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我偷偷地去過後面的冷宮。我想看看黛娘被割去十指的手是什麼樣子。冷宮確實陰冷逼人，庭院四處結滿了青苔和蛛網。我從木窗中窺見了昏睡的黛娘，她睡在一堆干糙之上，旁邊有一隻破朽的便桶，那股瀰漫於冷宮的酸臭味就是從便桶中散發的。我看見黛娘翻了個身，這樣她的一隻手就面向我了，它無力地垂放在糙堆上，垂放在一縷穿窗而過的陽光里晾曬。我看見那隻手形如黑餅，上面潰爛的血痂招來了一群蒼蠅，蒼蠅無所顧忌地棲息在黛娘的殘手上。我看不見黛娘的臉。宮中婦人如雲，我不知道誰是黛娘。有人告訴我，黛娘就是那個善彈琵琶的妃子。我想不管她是誰，一旦被割除十指就無法再彈琵琶了。在往後的歡慶佳節中，不知是否還會有美貌的婦人在花園裡懷抱琵琶，撥弄珠璣撞玉的仙境般的音樂？我不懷疑黛娘曾經買通宮廚，她在我胞兄端冼的的甜羹里下了砒霜。但我對割除十指的方法心存疑竇。我曾詢問過母親孟夫人，孟夫人沉吟了片刻回答道，我恨她的手。這個回答不能使我滿意，我又去問過師傅覺空，覺空說，這很簡單，因為黛娘的手能在琵琶弦上彈奏美妙的音樂，而孟夫人不會彈琵琶。
到我登位為止，梧桐樹林裡的冷宮大約幽禁了十一位被廢黜的嬪妃。入夜時分從冷宮飄來的啼哭聲縈繞在我的耳邊，我對此厭煩透頂，卻無法制止冷宮的夜半哭聲，那是些脾性古怪置生死於度外的婦人，白天蒙頭大睡，到深夜就精神矍鑠，以悽厲哀婉的哭聲搖撼我沉睡的大燮宮。我對此真的厭煩透頂，我不能讓宮役們用棉花團塞住那些婦人的嘴巴，冷宮是禁止隨意進出的。我的師傅覺空建議我把它當作夜宮中正常的聲音，他說這種哭聲其實和宮牆外更夫的銅鑼聲是一樣的，既然更夫必須隨時報告夜漏的消息，冷宮裡的嬪妃也必須以哭聲迎接黎明的到來。你是燮王。僧人覺空對我說，你要學會忍受一切。我覺得僧人覺空的話聽來很費解，我是燮王，為什麼我要忍受一切？事實上恰恰相反，我有權毀滅我厭惡的一切，包括來自梧桐樹林的夜半哭聲。有一天我召來了宮中的刑吏，我問他有沒有辦法使那些婦人哭不出聲音，他說只要剜去她們的舌頭她們就哭不出聲音來了。我又問他剜去舌頭會不會死人，刑吏說只要剜得准就不會死人。我說那你們就去剜吧，我再也不要聽她們的鬼哭狼嚎了。
這件事是在絕對秘密下進行的，除了刑吏和我誰也不知道。刑吏後來提了一個血淋淋的紙包來見我，他慢慢把紙包打開，一邊對我說，這回她們再也哭不出聲音來了。我朝紙包睇視了一眼，那些愛哭的嬪妃們的舌頭看上去就像美味的紅鹵豬舌一樣。我賞了刑吏一些銀子，吩咐他說，千萬別告訴皇甫夫人，她若問起來就說她們自己不小心把舌頭咬斷了。那天夜裡我很不安，冷宮的方向果然寂靜無聲，除了颯颯的秋風落葉和間或響起的夜漏梆聲，整個燮王宮都是一片死寂。我在龍榻上輾轉反側，想起我下令割去了那些可憐的婦人的舌頭，突然覺得有點害怕，現在沒有什麼聲音來折磨我的聽覺了，我反而更加難以入眠。榻下的宮女聞聲而起，她說，殿下要解手嗎？我搖了搖頭。我望著窗外半暗半明的燈籠和藍紫色的夜空，想像冷宮中的婦人們欲哭無聲的景象。為什麼這麼寂靜？沒有聲音我也睡不著，我對宮女說，你去把我的蛐蛐罐拿來吧。宮女抱來了我心愛的蛐蛐罐，後來我每夜聽著黑翼促織清脆的鳴叫入睡，我感到一絲憂慮，秋天一旦過去，我豢養的大批促織一旦在第一場大雪中死去，那時候我該怎樣打發漫漫長夜呢？我為我讓刑吏犯下的罪孽惴惴不安。我暗暗觀察了皇甫夫人和丞相大臣們對此的反應，他們似乎毫無察覺。有一天在罷朝之後我問皇甫夫人最近是否去過冷宮，我說那些婦人竟然把自己的舌頭咬斷了。皇甫夫人慈愛地注視著我良久，最後她嘆了口氣說，怪不得這幾夜一片死寂，我每夜都睡不著覺。我說，祖母喜歡聽那些婦人半夜的哭聲嗎？皇甫夫人不置可否地微笑著，她說，剜了就剜了，只是千萬別讓風聲走漏到宮外，我已吩咐過有關宮人，誰走漏風聲就剜掉誰的舌頭。我心中的石頭坦然落地。祖母皇甫夫人的懲罰方式原來與我如出一轍，這使我感到一絲慰藉和一絲茫然。看來我並沒有做錯什麼。我把冷宮裡十三位婦人的舌頭割下來了，但皇甫夫人認為我並沒有做錯什麼。
冶煉仙丹的青銅大釜依然聳立在宮牆一側，釜下的炭火業已熄滅，以手指捫及變色的青銅，青銅竟然還是溫然灼人的。已故的先王常年服用仙丹，煉丹師傅是他從遙遠的蓬萊國重金聘來的。蓬萊仙丹未能延長先王羸弱而縱慾的生命，在先王駕崩的前夜煉丹師傅從宮中逃之夭夭，證明那種祛病延年長生不老的仙丹只是一顆騙人的泥丸。
司火的老宮役孫信已經白髮蒼蒼，我看見他在蕭瑟的秋風中徘徊於煉丹爐前，俯身拾取著地上的殘薪余灰。我每次經過煉丹爐前，孫信就雙手捧起一堆灰燼跪行而至，他說，火已熄滅，燮國的災難快要降臨了。
我知道老宮役孫信是個瘋子。有人想將他逐出宮中，被我阻攔了。我不僅喜歡孫信，而且喜歡重複他的不祥的咒語。我長久地注視著他手中煉丹留下的灰燼。我說，火已熄滅，燮國的災難快要降臨了。當我身邊簇擁著那些諂媚的賠笑的宦官宮吏，我時常想起老宮役孫信那張悲哀的淚光盈盈的臉，我對他們說，你們傻笑什麼？火已熄滅，燮國的災難就要降臨了。秋天的獵場滿目荒蕪，灌木叢和雜糙齊及我的腰膝，燒山趕獸的火堆在山坡上明明滅滅，銅尺山的谷地里瀰漫著糙木焚燒後的焦味，而野兔、狍子、山鹿就在滿山的煙藹中匆匆奔逃。我聽見狩獵者的響箭聲和歡呼聲在銅尺山山谷里此起彼伏地迴蕩。我喜歡一年一度的宮廷圍獵的場面。策馬持弓的隊伍浩浩蕩蕩，幾乎所有的男性主族成員都參加了這次圍獵。在我的紅鬃矮馬後緊跟而上的是我的那些異母兄弟。我看見三公子端武和他的胞兄端文，他們神色陰鬱或者趾高氣揚，我還看見文弱的二公子端軒和蠢笨的四公子端明，他們像跟屁蟲一樣跟在我的後面，除此之外，隨行的還有我的師傅僧人覺空和一隊擔任守衛的紫衣驃騎兵。
我的帝王生涯中遭受的第一次暗算就發生在圍獵場上。我記得一隻黃褐色的野山鹿從我的馬前一掠而過，它的美麗的皮毛在灌木叢中閃閃爍爍，我縱韁而追，聽見覺空在後面喊，小心，小心暗箭機關。我回過頭，那支有毒的暗箭恰好掠過我的白翎頭盔，這個瞬間令周圍的隨行驚出一身冷汗。我也被嚇了一跳。僧人覺空策馬過來，把我抱上了他的馬鞍。我餘悸未消地摘下白翎頭盔，發現那棵雪白的雁翎已經被箭矢she斷。誰在施放冷箭？我問覺空，誰想害我？覺空朝四面的山坡樹林眺望著，沉默了良久說，你的仇人，我說，誰是我的仇人？覺空笑了笑回答，你自己看吧，誰現在躲得最遠，誰就是你的仇人。我發現我的四位異母兄弟突然都消失不見了。他們肯定躲在某片隱蔽的樹林後面。我懷疑那支冷箭是大公子端文she來的，在我們兄弟五人中，端文的箭法最好，也只有陰險乖戾的端文，會設計出如此天衣無fèng的暗殺圈套。號兵吹動畫角召集回宮時，端文第一個策馬回營，他的肩上扛著一隻獐子，馬背上還拴著五六隻野兔和山雞。端文的箭筒上沾滿了牲靈的黑血，他的白袍上也濺上了斑斑血印。我看見他的倨傲的微笑和躍馬馳騁的英姿，心裡忽然湧上一種古怪的感覺。我想那位被殉葬了的楊夫人的話也許是真的，端文很像已故的父王，端文很像新燮王，而我卻一點也不像。陛下she中野物了嗎？端文在馬上以一種鎮定自若的語氣問我，陛下的馬上怎麼空無一物？
我差點被暗箭she中。你知道是誰she的嗎？我說。不知道。陛下皮毛未損，而我百步穿楊，我想那肯定不是我的箭矢。端文微微彎下腰，臉上仍然傲氣逼人。不是你就是端武，我饒不了施放暗箭的人。我咬著牙說。我狠狠地揮打了馬鞭，讓紅鬃馬徑直馳離了獵場。我聽見秋風在我耳邊嗚咽，山谷里的荒糙在馬蹄下發出斷裂之聲。我的心像秋天的銅尺山一樣充滿肅殺犯氣氛。我對那支暗箭耿耿於懷，它使我心悸也使我暴怒，我決定像孟夫人懲治黛娘那樣，讓刑吏把端文端武兄弟的手指剁斷，我再也不想讓他們彎弓she箭在我面前耀武揚威了。
圍場事件在宮中引起了軒然大波。我母親孟夫人在第二天的朝議中當眾哭哭啼啼起來，她要求皇甫夫人和臣相們主持正義，嚴懲端文端武兄弟。而皇甫夫人則顯出見多識廣雍容大度的樣子，她勸慰孟夫人道，這類事情我見得多了，你用不著驚慌失措。不能光憑猜測冤枉端文和端武，我自然有辦法查明誰是兇手，到水落石出之時再嚴懲兇手還來得及。孟夫人對皇甫夫人的話置若罔聞，她認為皇甫夫人一貫袒護端文端武兄弟，孟夫人堅持要將端文端武傳到繁心殿前當眾盤詰，皇甫夫人則不允許在朝政中穿插宮內私事。我看見傳令的宦官在丹陛前進退兩難，滿面惶惑的樣子。我覺得這個場面十分滑稽，不禁嘻嘻笑起來。在長久的僵持中皇甫夫人的慈祥的臉勃然變色，她舉起了紫檀木壽杖讓臣相們退下。緊接著我看見她手中的壽杖劃了一個弧圈，砰然落在我母親孟夫人的華髻上。孟夫人嘶啞而尖厲地叫了一聲，孟夫人罵了一句粗鄙而下流的市井俚語。
我驚呆了。退出繁心殿的臣相們在台階上頻頻回首張望。我看見皇甫夫人氣得渾身哆嗦，她走近孟夫人，用壽杖的頂端捅著孟夫人的嘴，你嘴裡在罵什麼？皇甫夫人一邊捅一邊說，我當初真是瞎了眼睛，讓你這個豆腐鋪的賤婢做了一國之後。到現在你改不了滿嘴的污言穢語，你怎麼還有臉坐在繁心殿上？孟夫人開始嗚嗚地哭泣起來，她任憑皇甫夫人的壽杖在嘴唇四周捅戳，我不罵了，孟夫人邊哭邊說，我讓你們串通一氣去暗算端白吧，我要死了你們就放心了。端白不是你的兒子，端白是燮國的君主。皇甫夫人厲聲訓斥道，倘若再不顧體統哭哭鬧鬧的，我會把你攆回娘家的豆腐鋪去，你只配做豆腐，不配做燮王的母后。我覺得她們的爭執愈來愈趨於無聊，我趁亂悄悄溜出了繁心殿，剛剛走到大桂花樹下，迎面奔來一個錦衣戎裝的軍士，看見我就跪下，邊疆外寇侵犯，西線鄒將軍有急信呈交陛下。我瞥了眼他手中插有三支雞毛的信件，我說，我不管，你把信交給皇甫夫人去吧。我縱身一躍，從桂花樹上折下一枝香氣馥郁的桂花，我用桂花枝在跪著的將士臀部上抽了一下，我不管你們的事，我邊走邊說，你們成天送這送那讓我頭疼。外寇侵犯？打退他們不就行了？
到我登位為止，梧桐樹林裡的冷宮大約幽禁了十一位被廢黜的嬪妃。入夜時分從冷宮飄來的啼哭聲縈繞在我的耳邊，我對此厭煩透頂，卻無法制止冷宮的夜半哭聲，那是些脾性古怪置生死於度外的婦人，白天蒙頭大睡，到深夜就精神矍鑠，以悽厲哀婉的哭聲搖撼我沉睡的大燮宮。我對此真的厭煩透頂，我不能讓宮役們用棉花團塞住那些婦人的嘴巴，冷宮是禁止隨意進出的。我的師傅覺空建議我把它當作夜宮中正常的聲音，他說這種哭聲其實和宮牆外更夫的銅鑼聲是一樣的，既然更夫必須隨時報告夜漏的消息，冷宮裡的嬪妃也必須以哭聲迎接黎明的到來。你是燮王。僧人覺空對我說，你要學會忍受一切。我覺得僧人覺空的話聽來很費解，我是燮王，為什麼我要忍受一切？事實上恰恰相反，我有權毀滅我厭惡的一切，包括來自梧桐樹林的夜半哭聲。有一天我召來了宮中的刑吏，我問他有沒有辦法使那些婦人哭不出聲音，他說只要剜去她們的舌頭她們就哭不出聲音來了。我又問他剜去舌頭會不會死人，刑吏說只要剜得准就不會死人。我說那你們就去剜吧，我再也不要聽她們的鬼哭狼嚎了。
這件事是在絕對秘密下進行的，除了刑吏和我誰也不知道。刑吏後來提了一個血淋淋的紙包來見我，他慢慢把紙包打開，一邊對我說，這回她們再也哭不出聲音來了。我朝紙包睇視了一眼，那些愛哭的嬪妃們的舌頭看上去就像美味的紅鹵豬舌一樣。我賞了刑吏一些銀子，吩咐他說，千萬別告訴皇甫夫人，她若問起來就說她們自己不小心把舌頭咬斷了。那天夜裡我很不安，冷宮的方向果然寂靜無聲，除了颯颯的秋風落葉和間或響起的夜漏梆聲，整個燮王宮都是一片死寂。我在龍榻上輾轉反側，想起我下令割去了那些可憐的婦人的舌頭，突然覺得有點害怕，現在沒有什麼聲音來折磨我的聽覺了，我反而更加難以入眠。榻下的宮女聞聲而起，她說，殿下要解手嗎？我搖了搖頭。我望著窗外半暗半明的燈籠和藍紫色的夜空，想像冷宮中的婦人們欲哭無聲的景象。為什麼這麼寂靜？沒有聲音我也睡不著，我對宮女說，你去把我的蛐蛐罐拿來吧。宮女抱來了我心愛的蛐蛐罐，後來我每夜聽著黑翼促織清脆的鳴叫入睡，我感到一絲憂慮，秋天一旦過去，我豢養的大批促織一旦在第一場大雪中死去，那時候我該怎樣打發漫漫長夜呢？我為我讓刑吏犯下的罪孽惴惴不安。我暗暗觀察了皇甫夫人和丞相大臣們對此的反應，他們似乎毫無察覺。有一天在罷朝之後我問皇甫夫人最近是否去過冷宮，我說那些婦人竟然把自己的舌頭咬斷了。皇甫夫人慈愛地注視著我良久，最後她嘆了口氣說，怪不得這幾夜一片死寂，我每夜都睡不著覺。我說，祖母喜歡聽那些婦人半夜的哭聲嗎？皇甫夫人不置可否地微笑著，她說，剜了就剜了，只是千萬別讓風聲走漏到宮外，我已吩咐過有關宮人，誰走漏風聲就剜掉誰的舌頭。我心中的石頭坦然落地。祖母皇甫夫人的懲罰方式原來與我如出一轍，這使我感到一絲慰藉和一絲茫然。看來我並沒有做錯什麼。我把冷宮裡十三位婦人的舌頭割下來了，但皇甫夫人認為我並沒有做錯什麼。
冶煉仙丹的青銅大釜依然聳立在宮牆一側，釜下的炭火業已熄滅，以手指捫及變色的青銅，青銅竟然還是溫然灼人的。已故的先王常年服用仙丹，煉丹師傅是他從遙遠的蓬萊國重金聘來的。蓬萊仙丹未能延長先王羸弱而縱慾的生命，在先王駕崩的前夜煉丹師傅從宮中逃之夭夭，證明那種祛病延年長生不老的仙丹只是一顆騙人的泥丸。
司火的老宮役孫信已經白髮蒼蒼，我看見他在蕭瑟的秋風中徘徊於煉丹爐前，俯身拾取著地上的殘薪余灰。我每次經過煉丹爐前，孫信就雙手捧起一堆灰燼跪行而至，他說，火已熄滅，燮國的災難快要降臨了。
我知道老宮役孫信是個瘋子。有人想將他逐出宮中，被我阻攔了。我不僅喜歡孫信，而且喜歡重複他的不祥的咒語。我長久地注視著他手中煉丹留下的灰燼。我說，火已熄滅，燮國的災難快要降臨了。當我身邊簇擁著那些諂媚的賠笑的宦官宮吏，我時常想起老宮役孫信那張悲哀的淚光盈盈的臉，我對他們說，你們傻笑什麼？火已熄滅，燮國的災難就要降臨了。秋天的獵場滿目荒蕪，灌木叢和雜糙齊及我的腰膝，燒山趕獸的火堆在山坡上明明滅滅，銅尺山的谷地里瀰漫著糙木焚燒後的焦味，而野兔、狍子、山鹿就在滿山的煙藹中匆匆奔逃。我聽見狩獵者的響箭聲和歡呼聲在銅尺山山谷里此起彼伏地迴蕩。我喜歡一年一度的宮廷圍獵的場面。策馬持弓的隊伍浩浩蕩蕩，幾乎所有的男性主族成員都參加了這次圍獵。在我的紅鬃矮馬後緊跟而上的是我的那些異母兄弟。我看見三公子端武和他的胞兄端文，他們神色陰鬱或者趾高氣揚，我還看見文弱的二公子端軒和蠢笨的四公子端明，他們像跟屁蟲一樣跟在我的後面，除此之外，隨行的還有我的師傅僧人覺空和一隊擔任守衛的紫衣驃騎兵。
我的帝王生涯中遭受的第一次暗算就發生在圍獵場上。我記得一隻黃褐色的野山鹿從我的馬前一掠而過，它的美麗的皮毛在灌木叢中閃閃爍爍，我縱韁而追，聽見覺空在後面喊，小心，小心暗箭機關。我回過頭，那支有毒的暗箭恰好掠過我的白翎頭盔，這個瞬間令周圍的隨行驚出一身冷汗。我也被嚇了一跳。僧人覺空策馬過來，把我抱上了他的馬鞍。我餘悸未消地摘下白翎頭盔，發現那棵雪白的雁翎已經被箭矢she斷。誰在施放冷箭？我問覺空，誰想害我？覺空朝四面的山坡樹林眺望著，沉默了良久說，你的仇人，我說，誰是我的仇人？覺空笑了笑回答，你自己看吧，誰現在躲得最遠，誰就是你的仇人。我發現我的四位異母兄弟突然都消失不見了。他們肯定躲在某片隱蔽的樹林後面。我懷疑那支冷箭是大公子端文she來的，在我們兄弟五人中，端文的箭法最好，也只有陰險乖戾的端文，會設計出如此天衣無fèng的暗殺圈套。號兵吹動畫角召集回宮時，端文第一個策馬回營，他的肩上扛著一隻獐子，馬背上還拴著五六隻野兔和山雞。端文的箭筒上沾滿了牲靈的黑血，他的白袍上也濺上了斑斑血印。我看見他的倨傲的微笑和躍馬馳騁的英姿，心裡忽然湧上一種古怪的感覺。我想那位被殉葬了的楊夫人的話也許是真的，端文很像已故的父王，端文很像新燮王，而我卻一點也不像。陛下she中野物了嗎？端文在馬上以一種鎮定自若的語氣問我，陛下的馬上怎麼空無一物？
我差點被暗箭she中。你知道是誰she的嗎？我說。不知道。陛下皮毛未損，而我百步穿楊，我想那肯定不是我的箭矢。端文微微彎下腰，臉上仍然傲氣逼人。不是你就是端武，我饒不了施放暗箭的人。我咬著牙說。我狠狠地揮打了馬鞭，讓紅鬃馬徑直馳離了獵場。我聽見秋風在我耳邊嗚咽，山谷里的荒糙在馬蹄下發出斷裂之聲。我的心像秋天的銅尺山一樣充滿肅殺犯氣氛。我對那支暗箭耿耿於懷，它使我心悸也使我暴怒，我決定像孟夫人懲治黛娘那樣，讓刑吏把端文端武兄弟的手指剁斷，我再也不想讓他們彎弓she箭在我面前耀武揚威了。
圍場事件在宮中引起了軒然大波。我母親孟夫人在第二天的朝議中當眾哭哭啼啼起來，她要求皇甫夫人和臣相們主持正義，嚴懲端文端武兄弟。而皇甫夫人則顯出見多識廣雍容大度的樣子，她勸慰孟夫人道，這類事情我見得多了，你用不著驚慌失措。不能光憑猜測冤枉端文和端武，我自然有辦法查明誰是兇手，到水落石出之時再嚴懲兇手還來得及。孟夫人對皇甫夫人的話置若罔聞，她認為皇甫夫人一貫袒護端文端武兄弟，孟夫人堅持要將端文端武傳到繁心殿前當眾盤詰，皇甫夫人則不允許在朝政中穿插宮內私事。我看見傳令的宦官在丹陛前進退兩難，滿面惶惑的樣子。我覺得這個場面十分滑稽，不禁嘻嘻笑起來。在長久的僵持中皇甫夫人的慈祥的臉勃然變色，她舉起了紫檀木壽杖讓臣相們退下。緊接著我看見她手中的壽杖劃了一個弧圈，砰然落在我母親孟夫人的華髻上。孟夫人嘶啞而尖厲地叫了一聲，孟夫人罵了一句粗鄙而下流的市井俚語。
我驚呆了。退出繁心殿的臣相們在台階上頻頻回首張望。我看見皇甫夫人氣得渾身哆嗦，她走近孟夫人，用壽杖的頂端捅著孟夫人的嘴，你嘴裡在罵什麼？皇甫夫人一邊捅一邊說，我當初真是瞎了眼睛，讓你這個豆腐鋪的賤婢做了一國之後。到現在你改不了滿嘴的污言穢語，你怎麼還有臉坐在繁心殿上？孟夫人開始嗚嗚地哭泣起來，她任憑皇甫夫人的壽杖在嘴唇四周捅戳，我不罵了，孟夫人邊哭邊說，我讓你們串通一氣去暗算端白吧，我要死了你們就放心了。端白不是你的兒子，端白是燮國的君主。皇甫夫人厲聲訓斥道，倘若再不顧體統哭哭鬧鬧的，我會把你攆回娘家的豆腐鋪去，你只配做豆腐，不配做燮王的母后。我覺得她們的爭執愈來愈趨於無聊，我趁亂悄悄溜出了繁心殿，剛剛走到大桂花樹下，迎面奔來一個錦衣戎裝的軍士，看見我就跪下，邊疆外寇侵犯，西線鄒將軍有急信呈交陛下。我瞥了眼他手中插有三支雞毛的信件，我說，我不管，你把信交給皇甫夫人去吧。我縱身一躍，從桂花樹上折下一枝香氣馥郁的桂花，我用桂花枝在跪著的將士臀部上抽了一下，我不管你們的事，我邊走邊說，你們成天送這送那讓我頭疼。外寇侵犯？打退他們不就行了？