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事件發生以後，警方聽取了情況，辦完了喪事。事情告一段落之後，鶴間顯出若無其事的樣子隨便對朋子說道：
“可是，諸橋君怎麼會和陪客女郎情死呢？”
“警方像是懷疑是一樁暗殺事件。”
“可是，諸橋君沒有得罪過任何人導致別人殺害他的程度呀。這一點，夫人也很清楚吧！”
“好像有人認為他是吃了陪客女郎的掛累。”
“這麼說來，我也有責任。諸橋君曾經要求過恢復正常工作，我對他說自由勤務這種工作，沒有長遠觀點收不到效果，沒有答應他的要求。”
“因為寫的報告一點也不被採用，他很灰心失望。”
“他寫的報告很好，有很多主意和點子馬上就可以用。但是，我覺得諸橋君一定會有更大的收穫。我不願意使他的才能耗費在小的主意和點子上。為了促使他奮進，充分發揮他的本領，故意沒有採用他的報告。但是，現在看來，我對他的期待也許給了他意想不到的壓力。雖然現在道歉也沒有用了，我還是表示衷心的歉意。”
“這不是部長先生的責任，是我丈夫太軟弱了。”
在鶴間面前，朋子只好這樣說。
“聽說自殺的人在臨死之前都在身邊留下想死的跡象，你丈夫死前沒有透露出準備自殺的言行或者寫下遺言、便條之類的東西嗎？”
“警察也問過這類的問題，但沒有那種跡象。”
“夫人自己檢查過丈夫的遺物嗎？”
“檢查過了，但沒有發現那類的遺言。”
“你丈夫沒有日記嗎？”
“日記一類的東西，全是給公司寫的報告。”
“報告我都看過了，裡邊完全沒有要自殺的跡象。”
“我現在還不相信他已經死了，總覺得他會突然回來。”
“我理解夫人的心情，我也有同樣的心情，他那精力旺盛的樣子如在眼前。我們公司失去了一位貴重人才，諸橋君的空缺，暫時不找人頂替。
朋子覺得鶴間說的這些話有些虛假，因為諸橋自從對自由勤務抱有懷疑態度以後，曾經說過”自己被公司體面地從工作崗位上排擠出來了“這樣的話。必不可少的人才當然不會被從工作崗位上排擠出去。難道這是為疏遠感所苦惱的諸橋的被害妄想嗎？
“結果，只是給公司添了麻煩，什麼成績也沒做出來。”
朋子帶點挖苦地說。
“哪裡的話，諸橋君為公司做出了很大貢獻。關於你丈夫的死因，要是發現了什麼線索的話，叫我看看好嗎？”
“一定和你聯繫。”
這次談話以後，鶴間屢次打聽後來的情況。像是感到對諸橋的死負有責任，給予遺孀朋子以關心。
3
諸橋朋子還掛念著她在豐海碼頭撿到的那隻貓後來的情況。看它的毛色像是一隻有來歷的容易和人親近的可愛的貓。
朋子聽了出租汽車司機的勸告，將貓送到動物管理中心去了。在規定期間內飼養主不來領取的話，就將“處理”掉。即使原飼養主沒有前來認領，有別的想飼養的人“看上”的話，也可以免於一死。
因為是一隻很漂亮的貓，一定有人看上它。——朋子這樣自言自語道。要是沒有人看上，是自己將貓送到最終處理場去的，心裡實在不是滋味兒。
貓也有生存的權利。要不被她從碼頭撿回來的話，貓撿拾護航艦上灑落下來的東西吃，也許能活下去。
自己又不能飼養下去，偏要發這份多餘的慈悲心，一想到這裡，朋子就感到夢寐不安。
朋子總是放心不下，過了幾天以後，索性向動物管理中心了解，接電話的正好是她送貓去的時候接待她的那個人。對方不怎麼痛快地說道：
“啊，那隻貓呀。搞清了飼養主是誰，就一度物歸原主了。”
朋子一聽對方話音不太痛快，於是說道：
“啊，能夠物歸原主就好啦。你說一度……，後來又有了變故嗎？”
“因為家庭情況不能飼養下去，又送回來了。”
“啊。那麼說，現在貓在你們那裡嗎？”
朋子空歡喜了一場，接著問道。
“那隻貓走失之後，飼養主曾經委託寵物搜索業者搜索過。現在又由搜索業者暫時領走了。”
曾經一度委託搜尋的貓找回來了，飼養主卻又因為家庭情況再次送到動物管理中心來了。那麼，是因為什麼“家庭情況”呢？
但是動物管理中心的工作人員不了解這一點。朋子向管理人員問了該寵物搜索業者的姓名、住址和電話。在這種情況下，不搞清貓的下落和現在的境遇，她心裡是不踏實的。她一打電話，對方立即回答道：
“諸橋女士，你是在豐海碼頭死去的諸橋先生的夫人嗎？”
“是的。可是，你怎麼知道呢？”
朋子對對方的敏銳反應感到驚訝。
“這次你將貓保護起來了，謝謝你。這隻貓的名字叫米琪兒。我從動物管理中心那裡聽到發現者的姓名和住址，大吃一驚。”
“什麼事情使你吃驚？”
“因為米琪兒被有緣分的人保護起來了。”
這時，無量小路對朋子講了米琪兒的奇怪的“旅行歷程”和與朋子的緣分。米琪兒的原飼養主是鶴間夫婦，使朋子感到驚愕。
“有這樣的經緯呀。”
朋子總是擺脫不掉最初的驚愕情緒。那隻貓也是本能地了解這種緣分才來到朋子身邊的嗎？
“米琪兒現在在你那裡嗎？”
“又叫鶴間家要回去了，是我送去的。”
“鶴間先生不是說因家庭情況不能飼養嗎？”
“這一點我也感到不可思議。要是不能飼養的話，貓出走了應該說是意外的幸運，按說不會前來委託搜索呀。”
“這家的情況到底是怎麼回事呀？”
“我也無法推測是怎麼回事。”
無量小路已經對牛腸刑警談了他對鶴間將米琪兒送回動物管理中心可能與諸橋、洋美車中死亡有關的推理，但他覺得還沒有足夠的根據將他的推理告訴諸橋朋子。
諸橋朋子是諸橋直之的妻子。將不成熟的推理告訴朋子，使她產生一種先人的成見，是不合適的。
朋子聽無量小路談了貓的因緣之後，心情總是平靜不下來。無論怎麼想，所謂的鶴間的“家庭情況”是不可理解的。雖然問過無量小路，但對方沒有明確回答，朋子也不好追問。
委託搜索的貓，平安無事地找回來了，為什麼又送回動物管理中心去了呢？無量小路的推理是：貓像是和寶井洋美一起坐進諸橋的汽車的，在汽車就要被從碼頭推進海里的時候，貓從車裡跑了出來，才得以活命。
但是，為什麼只有貓沒死呢？可以考慮是動物的本能覺察到危險而猛然從車中逃出來的。但是，果真是這樣嗎？會不會是有人從車外邊叫它了呢？
“可是，諸橋君怎麼會和陪客女郎情死呢？”
“警方像是懷疑是一樁暗殺事件。”
“可是，諸橋君沒有得罪過任何人導致別人殺害他的程度呀。這一點，夫人也很清楚吧！”
“好像有人認為他是吃了陪客女郎的掛累。”
“這麼說來，我也有責任。諸橋君曾經要求過恢復正常工作，我對他說自由勤務這種工作，沒有長遠觀點收不到效果，沒有答應他的要求。”
“因為寫的報告一點也不被採用，他很灰心失望。”
“他寫的報告很好，有很多主意和點子馬上就可以用。但是，我覺得諸橋君一定會有更大的收穫。我不願意使他的才能耗費在小的主意和點子上。為了促使他奮進，充分發揮他的本領，故意沒有採用他的報告。但是，現在看來，我對他的期待也許給了他意想不到的壓力。雖然現在道歉也沒有用了，我還是表示衷心的歉意。”
“這不是部長先生的責任，是我丈夫太軟弱了。”
在鶴間面前，朋子只好這樣說。
“聽說自殺的人在臨死之前都在身邊留下想死的跡象，你丈夫死前沒有透露出準備自殺的言行或者寫下遺言、便條之類的東西嗎？”
“警察也問過這類的問題，但沒有那種跡象。”
“夫人自己檢查過丈夫的遺物嗎？”
“檢查過了，但沒有發現那類的遺言。”
“你丈夫沒有日記嗎？”
“日記一類的東西，全是給公司寫的報告。”
“報告我都看過了，裡邊完全沒有要自殺的跡象。”
“我現在還不相信他已經死了，總覺得他會突然回來。”
“我理解夫人的心情，我也有同樣的心情，他那精力旺盛的樣子如在眼前。我們公司失去了一位貴重人才，諸橋君的空缺，暫時不找人頂替。
朋子覺得鶴間說的這些話有些虛假，因為諸橋自從對自由勤務抱有懷疑態度以後，曾經說過”自己被公司體面地從工作崗位上排擠出來了“這樣的話。必不可少的人才當然不會被從工作崗位上排擠出去。難道這是為疏遠感所苦惱的諸橋的被害妄想嗎？
“結果，只是給公司添了麻煩，什麼成績也沒做出來。”
朋子帶點挖苦地說。
“哪裡的話，諸橋君為公司做出了很大貢獻。關於你丈夫的死因，要是發現了什麼線索的話，叫我看看好嗎？”
“一定和你聯繫。”
這次談話以後，鶴間屢次打聽後來的情況。像是感到對諸橋的死負有責任，給予遺孀朋子以關心。
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諸橋朋子還掛念著她在豐海碼頭撿到的那隻貓後來的情況。看它的毛色像是一隻有來歷的容易和人親近的可愛的貓。
朋子聽了出租汽車司機的勸告，將貓送到動物管理中心去了。在規定期間內飼養主不來領取的話，就將“處理”掉。即使原飼養主沒有前來認領，有別的想飼養的人“看上”的話，也可以免於一死。
因為是一隻很漂亮的貓，一定有人看上它。——朋子這樣自言自語道。要是沒有人看上，是自己將貓送到最終處理場去的，心裡實在不是滋味兒。
貓也有生存的權利。要不被她從碼頭撿回來的話，貓撿拾護航艦上灑落下來的東西吃，也許能活下去。
自己又不能飼養下去，偏要發這份多餘的慈悲心，一想到這裡，朋子就感到夢寐不安。
朋子總是放心不下，過了幾天以後，索性向動物管理中心了解，接電話的正好是她送貓去的時候接待她的那個人。對方不怎麼痛快地說道：
“啊，那隻貓呀。搞清了飼養主是誰，就一度物歸原主了。”
朋子一聽對方話音不太痛快，於是說道：
“啊，能夠物歸原主就好啦。你說一度……，後來又有了變故嗎？”
“因為家庭情況不能飼養下去，又送回來了。”
“啊。那麼說，現在貓在你們那裡嗎？”
朋子空歡喜了一場，接著問道。
“那隻貓走失之後，飼養主曾經委託寵物搜索業者搜索過。現在又由搜索業者暫時領走了。”
曾經一度委託搜尋的貓找回來了，飼養主卻又因為家庭情況再次送到動物管理中心來了。那麼，是因為什麼“家庭情況”呢？
但是動物管理中心的工作人員不了解這一點。朋子向管理人員問了該寵物搜索業者的姓名、住址和電話。在這種情況下，不搞清貓的下落和現在的境遇，她心裡是不踏實的。她一打電話，對方立即回答道：
“諸橋女士，你是在豐海碼頭死去的諸橋先生的夫人嗎？”
“是的。可是，你怎麼知道呢？”
朋子對對方的敏銳反應感到驚訝。
“這次你將貓保護起來了，謝謝你。這隻貓的名字叫米琪兒。我從動物管理中心那裡聽到發現者的姓名和住址，大吃一驚。”
“什麼事情使你吃驚？”
“因為米琪兒被有緣分的人保護起來了。”
這時，無量小路對朋子講了米琪兒的奇怪的“旅行歷程”和與朋子的緣分。米琪兒的原飼養主是鶴間夫婦，使朋子感到驚愕。
“有這樣的經緯呀。”
朋子總是擺脫不掉最初的驚愕情緒。那隻貓也是本能地了解這種緣分才來到朋子身邊的嗎？
“米琪兒現在在你那裡嗎？”
“又叫鶴間家要回去了，是我送去的。”
“鶴間先生不是說因家庭情況不能飼養嗎？”
“這一點我也感到不可思議。要是不能飼養的話，貓出走了應該說是意外的幸運，按說不會前來委託搜索呀。”
“這家的情況到底是怎麼回事呀？”
“我也無法推測是怎麼回事。”
無量小路已經對牛腸刑警談了他對鶴間將米琪兒送回動物管理中心可能與諸橋、洋美車中死亡有關的推理，但他覺得還沒有足夠的根據將他的推理告訴諸橋朋子。
諸橋朋子是諸橋直之的妻子。將不成熟的推理告訴朋子，使她產生一種先人的成見，是不合適的。
朋子聽無量小路談了貓的因緣之後，心情總是平靜不下來。無論怎麼想，所謂的鶴間的“家庭情況”是不可理解的。雖然問過無量小路，但對方沒有明確回答，朋子也不好追問。
委託搜索的貓，平安無事地找回來了，為什麼又送回動物管理中心去了呢？無量小路的推理是：貓像是和寶井洋美一起坐進諸橋的汽車的，在汽車就要被從碼頭推進海里的時候，貓從車裡跑了出來，才得以活命。
但是，為什麼只有貓沒死呢？可以考慮是動物的本能覺察到危險而猛然從車中逃出來的。但是，果真是這樣嗎？會不會是有人從車外邊叫它了呢？