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三、亂世暴君--武人專政的產物
歷史有一種現象：一個國家一旦進入戰亂時期，武人在政治上就占有舉足輕重的地位。南北朝和五代十國時期，中國境內陷於長期的混戰，那些靠軍功起家的武人很容易坐上帝王寶座，但這些帝王一開始就嚴重地腐敗，不知道珍惜他們的政權，很容易變成暴君。主要原因有四：一是武人長於軍事，拙於治國，他們用暴力奪取政權後，面對比軍事複雜上百倍的政治往往一籌莫展；二是武人缺乏自制力，一旦掌握無限權力，曾經被壓抑住的人性的弱點就會象火山一樣崩發出來，並且一發不可收拾，最終把他的家族和他創立的江山燒毀；三是武人目光短淺，憂患意識淡薄，大權在握就會忘乎所以，以為天下就數他最大，不知道江山得來艱難失去易，更不知道謹慎使用手中的權力，一味聽憑自己的性子胡鬧和享樂；四是武人不會約束並教育好自己的孩子，生下的兒子不是惡棍就是混蟲，政權即使沒有斷送在他自己手裡，也會斷送在繼任的兒子手裡。
這個時期的暴君有不少是一些大孩子，既沒有相應的教養又不知道創業的艱難，在任時的所作所為只能用"荒唐、無聊和不可思議"來概括，不但不配作帝王，甚至連作人都不配。
１、五胡亂華十九國時期的暴君
五胡亂華十九國時期坐上帝王寶座的除了六個漢族小官僚外，其餘全是匈奴、鮮卑、羯、氐、羌的軍閥和他們的後代，武人帝王的四個弱點他們全都具備，除了後趙帝國的石勒和前秦帝國的符堅外，其餘的都是或大或小的暴君，有不少還是連人都不是的暴君。
五胡亂華十九國時期的第一位暴君是漢趙帝國的第三任皇帝劉聰，他的帝國曾攻陷了晉王朝首都，殺了兩個晉帝國的皇帝，迫使晉王朝遷到當時還是蠻荒的長江以南。但漢趙帝國的版圖並不大，實力所及的範圍只相當於今天的陝西省和山西省的西部，比漢王朝的一個郡大不了多少，可劉聰荒淫凶暴的程度，即令大一統的暴君們也會大大地遜色。劉聰當政時的最大興趣是營建宮殿、搜羅美女和亂施刑罰，在皇宮中，僅只正式皇后就有五位，姬妾則多達一萬多人，幾乎把那個小王國里稍微有點姿色的年輕女子霸占光了。劉聰常常幾個月不出皇宮，不跟群臣見面，一門心思縱情聲色犬馬。他誣陷弟弟劉 親王謀反，把無數高級幹部挖掉眼珠後，再放在燃燒的炭火上烤炙，饒幸活下來的再全部押上刑場腰斬，首都平陽幾乎空了一半。劉聰的兒子劉粲比他父親走得更遠，他即位後的第一件事就是跟五位年齡都不滿二十歲的皇太后不分晝夜作愛胡鬧，從不過問國家大事，在位不到兩個月就被他的岳父發動政變推翻。劉粲和所有的劉姓皇子皇孫，不問男女老幼，不分賢愚不肖，全作了刀下之鬼；劉姓皇族墳墓，包括劉淵劉聰在內，全被剖棺焚屍。
後趙帝國的開國皇帝石勒是五胡亂華十九國中最英明的君主之一，可他的侄兒繼任皇帝石虎卻是一個禽獸型的暴君，他的凶暴使劉聰的所作所為簡止天真得象嬰兒。他象一條毒蛇一樣，腦筋里只有兩件事：淫慾和殺人。他在首都鄴城開闢了世界上最大的狩獵圍場，圍場裡的野獸是帝國的"一等公民"，享有比普通公民高得多的待遇，任何人都不許向野獸擲一塊石頭，否則就是"犯獸"，要處死刑。石虎最有興趣的"正事"是搜集美女，有一次一下子就徵集了三萬人。後趙政府官員為了迎合石虎的淫慾完成規定指標，象強盜一樣挨家挨戶搜捕美年輕女子。美女的父親或丈夫如果拒絕獻出他的女兒妻子，就會當場被亂刀砍死。當成千上萬的美女送到鄴城時，石虎高興得手舞足蹈，凡有超額的地方首長，都加官晉爵；但等到這項暴政引起人民大規模逃亡，朝野怨聲載道時，石虎又指責那些新進封侯爵的地方首長不體釁人民，把他們作為替罪羊斬首示眾。為了容納搜括來的美女，石虎分別在鄴城、長安、洛陽三大都市大興土木，建造豪華的宮殿，四十餘萬民工晝夜不停地勞作，半數以上的勞工病死或累死。鋪天蓋地的苛捐雜稅，迫使缺衣少食的平民百姓賣兒賣女，等到子女賣盡或沒有人再買得起時，便起而抗暴或全家自縊而死。道路兩側樹上懸掛的屍體成了這個帝國最辛酸的景觀。
石虎很愛他的兒子，他曾經深有感觸地說："我實在弄不懂司馬家族為何自相殘殺（晉王朝的'八王之亂'全是司馬皇族自己人打自己人），象我們石家，要說我會殺我的兒子，簡止不可思議。"他說這句話的明年，被封為皇太子的石宣因看不慣弟弟石韜親王宮殿的梁木太長，竟派殺手把石韜刺死（武人帝王的兒子很多擁有 這樣的虎狼性格），還準備把老爹同時幹掉，提前登極。石宣的行為不但殘暴冷血而且愚蠢至極，是大分裂時期的武人帝王后代最具代表性的一個人物。有其子必有其父，石虎的反擊瘋狂而殘忍，他率領妻子姬妾和文武百官登上高台，把石宣綁到台下，先拔掉他的頭髮，再拔掉他的舌頭，再砍斷手足、剜去雙眼，然後牽到事先準備好的柴堆上縱火燒死，台上的人都閉上眼睛不忍觀看。石宣所有的姬妾兒女，包括才五歲的幼子，也是石虎最疼愛的孫子，全淪為刀下之鬼。太子宮的宦官和官員，都被車裂。太子宮衛士十萬人，全部被放逐到一千二百公里外的前涼王國交界處的金城。