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“請他進來吧！”
“是，小的這就去。”
“是——是——”鳥籠里的鸚鵡約莫一尺長，赤嘴綠羽毛，它蹦上跳下有模有樣地學家丁說話，玩得不亦樂乎，淘氣的模樣逗得寶格格跟小珠兒主僕兩人咯咯地笑開來。
一陣塞塞宰竄的腳步聲，由遠而近……
“格格吉祥。”小六子站定，恭恭敬敬俯身施禮。
“嗯！你今天來有事麼？”
“我家莊主命我務必將此信函直接送到格格您手上。”
“哦？”寶格格接過密封的信函，說道：“信已送達，你可以回去交差了。”
“我家莊主特別交代小的要在一旁靜候格格看完信，捎回格格的回音。”
寶格格芳容一沉，暗啐程墨白實在太猖狂，神秘兮兮派人送來一封密函，還要她立即拆閱。哼！她早就滿腹狐疑他到底又在玩啥花樣？於是，拆封取出信函。
“嗄？！”她看完信，冷不防倒抽一口氣，難以置信地又重新看一遍。
天啊！這怎麼可能？！她的臉色刷白，一顆心抽搐得厲害，險些喘不過氣來。
“格格，您不要緊吧？”小珠兒發覺異樣，連忙搶上前一步，攙住搖搖欲墜的寶格格。
“喔……我沒事，只是，突然感到一陣頭暈目眩。小六子，你回去告訴程莊主，我會依信上所說的時間地點如期赴約。”
“是，小六於告退。”
她怔怔望著小六子瘦弱的身影消失在長廊轉角處，不自覺地輕聲一嘆。
“格格，程莊主究竟在信中說了些什麼？怎麼看完信之後，您整個人顯得心事重重？”
“說來話長……以後，我再詳細告訴你。喔，明天晌午你陪我去一趟留園。”
“格格怎會心血采cháo想去留園？”
“程墨白約我在那裡見面。”
“他該不會只是心血來cháo想請格格吃飯吧？”小珠兒的腦袋瓜一點兒也不含糊，若只是單純的見面吃飯，寶格格絕不會愁上眉梢，這其中大有文章。
“我只能告訴你宴無好宴。”寶格格將倌摺好納入袖裡。
“啊，那豈不成了鴻門宴？！格格，我們要不要先告訴王爺？”
“你若敢亂嚼舌根，看我怎麼懲罰你！”寶格格心煩氣躁撂下狠話，轉身就走。
“……”小珠兒張著驚恐萬狀的丹風眼兒呆愣住，直到寶格格步上拱橋，她才回過神拔腿追上去……
午時用膳時刻，留園高朋滿座，人聲鼎沸。
李掌柜見嬌客上門不敢稍有怠慢，親自帶路將寶格格主僕二人迎進“掬翠軒”。
寶格格踩著細碎的步伐拾階而上，從閣樓頂迎面傾瀉出來串串行雲流水般的淙淙琴聲，讓她不由自主地加快腳步登上閣樓。
她忍不住倚著欄杆向下眺望，映人眼帘的是人工開鑿的荷花池，碧波在艷陽的照she下波光激灩，雙雙對對的鴛鴦悠遊自得地在湖中交頸戲水。
巧奪天工的美景令人渾然忘憂，再加上耳畔仙樂飄飄，讓她不得不嘆服這個程墨白真懂得享受。她努力克制自己“撲通、撲通”緊張的心情，深深吸了一口氣，才裝作若無其事地踏進雅室里。
“啊！歡迎寶格格玉駕光臨。”程墨白嘻皮笑臉的從座位上站起來。
安坐在琴架前撫箏伺候的，正是素艷心。
“程莊主忒謙。”她板著臉沒好氣地搪塞客套話。
“素艷心問候格格吉祥。”素艷心起身彎腰一福。
“艷心姑娘琴藝卓絕，彈得真好聽。”她由衷地讚美。
素艷心臊紅著臉蛋含情脈脈地睇一眼程墨白。
“請上座，不知格格今天想品嘗什麼萊色？”他熱忱招呼著。
“麻蘇雞還有掛爐豬。”
她不加思索脫口而出，晶瑩的瞳仁瞅住程墨白，換來他會意一笑，彼此心照不宜。
她還記得在山洞時，自己就是眼巴巴盯著香噴噴的麻蘇璃、掛爐豬猛吞口水。
“好，就點麻蘇雞、掛爐豬。李掌柜，另外炒幾道咱們留園的招牌菜，請寶格格一併嘗嘗。”
“是，小的這就去準備。”李掌柜笑容可掬地下樓去。
雅室里有剎那的尷尬，寶格格沉不住氣，壓低嗓子小聲對程墨白道：
“我今天依約前來，可不是為了吃喝一頓。”
“當然當然！寧王府里不乏山珍海味嘛！只是，凡事都得先餵飽肚子再說，好麼？”他還是把吃擺第一。
“客隨主便。”她不想在這些枝枝節節跟他相持不下，乾脆噤聲隨他安排。否則，只怕他又要滔滔不絕地搬出民以食為天那番大道理來誨人不倦，她今天可沒那分好心情聽他鬼扯淡。
留園果真名不虛傳，蒸、燉、燜、煨、炒……火候拿捏精準，端上桌的每一道佳肴色香味俱全，令人食指大動。再加上素艷心琮琮的琴聲助興；可惜，寶格格心裡裝滿千愁萬緒沒了食興，胃口小的似麻雀。
“你食慾不佳？”他明知故問，還親自為她盛上一碗燕窩鴨條湯。
“哼！貓哭耗子假慈悲。”她不領情，對他猛翻白眼。
“你不先餵飽肚子裡的饞蟲，待會兒哪有氣力跟我談判？別忘了，我可是第一流的談判高手。”他臉皮厚，又是聳肩又是皺鼻。
“我真懷疑你這個人懂不懂‘虛懷若谷’這四個字？”她消遣他不留餘力。
“我既有十足十的信心，幹嘛惺惺作態？”
“你……”他的自負令她啞口無言，只能快快地低頭喝湯。
“這才聽話嘛！好好品嘗一下我們大師傅的廚藝，要不然，你舉箸無味的扒兩口，豈不大大傷了大師傅的一番苦心？”
“你怕傷了大師傅的心，那你又何忍傷我的心？”她受夠了！眼眶微濕地提高音量，引來素艷心跟小珠兒的一陣側目，
“噓……你不想把事情鬧大到不可收拾的地步吧？”他對她擠眉弄眼的勸說，英俊的臉孔掛著一朵帥帥令人為之氣結的微笑。
“你……”如果可以，她恨不得端起眼前的湯，從他那該死的笑臉當頭淋下。只是，顧忌讓她按捺住蠢蠢的衝動，她恨得咬住紅唇忍氣吞聲。
唉！他當真吃定她，還將她吃得死死的。
話不投機半句多，寶格格不發一語的兀自低頭生悶氣。
“我吃飽了。你呢？”
“我‘氣’飽了！”她尖酸地回答。
“喔。”他漫應一聲，又將一盤蜜柑吃個精光，桌上的豐盛菜餚才一一撤去。
他接著端起茶碗啜一口碧螺春，才抬頭正色望住她。
山雨欲來風滿樓……
“小珠兒，你退到門外守著，記住！不准任何人進來。”即將展開的談話屬於她心中的秘密，她不要第三人在場。