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那拉蘭兒的用人原則是賄賂和阿諛奉承，才能和德行則被拋到一邊，這從北洋艦隊的指揮官在戰爭中的醜陋表現可見一斑。豐島海戰時，操江號護航艦攜帶二十萬兩軍餉投降。大東溝海戰時，總司令丁汝昌下令艦隊作一字形迎戰。副司令兼旗艦艦長劉步蟾發現若按此隊形應戰，旗艦定遠號恰恰位於最危險的前端，將第一個受到炮擊，於是他在傳達命令時，竟改為人字形雁陣，使定遠號位於他認為比較安全的最後方中央位置。威海衛戰役期間，在日軍攻陷要塞炮台，北洋艦隊暴露在自己岸炮威脅之下，已處於生死存亡的緊急關頭，來遠號和威遠號兩艦艦長晚上仍照常上岸嫖妓，結果兩艦當晚被日軍偷襲擊沉。到了最後關頭，司令部所在地的劉公島發生兵變，要求司令丁汝昌"放他們一條生路"，英國顧問瑞乃爾建議丁汝昌鑿沉剩餘軍艦，士兵徒手投降。丁汝昌採納，下令沉船，可那些艦長們唯恐沉船後會觸怒日本人，拒絕執行命令。丁汝昌又打算率領各艦突圍，更沒有人理他，丁汝昌只好服毒自殺。拒絕沉艦又拒突圍的艦長之一程璧光率先乘著懸掛白旗的炮艇出港，向日本艦隊投降。日本海軍在俘獲北洋海軍的艦隻後實力大增，對中國構成更大的威脅。讓這些沒有任何原則的酒囊飯袋來指揮現代化艦隊，別說第七大海軍強國，就是第一大海軍強國也只有失敗的命運。
二是閹割了戊戌變法，使中國失去了一次巨大的機會。一八九八年，年輕有為天良未滅的光緒皇帝任用維新派志士康有為，下令在中國實行日本明治維新式的政治變革，將中國推向勵精圖治富國強兵文明開化的自強軌道，使中國在短期內超越日本成為名副其實的東亞巨人。只知道玩樂沒一點責任心的那拉蘭兒無法理解光緒皇帝的良苦用心，就象小學生不能理解大學生的課程一樣，她在那些只知道貪污弄權爛污無聊的官僚政客的鼓動攛掇下回宮發動政變，把康緒皇帝囚禁，下令逮捕維新黨。維新派志士"戊戌六君子"被押上斷頭台砍頭示眾，康有為、梁啓超亡命國外。足以使中國成為世界巨人的變法運動就這樣被這個老太婆淹沒在血泊之中。戊戌變法的失敗對中國是致命性的，執政府自此失去了自我解救的職能，為了推翻那些垂死待斃的執政府，中國人重新陷入了血流成河的革命和內戰，對生產力造成巨大的破壞，使社會的發展停滯，造成中國一百年的落後，這一百年恰恰又是人類文明史上最至關重要的一百年，就象百米賽跑時最後的衝刺一樣，結局是關鍵性的。一百年的落後，才是那拉蘭兒無與倫比的罪惡。
三是利用義和團向世界宣戰，招來八國聯軍對中國報復性的軍事打擊，使中國差一點被瓜分。
戊戌變法使那拉蘭兒認為光緒皇帝罪在不赦，決心把他推下寶座。她知道清政府已不能一意孤行，這件大事必須試探外國的態度。試探的結果是各國對光緒皇帝有很好的印象，強烈反對她另立新君。那拉蘭兒於是想到謀殺，每天命御醫進宮給沒病的皇帝看病，一面傳出消息說皇帝病情沉重。各國公使一致表示關切，各省重要官員也紛紛要求保護皇帝，謀殺陰謀只好取消。這時那拉蘭兒又看到轉變為保皇黨的康有為、梁啓超在日本發表把她罵得狗血淋頭的言論，老太婆因此把外國人視為眼中釘，但她束手無策，國為她王朝的軍隊沒能力為她挽回尊嚴。就在那拉蘭兒咬牙切齒之時，守舊派官僚向她報告了一個鼓舞人心的消息：說山東直隸民間有一個專門對付外國傳教士的武裝團體"義和團"，發明了專門對付洋槍洋炮的"金鐘罩""鐵布衫"，一旦念動咒語，身上就象裹上了一層鋼甲，刀槍不入。用簡單的咒語代替艱苦的科學發展，用不傷害既得利益的法術代替革新變法，就可以轉弱為強，發生奇蹟，正是腐爛透頂的守舊派人士最聽得進去的消息，那拉蘭兒興高彩烈地聽進去了。
一九００年，那拉蘭兒命義和團開進北京，親自接見他們的領袖曹福田。曹福田向老太婆保證，他
的法術可以把天下的洋人殺光。我真不明白當時老太婆為何不把他的法術驗證一下，只要下令向念動咒語的法師的耳朵開槍就可揭穿刀槍不入的鬼把戲。我猜想老太婆可能是怕驚醒自己的白日夢，一旦證明法術不管用，她最後的希望也就破滅了，那是一件很難受的事，所以不如蒙上眼睛塞住耳朵說服自己相信。義和團在老太婆的支持下，開始對外國人大開殺戒，外國人很少能逃得性命，婦女兒童也不能倖免。不僅外國人，凡是信基督教的中國人，以及跟西洋事務有關的中國人，如帶西洋眼睛的人和沒有辮子的人同樣惡運當頭。跟西洋有關的東西如洋樓、鐵路、電線也都被焚毀。最為痛心的是戊戌變法時殘留下來的維新派人士也作了刀下之鬼。外國人只殺了幾千人，可中國人卻殺了五十多萬人，且有不少是中國的精英人物。
五月二十四日，那拉蘭兒認為時機成熟，下令正規軍和義和團聯合進攻集中在東交民巷的各國使館，屠殺所有的外國人。第二天，那拉蘭兒下詔向世界所有跟中國有邦交的國家宣戰。
這真是人類有史以來最荒唐的政治行動，世界各國最初都不敢相信自己的耳朵，等到證實真有其事時，其震駭驚愕可想而知，這時要想不作出反應已經不行了。德皇威廉二世宣稱他要用對付野蠻人的手段對付中國。於是，英、法、美、德、意、奧、日、俄等國組成著名的八國聯軍進犯北京，去拯救被圍困的使館，。其實各國使館並沒有被陷落的危險，他們雖然只有四百人守衛，且沒有重武器，但清政府正規軍和刀槍不入的義和團數萬人都無法攻破。這樣的武裝力量是阻擋不住八國聯軍的，北京很快陷落，義和團逃散，無辜的平民則成了殺紅了眼的外國軍人報復的對象，至少三千萬以上的無辜國民家破人亡，痛苦無告，北中國成了屍山血海。