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“托馬斯。”萊姆叫喊，“電呢?”
“我還在等著通電話。”助手從昏暗的門廳里喊道。
他知道這可能是個壞主意，可是他失去自製了。
羅恩·普拉斯基是不容易失去自製的。
但是他氣極了。他還從來沒這麼生氣過。當初決定當警察時，他就做好了時不時遭毒打、被威脅的準備。但是他從未想過自己的職業會危及詹妮，更不用說他的孩子了。
因此，儘管他一直受到《星期五警長》這本書的約束，他還是要自行解決這件事。這是背著林肯·萊姆、塞利托警探，甚至他的師傅艾米莉亞·薩克斯做的。他們要是知道他打算這麼做，肯定會不高興的。但是羅恩·普拉斯基決定孤注一擲。
於是，在去皇后區的移民歸化局拘留中心的路上，他給馬克·惠特科姆打了個電話。
“嘿，羅恩。”對方說，“出什麼事兒啦?……你聽起來很不開心，說話上氣不接下氣的。”
“馬克，我遇上麻煩了。求求你，我需要一些幫助。我妻子被指控非法移民。他們說她的護照是偽造的，她對安全構成了威脅。真是荒唐。”
“可是，她是美國公民吧?”
“她家幾代人一直都在這裡生活。馬克，我們覺得我們一直在追捕的兇手進入了你們公司的系統。他讓一名警探沒能通過藥檢……現在他又讓詹妮被捕了。他能辦到嗎?”
“我可以和他們談。你在哪兒?”
“我在去皇后區拘留中心的路上。”
“我20分鐘後在門口見你。”
“哦，謝謝，老兄。我不知道該怎麼辦。”
“別擔心，羅恩。我們會有辦法的。”
此刻，羅恩·普拉斯基在移民歸化局拘留中心門前踱著步子，等待著惠特科姆。旁邊臨時貼了一個標誌，表明現在由國土安全局提供服務。普拉斯基想起他和詹妮曾經在電視上看過關於非法移民的新聞報導，那些人看上去驚恐萬狀。
現在他的妻子遭遇了什麼不測?她會不會幾天甚至幾個星期深陷某種繁瑣的程序，備受精神折磨?普拉斯基想要尖叫。
靜下來。巧妙應對。艾米莉亞·薩克斯一直這麼告誡他。
巧妙應對。
終於來了，謝謝你，上帝，普拉斯基看到馬克·惠特科姆帶著急切和擔憂的表情，大步向他走來。他不很清楚對方能幫他什麼忙，但是他希望與政府有關係的合規管理部能去國土安全局走走後門，把他的老婆孩子釋放出來，至少在這件事得到正式解決之後。
惠特科姆氣喘吁吁地走到他面前，“你有沒有找到其他的消息?”
“我大約10分鐘前打了電話。現在他們就在裡面。我什麼也沒說。我想等著你來。”
“你沒事吧?”
“不，我心慌得很，馬克。謝謝你。”
“沒問題。”這名合規管理部的助理真誠地說，“不會有事的，羅恩。別擔心。我能幫上一點忙。”然後他抬起頭注視著羅恩的眼睛。這位SSD合規管理部的助理只比安德魯·斯特林高一點兒，“只是……對你來說，把詹妮解救出來非常重要，對嗎?”
“哦，是啊，馬克。這簡直是一場噩夢。”
“好吧。這邊來。”他帶著普拉斯基繞過建築物的拐角，走進一條小巷，“我要請你幫個忙，羅恩。”惠特科姆低聲說。
“隨便什麼，只要我能幫得上。”
“真的嗎?”他的聲音異乎尋常地柔和、平靜。但是他銳利的眼光卻是普拉斯基從未見過的，好像他之前都是在演戲，此時才展現了真正的自我，“你知道，羅恩，有時候我們必須做自己認為是錯誤的事，但是最終會證明是上上策。”
“你這話是什麼意思?”
“要救出你的妻子，你也許要做一些你可能認為是不對的事。”
警員什麼也沒說。他的思緒一片混亂。這話究竟是什麼意思?
“羅恩，我要你放開這個案子。”
“案子?”
“謀殺案調查。”
“放開?我不明白是什麼意思。”
“撤銷這起案件。”惠特科姆環顧四周後低聲說，“暗中破壞。毀掉證據。給警方一些錯誤的線索。把他們引向SSD之外的其他地方。”
“馬克，我不明白。你在開玩笑嗎?”
“不是，羅恩。我很認真的。這個案子必須停止，你能辦到的。”
“我不能。”
“哦，能，你能的。如果你想讓詹妮從那兒出來的話。”他朝拘留中心點了一下頭。
不，不……他就是522。惠特科姆是兇手!他用上司薩姆·布拉克頓的密碼，進入了innerCircle。
普拉斯基本能地去摸槍。
但是被惠特科姆搶先一步，一把黑色手槍出現在他的手中。“不行，羅恩，這樣對我們倆都沒好處。”惠特科姆伸進手槍皮套，抓住槍把，把昔拉斯基的格洛克手槍掏出來，別到自己的腰帶里。
他的判斷怎麼會如此嚴重失誤?是顱腦損傷的原因?或者說他就是個笨蛋?惠特科姆的友誼一直都是假的，這讓他既震驚又傷心。給他端咖啡，在卡塞爾和吉萊斯皮面前為他辯護，提議他們參加社交聚會，幫助他弄考勤表……這些全都是接近這名警察並利用他的伎倆。