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見慣了後宮諸多雍容華貴的小穗,也忍不住嘆了幾句。
麗華苑較為偏遠,平日裡貴人們出行有輦,元小芫沒有這般待遇,只得跟著小穗,一路抄小道走。
走著走著,小穗忽然停下腳步,手在腹部揉了幾下,眉頭擰了個結:“元姑娘在此等奴婢片刻。”
也沒說到底是出了何事,眨眼就沒了蹤影。
元小芫在拿腳尖在地上畫著圈,等了許久,都沒見小穗回來,記得她似乎是去了那個方向,元小芫拎起厚厚的裙擺,向那邊院子的石拱門走去。
石拱門內有一條悠長的小徑,通向深處。
四周靜謐無聲,元小芫順著小路走了一陣,來到一個清幽淡雅的園子。
園裡假山錯落有致,與石下那汪清澈的池塘相得益彰,進宮這麼些日子,久未見過水了,一見到這小池子,竟有些忘乎所以,兩條小腿連蹦帶跳來到池畔,倚著身旁高石,看著這水底這些緩緩遊走的小魚。
也許上輩子她也是條魚吧。
一,二,三……
元小芫輕聲數著,共有八條小錦鯉。
咦,那邊還有一條,是九條。
她微笑的看著那條極為歡悅的紅色小東西,看著看著,不禁輕呼了一聲。
這水面的倒影里,竟立著一個男人,就在她身旁高石的另一面!
元小芫看痴了神,她從未見過如此好看的男子,倒影中的他活像一幅神仙墨圖,面如冠玉,薄唇微張,堅挺的鼻子上是一雙深邃的眸子,再往上是兩道濃密的劍眉……
等等!
元小芫又看向那雙深眸,這個好看的男子,似乎也正在細細地打量著她。
齊王立足這邊很久了,從元小芫一進來他便知曉。
他靜靜地望著水面上那張純淨的面容,白皙嬌嫩的肌膚上,靈動的眼睛睜的圓溜溜的,小巧的鼻子看著秀氣極了,最下那張精緻的下巴微微上翹,讓整張臉頓時加了份柔美。
一男一女佇立於高石兩邊,互相望著水面中對方的倒影……
正在這時,一隻錦鯉的小嘴,探出湖面親啄了一下,湖面瞬間激盪起了一圈圈漣漪。
元小芫的心在不經意間,隨著波光粼粼的湖面,漏跳了一拍。
“誒呀,元姑娘你怎麼敢往這個園子裡走呀!”
元小芫驚了一下,轉身看到是小穗尋來了。
她再看回過頭來看池面,那張好看的面容已不知了去向,仿佛方才看到的不過是一場夢罷了。
“這個園子怎麼了?”
元小芫不知道為何,小穗面色看起來古古怪怪。
小穗不語,只是眸中透露著不安,甚至還有一絲恐懼。
元小莞想起祖母的叮嚀,就也不再吭聲了,只是悶著頭跟著小穗繼續走著。
腳步聲漸行漸遠,園中又恢復了平靜,齊王輕道:“一。”
身旁樹葉微微晃了一下,一個墨色身影跪在他身後。
“去查她的身份。”
“是。”
一縷清風後,園中又只剩下齊王一人,冷冷地盯著池面。
麗華苑,戲台上那對兒痴男怨女聲聲如泣,看得人柔腸寸斷。
柳妃眉眼中帶著一絲愁雲,身旁的端妃不斷拿絹帕擦著眼角。
一曲唱罷,宮人趕緊將那沾淚的帕子收下,換了個新的給她,端妃長長舒了口氣:“瞧瞧我這沒出息的樣子,早前分明已是聽過一遍,沒想再聽時,還是忍不住,叫妹妹笑話了。”
“姐姐是性情中人,一向心軟,是妹妹不該點這齣的。”
說著,柳妃揚了揚手,一個太監彎腰上前,柳妃與他細語了一聲,太監連連點頭,隨後跑進了台側。
柳妃轉臉又對端妃道:“妹妹叫他們換了個曲兒,若姐姐聽了樂不出來,那他們一應領罰。”
“你呀!”端妃故意白了眼她,忽然道:“你那遠方侄女呢?怎還未到。”
正說話間,一抹粉白映入眼帘。
“呀,”端妃探出身子,隔著柳妃看向元小芫道:“你這侄女是個可人兒,怎叫你藏了這些時日。”
柳妃未言語,只是笑著拿帕子拭了拭唇角。
元小芫行過禮後,坐在柳妃旁側靠下的位置。
端妃將放桌上的茶點盤向下推了推道:“別光傻坐著,這是我小廚房做的點心,你且嘗嘗。”
想到小穗說過的,貴人們打賞,要先禮再受。
元小芫便起來俯了俯身道:“謝娘娘恩賜。”
“瞧,這說話的音兒也討人喜歡。”端妃笑道。
元小芫臉頰飄出兩朵紅雲,用絹帕隔著手,輕輕捏起一塊兒糕點,捧在手心裡,又沖兩位娘娘屈了屈腿,這才坐回了原處。
端妃點點頭,沖柳妃眨了眨眼:“妹妹教得不錯。”
幾聲鑼響,一個丑角一連翻了數個跟頭,坐在了台中……
眼瞧著這曲兒要完,端妃還是未樂,台側的幾個面上的汗將妝都浸花了。
最後一幕唱罷,端妃才朗笑出聲,眾人皆是鬆了口氣。
從麗華苑出來,兩位妃子沒乘步輦,用端妃的話說“來時坐著,聽曲兒也坐著,回去也是坐著,這腰身越來越圓滾,不如走幾步道。”