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“帕米，有很多男孩子也讀詩，看戲劇。詩歌俱樂部里就沒有男孩子嗎?”
“這不一樣的……我沒有告訴任何人我的經歷，關於我的母親和其他的一切。但是我對斯圖爾特說了，他理解我。他也有過難熬的時期。他像我這麼大的時候，父親被害了。他不得不身兼兩三份工作，勉強完成學業。”
“親愛的，這樣不好。有些問題你現在還想像不到。”
“他對我很好。我喜歡和他在一起。這難道不是最重要的嗎?”
“這只是一部分，並不是全部。”
帕米交叉著胳膊表示對抗。
“而且，就算他現在不是你的老師，他也會惹上大麻煩的。”說了這句話，薩克斯覺得自己已經失利了。
“他說我值得他去冒險。”
就算不是弗洛伊德，對此也不難理解。年幼時父親遇害，母親和繼父又是國內的恐怖主義分子，這樣的女孩子很容易愛上對她無微不至的成年男子。
“放心吧!艾米莉亞，我又不是要結婚。我們只是在約會而已。”
“那你為什麼不給自己放個假，休整一個月呢?和其他男孩子約約會，看看會發生什麼。”薩克斯對自己說，真可悲。她的論點有點像註定失敗的防禦行動。
她誇張地皺著眉頭說：“我為什麼要那樣做?我不是想釣一個男孩子，也不想像班裡的其他女孩子一樣，只想找個人陪。”
“親愛的，我知道你對他有感覺，可是給自己一點時間。我不想讓你受傷害。這世界上優秀的小伙子多的是。他們會更適合你，從長遠來看，你也會更幸福的。”
“我不會和他分手的。我愛他，他也愛我。”她收拾起書本，冷冷地說，“我還是走吧。我有作業要做。”她朝門口走去，但是又停下來，轉過身說，“你和萊姆開始約會的時候，難道沒有人說這樣不好，你能找到一個不是坐輪椅的人，‘這世界上優秀的小伙子多的是’?我敢肯定有人這麼說過。”
帕米定神看了一會兒，就轉身走了，關上了身後的門。
薩克斯陷入沉思，沒錯，確實有人對她說過這樣的話，措辭一模一樣。
除了薩克斯的親生母親還能是誰?
米格爾·阿布雷拉5465-9842-4591-0243在公司里的正確稱呼是“維護專家”。和往常一樣，他下午5點左右離開公司。此時，他在皇后區自家附近下了地鐵，悠閒地往家走，而我就跟在他的後面。
我試著保持平靜，但是很難辦到。
他們——那些警察——在緊跟著我!這種事還從未發生過。我的收藏愛好延續了那麼多年，殺死了很多16碼，毀了不少人的生活，很多人替我坐了牢，可是從來沒有人像這次一樣如此接近。因為我知道警察起了疑心，我確信我表現得若無其事。可是，我一直在匆忙慌亂地分析局勢，篩選數據，尋找著能告訴我他們的所知和未知的金塊，以及我到底冒著多大的風險。但是我找不到答案。
數據里有太多的噪音!
污染……
我匆匆回顧了一下自己近期的表現。我一直很謹慎。數據肯定會對你不利;它們會把你釘在電網上，就像藍摩爾浮蝶被釘在絲絨板上，散發著氰化物的杏仁香味。但是我們這些知情人士也能利用數據保護自己。數據可以被清除、被篡改、被偏離。我們可以有意增加噪音。我們可以把數據組A放到數據組X旁邊，使原本不同的A和X看上去極為相似或更加不同。
我們能用最簡單的方式作弊，比如RFID標籤。把一個智能雷達收發器塞進某人的手提箱裡，它就會顯示在過去的一周，你的汽車到過十幾個地方，實際上在這段時間內它一直停在你的車庫裡。或是把你的工卡放進信封，把它寄到辦公室，讓它停四個小時後，你再請人去取包裹，送到你所在的下城的一家餐廳。對不起，忘了拿。謝謝。午飯我請客……數據是怎麼顯示的呢?咦，你一直在拼命工作，可是事實上在這幾個小時裡，你站在某人漸漸變冷的屍體旁，正在把手中的刀片擦拭乾淨。至於沒有人看見你坐在辦公桌前是無關緊要的。這是我的考勤表，警官……我們相信數據，而不相信人眼所見。我能嫻熟運用的招數還有十幾個。
現在我不得不訴諸更極端的手段了。
走在我前面的米格爾5465停下來，朝一家酒吧張望。我知道他很少喝酒。如果他要進去喝一杯啤酒的話，時間的選擇會出一點小差錯，但是不會毀掉我今晚的計劃。不過，他放棄了喝酒的念頭，繼續沿街前行，頭偏向一邊。想到他活不了一個小時，連我都為他沒有屈從於感情的衝動去縱情飲酒感到遺憾。
29
終於有人從拘留中心給朗·塞利托打來了電話。
他一邊聽一邊點頭。“謝謝。”他掛斷電話說，“亞瑟不會有事的。傷得不重。”
“謝天謝地。”薩克斯小聲說。
“發生了什麼事?”萊姆問。
“沒有人知道是怎麼回事。罪犯叫安特文·詹森，因綁架和越境被聯邦法院判了刑。他們把他送往‘墳墓’就相關的州法院指控接受審判。他有點崩潰了，看上去像，想製造亞瑟自行上吊的假象。起初詹森拒絕承認，後來聲稱亞瑟想死，讓他幫忙。”