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張伯訥如此賣力說合，當然因為與鹿傳霖私交不錯，想幫襯一把。鹿傳霖在此事上的過分自信，很令他擔憂。不過，張伯訥也是看出了其中的歷史機遇，真想指明了給西幫看。
那晚，四位京號老幫矜持始終，不吐真言，很令張伯訥失望。所以酒席散後，他也離去了，並未久留韓家潭。
去年在上海，戴膺從容考察過西洋銀行，所以對國家銀行的厲害，已加深了認識。張伯訥將戶部銀行比作西洋國家銀行，他也就忽然有悟。張伯訥所言不差，這是西幫難得的一次變革
良機。
大清的國家銀行初創，即由西幫班底把持，實在不是一件壞事。尤其對日後票號轉制銀行，也大有助益吧。
在京號老幫中，對改制銀行最熱心的，還是李宏齡。所以，見過張伯訥後第二天，戴膺就又跑去找李宏齡了。
兩人倒是一拍即合，都贊成不要錯失眼前良機，應乘勢接下西太后及軍機處賜下的這杯敬酒，排排場場打入戶部銀行。當今之世，朝廷要辦官銀行已勢不可擋。尤其歷此庚子大劫後，國庫空空，財政窘迫，辦官銀行就更急迫。明知官銀行是奪西幫利源，但你不加入，它也要辦；既不可擋，何不打入其中，使之儘量利我，為我所用？
再說，現在西幫信譽大著，名聲這麼大，連朝廷也賞你吃敬酒，我們如一味冷臉回應，似乎眼裡連朝廷也沒有了，激怒那位婦道人家，只怕後患無窮的。
只是，僅李宏齡與戴膺二人，也左右不了西幫大局的。頭一步，他們得先說服京號老幫們。兩人計議後，列出了對付戶部銀行的上中下三策：上策，當然是阻擋其成立，仍由西幫執國中金融牛耳；下策，不阻擋，也不參加，敬而遠之，官商各行其是。上策做不到，下策不可取，只剩了中策：審勢應變，參加進去，利我護我。
說服老幫們取中策，應不太難。只是，鹿傳霖官商合股的陷阱，如何避開？兩人計議良久，認為西幫交待戶部，在出銀認股上可盡力磨減，越少越好，商股少，也才能逼出官股來；但在出人上，卻宜寬大，占它人位越多越好。在出銀出人上，持此一少一多，既不違旨，又使鹿傳霖的如意算盤不如意，可能會獲大家贊同吧。
兩人有了此番主意，便鼓動梁懷文召集了一次同業公議。果然，京號老幫們大多贊成李、戴二位的主張。公議後，都立即以此主張說服老號和東家。
4
梁子威押了一個假畫匣，最先回到太谷。因為他出京後，乘了一程盧漢鐵路，即從豐臺盧溝橋，坐火車到正定，然後才雇了標車，西行入晉。所以，他比鏢師們早到幾天。
他的突然歸來，先把孫北溟嚇了一跳。戴膺為了安全，事先未告之總號這個消息。等梁子威在密室說出了西太后借寶出宮之事，孫北溟更驚駭不已，連問寶物在哪。梁子威說明了押畫迷陣，孫北溟又要立即將此事稟報康莊。
梁子威忙說：“大掌柜，還是等鏢局將寶物平安押回，再驚動康老太爺吧！寶物尚在回晉路上，實在不宜早聲張的。”
孫北溟才說：“梁掌柜想得周到。老太爺最喜歡金石字畫了，聽說後哪還能坐住？”
梁子威問：“庚子年，西太后在西安過萬壽時，跟我們天成元借過多少錢？”
孫北溟說：“現銀加銀票，總共六萬兩銀子呢！”
梁子威說：“六萬兩？那這借出宮的，該是一幅很值錢的畫了。內府藏畫，雖號稱價值連城，但現在京中古玩市面，再珍貴的東西，標六萬兩銀子，那可是天價了！”
孫北溟說：“值不值六萬，老太爺一看，就知道了。”
梁子威這才忽然似有所悟，說：“難道皇家大內也知道老太爺的嗜好？”
孫北溟沒聽明白梁子威說什麼，便說：“更值錢的東西，大內也捨不得出借吧？既是借給我們開眼，值不值六萬，倒也不關緊要了。”
梁子威就說：“在京時，戴老幫就和我猜測過：此件宮藏古畫，只怕是給我們抵債的。雖明面上說借，卻未定歸還期限；借我們的六萬，更未提一個還字！”
孫北溟卻說：“只要老太爺看著值，抵債就抵債吧。”
梁子威感到，與孫大掌柜說事，好像總是隔著一層什麼，難以說透。
在等待鏢師的那幾天，梁子威未走出老號一步：他還是怕將事情張揚出去。
五天後，終於將押寶鏢師平安等來。畫匣一交割，孫北溟就與梁子威一道，坐了字號自家的車馬，悄然往康莊去了。
康笏南聽完梁子威的稟報，精神頓時大振。先哈哈笑了一聲，才問：“誰去宮門接的畫？”
梁子威忙說：“是戴老幫去的。”
“哪座宮門？”
“是神武門。”
“誰出來送的畫？”
“聽說是崔總管。”
“崔總管？我見過他！在徐溝見兩宮時，就是他引的路。那太監手勁還真大，死死攥住你，就往進拽！聽說在西安，也是這個崔總管到咱們字號，訛了六萬兩銀子？”
孫北溟就說：“就是他。老東台，你快啟封看看貨吧！從宮門接了畫匣，他們可是誰也沒敢動，原封給你送回來了。”
康笏南又哈哈一笑，說：“孫大掌柜，你也沉不住一點氣？我問你：西太后借畫給我，你知道為了什麼？”
孫北溟說：“京號他們估計，是為了抵債，抵在西安訛去的那六萬兩銀子。所以，才催你啟封，看東西值不值？”
康笏南就問梁子威：“你們真這樣以為？”
梁子威說：“只是一種猜測吧。或許，皇太后是真念著患難之交？”
“患難之交？”康笏南拉下臉來，哼了一聲。“舉國跟著她受難受辱，還要領她的情？”
梁子威忙說：“我們也不相信那堂皇之言！” 孫北溟就說：“老東台，是不想叫我們看寶吧？那我們就回字號去了，這畫匣里裝的是什麼，是金子，還是石頭，都與我們無關了。”
康笏南說：“孫大掌柜，就你著急！”
孫北溟說：“我們擔著責任呢！梁掌柜這一路押寶回來，擔驚受怕，費盡心機。”
康笏南就喚過老亭來，吩咐他去把三爺和六爺請來。今年三爺一直沒有外出，所以立刻就到了。但六爺卻未到，老亭回來說：“六爺說了，他正念書備考呢，要是生意上的事，就不來了！”
康笏南拉下臉說了聲：“放肆，叫他來！”
老亭說：“我告他，不是說生意的事。他說：那我和六娘一搭去……”
康笏南更沉了臉問：“他說什麼？”
老亭說：“要來，就和六娘一搭來。我說：老太爺只叫你一人，有緊要事！六爺還是說：那一搭去了，給老太爺問過安，六娘先回來就是了。”
康笏南忙問：“真都來了？”
那晚，四位京號老幫矜持始終，不吐真言，很令張伯訥失望。所以酒席散後，他也離去了，並未久留韓家潭。
去年在上海，戴膺從容考察過西洋銀行，所以對國家銀行的厲害，已加深了認識。張伯訥將戶部銀行比作西洋國家銀行，他也就忽然有悟。張伯訥所言不差，這是西幫難得的一次變革
良機。
大清的國家銀行初創，即由西幫班底把持，實在不是一件壞事。尤其對日後票號轉制銀行，也大有助益吧。
在京號老幫中，對改制銀行最熱心的，還是李宏齡。所以，見過張伯訥後第二天，戴膺就又跑去找李宏齡了。
兩人倒是一拍即合，都贊成不要錯失眼前良機，應乘勢接下西太后及軍機處賜下的這杯敬酒，排排場場打入戶部銀行。當今之世，朝廷要辦官銀行已勢不可擋。尤其歷此庚子大劫後，國庫空空，財政窘迫，辦官銀行就更急迫。明知官銀行是奪西幫利源，但你不加入，它也要辦；既不可擋，何不打入其中，使之儘量利我，為我所用？
再說，現在西幫信譽大著，名聲這麼大，連朝廷也賞你吃敬酒，我們如一味冷臉回應，似乎眼裡連朝廷也沒有了，激怒那位婦道人家，只怕後患無窮的。
只是，僅李宏齡與戴膺二人，也左右不了西幫大局的。頭一步，他們得先說服京號老幫們。兩人計議後，列出了對付戶部銀行的上中下三策：上策，當然是阻擋其成立，仍由西幫執國中金融牛耳；下策，不阻擋，也不參加，敬而遠之，官商各行其是。上策做不到，下策不可取，只剩了中策：審勢應變，參加進去，利我護我。
說服老幫們取中策，應不太難。只是，鹿傳霖官商合股的陷阱，如何避開？兩人計議良久，認為西幫交待戶部，在出銀認股上可盡力磨減，越少越好，商股少，也才能逼出官股來；但在出人上，卻宜寬大，占它人位越多越好。在出銀出人上，持此一少一多，既不違旨，又使鹿傳霖的如意算盤不如意，可能會獲大家贊同吧。
兩人有了此番主意，便鼓動梁懷文召集了一次同業公議。果然，京號老幫們大多贊成李、戴二位的主張。公議後，都立即以此主張說服老號和東家。
4
梁子威押了一個假畫匣，最先回到太谷。因為他出京後，乘了一程盧漢鐵路，即從豐臺盧溝橋，坐火車到正定，然後才雇了標車，西行入晉。所以，他比鏢師們早到幾天。
他的突然歸來，先把孫北溟嚇了一跳。戴膺為了安全，事先未告之總號這個消息。等梁子威在密室說出了西太后借寶出宮之事，孫北溟更驚駭不已，連問寶物在哪。梁子威說明了押畫迷陣，孫北溟又要立即將此事稟報康莊。
梁子威忙說：“大掌柜，還是等鏢局將寶物平安押回，再驚動康老太爺吧！寶物尚在回晉路上，實在不宜早聲張的。”
孫北溟才說：“梁掌柜想得周到。老太爺最喜歡金石字畫了，聽說後哪還能坐住？”
梁子威問：“庚子年，西太后在西安過萬壽時，跟我們天成元借過多少錢？”
孫北溟說：“現銀加銀票，總共六萬兩銀子呢！”
梁子威說：“六萬兩？那這借出宮的，該是一幅很值錢的畫了。內府藏畫，雖號稱價值連城，但現在京中古玩市面，再珍貴的東西，標六萬兩銀子，那可是天價了！”
孫北溟說：“值不值六萬，老太爺一看，就知道了。”
梁子威這才忽然似有所悟，說：“難道皇家大內也知道老太爺的嗜好？”
孫北溟沒聽明白梁子威說什麼，便說：“更值錢的東西，大內也捨不得出借吧？既是借給我們開眼，值不值六萬，倒也不關緊要了。”
梁子威就說：“在京時，戴老幫就和我猜測過：此件宮藏古畫，只怕是給我們抵債的。雖明面上說借，卻未定歸還期限；借我們的六萬，更未提一個還字！”
孫北溟卻說：“只要老太爺看著值，抵債就抵債吧。”
梁子威感到，與孫大掌柜說事，好像總是隔著一層什麼，難以說透。
在等待鏢師的那幾天，梁子威未走出老號一步：他還是怕將事情張揚出去。
五天後，終於將押寶鏢師平安等來。畫匣一交割，孫北溟就與梁子威一道，坐了字號自家的車馬，悄然往康莊去了。
康笏南聽完梁子威的稟報，精神頓時大振。先哈哈笑了一聲，才問：“誰去宮門接的畫？”
梁子威忙說：“是戴老幫去的。”
“哪座宮門？”
“是神武門。”
“誰出來送的畫？”
“聽說是崔總管。”
“崔總管？我見過他！在徐溝見兩宮時，就是他引的路。那太監手勁還真大，死死攥住你，就往進拽！聽說在西安，也是這個崔總管到咱們字號，訛了六萬兩銀子？”
孫北溟就說：“就是他。老東台，你快啟封看看貨吧！從宮門接了畫匣，他們可是誰也沒敢動，原封給你送回來了。”
康笏南又哈哈一笑，說：“孫大掌柜，你也沉不住一點氣？我問你：西太后借畫給我，你知道為了什麼？”
孫北溟說：“京號他們估計，是為了抵債，抵在西安訛去的那六萬兩銀子。所以，才催你啟封，看東西值不值？”
康笏南就問梁子威：“你們真這樣以為？”
梁子威說：“只是一種猜測吧。或許，皇太后是真念著患難之交？”
“患難之交？”康笏南拉下臉來，哼了一聲。“舉國跟著她受難受辱，還要領她的情？”
梁子威忙說：“我們也不相信那堂皇之言！” 孫北溟就說：“老東台，是不想叫我們看寶吧？那我們就回字號去了，這畫匣里裝的是什麼，是金子，還是石頭，都與我們無關了。”
康笏南說：“孫大掌柜，就你著急！”
孫北溟說：“我們擔著責任呢！梁掌柜這一路押寶回來，擔驚受怕，費盡心機。”
康笏南就喚過老亭來，吩咐他去把三爺和六爺請來。今年三爺一直沒有外出，所以立刻就到了。但六爺卻未到，老亭回來說：“六爺說了，他正念書備考呢，要是生意上的事，就不來了！”
康笏南拉下臉說了聲：“放肆，叫他來！”
老亭說：“我告他，不是說生意的事。他說：那我和六娘一搭去……”
康笏南更沉了臉問：“他說什麼？”
老亭說：“要來，就和六娘一搭來。我說：老太爺只叫你一人，有緊要事！六爺還是說：那一搭去了，給老太爺問過安，六娘先回來就是了。”
康笏南忙問：“真都來了？”