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那使臣趙晨“哎呀”一聲，這臉都丟到別人家了，又不好發作，只是不服氣地悶哼一聲。
趙光義朝他投去陰翳的一瞥，趙晨閉了嘴，屁都不敢放一個。
眾人對殿中的小姑娘刮目相看，在座的七皇子李從善也不由得多看了她兩眼，見她身量嬌小，明眸善睞，與她的姐姐周娥皇長得頗為相像，也不知這小妮子長大了後會是一番什麼可人的模樣呢！
皇上大悅：“前方戰事連敗，今日在朝廷搬回一局，朕甚感欣慰！”他指著滿殿的文武大臣，“你們一個個竟都比不上一個女娃娃！”
滿座文武皆有愧色。
皇上和藹地問向嘉敏：“你是誰家的小姑娘，朕看著分外面生。”
“小女東都留守周宗之女，閨字嘉敏。”
皇上沉吟片刻，恍然大悟：“鄭王王妃不是你姐姐麼！周宗啊周宗！想不到養得一雙好女兒。朕要對周府大大賞賜！來人！賜絹帛綢緞各五十匹，珠寶首飾十盒！”
周娥皇也覺得顏面有光，與小妹一起跪地領旨。
☆、第四章 閩國盜（1）
不知不覺到了正月十五，揚州的周老爺再三來信催促小女嘉敏回揚州，娥皇再三挽留，還是很快到了分別的時刻。
從嘉已命人給嘉敏打點了行囊，大大小小的禮物裝了好幾輛馬車，嘉敏卻捨不得走，委屈巴巴地說道：“姐姐姐夫不要趕我回去好不好？我會做很多事情，會給姐姐姐夫洗衣、整理書架……”
眾人忍俊不禁，從嘉擺出嚴肅的表情：“那可不行！尊父若讓你回家，我又怎能強留你在府上？再說了，府中有的是丫頭幹活，哪裡還輪得到你？”
嘉敏眼珠子轉了轉：“那我陪姐姐姐夫下棋，府里再也沒有哪個丫頭下棋比得上我了吧？”
周娥皇搖頭，威嚴道：“那也不行，阿耶阿母都想念你。你還是早些回去，過些日子再接你來金陵。”
嘉敏鬱鬱不樂，磨蹭了許久，還是被送上了馬車，馬車逶迤著轉過了街角，漸漸消失在街頭。
周娥皇有些不放心，站在府門口眺望許久，流珠勸道：“娘子勿須掛念，那二十多個府兵也都是訓練有素的，小小姐此次回揚州定然安然無虞。”
周娥皇這才稍稍放下心來。
且說嘉敏自鄭王府起駕回程，馬不停蹄地趕回揚州，一路上只見冰雪消融，河水渙渙。
暮色已至，馬車行到一處亂崗中，一側是連綿不絕的山丘，一側是懸崖絕壁，十里之地，荒無人煙。
忽然一陣寒風颳過，一群寒鴉聒噪地飛竄，帶來一陣陣陰翳和不安，馬車夫揚鞭催馬，只希望在日暮之前過了這一帶亂岡。
突地，一支冷箭自亂石堆中飛出，正擊中了車夫的額頭，車夫應聲落地，又有路邊的數竿大竹齊齊倒下，馬受驚揚蹄嘶鳴，眾府兵跌落在地，摔得七仰八叉，又被驚厥的馬踩到，霎時間潰不成軍。
護行的府兵大亂，頭領一聲大喝：“有刺客！”
話音未落，亂箭自亂崗中射出，二十餘府兵東倒西歪地倒了一半，自林中竄出十餘個蒙面盜賊，提著大刀跳下山崗。
府兵頭子大驚，喝道：“是閩國餘孽！大家小心！”
眾府兵提刀，與蒙面盜賊一場惡戰，狹窄的官道一片狼藉，白石亦被血跡染紅。
閩國劫匪搶了上風，攔了好幾輛馬車，那馬車中裝的是皇帝賞賜給嘉敏的綾羅綢緞、金銀珠寶。
一個身材高大的盜賊一把扯開車帘子，見裡面只是一個小小的丫頭，那丫頭俊眼修眉，唇如抹了胭脂，一張俊俏的小臉蛋卻是蒼白無色。
嘉敏以一枚簪子指著盜賊，壯膽道：“你、你……你別過來！你要是……過來……我、我就殺了你！”
盜賊還在猶豫，他的同夥已上前不耐煩道：“還猶豫什麼？還不將這個千金給了結了？！”
同夥抽了大刀就要向嘉敏砍去，盜賊擋手一揮，那刀“噹啷”一聲飛了出去。
就在此時——
官道上傳來急促的馬蹄聲，一隊官兵從後面追來，為首的喊道：“閩國餘孽！哪裡逃！”
原來，這一帶因地勢險峻，過往的官車屢遭閩國盜寇的伏擊，官兵便在這附近埋伏了好久，為的就是將盜賊全部剿殺。
閩國的盜賊沒料到中了埋伏，一場惡戰之後，被殺得片甲不留，那馬車上的盜賊不想吃眼前虧，揚鞭鞭打馬兒，溜之大吉。
“抓住他！”
與此同時，一支支冷箭射向盜賊，馬兒中了一箭，吃痛狂飆，而數丈之外就是懸崖峭壁！
一陣劇烈的震盪後，嘉敏被摔了出去。就在此時，那盜賊竟然伸出了手，一把將她扯住。
兩人都掛在了峭壁上的樹枝上，樹枝顯然承受不住兩人的重量。
“咔擦”一聲，嘉敏眼前一黑……
也不知道過了多久，盜賊首先醒了過來，極為慶幸的是，這山谷是還未融化的積雪，若不然，他們定然會粉身碎骨，屍骨無存。
盜賊想要起身，才發現右腿受傷了。他痛得齜牙咧嘴，剛站直了身子，身子一晃，又栽倒在了地上。
這一次的動靜太大，周嘉敏也被驚醒了，眼前這個男人是強盜……她顧不得許多，爬起來就跑，拼了命地跑。
“喂！”盜賊想追又追不上去，只能無可奈何地喊道，“我不會殺你，你別跑啊！”
嘉敏心裡害怕，只顧沒命地跑，跑了幾步突然覺得不對勁，頭上傳來粗重的喘氣聲……
她不敢動，那是一頭她從未見過的怪獸！那怪物黑灰色的鬃毛倒豎，齜牙咧嘴，尖銳的獠牙滴著哈喇子，一聲低吼，從石頭上一躍而起朝她飛撲而下！
嘉敏暗道不妙，今日真是出門不利，才逃脫了盜賊的魔爪，難道又要葬身在這野物的腹中了麼？
☆、第四章 閩國盜（2）
一聲慘烈的哀嚎聲，那頭怪物應聲倒下，在地上掙扎了數下，便一命嗚呼了。
嘉敏睜開眼，見怪物已倒在地上，被開膛破肚，血染了一地。
盜賊擦了擦短匕上的血跡，將匕首插回腰間的刀鞘，瘸著一條腿走了過來，“一隻野豬而已。”
他蒙面的面巾不知何時已脫落，一張英武的面孔露了出來，五官硬朗，稜角分明，鼻子又高又俊，眼睛泛著明亮的神采，說話的時候還露出了他的小虎牙。
他看起來不過二十出頭的年紀，嘴角邊卻留了一小撮鬍鬚，耳際釘了好幾個耳釘，戴著海里的珍奇小貝殼，別有一股奇異英俊的氣概。
嘉敏一時間看得怔怔的，大概沒想到一個壞蛋可以長得這麼好看。
盜賊摸了摸自己的臉，想到面巾已經脫落，恍然大悟：“看我？是不是覺得本小爺長得俊？”
嘉敏點了點頭。
盜賊得了臉，十分得意，以手捋了捋額前幾縷海藻似的碎發，“那是當然了！我是我們寨里的第一大美男子，方圓好幾十里的姑娘都想嫁給我！唉！長得太俊也是罪過啊，不知傷了多少姑娘的心……我也不想啊！誰叫老天爺給了我這麼一張英俊的臉？人在江湖走，不得不戴面具，要不然……”