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周嘉敏茫然聽著尼姑的證詞，尼姑的聲音波瀾不驚，是那麼陌生，她唯能倉惶地辯解道：“不！不是臣女推倒的，是一隻黑貓竄飛的，臣女什麼也沒做。”
尼姑淡淡道：“阿彌陀佛，貧尼也在場，並沒有看到什麼貓，貧尼自門外親眼看到小娘子推倒了花燈。”
周嘉敏的心突突跳得厲害，指著尼姑哆哆嗦嗦道：“你平白無故地說謊！你在說謊！”
尼姑雙手合十道：“阿彌陀佛，出家人不打誑語。小娘子已結下了孽緣，幡然悔悟尚且來得及，阿彌陀佛……”
窅美人冷哼一聲，神色冷冷如寒泉，冷嗤道：“想不到小娘子花樣的年紀，竟是面善心毒，誰也想不到這其中竟有著這般緣故，只可憐小皇子……”
國主一聲怒斥，“住嘴！”
國主面容上陰霾散落不開，是雷霆之怒爆發的前兆，周嘉敏無助地望著他，她第一次覺得，這個天下俊美無雙、溫柔敦厚的人也有著龍顏震怒的時候，這張溫潤俊美的臉也有著潮湧憤氣的時刻。
他面無表情地望向跪在地上的嘉敏，沉沉問道：“出家人的確不會打誑語，周嘉敏，你還有什麼好說的？”
這輕輕的一聲卻有著雷霆之力，鞭笞得嘉敏遍體鱗傷，也抽打得她的心麻木不仁，原來，當被他質疑時，是將骨頭都揉碎般的疼。
嘉敏心中唯有一聲苦笑，她的心漸漸地往下墜，往著無邊的黑暗墜……
不知何時，淚水已經再次沾濕了她的雙眼，她淒迷地搖了搖頭，唯能說道：“臣女無可辯解……”
那一刻，比坐實罪名更讓她心碎的是——姐姐懷疑了自己，痛恨自己；就連他，也怨恨了自己。
那一刻，她的心早就不屬於自己，已經被扔在地上任人踐踏，那是一種生生被碾過的疼痛。
國後跌在床榻上，她的臉色煞白，像是茫茫的河邊蘆葦，又像是枯草上的脆薄冰霜，泛著瘮人的青光。
她瞪大了眼睛，伸出手顫抖地指著嘉敏，張了張嘴，卻只艱難地發出一個“你……”字，頭便突然一歪，直挺挺地歪在了床榻上。
國主大驚，伸手攬住國後，深秋的天氣已是寒涼，國主的額心上卻沁了豆大的汗珠，他緊緊攬住國後的身子，卻只能感覺到手心裡一點一點沉下去的寒涼。
他大聲吼道：“太醫！傳太醫！”
他的聲音如此單薄，語氣中是無法掩飾的惶恐、焦慮與痛。
殿裡的人何曾見過國主這等焦急神情，一個個似嗅到了不祥的氣息，跪在地上大氣也不敢出。
仲寓嚇得哭了，抹著哭得紅彤彤的眼，一個勁兒地只哭喊著：“母后……母后……母后醒一醒……”
流珠也失了主心骨，正不知所措的時候，太醫們匆匆入殿，太醫見國後氣息奄奄，也顧不得許多，情急之下對國後施了針灸，國後悠悠醒轉，只是面朝帷帳之內，不言不語。
國主擯退了殿中眾人，眾人一一退下，不知道是誰絆了一下嘉敏，讓她本就清瘦無力的身子歪倒在地上。還是芩姑將她攙扶了一把，帶她出了殿堂，她隨著眾人木然地來到了外殿，依舊直挺挺地跪在地上。
殿內四下無人，國主憂心問太醫道：“國後到底怎麼樣？”
太醫拭了拭面上的冷汗，“國後殺血心痛，此刻又是急火攻心，氣斂不舒，微臣適才給國後通了經脈，娘娘逃了險情，只是以後……”
“以後什麼？！”
太醫噗通跪在地上，冷汗涔涔，“求官家饒恕微臣，微臣無能，娘娘的病，微臣無妙手回春，只能……只能拼了老身畢生所學為娘娘續命……”
國主大震，急痛道：“別說你一條命，就是朕的命搭上去，也務必要將國後的病治好！”
“是！”
在廊下跪著的周嘉敏見太醫唯唯諾諾地出來，心中咯噔一下，抓住太醫的袖袍急切問道：“國後娘娘她究竟怎麼樣？”
太醫只是徒然地搖了搖頭，長嘆一聲走遠。
周嘉敏的心沉了下去，越來越沉，越來越沉……
這一日的風波以國後病症沉珂而結束，周嘉敏仍是自由身，可心中卻是被桎梏的痛，她日日清晨來到瑤光殿，門口的侍衛卻將她攔下。
周嘉敏跪在了門口，流珠語氣生硬道：“小小姐還是走吧，一天天地來了也是白來，娘娘不想見小小姐，見了只會是徒然傷心。”
周嘉敏哀哀求道：“流珠姐姐，求求你讓我見一見姐姐，讓我侍奉姐姐，給她餵一口湯藥也是好的。”
流珠嘆氣搖頭，“不是我不想幫你，娘娘她若是見了你，只怕新仇舊恨一股腦兒地湧上，這對娘娘的鳳體反是不好。”
☆、第十二章 芳心澀（5）
周嘉敏探病無望，每日只好到寺院前，跪在佛像前，謄經抄書，為姐姐祈福……
半月之後，瑤光殿的掌事內監向國主傳來消息——娘娘只怕是不能了……
國主大怔，自光政殿中匆匆趕往殿中，進入寢殿時，國後已盛服大妝，斜臥在床榻上，她身著那件布滿東海水精的雙蝶繡羅映物隨色的華裳，濃密如雲的髮絲挽成雲鬟高髻，首翹鬢朵，髮絲上別著一朵璀璨欲滴的黛紫色墨菊。
國主呆立在原地，仿佛與她初見之時，她的美，驚動得他日日夜夜輾轉。
國後綻放了芙蕖般的笑靨，眼眸半睜，拼著最後一絲力氣，深深而不舍地望著他。
國主心中急痛，疾走上前，紅羅帳中，握住了國後的手，渾不知已將國後的瘦弱手腕拽得咯咯作響，他痛心地撫慰著國後瘦削憔悴的容顏，語聲已止不住哽咽，“你笑起來真好看，你知不知道，朕恨不得折了半生的壽命，來換來你的一次笑靨，朕等了這麼久，終於等到你笑了。”
國後勉強擠出笑意，可那帶著淚水的面容讓國主徒然心酸。
她柔情道：“檀郎，你是福澤庇佑的萬歲天子，怎能因為臣妾而說出這樣的胡話？”
國主淚水奔涌而出，檀郎，檀郎，這一聲親昵的呼喚還是在情到濃處、兩廂溫存的時候，娥皇才會這樣呼喚他。
國後與國主朝夕相處，從不曾看見他落淚，此時見了愈加是傷感，轉過頭對流珠低低道：“流珠，去將本宮的焦尾琴取了過來。”
流珠垂頭侍候在一旁，見到國後的垂暮光景，早已是幽咽難繼，哭成了淚人，忙擦了淚，取了箱籠底下的焦尾琴遞給了國後。
國後勉強抱著焦尾琴，又取下手腕上的瑩瑩手環，遞予國主，“臣妾身無所長，身上唯有這兩樣東西是臣妾唯有倚重之物，一樣是先帝饋贈的國寶燒槽琵琶，臣妾得益於它，才與檀郎在那日宴會上一見鍾情；一樣是檀郎贈送的約臂玉環，臣妾時時都戴在手上，時時都眷念檀郎的恩惠。”