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“電動車，”一個買冰激凌的小婦人說，“是不虔誠的。”
“好的，那就簡單了，”芬切琪說，“我們並不怎麼虔誠。我只是感興趣。”
“那你們現在就該回去，”那個小婦人嚴厲地說，當他們提出抗議的時候，她賣了兩頂“最後訊息”的太陽帽和一張以拉爾斯的紅色大平原為背景他們緊緊擁抱的照片給他們。
他們在售貨亭的陰影裡面喝了點汽水，然後再次拖著沉重的步伐走到陽光下。
“我們的保護霜用完了，”走了幾英里之後芬切琪說，“我們可以在下一個售貨亭買，或者可以回到之前那個售貨亭，那樣近一點，不過之後我們就得把這段路重走一遍了。”
他們向前盯遠處在著蒸騰的熱浪中閃爍的黑點；他們向後看了看。他們決定繼續向前走。
然後他們發現他們不僅僅不是第一批走這條路的人，而且不是唯一正在走這條路的人。
在他們前面一些的地方，一個笨拙的小影子正在地上可憐巴巴地挪動著身軀，慢慢費力地蹣跚著，半蹭半爬地向前走。
它走的太慢了，沒過多久他們就追了上去，並且看清了這個東西是由破舊的，裂開的，扭曲的金屬製成的。
他們接近的時候它呻吟了一聲，翻倒在熱騰騰的灰塵中。
“這麼長時間，”它呻吟著，“這麼長時間。還有痛苦，也這麼多，而且還是這麼長時間的這麼多痛苦。如果只是其中一種我還應該能應付得了。兩個一起來我就真沒辦法了。哦你好，又是你啊。”
“馬文？”阿瑟尖聲叫道，他在它身邊蹲下來，“是你嗎？”
“你永遠是這樣，”機器人陳舊的外殼呻吟著，“問一些超級聰明的問題，是不是？”
“這是什麼？”芬切琪在阿瑟背後蹲下來，抓住了他的胳膊，警惕地問。
“算是個老朋友，”阿瑟說，“我……”
“朋友！”機器人悲慘地咕噥。這個詞在一陣劈啪聲中消散了，幾片鏽斑從它嘴裡落下來，“請你原諒我要努力回憶這個詞是什麼意思。我的記憶庫不像以前了，你知道。所有幾萬億年沒用過的詞都被放到輔助存儲備份裡面去了。啊，找到了。”
機器人砸扁了的頭向上合了一下，似乎在思考。
“唔，”他說，“真是個奇怪的概念。”
他又想了一會。
“不對，”他最後說，“我想我沒遇到過一個這樣的。對不起，我幫不了你。”
他在塵土裡悲慘地滑動著一隻膝蓋，然後努力要在自己扭曲的手肘上撐起來。
“有沒有什麼最後的服務你可能會希望我做的？”他用一種空洞的咔咔聲問，“要我給你撿張紙？或者要我，”他接著說，“打開一扇門？”
他那生鏽的脖子支撐著的頭吱吱轉動這，看起來在掃描遠處的天際。
“看起來這會兒周圍沒有門，”他說，“不過我肯定如果我們等的時間夠長的話，會有人修一個起來的。然後，”他慢慢扭過頭來看著阿瑟，“我就可以給你開門了。我非常習慣等待了，你知道。”
“阿瑟，”芬切琪在他耳邊嚴厲地小聲說，“你從來沒跟我說過這個。你對這個可憐的東西幹了些什麼？”
“什麼都沒幹，”阿瑟悲傷地聲明，“他永遠這個樣子……”
“哈！”馬文厲聲說，“哈！”他重複了一遍，“你知道永遠？你對我，這個由於你這種生命組織一直派我穿越時間去完成那些愚蠢的小任務，現在已經比宇宙自己都古老三十七倍的機器人，說‘永遠’？多注意一點收回你的用詞吧，”他咳嗽著，“用點腦子。”
他咳嗽著向前劃拉，又接著說。
“丟下我，”他說，“接著走吧。丟下我在這裡痛苦地掙扎。我的日子總算快到頭了。我的路快走完了。我真希望，”他說，“用一根破碎的手指和它們揮手告別，——終於要結束了。很是時候。我在這裡，腦容量……”
他倆從兩邊把他架起來，沒有理會他微弱的抗議和侮辱。他身上的金屬熱得幾乎要把他們的手燙起水泡，不過他輕得令人吃驚，就那樣軟塌塌地在兩人的胳膊上耷拉著。
他們架著他壓著拉爾斯紅色大平原左拐的路走向環繞在前方的昆圖魯斯?垮茲噶爾山脈。
阿瑟試著向芬切琪解釋，但是總是被馬文悲痛的傾訴打斷。
在一個售貨亭，他們想看看能不能給馬文找點備用零件，可是馬文一個都不要。
“我整個都是備用零件。”他喃喃的說。
“別管我！”他呻吟著。
“我的每個零件，”他哀號著，“都被換了至少五十次了，……除了……”他看起來好像難以察覺地高興了一下。他的頭在他們之間晃動了一下試圖回憶起來，“你記不記得，你第一次碰見我的時候，”最後他對阿瑟說，“我被派來執行那個鍛鍊大腦的任務，就是帶你去艦橋？我跟你說過我左邊所有的二極體都疼得要命？我讓他們給我換換，但是一直都沒換？”
他停了一會兒沒接著說。他倆在兩邊架著他，上面的太陽好像一直沒挪過窩，更別說落下了。
“好的，那就簡單了，”芬切琪說，“我們並不怎麼虔誠。我只是感興趣。”
“那你們現在就該回去，”那個小婦人嚴厲地說，當他們提出抗議的時候，她賣了兩頂“最後訊息”的太陽帽和一張以拉爾斯的紅色大平原為背景他們緊緊擁抱的照片給他們。
他們在售貨亭的陰影裡面喝了點汽水，然後再次拖著沉重的步伐走到陽光下。
“我們的保護霜用完了，”走了幾英里之後芬切琪說，“我們可以在下一個售貨亭買，或者可以回到之前那個售貨亭，那樣近一點，不過之後我們就得把這段路重走一遍了。”
他們向前盯遠處在著蒸騰的熱浪中閃爍的黑點；他們向後看了看。他們決定繼續向前走。
然後他們發現他們不僅僅不是第一批走這條路的人，而且不是唯一正在走這條路的人。
在他們前面一些的地方，一個笨拙的小影子正在地上可憐巴巴地挪動著身軀，慢慢費力地蹣跚著，半蹭半爬地向前走。
它走的太慢了，沒過多久他們就追了上去，並且看清了這個東西是由破舊的，裂開的，扭曲的金屬製成的。
他們接近的時候它呻吟了一聲，翻倒在熱騰騰的灰塵中。
“這麼長時間，”它呻吟著，“這麼長時間。還有痛苦，也這麼多，而且還是這麼長時間的這麼多痛苦。如果只是其中一種我還應該能應付得了。兩個一起來我就真沒辦法了。哦你好，又是你啊。”
“馬文？”阿瑟尖聲叫道，他在它身邊蹲下來，“是你嗎？”
“你永遠是這樣，”機器人陳舊的外殼呻吟著，“問一些超級聰明的問題，是不是？”
“這是什麼？”芬切琪在阿瑟背後蹲下來，抓住了他的胳膊，警惕地問。
“算是個老朋友，”阿瑟說，“我……”
“朋友！”機器人悲慘地咕噥。這個詞在一陣劈啪聲中消散了，幾片鏽斑從它嘴裡落下來，“請你原諒我要努力回憶這個詞是什麼意思。我的記憶庫不像以前了，你知道。所有幾萬億年沒用過的詞都被放到輔助存儲備份裡面去了。啊，找到了。”
機器人砸扁了的頭向上合了一下，似乎在思考。
“唔，”他說，“真是個奇怪的概念。”
他又想了一會。
“不對，”他最後說，“我想我沒遇到過一個這樣的。對不起，我幫不了你。”
他在塵土裡悲慘地滑動著一隻膝蓋，然後努力要在自己扭曲的手肘上撐起來。
“有沒有什麼最後的服務你可能會希望我做的？”他用一種空洞的咔咔聲問，“要我給你撿張紙？或者要我，”他接著說，“打開一扇門？”
他那生鏽的脖子支撐著的頭吱吱轉動這，看起來在掃描遠處的天際。
“看起來這會兒周圍沒有門，”他說，“不過我肯定如果我們等的時間夠長的話，會有人修一個起來的。然後，”他慢慢扭過頭來看著阿瑟，“我就可以給你開門了。我非常習慣等待了，你知道。”
“阿瑟，”芬切琪在他耳邊嚴厲地小聲說，“你從來沒跟我說過這個。你對這個可憐的東西幹了些什麼？”
“什麼都沒幹，”阿瑟悲傷地聲明，“他永遠這個樣子……”
“哈！”馬文厲聲說，“哈！”他重複了一遍，“你知道永遠？你對我，這個由於你這種生命組織一直派我穿越時間去完成那些愚蠢的小任務，現在已經比宇宙自己都古老三十七倍的機器人，說‘永遠’？多注意一點收回你的用詞吧，”他咳嗽著，“用點腦子。”
他咳嗽著向前劃拉，又接著說。
“丟下我，”他說，“接著走吧。丟下我在這裡痛苦地掙扎。我的日子總算快到頭了。我的路快走完了。我真希望，”他說，“用一根破碎的手指和它們揮手告別，——終於要結束了。很是時候。我在這裡，腦容量……”
他倆從兩邊把他架起來，沒有理會他微弱的抗議和侮辱。他身上的金屬熱得幾乎要把他們的手燙起水泡，不過他輕得令人吃驚，就那樣軟塌塌地在兩人的胳膊上耷拉著。
他們架著他壓著拉爾斯紅色大平原左拐的路走向環繞在前方的昆圖魯斯?垮茲噶爾山脈。
阿瑟試著向芬切琪解釋，但是總是被馬文悲痛的傾訴打斷。
在一個售貨亭，他們想看看能不能給馬文找點備用零件，可是馬文一個都不要。
“我整個都是備用零件。”他喃喃的說。
“別管我！”他呻吟著。
“我的每個零件，”他哀號著，“都被換了至少五十次了，……除了……”他看起來好像難以察覺地高興了一下。他的頭在他們之間晃動了一下試圖回憶起來，“你記不記得，你第一次碰見我的時候，”最後他對阿瑟說，“我被派來執行那個鍛鍊大腦的任務，就是帶你去艦橋？我跟你說過我左邊所有的二極體都疼得要命？我讓他們給我換換，但是一直都沒換？”
他停了一會兒沒接著說。他倆在兩邊架著他，上面的太陽好像一直沒挪過窩，更別說落下了。