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第十章
阿瑟感到天旋地轉。
宇宙迸裂為千萬塊閃亮的碎片，每一塊碎片無聲地穿過夜空，在它們銀色的表面上，映出天火地劫之象。
宇宙背後的黑暗亦爆炸開來，每一塊黑暗都是來自地獄的滾滾濃煙。
宇宙背後的黑暗的背後的虛無噴發了。迸裂的宇宙背後的黑暗背後的虛無背後，有一個龐然黑影，說著一些龐然大話。
“於是，這……”黑影坐在一張龐然舒適的椅子上，說道，“……便是版求戰爭，我們銀河系所遭遇過的、最為嚴重的災難。你所經歷的……”
司拉提巴特法斯飄飄蕩蕩地出現在一邊，招著手。
“這只是個資料片，”他喊著，“沒什麼意思。真的很抱歉，我在找倒帶按鈕……”
“……正是成億成兆的、無辜的……”
“千萬不要，”司拉提巴特法斯又飄過來了，惱怒地折騰那個剛才被他插進信息幻影室牆上的東西——此時仍然插在那兒，“答應買他說的什麼東西。”
“……人們，造物們，你的同胞們……”
此時背景音樂驟然放大了音量，這是相當龐然的音樂，龐然的和聲。在那個說話人的身後，漸漸地，從龐然的旋渦狀霧氣中，顯現出三根高高的柱子。
“……所經歷的，所撐過的——或者，更有可能是沒撐過去的。想想看，朋友們。讓我們永遠不要忘記——我會馬上提議一個讓大家記住的方法——在版求戰爭之前，銀河系是出類拔萃、無與倫比的美好，是一個快樂的銀河系！”
音樂此時進入了龐然瘋狂的狀態。
“一個快樂的銀河系，我的朋友們，它的象徵，就是叄柱門①！”
那三根柱子，現在已清晰可見。三根柱子頂部，有兩個十字交叉的東西，在頭腦一片混亂的阿瑟看來，熟悉得驚人。
“三根柱子，”那個人扯著嗓子叫道，“鋼柱，代表著銀河的威力和能量！”
探照燈瘋狂地在那根柱子上掃來掃去，很明顯，它是由鋼鐵或類似的東西製成的。音樂猛烈地咆哮著。
“有機玻璃柱，”那人高聲道，“代表著銀河的科學與理性之力！”
又一些探照燈光，在右邊那根柱子周圍古怪地跳動著，透明的柱子上映出令人眼花繚亂的圖案。阿瑟從胃裡感到一種突如其來的對冰淇淋的渴望。
“最後，”那震耳欲聾的聲音繼續道，“木柱，代表著……”他的聲音此刻變得稍帶沙啞，充盈著美好的情感，“……自然與精神之力。”
燈光聚集在中間那根柱子上。音樂聲隨之升高到一種完全無法表達的程度。
“它們之間所託起的，”那聲音配合著氣氛，繼續道，“是繁榮的金橫木，與和平的銀橫木！”
此時，上上下下全是令人暈眩的燈光，好在音樂已經高得根本聽不出了。柱子們頂部那兩根極其璀璨的橫木，也閃得讓人睜不開眼。似乎還有些姑娘坐在上面，也許是天使，雖然通常印象中的天使穿得比她們多多了。
剎那間，全場戲劇性地靜默下來，燈光熄滅了。
“從來不曾……”那個很專業的聲音顫顫地說，“從來不曾有任何一個文明，不敬畏這一象徵，即便是今天。就連在那未開化的星球，它也保留在民族的記憶里。它，卻正是被版求戰爭所摧毀。而他們現在已鎖住了自己的世界，直到永恆的終點！”
那人雙手很誇張地一翻，變出一個叄柱門模型來。在這個古怪的節目裡，很難判斷物體的比例，不過這個模型看上去也就三尺高。
“當然了，鑰匙不是原來的。原來的鑰匙——眾所周知，已被毀壞，卷進了永遠混沌的、時空中的漩子裡，再也找不到了。這，則是一尊優秀的複製品，由高超的工匠手工製成，將古老的密傳工藝融於如此珍貴的紀念品中，你會因為擁有它而驕傲。它紀念著那些逝去的人，表達了對銀河系——我們的星系的崇敬。人們正是為它獻出生命……”
司拉提巴特法斯又飄了出來。
“找到了，”他說，“我們不用看這些垃圾。總之，別點頭。”
“現在，讓我們低下頭來，表示敬意和同意——”那個聲音霎時變得很奇怪，然後又說了一遍，只是更快了，而且是倒著說的。
燈光亮起又滅掉。門柱消失了。那人縮回虛空之中。宇宙也迅速拼回原狀。
“你懂個大概了吧？”司拉提巴特法斯說。
“我覺得很可怕，”阿瑟說，“而且很混亂。”
“我睡著了。”福特這時飄了出來，“我錯過什麼了嗎？”
他們發現，自己正處於一座恐怖的高崖頂端，而且竟在懸崖邊上跌跌撞撞。大風像鞭子一樣抽在他們臉上，一直吹到遠處的港灣，在那裡，停泊著銀河系史上最強、最大型的太空艦隊，而此時卻在一瞬間燃燒殆盡。天空先是灰暗的粉色，漸漸變為一種更奇怪的深藍，接著是黑色。驚人的濃霧在天上滾滾地翻騰著。歷史事件在他們身邊快速閃回，難以辨清。過了一會兒，一艘巨大的戰鬥飛船從他們頭上倏地掠過，他們不由得“喲”了一聲，只來得及認出這是他們最開始見到的場面。
阿瑟感到天旋地轉。
宇宙迸裂為千萬塊閃亮的碎片，每一塊碎片無聲地穿過夜空，在它們銀色的表面上，映出天火地劫之象。
宇宙背後的黑暗亦爆炸開來，每一塊黑暗都是來自地獄的滾滾濃煙。
宇宙背後的黑暗的背後的虛無噴發了。迸裂的宇宙背後的黑暗背後的虛無背後，有一個龐然黑影，說著一些龐然大話。
“於是，這……”黑影坐在一張龐然舒適的椅子上，說道，“……便是版求戰爭，我們銀河系所遭遇過的、最為嚴重的災難。你所經歷的……”
司拉提巴特法斯飄飄蕩蕩地出現在一邊，招著手。
“這只是個資料片，”他喊著，“沒什麼意思。真的很抱歉，我在找倒帶按鈕……”
“……正是成億成兆的、無辜的……”
“千萬不要，”司拉提巴特法斯又飄過來了，惱怒地折騰那個剛才被他插進信息幻影室牆上的東西——此時仍然插在那兒，“答應買他說的什麼東西。”
“……人們，造物們，你的同胞們……”
此時背景音樂驟然放大了音量，這是相當龐然的音樂，龐然的和聲。在那個說話人的身後，漸漸地，從龐然的旋渦狀霧氣中，顯現出三根高高的柱子。
“……所經歷的，所撐過的——或者，更有可能是沒撐過去的。想想看，朋友們。讓我們永遠不要忘記——我會馬上提議一個讓大家記住的方法——在版求戰爭之前，銀河系是出類拔萃、無與倫比的美好，是一個快樂的銀河系！”
音樂此時進入了龐然瘋狂的狀態。
“一個快樂的銀河系，我的朋友們，它的象徵，就是叄柱門①！”
那三根柱子，現在已清晰可見。三根柱子頂部，有兩個十字交叉的東西，在頭腦一片混亂的阿瑟看來，熟悉得驚人。
“三根柱子，”那個人扯著嗓子叫道，“鋼柱，代表著銀河的威力和能量！”
探照燈瘋狂地在那根柱子上掃來掃去，很明顯，它是由鋼鐵或類似的東西製成的。音樂猛烈地咆哮著。
“有機玻璃柱，”那人高聲道，“代表著銀河的科學與理性之力！”
又一些探照燈光，在右邊那根柱子周圍古怪地跳動著，透明的柱子上映出令人眼花繚亂的圖案。阿瑟從胃裡感到一種突如其來的對冰淇淋的渴望。
“最後，”那震耳欲聾的聲音繼續道，“木柱，代表著……”他的聲音此刻變得稍帶沙啞，充盈著美好的情感，“……自然與精神之力。”
燈光聚集在中間那根柱子上。音樂聲隨之升高到一種完全無法表達的程度。
“它們之間所託起的，”那聲音配合著氣氛，繼續道，“是繁榮的金橫木，與和平的銀橫木！”
此時，上上下下全是令人暈眩的燈光，好在音樂已經高得根本聽不出了。柱子們頂部那兩根極其璀璨的橫木，也閃得讓人睜不開眼。似乎還有些姑娘坐在上面，也許是天使，雖然通常印象中的天使穿得比她們多多了。
剎那間，全場戲劇性地靜默下來，燈光熄滅了。
“從來不曾……”那個很專業的聲音顫顫地說，“從來不曾有任何一個文明，不敬畏這一象徵，即便是今天。就連在那未開化的星球，它也保留在民族的記憶里。它，卻正是被版求戰爭所摧毀。而他們現在已鎖住了自己的世界，直到永恆的終點！”
那人雙手很誇張地一翻，變出一個叄柱門模型來。在這個古怪的節目裡，很難判斷物體的比例，不過這個模型看上去也就三尺高。
“當然了，鑰匙不是原來的。原來的鑰匙——眾所周知，已被毀壞，卷進了永遠混沌的、時空中的漩子裡，再也找不到了。這，則是一尊優秀的複製品，由高超的工匠手工製成，將古老的密傳工藝融於如此珍貴的紀念品中，你會因為擁有它而驕傲。它紀念著那些逝去的人，表達了對銀河系——我們的星系的崇敬。人們正是為它獻出生命……”
司拉提巴特法斯又飄了出來。
“找到了，”他說，“我們不用看這些垃圾。總之，別點頭。”
“現在，讓我們低下頭來，表示敬意和同意——”那個聲音霎時變得很奇怪，然後又說了一遍，只是更快了，而且是倒著說的。
燈光亮起又滅掉。門柱消失了。那人縮回虛空之中。宇宙也迅速拼回原狀。
“你懂個大概了吧？”司拉提巴特法斯說。
“我覺得很可怕，”阿瑟說，“而且很混亂。”
“我睡著了。”福特這時飄了出來，“我錯過什麼了嗎？”
他們發現，自己正處於一座恐怖的高崖頂端，而且竟在懸崖邊上跌跌撞撞。大風像鞭子一樣抽在他們臉上，一直吹到遠處的港灣，在那裡，停泊著銀河系史上最強、最大型的太空艦隊，而此時卻在一瞬間燃燒殆盡。天空先是灰暗的粉色，漸漸變為一種更奇怪的深藍，接著是黑色。驚人的濃霧在天上滾滾地翻騰著。歷史事件在他們身邊快速閃回，難以辨清。過了一會兒，一艘巨大的戰鬥飛船從他們頭上倏地掠過，他們不由得“喲”了一聲，只來得及認出這是他們最開始見到的場面。