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劉芳把他讓進屋，請他坐了。然後問他：「活虎出門去了，你找他有事嗎?」
周權說：「他今天挨了打，我想看看他傷得重不重。」
劉芳說：「還好，只是些皮外傷。」
周權問：「村民們為什麼要打他呢?」
劉芳瞧了他一眼，顯得有些氣憤，說：「您真不知道原因嗎?」
周權一臉莫名其妙地說：「我是真不知道啊，所以我才連夜跑來調查。我聽村民們說是因為他扮老虎扮得太像了。難道就是因為這個原因，村民們才要圍攻他嗎?」
劉芳苦笑道：「他是演員，扮老虎扮得太像原本沒錯，可是如果扮個假老虎讓人家拍了照當真老虎在報紙上註銷來，並且讓政府以此為藉口剷平了虎山村來搞什麼形象工程，害得鄉親們無地可種，無家可歸，那就是天大的罪過了。」
周權聽得這話，不啻於當頭挨了一棒：「什、什麼?你是說我在怒虎山拍到的老虎，其實是你丈夫穿上虎皮裝扮而成的?」
劉芳嘆口氣說：「可不就是。這件事從頭到尾都是咱們的虎書記一手策劃的。他名字中有個『虎』字，他也早就想在怒虎山的『虎』上大做文章，如果怒虎山這個以全國獨一無二的虎文化為主題的風景區搞成了，那可就是為他升官加了一塊重重的籌碼。可是一直沒有充分的證據證明怒虎山確實有華南虎活動的跡象，所以也就一直沒辦法向省里申報立項。最後他只好藉助你這位著名攝影家的力量，叫活虎扮成老虎，故意讓你拍到虎照。聽說那些在網上揭發你，說你偽造虎照，罵你是『周老虎』的帖子，也都是魯一虎叫人寫的。他的目的就是要把這件事炒熱，提高青陽市和怒虎山的知名度，『怒虎山60年後再現華南虎』，有了這個噱頭，他向省里申報這個項目，自然就能一路綠燈。」
周權狐疑地看著她問：「你又是怎麼知道這些的?」
劉芳笑了，說：「活虎是我丈夫，魯書記曾親自到我家來請他扮演老虎，在你回鄉掃墓的時候出現在你面前，你說我會不會知道?還有，我是一名小學老師，市委辦公室主任是我哥，這個瞞天過海的策劃，就是他們辦公室在魯書記的授意下一手搞出來的。所以我多少知道一點內幕。」
周權定定地看著她，似乎是在考慮她所說的話，到底有幾分可信。最後他說：「謝謝你告訴我這麼多，你說的話，我都記在了心裡。但是這麼大的事，我一定要找活虎當面問個清楚，我要他親口告訴我，我那天在怒虎山拍到的老虎，到底是不是他假扮的。你快告訴我，他到底去了哪裡?」
劉芳嘆口氣說：「他白天挨了打，害怕晚上還會有人來為難他，所以吃過晚飯，就拿了一件虎皮跑到山上躲起來了。我也不知道他到底藏在什麼地方。」
周權辭別劉芳，出門後看著黑黢黢的怒虎山，心知這個時候上山，肯定無法找到活虎。但如果叫他就此打住，卻又心有不甘。想了一下，他最後決定把車停在山下路口，自己在車裡待上一晚，明天一早上山去找活虎。
5
第二天一早，周權就進了山。可是山野茫茫，到哪裡去找活虎呢?他只好用最笨的辦法，一面在大山里轉悠搜尋，一邊大聲呼喊活虎的名字，希望他聽到叫聲後能出來跟自己見面。就這樣像無頭蒼蠅似的找了一個上午，也沒見到活虎的人影。
中午時分，他肚子餓得厲害，只好下山吃了點東西，接著上山再找。
傍晚時分，太陽已快落山，他尋到上次給活虎拍攝「虎照」的地方，仍然沒有找到活虎，正自心下焦急，忽然間，山林中無端端刮來一陣帶著腥味的怪風，周權不禁激靈靈打個寒噤。
一扭頭，卻見距離自己不到十米遠的灌木叢中，不知何時竟已站著一隻斑斕大虎。雖然明知是活虎披上虎皮假扮的，卻還是禁不住嚇了一跳。
「老虎」朝他這邊望了一眼，轉身欲走。周權急忙趕上兩步，叫道：「活虎，別走，我知道是你假扮的老虎。」
「老虎」聽到他的話，果然止步，回過頭來定定地瞧著他。
周權又向他靠近兩步，說：「活虎，我知道你受委屈了，你只不過是按照魯書記的指示行事，但鄉親們卻把對那些當官者的一肚子怒火全都發泄到你身上，讓你做了替罪羊。我知道你心裡有苦說不出。只要你把真相告訴我，我保證，再也不會讓你受到任何委屈。」
「老虎」仰著頭朝他看了好久，眼睛裡似乎隱隱有淚光閃動，沉默良久，終於低下頭，一步一步朝周權靠近過來。
周權不禁長吁口氣，正要叫他把身上的虎皮脫下，忽然聽到「砰」的一聲槍響，「老虎」應聲倒地，皮毛之下滲出鮮紅的血跡。
虎頭垂到地上，再也不動了。
周權大吃一驚，回頭一看，只見彭信義正帶著一個警察站在他身側不遠處，警員手裡握著一支霰彈槍，槍口還在冒煙。
周權怒道：「彭局長，你要幹什麼?」
彭信義皮笑肉不笑地道：「您是我們的形象大使，魯縣長早已交代過了，為了您的安全，叫咱們寸步不離地保護您。剛才您隻身上山，一隻兇猛的老虎突然跳出來要傷害您，為了保護您的人身安全，我們只好開槍將老虎射殺。」
「渾蛋，無恥!」周權氣得渾身發抖，「你明明知道這不是一隻真老虎，這只是活虎扮演的一隻假老虎，你居然還敢開槍?有你這樣草菅人命的公安局長嗎?」
周權說：「他今天挨了打，我想看看他傷得重不重。」
劉芳說：「還好，只是些皮外傷。」
周權問：「村民們為什麼要打他呢?」
劉芳瞧了他一眼，顯得有些氣憤，說：「您真不知道原因嗎?」
周權一臉莫名其妙地說：「我是真不知道啊，所以我才連夜跑來調查。我聽村民們說是因為他扮老虎扮得太像了。難道就是因為這個原因，村民們才要圍攻他嗎?」
劉芳苦笑道：「他是演員，扮老虎扮得太像原本沒錯，可是如果扮個假老虎讓人家拍了照當真老虎在報紙上註銷來，並且讓政府以此為藉口剷平了虎山村來搞什麼形象工程，害得鄉親們無地可種，無家可歸，那就是天大的罪過了。」
周權聽得這話，不啻於當頭挨了一棒：「什、什麼?你是說我在怒虎山拍到的老虎，其實是你丈夫穿上虎皮裝扮而成的?」
劉芳嘆口氣說：「可不就是。這件事從頭到尾都是咱們的虎書記一手策劃的。他名字中有個『虎』字，他也早就想在怒虎山的『虎』上大做文章，如果怒虎山這個以全國獨一無二的虎文化為主題的風景區搞成了，那可就是為他升官加了一塊重重的籌碼。可是一直沒有充分的證據證明怒虎山確實有華南虎活動的跡象，所以也就一直沒辦法向省里申報立項。最後他只好藉助你這位著名攝影家的力量，叫活虎扮成老虎，故意讓你拍到虎照。聽說那些在網上揭發你，說你偽造虎照，罵你是『周老虎』的帖子，也都是魯一虎叫人寫的。他的目的就是要把這件事炒熱，提高青陽市和怒虎山的知名度，『怒虎山60年後再現華南虎』，有了這個噱頭，他向省里申報這個項目，自然就能一路綠燈。」
周權狐疑地看著她問：「你又是怎麼知道這些的?」
劉芳笑了，說：「活虎是我丈夫，魯書記曾親自到我家來請他扮演老虎，在你回鄉掃墓的時候出現在你面前，你說我會不會知道?還有，我是一名小學老師，市委辦公室主任是我哥，這個瞞天過海的策劃，就是他們辦公室在魯書記的授意下一手搞出來的。所以我多少知道一點內幕。」
周權定定地看著她，似乎是在考慮她所說的話，到底有幾分可信。最後他說：「謝謝你告訴我這麼多，你說的話，我都記在了心裡。但是這麼大的事，我一定要找活虎當面問個清楚，我要他親口告訴我，我那天在怒虎山拍到的老虎，到底是不是他假扮的。你快告訴我，他到底去了哪裡?」
劉芳嘆口氣說：「他白天挨了打，害怕晚上還會有人來為難他，所以吃過晚飯，就拿了一件虎皮跑到山上躲起來了。我也不知道他到底藏在什麼地方。」
周權辭別劉芳，出門後看著黑黢黢的怒虎山，心知這個時候上山，肯定無法找到活虎。但如果叫他就此打住，卻又心有不甘。想了一下，他最後決定把車停在山下路口，自己在車裡待上一晚，明天一早上山去找活虎。
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第二天一早，周權就進了山。可是山野茫茫，到哪裡去找活虎呢?他只好用最笨的辦法，一面在大山里轉悠搜尋，一邊大聲呼喊活虎的名字，希望他聽到叫聲後能出來跟自己見面。就這樣像無頭蒼蠅似的找了一個上午，也沒見到活虎的人影。
中午時分，他肚子餓得厲害，只好下山吃了點東西，接著上山再找。
傍晚時分，太陽已快落山，他尋到上次給活虎拍攝「虎照」的地方，仍然沒有找到活虎，正自心下焦急，忽然間，山林中無端端刮來一陣帶著腥味的怪風，周權不禁激靈靈打個寒噤。
一扭頭，卻見距離自己不到十米遠的灌木叢中，不知何時竟已站著一隻斑斕大虎。雖然明知是活虎披上虎皮假扮的，卻還是禁不住嚇了一跳。
「老虎」朝他這邊望了一眼，轉身欲走。周權急忙趕上兩步，叫道：「活虎，別走，我知道是你假扮的老虎。」
「老虎」聽到他的話，果然止步，回過頭來定定地瞧著他。
周權又向他靠近兩步，說：「活虎，我知道你受委屈了，你只不過是按照魯書記的指示行事，但鄉親們卻把對那些當官者的一肚子怒火全都發泄到你身上，讓你做了替罪羊。我知道你心裡有苦說不出。只要你把真相告訴我，我保證，再也不會讓你受到任何委屈。」
「老虎」仰著頭朝他看了好久，眼睛裡似乎隱隱有淚光閃動，沉默良久，終於低下頭，一步一步朝周權靠近過來。
周權不禁長吁口氣，正要叫他把身上的虎皮脫下，忽然聽到「砰」的一聲槍響，「老虎」應聲倒地，皮毛之下滲出鮮紅的血跡。
虎頭垂到地上，再也不動了。
周權大吃一驚，回頭一看，只見彭信義正帶著一個警察站在他身側不遠處，警員手裡握著一支霰彈槍，槍口還在冒煙。
周權怒道：「彭局長，你要幹什麼?」
彭信義皮笑肉不笑地道：「您是我們的形象大使，魯縣長早已交代過了，為了您的安全，叫咱們寸步不離地保護您。剛才您隻身上山，一隻兇猛的老虎突然跳出來要傷害您，為了保護您的人身安全，我們只好開槍將老虎射殺。」
「渾蛋，無恥!」周權氣得渾身發抖，「你明明知道這不是一隻真老虎，這只是活虎扮演的一隻假老虎，你居然還敢開槍?有你這樣草菅人命的公安局長嗎?」