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馬占山沖馬林說這些時，馬林的目光是虛幻的，他一直這麼虛幻地望著爹那張蒼老的面孔。
爹說：咱家的地越來越大了。
爹又說：這回你帶回來的錢又夠置二畝水田的了。
爹還說：耿老八家南大窪那塊地他不想要了，到秋咱就買下來。
爹繼續說：以後咱就要把靠山屯的地都置下來，這是你爺活著時做夢都夢不見的好事。
說到這爹就咧開嘴無限美好地笑，也喘吁吁的。
馬林收回虛虛的目光說：爹，你治一治病吧，置那些地幹啥，有多少地就受多大罪。
馬占山不高興了說：咦——這地，這家以後還不都是你的。
馬林不說話了，虛虛的目光中他又看見了秋菊，秋菊整日忙碌著，這個家她有忙不完的事情，在這個家裡，秋菊從來不多說一句話。
馬占山就喘著氣說：你也該有個孩子了，要生就生男的。咱馬家這麼多代了，一直是單傳，現在咱有地了，本該人丁興旺些才好。
說到這兒父親就嘆氣了。
馬林一年也就回來這麼一兩次，在家住的日子屈指可數。秋菊的肚子一直癟著。
讓馬林驚奇的是，秋菊的想法和爹的願望如出一轍。每次馬林回來，秋菊都在黑暗中的炕上沖他說：俺想要個娃，是男娃。
馬林在黑暗中不說什麼，突然抱緊了肥肥壯壯的秋菊。經年的勞累使秋菊的身體變得粗糙而又結實，不是生孩子的念頭使馬林抱緊了秋菊，而是年輕人的衝動。年輕的馬林有使不完的力氣，乾渴的秋菊有著豐富的念頭。短暫的日子，對秋菊來說是一年中最幸福的幾日。
馬林終於走了，秋菊便一臉的憂戚。
馬林騎在馬上，兩支烏黑的快槍在兩邊的腰上，悠蕩著，秋菊送馬林，走在地下，細碎的馬蹄聲伴著秋菊無奈的腳步聲在靠山屯的小路上響起。
馬林說：你回吧。
秋菊不回，仍低著頭隨在馬旁向前走。
半晌，秋菊終於拾起一雙淚眼，憂憂戚戚地說：你還啥時候回呀?
秋菊的表情和語調令馬林的心揪緊了。不知為什麼，一回到靠山屯，一看到秋菊的樣子，他的心就亂七八糟的。
馬林說：也許今年，也許明年。
秋菊又不語了，緊走幾步，從懷裡掏出昨夜晚準備馬林路上帶的食物，遞給馬林道：包里有餅有蛋。
餅是油餅，蛋是鹹蛋。這是馬林平時最愛吃的，只有馬林回來時，馬占山才讓秋菊動一動白面和蛋，這是過年馬家也捨不得吃的食物。馬林把吃食接過，暖暖的，溫溫的。馬林知道，那是秋菊的體溫。
馬林不想再這樣兒女情長下去了，於是鬆開馬韁，在馬的屁股上拍了一掌沖秋菊道：你回吧。
馬便小跑著向前奔去。
秋菊快走幾步，那樣子似要追上那匹馬。終於不能，於是便無奈地立住腳，望著馬林的身影在視線里愈來愈小。
遠去的馬林是也回了一次頭的，秋菊的影子已變成了一個小黑點。再回過頭來的時候，馬林揪緊的心一點點地鬆弛下來了。心離靠山屯和秋菊越來越遠了，離奉天城裡那個著名的快槍手越來越近了。馬林在東打西殺的日子裡，靠山屯的一切在他心裡日漸模糊了。
在臘月二十二太陽已經偏西的辰光中，馬林看到秋菊，心又一次莫名地揪緊了。眼前這一切恍若隔世，已物是人非了。馬林站在西斜的陽光中，仿佛做了一場夢。
馬林又想到了臘月二十三的正午，他的嘴角又閃過一絲冷笑。
12
臘月二十二的黃昏終於降臨到靠山屯。馬林又一次走出了黃昏中的家門，馬林的腰間插著兩支明晃晃的快槍。他向村西的耿老八家走去，幾年前和魯大一夥激戰的時候，耿老八功不可沒。他記得耿老八是有兩支火槍的，那一次打魯大時，耿老八家的火槍又響又准，一槍就掀翻一個小鬍子，再一槍又撂倒一匹衝過來的馬。幾年前那一次，不到一袋煙的工夫，只跑了一個小鬍子和受傷的魯大，其他小鬍子的屍首都扔在了靠山屯外的野地里，後來又被飢狼、惡狗瘋扯了。
那一次和鬍子魯大開仗，乾淨而利落。幾年過去了，馬林對鄉親們的感激仍裝在心裡，那一次，馬林不是感到在幫助鄉親剷除鬍子，而是感激鄉親們萬眾一心為他助威的場面。那時，別說一夥魯大，就是所有盤踞在靠山屯一帶的鬍子都來，也別想在靠山屯面前討到半點便宜。
馬林孤單的腳步聲，響在村裡的街道上，他向耿老八家走去。下午秋菊對他說過的話仍響在他的耳旁。他清楚，魯大為了復仇已經準備幾年了，此時的魯大自然不比幾年前的魯大了，魯大上次來是想滅了快槍手的威風，這次魯大來是想要了馬林的命。馬林還知道：好漢難抵狼，好鐵也打不了幾個釘。要戰勝魯大消滅魯大，憑馬林自己一人，那是很難的一件事情。
耿老八的家黑燈瞎火的，屋裡屋外沒有一點動靜。馬林在拍門，拍了半晌，屋裡終於亮起了一盞昏朦的油燈，接著門“吱呀”一聲打開了，耿老八一半站在光明里，一半站在黑暗中。他很快看清了眼前站著的馬林，耿老八手裡拿著的一件東西掉到了地上。
馬林說：耿八叔，馬林來看你來了。
說完馬林從耿老八的一側擠進了屋。
爹說：咱家的地越來越大了。
爹又說：這回你帶回來的錢又夠置二畝水田的了。
爹還說：耿老八家南大窪那塊地他不想要了，到秋咱就買下來。
爹繼續說：以後咱就要把靠山屯的地都置下來，這是你爺活著時做夢都夢不見的好事。
說到這爹就咧開嘴無限美好地笑，也喘吁吁的。
馬林收回虛虛的目光說：爹，你治一治病吧，置那些地幹啥，有多少地就受多大罪。
馬占山不高興了說：咦——這地，這家以後還不都是你的。
馬林不說話了，虛虛的目光中他又看見了秋菊，秋菊整日忙碌著，這個家她有忙不完的事情，在這個家裡，秋菊從來不多說一句話。
馬占山就喘著氣說：你也該有個孩子了，要生就生男的。咱馬家這麼多代了，一直是單傳，現在咱有地了，本該人丁興旺些才好。
說到這兒父親就嘆氣了。
馬林一年也就回來這麼一兩次，在家住的日子屈指可數。秋菊的肚子一直癟著。
讓馬林驚奇的是，秋菊的想法和爹的願望如出一轍。每次馬林回來，秋菊都在黑暗中的炕上沖他說：俺想要個娃，是男娃。
馬林在黑暗中不說什麼，突然抱緊了肥肥壯壯的秋菊。經年的勞累使秋菊的身體變得粗糙而又結實，不是生孩子的念頭使馬林抱緊了秋菊，而是年輕人的衝動。年輕的馬林有使不完的力氣，乾渴的秋菊有著豐富的念頭。短暫的日子，對秋菊來說是一年中最幸福的幾日。
馬林終於走了，秋菊便一臉的憂戚。
馬林騎在馬上，兩支烏黑的快槍在兩邊的腰上，悠蕩著，秋菊送馬林，走在地下，細碎的馬蹄聲伴著秋菊無奈的腳步聲在靠山屯的小路上響起。
馬林說：你回吧。
秋菊不回，仍低著頭隨在馬旁向前走。
半晌，秋菊終於拾起一雙淚眼，憂憂戚戚地說：你還啥時候回呀?
秋菊的表情和語調令馬林的心揪緊了。不知為什麼，一回到靠山屯，一看到秋菊的樣子，他的心就亂七八糟的。
馬林說：也許今年，也許明年。
秋菊又不語了，緊走幾步，從懷裡掏出昨夜晚準備馬林路上帶的食物，遞給馬林道：包里有餅有蛋。
餅是油餅，蛋是鹹蛋。這是馬林平時最愛吃的，只有馬林回來時，馬占山才讓秋菊動一動白面和蛋，這是過年馬家也捨不得吃的食物。馬林把吃食接過，暖暖的，溫溫的。馬林知道，那是秋菊的體溫。
馬林不想再這樣兒女情長下去了，於是鬆開馬韁，在馬的屁股上拍了一掌沖秋菊道：你回吧。
馬便小跑著向前奔去。
秋菊快走幾步，那樣子似要追上那匹馬。終於不能，於是便無奈地立住腳，望著馬林的身影在視線里愈來愈小。
遠去的馬林是也回了一次頭的，秋菊的影子已變成了一個小黑點。再回過頭來的時候，馬林揪緊的心一點點地鬆弛下來了。心離靠山屯和秋菊越來越遠了，離奉天城裡那個著名的快槍手越來越近了。馬林在東打西殺的日子裡，靠山屯的一切在他心裡日漸模糊了。
在臘月二十二太陽已經偏西的辰光中，馬林看到秋菊，心又一次莫名地揪緊了。眼前這一切恍若隔世，已物是人非了。馬林站在西斜的陽光中，仿佛做了一場夢。
馬林又想到了臘月二十三的正午，他的嘴角又閃過一絲冷笑。
12
臘月二十二的黃昏終於降臨到靠山屯。馬林又一次走出了黃昏中的家門，馬林的腰間插著兩支明晃晃的快槍。他向村西的耿老八家走去，幾年前和魯大一夥激戰的時候，耿老八功不可沒。他記得耿老八是有兩支火槍的，那一次打魯大時，耿老八家的火槍又響又准，一槍就掀翻一個小鬍子，再一槍又撂倒一匹衝過來的馬。幾年前那一次，不到一袋煙的工夫，只跑了一個小鬍子和受傷的魯大，其他小鬍子的屍首都扔在了靠山屯外的野地里，後來又被飢狼、惡狗瘋扯了。
那一次和鬍子魯大開仗，乾淨而利落。幾年過去了，馬林對鄉親們的感激仍裝在心裡，那一次，馬林不是感到在幫助鄉親剷除鬍子，而是感激鄉親們萬眾一心為他助威的場面。那時，別說一夥魯大，就是所有盤踞在靠山屯一帶的鬍子都來，也別想在靠山屯面前討到半點便宜。
馬林孤單的腳步聲，響在村裡的街道上，他向耿老八家走去。下午秋菊對他說過的話仍響在他的耳旁。他清楚，魯大為了復仇已經準備幾年了，此時的魯大自然不比幾年前的魯大了，魯大上次來是想滅了快槍手的威風，這次魯大來是想要了馬林的命。馬林還知道：好漢難抵狼，好鐵也打不了幾個釘。要戰勝魯大消滅魯大，憑馬林自己一人，那是很難的一件事情。
耿老八的家黑燈瞎火的，屋裡屋外沒有一點動靜。馬林在拍門，拍了半晌，屋裡終於亮起了一盞昏朦的油燈，接著門“吱呀”一聲打開了，耿老八一半站在光明里，一半站在黑暗中。他很快看清了眼前站著的馬林，耿老八手裡拿著的一件東西掉到了地上。
馬林說：耿八叔，馬林來看你來了。
說完馬林從耿老八的一側擠進了屋。