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尼古拉·斯科塔則來到科孚的高尚地區，他打算利用今晚打聽些情況。
廣場兩旁種了許多美麗的樹，延伸到城市和城堡之間，一條壕溝把它分開。川流不息的人流中有不少外國人，但又不同於節日的人流。一些信使走進由邁朗將軍建在廣場北面的王宮，又從聖·喬治門和聖·米歇爾門出來，總督府和塊堡之間聯繫頻繁，連希倫堡元帥雕像前的吊橋也放下來了。
尼古拉·斯科塔混在人群中，他清楚地看出人們激動的情緒不同往常。他不需找人詢問，更願意傾聽人們的談話。最打動他的，是一個名字，每個人都不斷重複著一個名字——沙克迪夫。
乍一聽到這個名字，他覺得好奇，可他只是聳聳肩，繼續走下廣場，來到臨海的台階上。
一群湊熱鬧的人正圍在這裡的一個圓形寺院旁，這寺院是不久前為紀念托馬斯·邁德蘭爵士而修建的。幾年後，還將在此豎起一根圓柱，以表示對他的後繼者，霍華德·道格拉斯爵士的敬意，就連現任總督菲德烈·亞當爵士，人們也會為他塑一尊雕像，地點已選定在政府大廈門前。如果英國繼續擁有對該地保護權，愛奧尼亞諸島再不歸入希臘版圖的話，科孚的大街小巷恐怕到處都會充斥著總督們的塑像。不過，當時許多科孚人對這些銅像或石像並未加以指責，也許現在，他們中有些人綜合過去的很多現象，會引起對聯合王國的行政代表們的惡習的反感。
但是，這個有七萬居民的古代高酉爾地區，它的首府有兩萬居民，其中有不少正教徒、希臘基督教、猶太人，他們集中在某一個區域，就像移民區一樣，在這樣一個民族混雜的地方，自然會有各種不同的意見、看法和利益，可他們在提到一件事的時候卻如此地異口同聲，把所有的不同都溶進對一個名字的共同詛咒中去了。
“沙克迪夫！沙克迪夫！抓住海盜沙克迪夫！”
熙來攘往的人群中，有說英語的，義大利語和希臘語的，儘管在發這個名字時音不盡相同，但人們在詛咒時所帶的恐懼卻是一樣的。
尼古拉·斯科塔只是聽著，一言不發。從台階高處能望見科孚的大部分海域，它像一個內湖一樣被阿爾巴尼亞山脈環抱，夕陽給山峰鍍上了一層金輝。
卡利斯塔號船長把目光轉向港口，發現了明顯的行動，無數的小艇向戰艦駛去，戰艦和城堡上的旗杆相互交換了信號後，隱藏在寬大的蘆薈後面的大炮和掩體便消失了。
顯然，對一個水手來說，他決不會弄錯，這些信號意味著一批戰艦將駛離科孚。如果是這樣，那對科孚居民來說就是件大好事。
太陽已經隱沒在島上的山峰後面，在這個緯度上，黃昏非常短暫，夜色很快就會籠罩下來。
尼古拉·斯科塔認為該離開平台了。他走下台階，讓那群人懷著好奇和恐懼繼續談論吧。他邁著平靜的步伐朝一排建築的拱廊走去，拱廊的西邊是阿爾姆廣場。
那裡有不少燈光明亮的咖啡館，裡面坐滿了人。大部分是來聊天的，喝“飲料”的不多，科孚人使用“飲料”這個新詞也有些年頭了。
尼古拉·斯科塔在一張小桌前坐下，打算一字不漏地聽聽鄰桌人的談話。
“說真的，”一個斯特拉達·馬利納的船主說，“這年頭做生意哪談得上什麼安全，東海岸一帶沒人敢拿貴重貨物去冒險。”
另一個答話的是個肥碩的英國人，他就像坐在一大堆貨物上一樣——就像他們的議會主席——“瞧著吧，很快就找不到一個水手願意在希臘群島之間航行了，再也找不到了！”
“哦，沙克迪夫這傢伙！……沙克迪夫這傢伙！”從好幾堆人里發出了恨恨的叫喊。
咖啡店老闆心想：“大家喊這名字把喉嚨都喊啞了，該潤潤嗓子了！”
“西方塔號幾點啟航？”一個批發商問。
“八點，”科孚人答道，可他又用不太有把握的語氣補充道：“光出發有什麼用，要到了才算呀！”
“唉，會到的！”另一個科孚人叫道：“難道英國海軍還奈何不了一個海盜……”
“還有希臘海軍、法國海軍和義大利海軍！”一個英國軍官冷冷地插了一句，他巴不得把每個國家都扯進這件不愉快的事情中去。
批發商站起來說：“時間快到了，如果想參加西方塔號的啟航式，現在該走了！”
有人說：“別忙，不用急。再說，啟航時會開炮的。”
人們繼續他們以詛咒沙克迪夫為主題的談話。
尼古拉·斯科塔認為現在是插話的時機了，他的語調中不帶半點口音，讓人聽不出他是本地人。
“先生們，”他向鄰桌點頭致意：“我能不能向你們打聽一下，今天大家談論的西方塔號是條什麼船？”
“是條巡航艦，先生。”有人回答，“這條炮艦是由英國、法國和科孚的大商人合夥購買、租用和裝備的，船員也是各個國家的人，它就要由勇敢的斯特拉德納船長指揮啟航了！也許英國、法國戰艦沒能做到的事情，他將能做得到！”