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3、沒有全局觀念，缺乏政治頭腦，不注重政權建設
農民領袖在舉事之初，往往沒有明確的奮鬥目標，只著眼於眼前的利益，只停留在報復仇殺和掠奪
財富等低層次的鬥爭水準上，而沒有長遠的打算。因此農民領袖缺乏政治頭腦，不注重政權建設。他們每攻克一個地方，主要的任務是殺富劫財，不在那裡建立自己的政權為己服務，不在征服地徵收稅賦以供軍需，而是靠掠奪來解決後勤供應。掠奪是暫時的，且能招致堅強的抵抗；徵稅則是長期的，只要稅負合理，抵抗情緒很輕甚至沒有。所以農民起義除了破壞執政府的統治秩序外，自身並不能替代被摧毀的舊政府，不能象舊政府那樣長期享用政權果實。極少數農民領袖如黃巢、李自成之輩在讀書人的輔佐下有一定的政治頭腦，取得了較大的成就，但他們立足點不高，不能從總體上把握當時的政治形勢。黃巢、李自成當了皇帝後，事實上只控制了中國的一部分地區，可他們都自認為控制了全中國，儼然大一統國家的君主，閉眼不看四周環伺的強敵，不乘勝把這些強敵消滅，完成統一天下的大業，締造自己的萬世基業，過早刀槍入庫，馬放南山，結果給對手以喘息之機，使他們重整旗鼓向新生政權反攻，把起義的農民趕進墳墓。農民軍的缺乏全局觀念，韓宋帝國中路北伐軍的出征路線就是一個很生動的例證，這支農民武裝在攻克蒙古帝國的上都開平後，不乘勝南下攻擊距離才二百五十公里的帝國首都北平，反而把進攻矛頭指向和總體戰略目標沒任何關聯的遙遠的高麗王國，使蒙古帝國躲過了迫在眉睫的危機。如果當時中路軍兵鋒南指，和東路北伐軍南北夾擊大都，蒙古帝國極有可能立即崩潰，韓宋帝國就會完成統一中國的大業。
4、逞一時之快報復仇殺，不注重收服人心，不能延攬敵方人才為己所用，不明智地和讀書人結怨，不能最大限度地團結全社會的力量為新政權服務
黃巢在占領長安後，對唐政府的官員不分青紅皂白一律屠殺，把徘徊觀望隨時準備投降的唐政府殘餘勢力推上拚死抵抗這一條路，實在是一個大的失策。李自成在北京也沒有汲取前車之鑑，對歸順過來的明政府官員動用慘無人道的酷刑追贓派晌，任意掠奪他們的財富，凌辱他們的妻女，硬是把吳三桂這支生力軍推到了自己的對立面，為大順政權培植了一個強勁的克星。太平軍打進南京時，清朝官員、滿族百姓、僧尼道士、商人、儒生乃至醫生、店員、藝人，皆被視為妖人，擄掠屠殺不在話下。"凡擄之人，每視其人之手，如掌心紅潤，十指無重繭者，恆指為妖，或一見即殺，或問答後殺，或不勝刑掠自承為妖殺，或競捶楚以死。"對於滿族百姓，更是不分男女老幼，一概殺光。不少漢族大小官員、紳士、讀書人，逃不掉又不願死在太平軍手裡的，全家便一同自殺......興許是出於無知和嫉妒兩方面的原因，幾乎所有的農民政權都仇視讀書人，對他們無情地砍殺和侮辱。知識分子雖然是一個專門做官的階層，有很多與生俱來的弱點，但那些沒有步入仕途的知識分子因為沒有多少機會作惡的緣故，良心和理性並未完全泯滅，身上有不少美好的東西。因為謹慎膽小的緣故，知識分子不能為打江山衝鋒陷陣，但他們的頭腦比農民清醒得多，眼光也比農民遠大，正可邇補農民身上的不足，是建設和鞏固新政權必不可少的力量，因此農民政權應該把這些人吸收進來為新政權效力，基於吃不上葡萄便說葡萄酸的心理和讀書人結怨實在是農民領袖極大的不智，最終吃虧的還是農民自己。至於農民領袖不能建立最廣泛的統一戰線為新政權服務，可以從太平天國對西洋人的態度上看出端倪。太平天國以基督教立國，西洋那些基督教國家自然十分興奮，加上對清政府的惡感，他們都盼望太平天國成功，把太平軍當成自己人。一八五三年，法國大使朵博爾隆到南京晉見洪秀全，意圖和太平天國聯合起來對抗清政府。這個主動送上門來的橄欖枝對太平天國自然不是一件壞事，可天國的所有領導人物大都是一字不識的農民，對國際局勢跟清政府的那些酒肉官員一樣地茫然無知，硬生生地把這件好事看成是一件天大的壞事。他們不知道利用外國的援助，而清政府和湘軍中的若干將領卻覺悟至跟外國人結合的有利影響，於是本來可以幫助太平政府的西洋力量倒轉過來幫助清政府，使本來一敗塗地的清政府最後站在勝利的一方。
（三）、農民起義的歷史後果
1、動搖執政府的統治基礎，衝垮執政府的統治秩序。
歷史上大規模的農民起義雖然都以最後的失敗而告終，但造成的歷史影響是翻天覆地的。農民起義動搖了執政府的統治基礎，消弱了執政府的統治力量，衝垮了執政府的統治秩序，為改朝換代充當急先鋒。陳勝、吳廣領導的農民起義倏興倏滅，但引起全國各地連鎖性的民變，最終匯合成一股摧枯拉朽的力量，把強大的秦王朝淹沒在沖天的火光之中。黃巾大起義使朝綱紊亂的東漢王朝進一步衰弱，失去對
全國的控制力量，是軍閥割據和國家大分裂的始作甬者。紅巾軍大起義把蒙古統治者趕出了中國本土，結束了中國歷史上最殘暴的奴隸政權。太平天國起義則使滿人掌握的軍權滑落到漢人手中，結束了滿洲貴族獨霸政權的時代。黃巢和李自成是最成功的農民領袖，離最後的勝利只有一步之遙，雖然沒有成為一統天下的中國皇帝，但唐帝國和明帝國也在他們手中耗盡了最後一點精力，幾乎是緊跟著二人的步伐走向覆亡的墓門。