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元小芫知道表哥還是擔憂自己，便道：“表哥心意小芫明白，有柳妃照拂，我與祖母定會平安，只是這物件太過貴重……”
看到柳玉滿是期許的眼神，元小芫將想拒禮的話，咽了回去，嘴角勾起了一個甜甜得弧度：“那小芫定會好生保管。”
說完，她將雙手捧出，柳玉卻只是將空空的盒子放在了她手心，拎著那精緻的紅鯉，輕道：“我……可以幫你戴上麼？”
話音一落，元小芫怔在原地不知所措，這可是院外，萬一叫旁人瞧去，會不會惹了閒話，但這男子是自己未來的夫君，理應不該拒他，可畢竟她尚未過門……
越想越不知該不該應下，見她低著頭默不作聲，柳玉以為她是害羞，默許了，便上前一步，打開繩結。
元小芫倒吸一口氣，正要向後退，柳玉卻已是將紅玉錦鯉落在了她胸前，接著兩手從她耳旁掠過，歪著頭瞧著她腦後，小心翼翼地繫著那根紅繩。
此時她的鼻尖與柳玉的胸口，還不到一尺的距離，元小芫不敢亂動，生怕不小心便碰到了他。
四周靜的只能聽到耳旁柳玉粗重的呼吸，以及元小芫慌亂的心跳。
柳玉一把胳膊放下，元小芫連忙向後退了兩步。
“真好看。”
“是啊，表哥的眼光總是不錯的。”
他望著她道，她卻以為是在說它。
“小姐，該走了。”
英綠的聲音，將空氣中剛剛升起的曖昧攪散了。這丫頭回來的很及時，元小芫甚至覺得，她根本就沒離開過。
去前廳的一路上，英綠又開始喋喋不休的叮囑，這次入宮，柳妃只允了嚴氏祖孫倆人，張嬤嬤與英綠也不能跟著，畢竟照顧他們二人多年，猛然一分開，難免心裡也惦記。
一路上馬車顛簸，嚴氏晃得有些頭暈，微微合著眼。
元小芫不知怎地有種莫名的不安，也許是因為極少出府的緣故吧。
聽著外面喧鬧的聲音，她心裡很是好奇，手指剛碰到帘子，身旁立即傳來訓聲：“女兒家不可拋頭露面。”
“原來祖母沒有睡啊……”
元小芫嘟著嘴將手收了回來，倚靠在車邊，隨著馬車的搖晃，那帘子時不時來回擺動，借著這個縫隙，她像只小貓一樣，窺著車外的一些景象。
不知行了多遠，嚴氏似是睡了，元小芫也被晃得有些迷糊，好像有些時候沒聽到車外的喧鬧聲了，元小芫小聲問了問。
“快到皇城了，自然要安靜，吵吵嚷嚷怎能行，姑娘若是累了，車中小憩一會兒，很快就到。”
車夫說得有理，可是越坐心裡越慌，忽然想起臨走時，姑母曾說，從柳府到皇城不過半個多時辰的路，為何走了許久都未到。
元小芫用手指挑開車簾的一角，這下驚得一身冷汗，哪裡是快到皇城了，這馬車外分明已是一片荒野。
“祖母。”她輕輕推了推嚴氏。
嚴氏還以為到了，婆娑地睜開雙眼，卻見到面色凝重的元小芫沖她做了一個禁聲的手勢，接著掀開車簾，嚴氏大驚，立即握緊了孫女的手。
第四章
眼下時間緊迫，那車夫隨時有可能停下車來，還好上車的時候，她記得馬車夫並不是個孔武有力的大漢，若能出其不意，也許還可相搏一二，若是再走遠，萬一車夫還有同黨，她們定會凶多吉少。
元小芫將髮髻上的簪子緊緊攥在手心，嚴氏布滿皺紋的眼皮不斷顫抖，她知道孫女是動了什麼心思，衝著元小芫直搖頭，萬一這車夫只是求財，元小芫卻傷了他，將他惹惱，豈不是更加危險，這樣想著，她便強按住孫女不肯鬆手。
馬車速度漸漸緩了下來，元小芫知道事不宜遲，她將手從祖母掌中掙脫，小聲道：“祖母安心。”
與此同時，馬車外，車夫從袖中掏出一條黑色帕子蒙在了臉上，又從車板下，抽出一把尖刀。
剛一拉韁繩，便聽身後帘子一動，還未來及反應，脖子瞬間一陣冰涼。
“嘶！”
車夫吃痛，猛然向後一撞，元小芫噗通一聲摔了進去。
到底她不過是一個女子，力氣小，只是在車夫脖頸處戳了個口子，並未傷及要害，車夫一手捂住傷口，一手將帘子撕掉，怒聲道：“小賤人，還想傷老子！若不是那娘們兒讓留你一條狗命，老子一刀劈死你！”
嚴氏大駭，立即撲擋在元小芫身前，泣聲求道：“大人莫要傷我祖孫，我們身上所有錢財，可全部交你！”
“切，”車夫不屑地啐了一口：“你們那點兒東西就想打法老子？”
說著，一腳蹬在了嚴氏肩上，抓住元小芫的胳膊就朝車下拖，元小芫怕極了，拼命掙扎。
“小芫！”
嚴氏顧不得身上的疼痛，再次撲來與車夫撕搶。
“老不死的東西！”
車夫用刀柄在嚴氏脖頸處用力一敲，悶哼一聲，嚴氏順應倒下。
“祖母——”
元小芫渾身顫抖，哀喊一聲，用盡渾身的力氣將手中髮簪扎向車夫的大腿。
“哎！”
車夫疼得嗷嗷直叫，雖用黑布遮著面，也能從他扭曲的眉眼看到，這次著實狠，狠到元小芫竟將那髮簪拔不出來。