育了任保一頓，打發他走了。 江合把煙鍋伸進煙口袋裡裝煙，說：“這傢伙真說出了要緊的話，看來他這次還偷對了……哈哈!任保就瞅上老東山，我的東西他可不敢動……咦!”他掏出菸袋一看，鍋子裡一星煙面子也沒有，再一瞧，煙口袋空空的。“怎麼，我剛裝滿的煙口袋就空啦?” 那位民兵笑道：“大約是叫任保倒空了，我看他出門就從口袋裡摸著煙，向菸袋上按。” “他多會偷的?”江合好生驚奇，一想，搖搖頭道，“對了，方才我正給你們說話，有人拿我的煙口袋，我以為是誰要煙抽……這個江任保，真是膽大，在人眼前都敢偷!唉，他可真能偷!” 大家都哈哈笑起來。這時通知來開會的村幹部，都陸續到齊了…… 參加鬧事的軍屬、案屬女人們，都擠在後牆角的暗影里。把頭使勁低著，喘氣都不敢出聲。這裡面缺少孫俊英和馮寡婦，以及另外三個女人。 全村烈、軍、工、案屬大會在學校教室里召開。參加的人特別多，每家不是一個代表，幾乎全體出席，另外有各個團體的代表;自動列席的人更多。屋裡盛不下，很多人不顧細雨濛濛濕衣裳，都堵在門口。 屋裡兩盞大豆油燈通亮，空氣悶熱。幸好烈、軍、工、案屬大都是婦女，不然加上抽菸，真能令人透不過氣來。 會議還沒召開，亂鬨鬨的人聲象是蜜蜂鬧窩。人們的注意力，都集中在那堆鬧事的女人身上。 “你們怎麼不上前面去，熊啦?打了指導員不過癮，教導員今天來了，再動手吧!” “這些母狼裝死啦!你們的威風呢?騷貨，死不要臉!”“全村多少軍屬，大家都過得下去，就你們這些娘養的不跟好人學，走邪路!就沒睜開眼睛看看冷元叔，大兒子犧牲了，二兒子去!他為護公糧，也……” “和她們說這些，還不是對牛彈琴?要真問良心，振德哥家比誰都進步，為革命出力大!人家又是烈屬又是軍屬又是工屬，她們這些臭娘們倒覺得自己吃虧!真他媽的少挨揍!”“不用低著頭，髒臉蓋不住。你們把褲子脫下包著頭吧，那腚比臉還乾淨些!” …… 憤怒的喊聲，罵聲，直向鬧事的女人耳朵里鑽。天是如此的悶熱，她們身上流著汗，但是互相還是向一起擠，擠。打了指導員的女人們，並不是擔心受懲辦。 當時，指導員滿臉流著血，讓她們回家幹活，命令誰也不准打她們。這曾使女人們不敢相信。她們以為，即使她們打對了，他也要出出氣呀!她們想，一定有更大的懲罰在後面，她們準備著和曹振德上政府打官司，有三個膽小的女人，甚至偷偷溜回娘家去了。 整個下午在等待著災難降臨的女人們，平安無事地過去了。去敲她們門的不是民兵，而是幹部，和那些在她們心目中工作很積極、但還不知道他們就是共產黨員的人。春梅在幹部會上向大家布置，分頭去說服鬧事的軍屬、案屬，向她們講明黨的政策，解除受懲辦的顧慮，破除謠言，發動她們揭露主謀者。春梅自己也走訪了幾家軍屬，並宣布了為期四個月的民工已經回來了的消息。由於當天傍晚老東山趕回了村，做了更加有力的證明，江水山強姦桂花的謠言，也就徹底粉碎了。 經過發動，鬧事女人們都明白過來，承認了錯誤，一致揭露孫俊英和馮寡婦怎樣講的壞話，煽動她們去找江水山，打曹振德。她們現在是自羞自慚，迫於眾人的虎視怒顏，所以才抬不起頭。 春梅和江合擠進屋，人們立時安靜下來。 村長宣布開會以後，區教導員曹春梅用鎮靜、渾厚的聲音說：“今晚開烈、軍、工、案屬會，是和大家談談，也徵求大家對政府的意見。”她頓了一下，懷著深沉的感情說道，“鄉親們!這一時期是叫大家受苦了，政府沒把你們的困難完全解決好，這是實在的。按理，你們把親人送給革命，是應該受到很周到的照顧，我們也想這樣做。可是大家知道，反動派沒等咱們把日本鬼子打出去緩過一口氣，就又開了火。咱們為了活命，為了求解放，必須打敵人，解放全中國!青年們一批批上了前線，支前工作越來越重了，勞動力少了，更加上去年春旱夏澇，收成不好，糧食打得少。可是人民軍隊倒越來越要擴大，需要的供給也就多了。所以公糧不但不能減，照樣要納，甚至有增加。大家想想，自己的親人在前方餓著肚子，怎麼能和敵人拼死拼活啊!” 聽眾啞然無聲，都滿懷激動地望著燈亮處的區委書記。“鄉親們!”春梅繼續道，“咱們要受點苦應該呀!值得呀!再說大家捫心想想，如今不論怎麼苦，到底比舊社會強吧?往年，每年到青黃不接的時分，要飯的人成群結隊，來來往往。趕上壞年頭，餓死的人哪村都有。如今你們見到一個要飯的了嗎?誰為沒飯吃餓死啦?我知道，在場的大多過的是窮日子，大家想想，自己沒地種，給地主出力流汗，那時苦楚怎麼受的啊，鄉親們!這些還是眼目前的事，難道能忘了嗎?” 很多人難過地垂下頭。責罵聲又向那些鬧事的女人噴去棗 “就是這些臭娘們沒腦子，要飯棍不拖了，心就變惡啦!”“摘了奶忘了娘!自己翻過身就只想到守男人抱娃娃，享清福啦!” “我提議，寫信告訴她們在外面的男人，都離這些惡娘們的婚!” “大家不要吵!”春梅擺著手，等人們靜下來，又接著說，“在過去，咱們吃苦受罪是反動派和地主壓迫、剝削作下的，是他們叫咱們當牛馬，當奴隸!如今咱們不受壓迫，吃點苦為咱們自己，為革命早成功，窮人永遠不受苦。大家說，這苦該不該受呀?” “該棗” “再苦也該!” “這算什麼苦!” “再苦也要為革命!” ……人們響應著，連不少鬧事的女人也隨聲附和。“好，現在請大家對政府、幹部提意見吧!”春梅誠摯地說道。她坐到桌旁，從口袋裡掏出鋼筆，翻開筆記本。後面傳來幾個女人的嗚咽聲。好幾個女人哭叫道：“處罰俺們吧!打死俺們吧!” “有話好好說。誰說吧!”江合招呼道。 孫狗剩媳婦站起來，啼哭著說：“俺犯大罪啦!聽了孫俊英的壞話……” 好多鬧事女人都站起來棗“我也是……” “俺也是……” “馮寡婦對俺說……” “她還對我說……” 婦女們帶哭夾訴，向外倒孫俊英和馮寡婦如何挑唆她們的事實。偎在牆角落最黑處的王鐲子，暗自慶幸沒有人揭發她。因為她一開始活動就很注意隱蔽，傳播謠言也打著孫俊英的旗號。她抹點口水在眼窩上，故意湊到亮處，大聲叫道：“都是她倆使的壞，俺不去硬拖著去。求政府寬大，俺們下次不敢啦!” “你這騷女人還有臉說話，和江任保胡來，丟軍屬的人!”有位軍屬婦女罵開了。 王鐲子急忙躲進人縫裡，佯裝不好意思地說：“這個……這個下次也不敢啦!” “誰管你這種下流事!”有位男人厭惡地戧她道。 最後，大家一致要求嚴辦孫俊英和馮寡婦，也教訓一頓打指導員的女人們。犯了罪的女人們流著淚表示，一定要去給指導員叩頭、賠情，給什麼處罰都願挨。 春梅站起來說：“認識到自己的不是就行啦!這真是個大教訓，往後遇上壞人，可不要上當了!對幹部有意見要批評，不能動打，咱們對反動派才不講客氣。至於孫俊英和馮桂珍，她們和別人不一樣，有意和咱們作對，破壞工作，把她們押起來了，一定要依法懲辦!” 響起熱烈掌聲。 “這次對我們幹部也是個教育，”區委書記繼續說，“指導員也有缺點，叫壞人鑽了空子，該受批評。關於民兵隊長江水山……”她忽然頓住，向門口看去。 “讓開，讓開!”幾個人招呼著，要把誰讓進門。 她，白髮蒼蒼，滿臉皺紋，老眼流淚，顫巍巍地出現在門口。她向人們慢慢地望著，咽啞的嗓子喚道：“春梅!你，你在哪呀?” “大媽!”春梅搶到這老人棗水山母親跟前，一手攙著她，一手擦她身上的雨水。 水山母親握住春梅的手，仔細端詳她一會，抽泣著說：“你是幹部，你知道你水山哥!孩子，你信他會缺德沒人性?… ” “大媽，東山大爺和任保都證明啦，不是水山哥乾的。”春梅忙回答。 “不，這我知道。”老人倔強地搖搖頭，“我是說，沒有證人，你就信嗎?啊!” “我不信，大媽，我們不信!”春梅感情很激動，毫不猶豫地說。 水山母親點點頭，轉向會場。她那顫抖的聲音送進人們的耳朵：“好人們，你們都是誰?怨我眼瞎，看不清該叫什麼… 好人們，俺落後，身子動不得，沒出來開會。這次，我要說幾句，我為俺的兒子說幾句!這裡都是大人，上年紀的也不少，你們可記得，我那苦命的男人是怎麼死的!他一輩子沒傷害過人，沒對不起誰。那會子，我不大知道他為麼死的，我只明白他不是為自個，頭叫官府割下來的… 他留下一個孩子棗俺的水山!也和他爹一樣的體性，當媽的成天整夜把心揪著，替他擔憂、受驚… 算蒼天有眼，共產黨來了，水山算沒象他爹，為把那杆紅旗能在村上插住掉了頭!俺水山去當兵，那會咱們這地方還沒有幾個出去的，當媽的疼是疼，可是放他走了。好，他又回來了。俺水山胳膊叫鬼子打去了，身子也壞了，當媽的疼是疼，也沒說什麼。他回來兩年多，沒有一天安穩地在家待過，沒有一宿睡好過，當媽的疼是疼，也就依從他啦!俺水山就是這末個人，當媽的心裡清楚。說他脾氣壞，惹人生氣，是該打該罵;可是說他有心去糟蹋張姓李姓，那是萬萬不能!” 人們都屏住呼吸靜心地聽著，感情在激烈地翻騰。 春梅要拉水山母親坐下，她搖搖頭，撩起衣襟蘸了幾下眼睛，聲音提高了：“昨兒雞才叫，俺水山是出去啦，他是去北河看水壩!好人們，你們知道，俺家沒有怕水淹的一寸地，他為麼去的呀?水山每夜出去幾次查糧庫的崗，難道說當媽的樂意兒子去受罪嗎?可是我心疼是疼，還是為他等門子… ” “大嬸啊!”桂花抱著孩子擠過來，流著眼淚說，“我早不信啦，不是水山哥壞的!你放心吧，放心吧!”“孩子，人不都和你一樣，我要大夥明白!”水山母親向桂花看一眼，又轉向人們，變得憤怒地說，“沒良心的女人!為這事害得俺水山飯不吃，身子發燒，又把振德兄弟打傷啦… 我這口氣壓不下去!你們誰敢站出來，哪怕上陝甘寧去見毛主席，當著那好人兒的面對證，江石匠的兒子棗我的水山!能是那種不是人的東西嗎?走，誰跟著我走啊!” 鬧事的女人們連看也不敢看這位老人一眼。群情異常激動。大家都圍著水山母親，齊聲安慰這位先烈的妻子，革命戰士的母親。 “大媽!”春梅激動地說，“你不要生氣，大家都不信，也有證明，不是我水山哥壞的。究竟壞人是誰，我們要調查清楚。” 水山母親又哭了，她看看春梅，又望望大家，悲慟地說：“我為孩子護短，好人們別笑話!春梅，你大媽信著共產黨，水山要是真有差處，你們打他罵他，當媽的疼是疼，也不護他，也跟著打他罵他!可是這個事，水山他是真受著屈啊… ” 散會後，從區上剛回來不久的副村長告訴春梅和江合，他今天在區上開會時，張區長對他說，有三十多軍屬、案屬把江水山告下了。副村長早上離村時還沒發生打曹振德的事，不大了解情況。他說張區長很生氣，指示副村長回來告訴村長和指導員，要江水山好好反省，並等曹春梅回去商量，先停江水山的職，如果沒有多大的出入，黨籍也要開除的… 區委書記曹春梅沉思道：“告水山一事，有軍屬坦白了，也是孫俊英一手發動的。孫俊英仇視革命，要報復幹部，是能這樣壞的。不過，據我猜測，這很可能是一個有政治陰謀的反革命案件，是想挑撥群眾對我黨不滿，打擊政府幹部的威信，擾亂解放區的秩序，直接配合前線敵人的進攻。上次和蔣殿人一起去燒公糧害冷元大爺的那個人，究竟是誰還沒查出來，從血衣上看也是個年輕的，與這次假裝水山去糟蹋桂花，有沒有關係呢?” “那個外村的傢伙又來咱村破壞啦?”江合吃了一驚。“這也不一定，那件血衣的案子公安局正在查… ”春梅說，“不過，你們村只是王井魁和蔣殿人進行過反革命活動嗎?不能過早下結論。孫俊英這次起的作用特別大，特別壞：是她的仇恨情緒和敵人的陰謀剛好巧合，藉此報復的呢，還是她一起始就參加了這一陰謀?這很值得咱們留心!”江合說：“孫俊英壞是壞，可不會反革命;再說，她不敢!我看是有壞人想糟蹋桂花，又怕出事，而借水山的名義，不一定和孫俊英有串聯。” “說不定。咱們要好好審問孫俊英和馮寡婦。”區委書記說，“指導員傷了，大爺你這些天要多加些力，費些神。對敵人要狠著點，留不得情!” “這個自然。你爹遭打，對我真是個教訓!”村長江合道，“你爹平常日子該硬的時候挺厲害，和你一樣。可就這次那末好欺負，叫那伙瘋女人打得渾身稀爛，他本當掄起钁頭，打散那些東西，不該這末軟… ” “指導員這次軟得對!”區委書記分析道，“壞人希望他和鬧事的人硬碰，他們好從中取利。指導員偏不硬碰，自始至終堅持說理。他這末做，使壞分子很快就孤立起來，揭露了也打擊了敵人的陰謀，教育了落後群眾，迅速站到正確方面來，不給敵人留空子鑽。自然，這末做，個人得受些苦楚，可是執行了黨的政策，使工作少受損失。話說回來，俺爹的工作還有缺點… ” “春梅，別怕你大爺說你動私情，”江合呵呵笑了，“你這不是閨女誇獎爹，是區委書記表揚俺們黨支書!” 春梅攏著亂發，跟著他笑了。馬上，區委書記又想起江水山自己上了區，不由得顰起眉頭，有些不安地說：“張區長心直口快，脾氣躁一些;才從前方轉業不久，對水山不了解。 他不明內情，和水山談這事，很可能方式簡單… ”
村長和指導員召開了行政幹部會，研究江水山和桂花的事件。 村裡的流言越來越多，尤其在烈屬、軍屬、工屬、案屬女人中，這件事引起了激烈的反應。 曹振德同桂花詳細地談過，安慰了她，向她分析了情況，要她相信江水山，那事不是他幹的。桂花經振德一說，也就冷靜下來了。曹振德除去知道水山的為人不可能幹這樣的事之外，經過查對，情況也有出入。據水山母親談，那件小白褂洗後曬在外面，江水山根本未穿。但是還找不出人證，說明江水山當時一直在堤上，使群眾相信。 幹部們肯定，這是有壞人故意裝作少左胳膊的江水山去乾的，裡面可能含著陷害報復的成份，要追尋調查其人。同時也要向群眾說服，不要亂嚷亂講，聽候政府處理。曹振德則想得更深一些。這件事有沒有政治背景呢?他聯想過去所發生的幾起破壞事件，燒公糧害曹冷元後搜到的血衣案子，上級公安部門正在進行偵察工作，是不是和這事有聯繫呢? 開會時，江水山一直皺著苦臉發呆，沒說一句話。散會後，振德安慰他說：“水山，心放開點，事情總會查清楚。”“這個村我是待不下去了，好多人都象仇人似的看我，罵我!”水山痛苦地低聲道。 振德一想，青救會長孫樹經和春玲，還領著民工在縣糧站向西往返地轉運公糧，就說：“這樣吧，明早上你去出差，換回孫樹經。你不要乾重活，招呼一下大家就行啦。出去散散心，晚上就回來。” “好吧!”江水山沉重地邁出門檻。 第二天天一亮，曹振德送走江水山，又在村公所忙乎了一氣，回到家裡和兩個孩子做飯時，太陽已出地面兩丈高了。振德家的飯還沒好，互助組的玉珊和新子跑來找他下地。 新子說：“大叔，不讓桂花下地，她偏要去。” “還是不要她去，活兒咱們給包下來。”振德回答道。“自冷元大爺犧牲後，她大變樣了，真積極了!”玉珊讚嘆道。 “是啊，這才是做人的志氣!不過還是叫她在家哄孩子吧，家只她一個人了。你就說是我吩咐的。”振德感慨地說道;又告訴他倆：“今天上午我也請假，有工作。等吃完飯，叫明軒和明生去，今天是星期日，他倆不上學。” “怎麼這末晚了還沒吃呀?”玉珊問道。 明軒不好意思地說：“我和兄弟睡懶覺，起來晚了。”“是嗎，明生?”玉珊含笑地瞅著明生。 “不假!”明生比劃著名說，“玲姐不在家，爹又出案好幾天，我和哥每晚等門響，睡得晚，早上又起來做飯，可瞌睡啦!昨晚上俺倆說，閉著眼好好睡吧，明早一睜眼，伸手就吃飯。可醒來一看，鍋是空的，爹也沒啦!” “真懶，學江任保啦!”玉珊笑道，“快，我看看你的腚片片。” “做什麼?”明生眯著眼睛。 玉珊拍他屁股一下說：“看看叫日頭曬焦了沒有。” 玉珊他們走後，振德一家吃完飯，明軒、明生拿著鋤頭跑了。 他把鍋碗收拾一下，就準備出門。指導員要去訪問幾家烈、軍、案屬，這是昨夜幹部會上決定的。主要是為解決江水山的事，向她們交代清楚，政府一定要追查出壞人;其次也搜集一下軍屬們的意見，安慰她們一番。再者，曹振德要深入群眾中去，找出破案的線索。 然而，被繁忙的支前工作累得疲憊不堪的幹部們，低估了桂花事件的嚴重性，暗藏的敵人製造了這場陷害案，正要加以充分的利用，進行毒辣的破壞。孫俊英在這裡面扮演著主要的角色。昨天上午，在孫承祖的計劃下由孫俊英出面召開的婦救會，實指望江水山會被奸案震怒，大發雷霆，動起手腳。這樣一來，婦女們會火上加油，不把江水山打死，也叫他傷身流血。江水山雖沒象他們預計的那樣一開始就火起來，但終於動起手槍，失手打了馮寡婦。孫俊英當時興奮得無法自禁：“好小子，江水山!老娘正等你這一手!放槍呀，打死一個就好了… ”她趁熱激勵著女人們，以拉江水山上街遊行為名，圍攻江水山。 真是霉氣，曹振德出現了。他一來，孫俊英心裡就涼了：“你這個死東西，要硬象鋼鐵，要軟象棉花，最難治啦!可非治你不可!” 和孫承祖商量好後，孫俊英、王鐲子，叫上馮寡婦，嘴不合唇，腳不停步，奔走人家，噴出惡毒的謠言。她們找一位高小學生，寫了一張控告民兵隊長江水山強姦軍屬劉桂花的呈子，挑唆起十多名軍屬、案屬女人在上面按上了手印棗馮寡婦一人按了七個。孫俊英去找桂花，要她拿著呈子上區政府告狀。但桂花不去，她已經被振德說住了，聽憑政府處理。孫俊英無法，打發馮寡婦和軍屬孫狗剩媳婦，傍晚送到了區上。 這是孫承祖他們計劃的一方面。更主要是她們昨夜串通好十多名落後的軍屬、案屬女人，決定今天上午去找江水山，他不承認強姦了桂花棗孫俊英幾個知道，至死江水山也不會承認棗就要整治他，往死里打。沒有疑問，指導員曹振德一定會來，那就連他捎上打。一些最厲害最落後的女人，都準備了打人的武器。 孫承祖、孫俊英他們所以能借事煽動部分婦女，也是有原因的。今年開春以來，由於去年莊稼嚴重歉收造成了糧食缺乏，軍隊的急劇擴大又增加了公糧的數字，雖然政府做了最大努力，保證了支前任務的完成，沒有餓死人，沒有討飯的，但大家的生活是非常困苦的。當然，軍屬們的生活也和一般群眾一樣，政府不能給予過多的照顧。大多數的烈、軍、工、案屬都很有覺悟，表現出為革命犧牲一切的精神。然而也有少數人思想不通，對親人上前線有牴觸，但阻止不了青年的參軍行動，就把怨恨轉嫁到幹部們身上，找政府的麻煩，苛刻地要求照顧，想要過比一般群眾好的生活。山河村更加一層，春天去出長期民工的一些人，本定為四個月回來，可是已經過期好長時間了，還不見影子。幹部們再三向他們的家屬解釋，這是戰爭的需要，情況有了變化。但這批民工的家庭，大部屬於不願參軍和勉強盡義務的一類，案屬的不滿情緒越來越強烈，抱怨政府欺騙了她們。孫俊英以她當過黨支部委員、婦救會長的身份，完全把黨內的秘密暴露給這些落後的群眾。本來，共產黨辦事光明磊落，處處為革命為人民，有些事情有秘密於一般群眾，也是為了統一的為人民服務的目的。如果孫俊英按事實講也沒有什麼，但是她加油添醋，信口雌黃，憑空捏造，極盡誣衊挑撥之能事。她說，哪次哪次參軍，區上本來要十名，曹振德、江水山非要去十五名不可，為的煊赫他們有本領;誰家誰家參軍的人在區上沒批准，應該回家的，可是曹振德硬要上級留下了;上級發的救濟糧真不少，哪去啦?細米白面叫曹振德幾個偷著分吃了，粗糧退回去，說是動員軍屬、案屬自動交公的，他們落了積極的名聲;曹振德打糧不多，為什麼還多交公糧，接濟別人，他家還有吃的?這都是貪的污呀;出民工過了期，全是曹振德他們搗的鬼，把民工送走的第二天，他們就寫信告訴上級，那些人可以留下當兵，不用回來，家裡由幹部負責，曹振德向案屬講的那套理，全是假的，向他要人沒有錯……這些集結著不滿情緒的軍屬、案屬，被她們所關心的最有誘惑力的事情吸住了心竅。加上群眾還不明孫俊英蛻化的實情，就全信以為真，對曹振德和江水山產生了極度的厭惡。如今又聽說民兵隊長強姦軍屬一事，更加激起了她們怨恨的情緒。她們要向幹部們清算清算了。 孫俊英等男人和青年婦女都上山下地之後，帶領著十多個軍屬、案屬女人，闖進江水山家裡。當知道江水山已經出差時，婦女們怔住了。 “怎麼樣，昨天曹振德打保票，說江水山跑不了，看看，叫他放走了吧?”孫俊英大聲叫道，“軍屬們!他們是穿一條褲子，存心和咱們作對呀!不讓咱們女人活下去了啊!”王鐲子響應道：“跑了小鬼有閻王!” “對啊，找曹振德去!”馮寡婦呼喊著，“什麼事都是他做出來的，他官最大啦!” “走，走!找指導員要人!”孫狗剩媳婦附和道。“走……”女人們都喊起來，怒火越發熾烈。 她們象一夥打野架的潑婦，爭先恐後，氣勢洶洶，直取村西頭那幢離村百步遠的孤屋獨房而來。 曹振德剛要出門，十幾個女人呼呼啦啦地進了院子。他一時有些愣怔，摸不清怎麼回事。接著，他從她們的怒容上，每個人的日常表現上，找到了答案。 “都是落後分子，由孫俊英帶著頭，心懷不善。”振德暗自思忖道。他沒有驚懼的表示，含著溫和的微笑招呼道：“哦，希罕，一下子來了這末多串門的。進屋坐吧，進屋坐吧!” 女人們橫眉冷眼，怒沖沖地虎視曹振德。但是，她們感到從他身上發出一種無形的威嚴，逼使她們一時開不了口，動不了腳。 指導員仍然含笑招呼道：“進屋坐吧，有事好商量。”“不用進去，在院子裡說就行!”孫俊英本不想打衝鋒，可是沒人開腔，她怕她們的氣焰消下去，不得已頂上一句。“那好，有事大家說吧。”黨支書態度和藹，極力想把空氣緩和下來。 女人們仍是不出聲。孫俊英丟個眼神給馮寡婦。跳大神的巫婆並不是害怕，上次她來撒野，鬧得狼狽而逃，好沒趣味;這次人多勢眾，她膽壯氣足，只是不知從何說起，才沒啟齒。她見孫俊英示意，立時叫道：“你為什麼把江水山放跑啦?快招!” 曹振德注意孫俊英的舉動，他想避開她和馮寡婦，向那些軍屬、案屬女人解釋清楚。他平靜地說：“哦，你們為這事來的嗎?嗬，大夥誤會啦，怎麼能說把江水山放跑了?難道有誰把他押起來過?鄉親們，江水山的事我們開過會，正在處理。我們琢磨，這事有蹊蹺，不象是江水山乾的。”“包庇!誣賴咱軍屬!”王鐲子打斷他的話。 “不是他幹的，為什麼跑啦?”孫狗剩媳婦質問。“是呀!為麼跑啦?”幾個女人重複她的話。 “這個又是大夥誤會啦，”振德解釋道，“江水山是出差去啦，是我叫他去的。” “好哇，你昨天親口許願解決，你又放跑他，這不是包庇是什麼!”馮寡婦搶上來。 曹振德不理睬她，向其餘的女人們說：“大夥相信政府吧，不論幹部大小，犯了罪一定要處理。是江水山乾的，他推也推不掉;不是他幹的，他想招也不行。咱們人民政府說到辦到，你們看看，前些日子我們得罪了幾家中農，糧食照數退還，給他們賠情道歉，這些不假吧!” “不聽他這一套，退兵之計!”王鐲子吼道。 “我不撒謊。老實話，別說是軍屬被人家糟蹋了，就是平常人受了害，我當指導員的也要負責任，我的心不比你們好受些。桂花是我本家侄媳婦，要說是私人袒護，我該袒護的是桂花，不是江水山，是吧?”黨支部書記懇切地說，“軍屬們，案屬們!咱們的軍隊正在和反動派打得緊;勝利消息報紙上天天登。這也是你們大家的功勞，把親人送上前方，為革命流血犧牲… ” 婦女們都靜靜地聽著，有的頭耷拉下去了。孫俊英神情緊張，眼看她們的囂張氣勢漸漸消下來。她趕緊打斷曹振德的話說：“我們不是來聽你講法的!你們的漂亮話講夠啦，它不能當衣當飯，沒男人守寡、吃苦是我們!” “我男人出去一年多沒信音，說不定也完啦!”王鐲子哭聲叫道。 指導員憤怒了，嚴厲駁斥孫俊英道：“你不願聽就出去!大夥不跟你一樣，光為個人享福，不管窮人吃苦受罪。前些時還裝點人樣，如今你簡直不是人啦!” 孫俊英惱羞交加，臉變得紫紅，跳著高嘶叫道：“女人們!不要聽他那一套，咱們吃苦受罪都是他曹振德乾的。他私吞救濟糧，上級不要那末多參軍的，他硬要叫去!你們的男人、兒子出案，不會再回家啦，都是他使的壞!” 馮寡婦大步衝到曹振德跟前，指著他喝道：“你這窮骨頭!給我的兒子，還我的孩子!” “還我男人!你不讓我們活下去啦!”王鐲子喊叫。 “你這東西!要俺們吃糠咽菜，你可剋扣救濟糧!” “這末下去，咱們軍屬女人的炕，都叫幹部占上啦!”“你不叫俺們出案的人回來，憑的什麼!” 女人們聲嘶音尖地吼叫著，圍上曹振德。 黨支書鎮靜如常，質問孫俊英道：“孫俊英!這些話是真的嗎?” “句句屬實!半句有錯我爛舌頭!”孫俊英晃著雙拳高喊道，“軍屬們!我當過幹部，當過黨支部委員!就是為我不和他們一條心，我向著你們，為你們爭氣，為你們說話，他們把我開除啦!” “你個這敗類!”曹振德氣得臉色發白，“孫俊英!我告訴你，騙得人一時，紙里卻包不住火。你這樣破壞，要倒霉的!”“我不怕!為了軍屬們，孫俊英敢做敢當，殺頭不過挨一回刀!”她拍著胸脯，氣焰囂張。 “鄉親們!不要聽她的，”振德向女人們說，“孫俊英是個壞… ” “呸!我壞沒貪污，沒拿著別人的丈夫、兒子去送命!”孫俊英向黨支書吐一口唾沫說。 “你還我兒子!你們共產黨說話是放屁… ”馮寡婦狂叫謾罵、揪住指導員的衣服。 女人們喊起一片聲浪棗“還我男人!” “給我兒子!” “賠我孩他爹!” … 曹振德大聲說明，聲音都叫啞了。但是女人們不聽他的了，壓沒了他的聲音。他努力忍辱抑怒，擦去她們一口口唾到他臉上的唾沫，沙啞地叫道：“鄉親們!你們不要急… ”猛然，他的臉被誰狠狠抓了一下。 馮寡婦的尖長指甲，抓破了曹振德的臉，血立時從他面頰上淌下來。振德忍痛擋開馮寡婦，用手去擦臉上的血。孫俊英趁機猛地將他推倒了。 幾個女人象瘋子一樣撲上來，拳頭，腳掌，打鼓般地落在指導員頭上、背上、腰上、腿上… 他掙著爬起身，痛苦地皺緊眉頭，鎮定地喊道：“鄉親們!你們這樣做不對啊!”“打你一頓出出氣再說!” “你欺負我們，就要報仇!” “說，你還我男人!” 曹振德不還手，只是用胳膊保護著臉部，躲閃著女人們的襲擊。他想掙脫開走上街，但是女人們把他死死地扭住，使他處在牢固的包圍中。他竭力地叫道，“鄉親們!你們不要打，打壞我，對你們沒有好處… ” “呸!打壞你少一個索命鬼，反正俺們也不想活啦!”“八路軍講話，不打好人，壞人脫不了!你當幹部做壞事，就是打死了，上級也不可憐!” “要不打也行!”孫俊英得意地說，“下令開糧庫，給我們每家二百斤麥子!” “對，你答應這個條件就放你!” “不答應就還我男人!” 曹振德擋過誰襲來的拳頭，堅定地搖搖頭說：“公糧不是我的，是人民解放軍的口糧，我沒權力給你們!”“你沒權力!上級有過規定，最緊要的時候黨支部可以動用一部分!”孫俊英飛快地說道。 曹振德臉色發青，怒視著孫俊英的臉，真想狠踢這個壞東西一腳。但他還是忍住了，斷然地回答：“不錯，有過規定。可是目前你們不是緊要，能過得去，不能吃這貴重的糧食!”“啊，聽到沒有?”馮寡婦狂怒地吼叫：“就是他自己緊要，想把咱們都餓死!來呀!動厲害的!”她從懷裡掏出剪刀。 曹振德看時，一大半女人手中都握著剪刀、錐子、拐刀等兇器，他的心不由地有些驚悸。 “怎麼樣，你給不給糧?” “不給俺們就不客氣啦!” 黨支部書記那流著血道檔的青腫的臉皺了起來。在這遠離村莊的孤宅里，人們都又上山下地了，是難以有人來解圍的。如果他不答應，這些被煽惑起來的瘋狂的女人，是真會把他全身戳爛的。他憤懣起來，這些不講理而狠心的女人，給了他多大的痛苦和冤枉啊!難道他曹振德不是烈屬、軍屬?他苦費心機地為大家操勞就得到這個結果?不，他要掙脫出來，抓起牆邊的钁頭，衝出她們的包圍… 但是他又轉而一想：“不對，我想哪去了?委屈點就委屈點吧，算不了什麼。壞蛋只有孫俊英和馮寡婦，其他人落後是落後，都是一時被迷住的，過後會明白起來。我不能和她們打… ”同時，指導員看透了孫俊英提出要糧不是真目的，是以此得寸進尺尋由鬧事。 “怎麼樣，下令吧!”馮寡婦猜想曹振德為了保命，一定要屈服，“你在紙上蓋個印，我們去開糧庫。”“別做夢啦，神婆子，你算得不靈呀!”振德向她譏諷地冷笑一聲，又向女人們苦口勸道，“我的嬸子、嫂子、姐妹們呀!你們聽我的話，放開手算啦!你們打個曹振德沒關係，可他是指導員，為革命工作的幹部!你們聽信壞蛋的誣言打幹部，就是幫助了反動派反革命!對不起共產黨，也對不起你們在前方的親人!” “少廢話!把公糧交出來!” “你們別瞎想啦，”黨支書平靜地說，“我怎麼能隨便給你們糧食呀!” “你這東西，那糧食是你的命!”一個老太婆罵道。指導員承認道：“不假，嬸子。這可以說，公糧比我的命還貴重!你們想想，這是大家一粒一粒交上來的，經過我們幹部的手，送給那些為咱們打反動派的子弟兵!哦，嬸子，你家寶財在前方，沒有吃的，怎麼和反動派拼刀對槍啊?我這當指導員的不能把大家的糧食給子弟兵保存好，讓你們的親人餓肚子，你們能依我嗎?啊，貴生嫂，運德妹，玉琛媳婦?” 被指導員點名問話的幾個女人，有的耷拉下腦袋;有的張口結舌答不上話;有的悄聲嘀咕道：“真的，公糧關乎俺孩他爹的肚子，俺不要了。” 孫俊英見這一招又被曹振德擊破，惟恐再僵持下去會被指導員徹底打垮，就向女人們大喊道：“不要聽他的甜言蜜語! 言歸正傳，他縱容江水山強姦軍屬，該當何罪?”“死罪!”馮寡婦揮舞著剪刀。 王鐲子緊接著說：“上級知道真情了，也饒不了他!”“快，交出兇手!把江水山找回來!”孫狗剩媳婦吼叫道。 “你快認錯吧，振德!”那老太婆又變得厲害起來。“有錯，我想推也推不脫。請大夥放心，這件事有政府處置，大夥有意見可以提。只是不要上了壞人的當!這孫俊英… ” 曹振德說到此處，突然痛叫一聲，腰間被一件利器扎傷了。 孫俊英戳了振德一剪刀，其他女人都跟上來了。有三四個婦女見真動起兇器，嚇得悄悄溜走了。 曹振德周身受傷。他的衣服被撕碎了，剪、刀、錐，直向他肉上刺。白刀子進去紅刀子出來，尖刃觸肉，皮綻血流。振德的呼喊聲已被巨大的疼痛所遏止，聲音喑啞了。他顛躓搖晃，東一頭西一頭地撞盪，最後再無招架之力，閉眼垂頭停了一會，沉重地栽倒下去。王鐲子瞅人不注意，迅速地溜出了門。 驟然，外面傳來急促的腳步聲。正要出門的行兇的女人們，被一大群男女堵了回來。這是水山母親找來的。 原先孫俊英領著一夥女人未找著江水山，就叫著去找曹振德。她們走後，水山母親越想越不好，就向村西頭摸來。她年老體弱，眼睛昏花，顛躓著小腳摸索著來到振德家門口，看見那些女人圍上了曹振德。她知道事情不好，想上去勸幾句，但又想一定不起作用，反而要叫她們堵住，不讓她去叫人。老人慌亂異常，路上摔了好幾跤，到田裡去招呼人們回來。 打指導員的女人們都急著把剪刀等兇器丟掉或藏匿起來。孫俊英想奪門逃跑，被新子一把揪回來：“哪裡去!”仁順嫂端鋤把守門口：“一個也跑不掉!” 明軒和明生撲向父親，哭叫道：“爹!爹呀… ” 人們圍著指導員，扶他坐起。淑嫻和玉珊忙著給振德包傷：“大叔!大叔… ”她們都哭出了聲。 曹振德急促地喘息著，忍了幾忍，還是吐出一口濃血。他強作笑容安慰孩子道：“別哭!爹不是好好的嗎?”他痛楚地咽了口唾沫，“給爹水喝… ” 兩碗溫開水，給振德恢復了一些力氣。他向人們說：“大夥放心，我沒關係。” 人們看著指導員鮮血淋漓的身體，眼睛充滿了淚水。他們又都憤怒地攥緊拳頭，朝那些行兇的女人們撲去。女人們奔跑著，尖叫著，掙扎著… 六十多歲的孫狗剩的父親，氣得白髮發抖，抓住他兒媳婦怒罵道：“小兔崽子!我要你的命!”將她打倒，用腳狠踢。“不敢啦，爹呀!不敢啦!”孫狗剩媳婦不迭聲地哭叫。曹振德不顧全身的劇痛，大聲喊道;“大家別動手，別打人!” 人們哪裡聽他的?都抓住自己家的女人，又打又罵。振德擋開姑娘們給他包傷的手：“等等包，扶我起來!”“別管她們，大叔!打死那些臭娘們也該!”玉珊叫道。“該打!狠點打”好多人呼喊。 “不行!”曹振德鼓起力量，拼命地掙扎著爬起來，晃晃顛檔地趕到孫老漢的跟前，拉住他的胳膊說，“老哥!住手，不能打!” 孫老漢流著淚說：“兄弟!看這些死東西把你害的，我怎麼忍心啊!非打死這兔崽子不可!”他又向兒媳打去。 曹振德怎麼喊人們也不聽，滿院子都是打罵聲。他咬著牙躬下腰，橫身護住孫狗剩媳婦。 “兄弟!你… ”孫老漢驚叫。 “老哥，你不住手我不起來!”振德堅決地說。老漢只得停手，激動地拉著振德說;“大兄弟!你，你這… 叫人心裡火燒啊… 我不打，你快起來!”“老哥，你快叫大夥住手，要不我不起來!”振德要求道。 人們見到這個情景，勉強停止了打罵行兇的女人。 振德被幾個人扶著坐在石條上，又喝下一些水，聲音提高了：“大夥不能打人，有事由政府處置，隨便打人是犯法!”“大叔，她們把你打成這個樣子，就不犯法啦!”淑嫻忿忿不平。 曹振德作出微笑道：“她們不懂道理，犯了法，咱們不和她們一般見識，我一個人吃點苦事小… ”接著，指導員說出連行過凶的軍屬、案屬女人們都大吃一驚的決定，“讓開路，叫軍屬、案屬們回去。” 鬧事女人們一個個滿臉驚慌，都大瞪著眼睛，木然不動，倒是孫俊英開始向門外鑽。 “孫俊英!”黨支書厲聲喝道，“我沒叫你走!你不是軍屬、烈屬。江仲亭同志要是活著，也決不會再認你是他老婆。你給我們的烈士丟人丟到頭啦!” 新子等兩個民兵，將孫俊英守住。 “大叔，這個也放不得!”淑嫻氣憤地指著馮寡婦。“砸死這個騷巫婆!”好幾個人罵道。 “馮桂珍!上次你差點害死人，政府寬大了你，要你好好勞動，老實守法;這次你又加勁搗亂，算是罪該應得!”指導員做了決定。他又向那些女人說：“你們怎麼不走?走吧，我說的是實話。你們回家想想，就知道該怎麼辦了，快回家幹活吧!” 剛才還如瘋如狂的女人們，現在都恨不得將頭割下來抱著走，眼睛瞅著腳尖，有的悄聲啜泣，慢慢地向門外移去。曹振德看著趕來的人們怒氣未息的樣子，嚴正地叮囑道：“大夥回家誰也不准打自己的女人。這是指導員的話，一定要聽!” “兄弟，兄弟!”春玲望著坐在門檻上的明生，喜氣洋洋地喚道。 明生沒抬頭，兩眼盯著地上的螞蟻發怔。 春玲一驚，急切地說：“明生!姐得罪你啦?不認姐啦?”“姐，玲姐!你完成任務回來啦!”明生高興地跳起來，抓住姐的手。但他臉上的喜色很快又消失了，眼睛閃著淚花，悲憤地說：“爹，爹叫壞人打傷啦!” “啊!”春玲驚訝地瞪大眼睛，“爹在哪?” “爹在家睡著。我在等明軒哥，他拿藥去啦!” 春玲急衝進屋裡。她兩手撐著炕沿，望著父親，熱淚立時灌滿了眼眶。 振德全身箍著白布，躺在炕上。他正發著高燒，汗珠從額上向下滾。他沉入昏睡中。 春玲輕後爬上炕，坐在父親身邊，用手巾小心地給父親揩汗。看著父親那失去血色的瘦臉上，鬍子蓬亂，被抓破好幾條血道。姑娘忍不住，身子抽動起來。她用力壓抑衝上來的悲慟，可是愈壓愈強烈，終於嗚咽開了。 曹振德被驚醒，微微睜開眼。他認清是誰，眼睛立時張大了，嘴唇動了幾下才說出：“玲子，回來啦!”“嗯，爹… ”姑娘哽咽得說不出話。 振德抓過女兒的手，溫和地說：“別哭，爹還好。你是大的，叫你兄弟聽見，更哭得厲害。”他又關切地問，“玲子，你水山哥精神怎麼樣，也回來啦?” “任務完了，回來走在半路時，水山哥上區去啦。”春玲有些納悶，“爹，他去糧站後就幹起來，一點不閒著，也不說話，出了什麼事?” “哦，也不怎麼樣… ”振德儘量平淡地把村里發生的事告訴了女兒。 曹春玲立時下了炕，細眉一挑，墨黑的眼睛激怒地瞪圓了。憤慨地說：“這些壞娘們，反了天啦!爹，把她們押在哪兒了?我們先找出幾個，開會斗一下!” “押那末多幹什麼，只抓了孫俊英和馮桂珍。”“啊!那末多罪犯都放啦?”青婦隊長詫異不止，“爹，你這是右傾，做得不對頭… ” “玲子!你小點聲不行嗎?怎麼象個不懂事的孩子，這些話說得多輕飄。”振德責備道。見女兒垂下眼皮，他不說了。“爹，”春玲又湊近父親，難過地說，“我心裡真是氣不過，爹別生氣，傷痛!” “爹不生氣，不過玲子… ”振德把教訓的話暫且壓下了，望著疲勞的女兒，催促道，“快做飯吃吧，你肚子一準餓啦。”“爹，玲姐!”明生在外面叫道，“俺春梅姐來家啦!噯呀，真高興，兩個姐一齊來家啦!” 區委書記曹春梅，在東面的湯泉村檢查完工作，她又向山河村走來。她上路沒走多遠，區上通信員小王騎著車子迎面碰上了。 “教導員!”小王跳下車子，從布包里遞給春梅一札信件。 春梅打開一份，是那批出去為期四個月的民工已經回到縣上的通知，上面還提到全區有十二個青年自動參了軍，有兩名犧牲了。她又拆開上面寫著“曹春梅同志親啟”的那封信，展開看到棗 春梅同志： 告訴你一個很不幸的消息，曲日東同志領民工支前，在孟良崮戰役中，壯烈犧牲了… 春梅的腦子嗡的一聲，信上的字跡立時模糊不清了。 小王見她突然怔住，呆呆地發愣，臉色變得煞白，驚詫地問：“教導員，你怎麼啦?” 春梅猛醒過來，借擤鼻涕轉回身擦了把眼睛，勉強地笑笑說：“我心口有點痛，老病… 小王!回去告訴張區長，向各村布置一下，組織群眾熱烈歡迎回來的民工同志。在區上向民工們講講地方上的情況，徵求他們對政府的意見。”小王應答著要走，春梅又加上說：“對犧牲的民工同志的家屬，要幹部們好好加以安慰，有什麼困難，盡一切力量幫助烈屬解決。” 自行車變成一條黑線，又變成一個星花，接著什麼也沒有了。春梅怔怔地對著前面，閉上了眼睛，緩緩地坐在土丘上，淚湧出了眼眶。 犧牲啦!他死啦!再也見不到他啦!直到這時，春梅才覺得，她和曲日東結婚雖已三年之久，見面的機會卻太少了，每次見面的時間太短促了。過去她沒有想到這種需要，甚至曲日東領民工支前這末多日子，她也沒怎麼思戀過他。這時她才痛感到，他們夫婦愛情生活是多末珍貴呵!她過去只要想到他在工作，在戰鬥，心就很平靜，感到甜蜜、幸福，比兩人在一起不差些。現在，他沒有了!她，她永遠見不到他了啊! 曲日東的影子鮮明地活動在春梅心間。他那末瘦，長期艱苦的游擊戰爭生活，使他負過幾次傷，患著嚴重的胃病。國民黨反動派一發動內戰，他就要求上前線。由於他身體不行，沒被批准。上次支前，才答應了他的請求，派了他去。他走時，因為忙於準備工作，都沒有同妻子見一面，只留下個紙條。春梅一點不埋怨他，很滿意，為丈夫上前線而高興。他們對革命工作的態度，想的做的都不謀而同，吻合無間。 春梅越想越悲痛，淚流得越多，身上軟綿綿的，象是哪條重要的筋骨失去了似的。她手裡翻動信紙，揩了幾次淚水，又將信看下去棗 ……春梅同志，日東同志的犧牲，是我們黨的損失，是全縣人民的損失!縣委、縣政府的同志都很悲痛。我們知道你會更痛苦些，誰失去親人都是最不幸的。可是我們更知道，你是抗戰頭幾年的黨員，受過血與火的考驗，得到黨的多年教育，是能克制自己，化悲痛為力量的。只有這樣，我們才能繼承日東同志和所有先烈的遺志，不愧為他的戰友和親人。 因為工作忙，過兩天我再去看你……春梅的目光凝注在縣委書記那正筆正劃的簽名上，心裡默默地說：“宋政委，放心吧!春梅哭是要哭的，可是流出的淚我能擦乾，很快就擦乾!”她毅然地站起來，把信疊好裝進腰裡。攏了攏頭髮，放開步子上了路。 “不要流淚，忍住，使力忍住!叫人看見，區委書記在哭，多丟醜啊!”然而眼淚不聽她心裡的命令，還是向外涌。春梅氣急地擦著眼睛，望著村莊說：“哭，等回家再哭吧!在家裡是閨女，不是區委書記，女人淚多，就對著親人哭個痛快吧……多大的女兒見了媽也是孩子，有媽給擦淚水……啊，我可沒媽了……不，我有爹，爹跟媽一樣好，我向他哭一頓吧!爹呀，你等著擦閨女的眼淚吧……” 在弟弟明生的歡快的呼喊聲中，春梅邁著沉重的腿跨進屋門檻，她呼吸緊迫，淚水欲滴。但一見躺在炕上的父親，立時渾身一震，靠在門框上。 “姐，你快坐呀!”春玲接過姐姐的小包袱，拉她坐上炕沿。 振德望著大女兒的神情，以為她已經知道自己被打的遭遇，為此而悲傷。他寬慰她說：“春梅，別心焦，爹不要緊，傷不重。” 春梅極力鎮定自己，著急地問道：“爹!究竟是怎麼回事，快說給我聽聽!” “……唉!”振德說完前因後果，深嘆一聲。 山河村的事件，壓下了區委書記個人的巨大不幸。她沉思著，眉頭越顰越緊，臉色也隨著漲紅了。 指導員沉重地說：“春梅，不怨別人，是我的過錯!我沒把工作做好，惹了一場亂子。我請求區委的處分。”春玲同情地望著父親，說：“爹，這不能怪你，是那些女人壞!真氣死人，都是頑固蛋!要好好整治他們……”“不，春玲!”春梅的口氣很嚴正，“爹，你有錯誤，是工作沒做到家，本來能避免的事，卻發生了!是的，這該受批評!” “我不同意你的意見，教導員!”春玲憤懣地叫道，脖子挺硬，眉尖揚起，圓眼直瞪姐姐，“你不是不知道，他老人家為工作白天黑夜干，忘了吃，忘了穿!到如今被壞軍屬打成這個樣子，受了傷，為革命寧死也不向壞蛋屈服。誰見了不心酸，流淚!可是你，是上級，又是老人的閨女，不想法安慰爹幾句，反倒板著臉教訓起來。你想想，這使爹多傷心啊!我當妹妹的看不過你這種作為!”春玲越說越激動，竟至眼睛發澀，淚水盈溢。 春梅的心刺痛了一下：“傻妹妹，你哪知姐姐板臉為的什麼呀……”她為春玲疼惜父親而感動，但嗅到春玲的話里有不對頭的成份。她本想解釋幾句，但是又壓下了溫情的言語，嚴肅地說：“妹妹!我是委屈了爹嗎?為革命受了傷，自然光榮。可是這和工作要分開。爹，頭一件，你在發現桂花告水山的事情後，沒及時向群眾交代處理，你占了被動。這事是麻煩，一時難搞清。咱們了解的人知道水山哥清白，可是拿不出充分的事實駁倒謊言，群眾怎麼會相信呢?再說，你完全被對水山哥的疼愛心支配了，正在這個時候，叫他離開村，這不為壞人造下空子，使群眾發生誤會嗎?一句話，咱們幹部在處理這件事情中，沒占主動，沒發動積極分子的力量，這就給壞分子煽動落後群眾的不滿情緒，留下了機會。”振德點點頭：“說下去，梅子!” “我說的不對嗎，妹妹?” 春玲被姐姐的話吸引住，怔怔地聽著，聽到問她，她只把眼睛忽閃了一下，沒有回答。 “第二件，沒疑問，鬧事的發動者是孫俊英，或者背後還有什麼人。對於孫俊英，區委有責任，沒有看透。她一時的進步蒙蔽了咱們的眼睛，叫她混入了黨內。可是她以後變得很壞了，你們支部只在黨內批評教育，為什麼不在群眾中揭發她的壞處?這就是一些婦女還聽她的話的原因。另外，這村的工作我過去也提過，對一些落後群眾發動教育還不夠，這是要多加注意的。所以我說，栽了跟頭是咱們工作沒做好，不能怨誰落後。如果人天生都是進步的，還要幹部做什麼!通過這件事也有它的好處，肉里有膿總要凸出來，咱們總算接受了一次大教訓!” “春梅，爹可沒有委屈的意思，你的批評全對，我心裡亮多啦!”振德望著大女兒，誠服地說道。 春梅瞥妹妹一眼，聲音仍然很堅硬：“春玲!你怎麼冒出那一番話來!把爹的功勞向姐姐表，替爹抱不平，難道我的眼睛是瞎的嗎?為革命不顧一切還有什麼好誇耀的，不這樣還象個黨員嗎?” 春玲的脖子軟了，頭垂得不能再低了，臉直發燒。她小聲說：“我沒認識，不象黨員的話!” 父親剛才還要教訓春玲，現在卻為小女兒護短了：“春梅，你妹是疼我，一時心急才說的，這些理她該懂。唉，我說句公平話，春玲是好閨女，再不純也是爹的，是黨的!”“爹，別說啦!”春玲害羞了，“吞下不認識的苦棗就知道味了，下回遇到類似的事，我也懂得怎麼對待啦!”春梅拉著妹妹的手，親愛地說：“我剛才批評你，也是疼妹妹，不生氣吧!” “哪裡話，”春玲仰起臉，孩子氣地搖著頭，“姐，你打我棗只要妹有錯，我也樂意。姐，我只是守著爹，才對你說那些瞎話… ” “我知道。妹妹，你對姐有意見?” “你一進門就不高興，我認為工作是工作，見爹受了傷，還是該心疼的!” 春梅鼻子一酸，心裡抽泣道：“妹妹呀，你知道姐姐為什麼不高興嗎?姐姐見了爹和你就想哭一場，散散心裡的痛結子，可是… 唉!我是用多大力氣壓住心裡衝上來的哭聲啊!我不馬上談工作，會忍不住淚水的呀!” “好妹妹!”春梅努力作出從容的表示，“我也接受你的批評，一定對爹好，向妹看齊!” 兩個女兒守在身邊，這在曹振德是難得的幸運。這個家庭，在抗日戰爭的烽火剛剛燒到崑嵛山區的黃壘河畔，就卷進了革命的巨浪中。六七年來，兒女很難一齊回到父母身邊，因為繁忙的工作和沉重的勞動，曹振德無暇過多地惦念子女。他救濟軍屬，似乎忘記了自己是位人民戰士的父親;他老是為失去親人的烈士家屬擔憂，儘量幫助他們，倒沒覺得他自己的大女兒也是犧牲在殺敵的疆場上。這時，他身受痛傷躺著的時候，注視著身邊的兩個女兒，他憶起犧牲幾年了的春娟，想起在前線的大兒子明強，想到去年故世的妻子，振德感到很激動，悲痛，又感到歡悅，幸福。 父女三人默默地坐著。青年女子很難作假，臉色是心事的鏡子，有事她怎麼背人，也逃不過細心人的眼睛。振德覺察出春梅的臉上時時出現悲傷的陰影。她還是為父親在難受嗎?不，不象。憑春梅這樣的硬朗人，不會老為這件事不開心，她一定有別的心事。對了，父親好長時間沒聽她說曲日東的來信，女婿現在怎麼樣? “春梅，日東還沒來信?”父親關切地問道。 春梅有些慌亂，一時不知怎麼回答。她用力掩飾不安，說：“哦，有… 來過，前些天來過… ” “拿我看看，姐!”春玲伸出手。 春梅直覺著懷裡那封信象火炭一樣在烤炙她的心，她想把它拿出，但看看父親的繃帶，妹妹的桃色笑臉，她立刻打消了這個想法，肯定地說：“放在區上，忘帶啦… ”春玲埋怨道：“想必是信里有秘密棗私情話，怕見外人哪!” 春梅心一酸，眼睛眨了幾下，忙把淚忍回去，掛著笑的嘴唇動了幾下，說：“傻丫頭，又貧嘴!”她急忙站起身，“爹，你好好躺著。走，春玲，到村公所開會去。” “你妹剛出差回來，”父親說道，“還沒顧得吃飯… ”“不礙事，爹!”春玲已跳下炕，“工作能當飯，開完會再吃吧!” 江任保大喊大叫：“冤枉!冤枉!” “你這個流氓懶漢子!事實明擺著，還要賴皮不承認，誰冤枉你啦!”村長江合氣得鬍鬚發抖，大聲叱責，“民兵，押起他來!”一個民兵上去拉江任保一把：“走吧!”任保趕到村長面前，理直氣壯地吆喊：“村長!人民政府辦事，要人心服!我不服，我不服!” 正在此時，春梅姐妹走進村公所。春梅見情問江合：“怎麼回事，大爺?” “啊，春梅!快坐，坐吧!”江合招呼道，又轉向任保瞅了一眼，說，“他偷東西，又糟蹋莊稼… ” “我心不服!”江任保衝上前，“上級在此，村長動強迫!我沒偷，沒偷!” “這是什麼?”江合指著桌面上的五個剛凸苞的青玉米，“春梅、春玲你們看!”村長激怒地向她們講開了。 浴來，今天下午儒修媳婦去北河地里摘菜豆角，發現她家地里的菜瓜沒有了七八個，還不能吃的青嫩的玉米被人掰下去五六穗，看樣子是昨天竊去的，腳印都幹了。人們立刻懷疑是江任保所為。不差，從江任保院子裡的亂草里發現了這些不能吃的玉米棒子。江合聽說後，非常生氣，把江任保找到村政府。但是任保絕口不承認，以至心軟的村長也氣怒之極，非要整治他一頓不可。 在老江合指著贓物向春梅姐妹陳述的時候，江任保面不改色，也象個旁聽人似的站立一旁。接著，他對村長手裡握著的煙口袋發生了興趣。於是他湊近村長身邊，大大方方伸手去拿他的煙口袋。江合很順從地鬆開了手… 春梅聽完，生氣地看著江任保說：“事情很明白，怎麼不承認?你該好好想想，自己不好好幹活，偷人家的生產果實，吞得下去嗎?更不該掰那些不能吃的嫩苞米，真是糟蹋東西。”春梅想到有緊要事，就收住話頭：“走吧，聽憑村政府處理。”任保把煙口袋塞進原主手裡，涎著麵皮向春梅說：“教導員!政府有法令，罪沒定，處分不得，你不管管?”“叫你去反省，算不了處分。”春梅擺擺手，“快走吧。”任保耷拉著腦袋，跟民兵走出門。但他又轉回來說：“哎，教導員!立功能贖罪嗎?” “去熱熱!”江合喝道，“不要再耍賴，反省不好強迫你生產!” 任保又道：“這個事離了我，你們一輩子弄不清… ”“是嘛，離了你天要塌啦!”春玲嘲弄地搶白他，“你能立功別人能上天。” 春梅卻留心到任保的話，注意到他的得意神氣，心裡一動，招呼道：“等等。任保，你說說什麼事。真是能立功的，一定寬大處理你。” 任保笑了：“真的嗎?” “政府說過假?”春梅說。 “嘿嘿……哦!”任保剛要說，又骨碌著眼珠子掃了大家一眼，見江合和春玲都嚴厲地盯著他，又心怯了，“沒有啦，我瞎說。” “真混帳!”江合罵道，“快押他走!” “不急。”春梅阻止了民兵，在她再三地勸導下，任保講真話了。 昨兒天亮前，老東山在河北靠近他自己地頭的堤上加土，不是聽到玉米地里一陣籟籟的響聲嗎?原來這響聲和江任保有關係。 江任保早注意上老東山的這塊玉米長得好，棒子大，昨天雞叫前就帶著麻袋來偷，不料他剛進去掰了幾個玉米，就聽到有人來了，並且從咳嗽聲音上辨出正是老東山。這塊地伸在堤的拐彎處，北面是河，南面是只能種稻子的水窪地，現在水及稻腰，人進去泥漿達到大腿，這塊比堤壩稍矮一點的玉米地，只有東西兩條進路，而且這路必經堤上。現在老東山在東面向堤上加土，正好卡住任保東去的路途。任保心裡著急，正要從西面的出路逃走，忽然聽到老東山和江水山講話的聲音。江任保嚇得汗從頭冒，江水山最驚醒，若是被民兵隊長抓住……總算幸運，一會，任保就聽到江水山走了。他就悄悄地躲著老東山，溜上河堤向西走。不料，他走出一箭路，又聽到前面有挖土聲。任保心裡叫苦：“媽呀，江水山沒走!奶奶的，今兒倒霉，東有老東山擋道，西有江水山攔路，把我夾在兩‘山’中間，出不去了!”他轉念一尋思，膽子又大了：“一不做，二不休，老子今天算偷定了!就在你老東山眼皮底下顯身手。”於是，江任保又摸回他的隔壁鄰居老東山的玉米地里。他一時不慎碰動了玉米葉，老東山發問，他沒出聲，也沒見再問。他心想：“如果是江水山，這下就糟啦!”任保將麻袋鋪好，躺在地上，眼觀天象，耳聽老東山的掘土聲，直等到天亮，老東山走了，江任保就一躍而起，這時才發現玉米太嫩不能吃，就揀最大的菜瓜摘了八個。任保鑽出莊稼地，觀察動靜，發現江水山還在西面忙著向堤上加土。他心裡笑道：“嘿嘿，民兵隊長真辛苦，只顧為大家幹活去了!我可要回家吃飽睡大覺啦!”他將菜瓜背到樹林裡的深草中藏好，等他老婆當夜按著地址、記號，輕快地搬回家……“你怎麼不早說!”春玲又興奮又氣惱地說。 “我知道民兵隊長那時沒進村，更不會去強姦軍屬。我想報告棗能立功，又怕漏出我偷棗受罰。”任保咕嚕道，“教導員寬大我吧!” “這末說，東山大爺也能替水山做證。”春玲看著春梅說，“姐，打發人去找他吧，他昨兒去走親戚還沒回來。”“對，他的話，更會使人信服。”春梅點頭道，她又嚴厲批評教育了任保一頓，打發他走了。 江合把煙鍋伸進煙口袋裡裝煙，說：“這傢伙真說出了要緊的話，看來他這次還偷對了……哈哈!任保就瞅上老東山，我的東西他可不敢動……咦!”他掏出菸袋一看，鍋子裡一星煙面子也沒有，再一瞧，煙口袋空空的。“怎麼，我剛裝滿的煙口袋就空啦?” 那位民兵笑道：“大約是叫任保倒空了，我看他出門就從口袋裡摸著煙，向菸袋上按。” “他多會偷的?”江合好生驚奇，一想，搖搖頭道，“對了，方才我正給你們說話，有人拿我的煙口袋，我以為是誰要煙抽……這個江任保，真是膽大，在人眼前都敢偷!唉，他可真能偷!” 大家都哈哈笑起來。這時通知來開會的村幹部，都陸續到齊了…… 參加鬧事的軍屬、案屬女人們，都擠在後牆角的暗影里。把頭使勁低著，喘氣都不敢出聲。這裡面缺少孫俊英和馮寡婦，以及另外三個女人。 全村烈、軍、工、案屬大會在學校教室里召開。參加的人特別多，每家不是一個代表，幾乎全體出席，另外有各個團體的代表;自動列席的人更多。屋裡盛不下，很多人不顧細雨濛濛濕衣裳，都堵在門口。 屋裡兩盞大豆油燈通亮，空氣悶熱。幸好烈、軍、工、案屬大都是婦女，不然加上抽菸，真能令人透不過氣來。 會議還沒召開，亂鬨鬨的人聲象是蜜蜂鬧窩。人們的注意力，都集中在那堆鬧事的女人身上。 “你們怎麼不上前面去，熊啦?打了指導員不過癮，教導員今天來了，再動手吧!” “這些母狼裝死啦!你們的威風呢?騷貨，死不要臉!”“全村多少軍屬，大家都過得下去，就你們這些娘養的不跟好人學，走邪路!就沒睜開眼睛看看冷元叔，大兒子犧牲了，二兒子去!他為護公糧，也……” “和她們說這些，還不是對牛彈琴?要真問良心，振德哥家比誰都進步，為革命出力大!人家又是烈屬又是軍屬又是工屬，她們這些臭娘們倒覺得自己吃虧!真他媽的少挨揍!”“不用低著頭，髒臉蓋不住。你們把褲子脫下包著頭吧，那腚比臉還乾淨些!” …… 憤怒的喊聲，罵聲，直向鬧事的女人耳朵里鑽。天是如此的悶熱，她們身上流著汗，但是互相還是向一起擠，擠。打了指導員的女人們，並不是擔心受懲辦。 當時，指導員滿臉流著血，讓她們回家幹活，命令誰也不准打她們。這曾使女人們不敢相信。她們以為，即使她們打對了，他也要出出氣呀!她們想，一定有更大的懲罰在後面，她們準備著和曹振德上政府打官司，有三個膽小的女人，甚至偷偷溜回娘家去了。 整個下午在等待著災難降臨的女人們，平安無事地過去了。去敲她們門的不是民兵，而是幹部，和那些在她們心目中工作很積極、但還不知道他們就是共產黨員的人。春梅在幹部會上向大家布置，分頭去說服鬧事的軍屬、案屬，向她們講明黨的政策，解除受懲辦的顧慮，破除謠言，發動她們揭露主謀者。春梅自己也走訪了幾家軍屬，並宣布了為期四個月的民工已經回來了的消息。由於當天傍晚老東山趕回了村，做了更加有力的證明，江水山強姦桂花的謠言，也就徹底粉碎了。 經過發動，鬧事女人們都明白過來，承認了錯誤，一致揭露孫俊英和馮寡婦怎樣講的壞話，煽動她們去找江水山，打曹振德。她們現在是自羞自慚，迫於眾人的虎視怒顏，所以才抬不起頭。 春梅和江合擠進屋，人們立時安靜下來。 村長宣布開會以後，區教導員曹春梅用鎮靜、渾厚的聲音說：“今晚開烈、軍、工、案屬會，是和大家談談，也徵求大家對政府的意見。”她頓了一下，懷著深沉的感情說道，“鄉親們!這一時期是叫大家受苦了，政府沒把你們的困難完全解決好，這是實在的。按理，你們把親人送給革命，是應該受到很周到的照顧，我們也想這樣做。可是大家知道，反動派沒等咱們把日本鬼子打出去緩過一口氣，就又開了火。咱們為了活命，為了求解放，必須打敵人，解放全中國!青年們一批批上了前線，支前工作越來越重了，勞動力少了，更加上去年春旱夏澇，收成不好，糧食打得少。可是人民軍隊倒越來越要擴大，需要的供給也就多了。所以公糧不但不能減，照樣要納，甚至有增加。大家想想，自己的親人在前方餓著肚子，怎麼能和敵人拼死拼活啊!” 聽眾啞然無聲，都滿懷激動地望著燈亮處的區委書記。“鄉親們!”春梅繼續道，“咱們要受點苦應該呀!值得呀!再說大家捫心想想，如今不論怎麼苦，到底比舊社會強吧?往年，每年到青黃不接的時分，要飯的人成群結隊，來來往往。趕上壞年頭，餓死的人哪村都有。如今你們見到一個要飯的了嗎?誰為沒飯吃餓死啦?我知道，在場的大多過的是窮日子，大家想想，自己沒地種，給地主出力流汗，那時苦楚怎麼受的啊，鄉親們!這些還是眼目前的事，難道能忘了嗎?” 很多人難過地垂下頭。責罵聲又向那些鬧事的女人噴去棗 “就是這些臭娘們沒腦子，要飯棍不拖了，心就變惡啦!”“摘了奶忘了娘!自己翻過身就只想到守男人抱娃娃，享清福啦!” “我提議，寫信告訴她們在外面的男人，都離這些惡娘們的婚!” “大家不要吵!”春梅擺著手，等人們靜下來，又接著說，“在過去，咱們吃苦受罪是反動派和地主壓迫、剝削作下的，是他們叫咱們當牛馬，當奴隸!如今咱們不受壓迫，吃點苦為咱們自己，為革命早成功，窮人永遠不受苦。大家說，這苦該不該受呀?” “該棗” “再苦也該!” “這算什麼苦!” “再苦也要為革命!” ……人們響應著，連不少鬧事的女人也隨聲附和。“好，現在請大家對政府、幹部提意見吧!”春梅誠摯地說道。她坐到桌旁，從口袋裡掏出鋼筆，翻開筆記本。後面傳來幾個女人的嗚咽聲。好幾個女人哭叫道：“處罰俺們吧!打死俺們吧!” “有話好好說。誰說吧!”江合招呼道。 孫狗剩媳婦站起來，啼哭著說：“俺犯大罪啦!聽了孫俊英的壞話……” 好多鬧事女人都站起來棗“我也是……” “俺也是……” “馮寡婦對俺說……” “她還對我說……” 婦女們帶哭夾訴，向外倒孫俊英和馮寡婦如何挑唆她們的事實。偎在牆角落最黑處的王鐲子，暗自慶幸沒有人揭發她。因為她一開始活動就很注意隱蔽，傳播謠言也打著孫俊英的旗號。她抹點口水在眼窩上，故意湊到亮處，大聲叫道：“都是她倆使的壞，俺不去硬拖著去。求政府寬大，俺們下次不敢啦!” “你這騷女人還有臉說話，和江任保胡來，丟軍屬的人!”有位軍屬婦女罵開了。 王鐲子急忙躲進人縫裡，佯裝不好意思地說：“這個……這個下次也不敢啦!” “誰管你這種下流事!”有位男人厭惡地戧她道。 最後，大家一致要求嚴辦孫俊英和馮寡婦，也教訓一頓打指導員的女人們。犯了罪的女人們流著淚表示，一定要去給指導員叩頭、賠情，給什麼處罰都願挨。 春梅站起來說：“認識到自己的不是就行啦!這真是個大教訓，往後遇上壞人，可不要上當了!對幹部有意見要批評，不能動打，咱們對反動派才不講客氣。至於孫俊英和馮桂珍，她們和別人不一樣，有意和咱們作對，破壞工作，把她們押起來了，一定要依法懲辦!” 響起熱烈掌聲。 “這次對我們幹部也是個教育，”區委書記繼續說，“指導員也有缺點，叫壞人鑽了空子，該受批評。關於民兵隊長江水山……”她忽然頓住，向門口看去。 “讓開，讓開!”幾個人招呼著，要把誰讓進門。 她，白髮蒼蒼，滿臉皺紋，老眼流淚，顫巍巍地出現在門口。她向人們慢慢地望著，咽啞的嗓子喚道：“春梅!你，你在哪呀?” “大媽!”春梅搶到這老人棗水山母親跟前，一手攙著她，一手擦她身上的雨水。 水山母親握住春梅的手，仔細端詳她一會，抽泣著說：“你是幹部，你知道你水山哥!孩子，你信他會缺德沒人性?… ” “大媽，東山大爺和任保都證明啦，不是水山哥乾的。”春梅忙回答。 “不，這我知道。”老人倔強地搖搖頭，“我是說，沒有證人，你就信嗎?啊!” “我不信，大媽，我們不信!”春梅感情很激動，毫不猶豫地說。 水山母親點點頭，轉向會場。她那顫抖的聲音送進人們的耳朵：“好人們，你們都是誰?怨我眼瞎，看不清該叫什麼… 好人們，俺落後，身子動不得，沒出來開會。這次，我要說幾句，我為俺的兒子說幾句!這裡都是大人，上年紀的也不少，你們可記得，我那苦命的男人是怎麼死的!他一輩子沒傷害過人，沒對不起誰。那會子，我不大知道他為麼死的，我只明白他不是為自個，頭叫官府割下來的… 他留下一個孩子棗俺的水山!也和他爹一樣的體性，當媽的成天整夜把心揪著，替他擔憂、受驚… 算蒼天有眼，共產黨來了，水山算沒象他爹，為把那杆紅旗能在村上插住掉了頭!俺水山去當兵，那會咱們這地方還沒有幾個出去的，當媽的疼是疼，可是放他走了。好，他又回來了。俺水山胳膊叫鬼子打去了，身子也壞了，當媽的疼是疼，也沒說什麼。他回來兩年多，沒有一天安穩地在家待過，沒有一宿睡好過，當媽的疼是疼，也就依從他啦!俺水山就是這末個人，當媽的心裡清楚。說他脾氣壞，惹人生氣，是該打該罵;可是說他有心去糟蹋張姓李姓，那是萬萬不能!” 人們都屏住呼吸靜心地聽著，感情在激烈地翻騰。 春梅要拉水山母親坐下，她搖搖頭，撩起衣襟蘸了幾下眼睛，聲音提高了：“昨兒雞才叫，俺水山是出去啦，他是去北河看水壩!好人們，你們知道，俺家沒有怕水淹的一寸地，他為麼去的呀?水山每夜出去幾次查糧庫的崗，難道說當媽的樂意兒子去受罪嗎?可是我心疼是疼，還是為他等門子… ” “大嬸啊!”桂花抱著孩子擠過來，流著眼淚說，“我早不信啦，不是水山哥壞的!你放心吧，放心吧!”“孩子，人不都和你一樣，我要大夥明白!”水山母親向桂花看一眼，又轉向人們，變得憤怒地說，“沒良心的女人!為這事害得俺水山飯不吃，身子發燒，又把振德兄弟打傷啦… 我這口氣壓不下去!你們誰敢站出來，哪怕上陝甘寧去見毛主席，當著那好人兒的面對證，江石匠的兒子棗我的水山!能是那種不是人的東西嗎?走，誰跟著我走啊!” 鬧事的女人們連看也不敢看這位老人一眼。群情異常激動。大家都圍著水山母親，齊聲安慰這位先烈的妻子，革命戰士的母親。 “大媽!”春梅激動地說，“你不要生氣，大家都不信，也有證明，不是我水山哥壞的。究竟壞人是誰，我們要調查清楚。” 水山母親又哭了，她看看春梅，又望望大家，悲慟地說：“我為孩子護短，好人們別笑話!春梅，你大媽信著共產黨，水山要是真有差處，你們打他罵他，當媽的疼是疼，也不護他，也跟著打他罵他!可是這個事，水山他是真受著屈啊… ” 散會後，從區上剛回來不久的副村長告訴春梅和江合，他今天在區上開會時，張區長對他說，有三十多軍屬、案屬把江水山告下了。副村長早上離村時還沒發生打曹振德的事，不大了解情況。他說張區長很生氣，指示副村長回來告訴村長和指導員，要江水山好好反省，並等曹春梅回去商量，先停江水山的職，如果沒有多大的出入，黨籍也要開除的… 區委書記曹春梅沉思道：“告水山一事，有軍屬坦白了，也是孫俊英一手發動的。孫俊英仇視革命，要報復幹部，是能這樣壞的。不過，據我猜測，這很可能是一個有政治陰謀的反革命案件，是想挑撥群眾對我黨不滿，打擊政府幹部的威信，擾亂解放區的秩序，直接配合前線敵人的進攻。上次和蔣殿人一起去燒公糧害冷元大爺的那個人，究竟是誰還沒查出來，從血衣上看也是個年輕的，與這次假裝水山去糟蹋桂花，有沒有關係呢?” “那個外村的傢伙又來咱村破壞啦?”江合吃了一驚。“這也不一定，那件血衣的案子公安局正在查… ”春梅說，“不過，你們村只是王井魁和蔣殿人進行過反革命活動嗎?不能過早下結論。孫俊英這次起的作用特別大，特別壞：是她的仇恨情緒和敵人的陰謀剛好巧合，藉此報復的呢，還是她一起始就參加了這一陰謀?這很值得咱們留心!”江合說：“孫俊英壞是壞，可不會反革命;再說，她不敢!我看是有壞人想糟蹋桂花，又怕出事，而借水山的名義，不一定和孫俊英有串聯。” “說不定。咱們要好好審問孫俊英和馮寡婦。”區委書記說，“指導員傷了，大爺你這些天要多加些力，費些神。對敵人要狠著點，留不得情!” “這個自然。你爹遭打，對我真是個教訓!”村長江合道，“你爹平常日子該硬的時候挺厲害，和你一樣。可就這次那末好欺負，叫那伙瘋女人打得渾身稀爛，他本當掄起钁頭，打散那些東西，不該這末軟… ” “指導員這次軟得對!”區委書記分析道，“壞人希望他和鬧事的人硬碰，他們好從中取利。指導員偏不硬碰，自始至終堅持說理。他這末做，使壞分子很快就孤立起來，揭露了也打擊了敵人的陰謀，教育了落後群眾，迅速站到正確方面來，不給敵人留空子鑽。自然，這末做，個人得受些苦楚，可是執行了黨的政策，使工作少受損失。話說回來，俺爹的工作還有缺點… ” “春梅，別怕你大爺說你動私情，”江合呵呵笑了，“你這不是閨女誇獎爹，是區委書記表揚俺們黨支書!” 春梅攏著亂發，跟著他笑了。馬上，區委書記又想起江水山自己上了區，不由得顰起眉頭，有些不安地說：“張區長心直口快，脾氣躁一些;才從前方轉業不久，對水山不了解。 他不明內情，和水山談這事，很可能方式簡單… ”