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寶格格連吭都來不及吭一聲，即失去知覺，四肢無力地攤軟在皚皚雪地上。
“啊？！”後知後覺的小珠兒這才回過神，驚見三個蒙面人，其中一人手執柳葉刀架上她細細的頸子。
“你敢大聲嚷嚷，馬上教你血濺五步！”
“是……”小珠兒嚇得魂不附體、渾身打哆嗦，她雙手緊緊壓著嘴巴，唯恐自己受不住嚇會再度大聲尖叫。
另一名蒙面人將昏迷不醒的寶格格抱上馬背，回頭告訴小珠兒：
“你回去轉告寧王爺，叫他準備十萬兩黃金贖回寶格格。”
“十……十萬兩？！大……大爺，到哪兒贖……人？”不知道是天冷還是嚇過度，小珠兒渾身顫抖，說起話來結結巴巴。
“告訴寧王爺，把贖金備妥靜候我們的通知。走！”三個人各自躍上馬，呼嘯而去，在半尺深的雪地上留下清晰的馬蹄印。
“天啊！”小珠兒一個猛回神，想起什麼似的拼命往回跑。
她跑著跑著，氣喘吁吁地一頭撞上來人的胸膛。
“噢！”小珠兒慘叫一聲，一屁股跌坐在雪地里。“是哪個不長眼的冒失鬼杵在路中央……’小珠兒皺巴著眼睛，揉著額頭隆起的腫包，破口大罵。
“小珠兒？”
這熟悉的聲音，讓小珠兒忘了疼痛張開眼睛拾起頭——
啊！原來她剛才一頭撞上的是未來的姑爺墨白。他戴著一頂狨皮軟帽，外披灰貂斗篷，笑嘻嘻地伸手扶起她。
“小珠兒，瞧你慌慌張張地，八成是背著你家主子偷偷溜出來賞蘇油花吧！不過，你放心，我不會出賣你的。”程墨白見小珠兒一副氣急敗壞的慌張模樣，笑著擠眉弄眼地促狹她。
殊知小珠兒聞言，“哇！”一聲嚎啕大哭，哭得浙瀝嘩啦。這下子輪到墨白慌了手腳，他從袖子裡掏出一條雪白的手帕塞進小珠兒手裡，還不斷安慰哭成淚人兒的小珠兒：
“……別哭！別再哭了！我這個人天不怕地不怕，就怕見到女人哭。你的主子脾氣是暴躁了點兒，倒也不失心地善良，你只消好言好語哄她開心，我保證她一定不會處罰你的。”
他拍著小珠兒因抽抽噎噎而顫抖的肩膀，沒想到他的一番話反而惹小珠兒愈哭愈大聲，一把眼淚一把鼻涕，如喪考妣。
這下子可惹惱了程墨白，他失去耐性地大吼：“不准哭！”
小珠兒嚇得噙住汪汪淚眼，委屈地嚅囁道：
“程莊主，您說錯了，我不是一個人偷溜出來的。”
“哦，那你主子呢？”他瞬時開心地咧著嘴兒笑。
“她……她……”小珠兒扁著嘴欲言止，好不容易才止住的淚水又撲簌簌流下來。
“你不要動不動就掉眼淚，快告訴我，你主子呢？”墨白髮覺事有蹊蹺，急急迫問，銳利的目光四處搜尋寶格格的芳蹤，然跟前除了細雪紛飛以及花當頭的梅林，周遭一片寂靜，靜得令人心慌慌，不祥的兆頭攏上心臆。
“寶格格她……她被歹徒迷昏後，給抓走了。嗚”小珠兒再度哭得淚眼婆娑。
“啊！什麼時候發生的？”“就在剛才。那三個蒙面人還要我傳話給王爺，限王爺三天內湊足十萬兩黃金贖人……”小珠兒將事情的經過一五一十地全盤托出。
“寶格格未免太任性了，怎麼可以在沒有護衛隨行之下就擅自跑出來？這下子出事了吧！”程墨白心急如焚，按捺不住埋怨兩句。
“程莊主，我還得趕回去稟報王爺……”小珠兒飽受驚嚇的小臉掩不住恐懼。她心知肚明當寧王爺聽到寶格格遭人綁架的消息，鐵定暴跳如雷，而第—個倒大楣的就是她。
“你快回去吧！我且尋著馬蹄追上去。”
“好，您自己要小心！”小珠兒細膩體貼，她自己即將面臨一場風暴，還不忘叮嚀他。
“我會多加留神的，你快回去吧。”小珠兒的好意墨白心領了。他心想：如此體貼的丫環，將來一定得為她找個好婆家。
小珠兒抹去臉上亂七八糟的淚水，朝他屈膝施禮，轉身跑著離開。
“兮——”墨白將大拇指跟食指圈成一個圓，探人口中，打出一個又長又尖銳的呼哨。
一匹赤鬃駿馬“答答答”奔至他的跟前。
他俐落躍身上馬，一夾馬肚，他的座騎“旋風兒”揚蹄踏雪飛馳而去……
程墨白頂著刮面的刺骨寒風，尋著雪地上一窪一窪深陷的馬蹄追蹤上去，心裡頭暗自慶幸忖道：多虧老天爺幫忙，這場雪下得綿如柳絮，才能完完整整保留住歹徒的馬蹄。想來這歹徒斷然經驗不足、走得匆忙，才會忘了毀掉這蛛絲馬跡
馬蹄印帶著程墨白翻過兩座山頭，一直來到一個樹蔓交纏攀附的隱密洞口前，蹄印才消失。
他跳下馬背，將嘴湊近馬耳朵嘀嘀，再拍拍馬臀才大大地伸手撥開碗口粗的樹蔓側身進洞裡。
陰暗cháo濕的洞壁上，間隔三兩步就斜插著一支熊熊燃燒的火把，一方面供作照明，一方面藉以驅寒。
他抖擻掉帽子跟斗篷沾上的雪花，氣度從容地走進去。
“啊？！”突然冒出一個人，讓自以為神不知鬼不覺的三名歹徒嚇了一大跳。
就連蜷縮在角落的寶格格也否眼圓睜大吃一驚，閃過她腦門的第一個念頭是——
這個花花大少來此做啥？！這山洞又濕又冷，可沒有醇酒美人哪！
“嗯……你們三個誰是頭兒？站出來與我話。”他張狂地雙手叉腰，冷眼睥睨那三名歹徒。
“我就是他們的頭兒。”還真有一個笨蛋強出頭站上前去。
“哦，你叫什麼名字？”
“刀疤三郎。”刀疤三郎臉上有一條由左眉心劈過鼻樑的蜈蚣刀疤，約莫巴掌長。
“你知道我是誰麼？”
天啊！他該不會楞頭楞腦以為自己是在生意場合上應酬吧？！瞧他一副準備自我介紹的蠢樣，寶格格恨不得衝上去敲他一記腦袋，打他個清醒。唉！他不是她的救兵，這個搗蛋搞不好會淪為跟她相同的下場哩！
“你是誰？”三名歹徒有眼不識泰山的異口同聲問。
“我是墨白山莊的莊主程墨白。”
“哇啊！”三名歹徒你看我、我看你，臉上笑成一朵花。
這隻肥美多汁的大肥羊居然傻呼呼地自動送上門來，以他的身價少也有個百八十萬兩吧！
“……唉！”寶格格揪心一嘆，不忍卒睹地將美麗的臉孔埋進手掌里。
她一語成讖，不幸言中。
只見三名歹徒一涌而上，將手中亮晃晃的柳葉刀刃鋒對準墨白——
“嘿，你是自尋死路！”刀疤三郎桀桀獰笑著。