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安德魯·斯特林，總裁，執行長
有不在現場的證據——已證實在長島。由其子證實。
肖恩·卡塞爾，銷售及營銷部主管
沒有不在現場的證據
韋恩·吉萊斯皮，技術操作主管
沒有不在現場的證據
塞繆爾·布拉克頓，合規管理部主管
有不在現場的證據——賓館住宿登記證實在華盛頓
彼得·阿隆佐-肯珀，人力資源部主管
有不在現場的證據——和妻子在一起，並由她證實(有袒護?)
史蒂文·施雷德，技術服務與支持經理，白班
有不在現場的證據——據考勤表顯示，在辦公室
法魯克·馬梅達，技術服務與支持經理，夜班
沒有不在現場的證據
SSD的客戶(?)
斯特林提供的列表
安德魯·斯特林聘用的未明對象(?)
那麼SSD里所有能訪問innerCircle的員工都知道這次調查了……但是監護紐約警局“米拉·溫伯格謀殺案”文件的自動程序仍然沒有報告一次企圖入侵的行為。522是不是小心謹慎起來了?還是設置圈套的想法行不通?兇手與SSD有關的整個假設是完全錯誤的嗎?萊姆意識到，他們一直都對斯特林和該公司的威力敬畏不已，以至於忽略了其他可能的嫌疑人。
普拉斯基拿出一張CD，“這裡面的客戶信息，我匆匆看了一遍，有350個左右。”
“哎呀!”萊姆皺起了眉頭。
薩爾奈克把光碟塞進去，把電子表格打開。萊姆看了看純平顯示器上的數據——1000多頁密密麻麻的文本。
“噪音。”薩克斯說。她解釋道，斯特林告訴她如果數據出了錯、太少或者太多，都是沒用的。
太多信息了。這時，萊姆靈機一動，“有沒有顯示出這些數據被下載時的時間和日期?”
薩爾奈克仔細看了看屏幕，“有。”
“我們查查誰剛好在罪案發生前下載了信息。”
“好主意，林克。”塞利托說，“522肯定想得到最新的信息。”
薩爾奈克想了想，“我想我能集合成一個自動程序來應對它。可能要花點時間，但是，嗯，這樣可行。只用告訴我罪案發生的確切時間。”
“我們可以給你。梅爾?”
“沒問題。”這名技術人員開始編輯錢幣盜竊案、油畫盜竊案和兩起強姦案的詳細信息。
“嘿，你是在用那個Excel程序嗎?”普拉斯基問薩爾奈克。
“對。”
“它到底是什麼?”
“基本的電子表格。主要用來計算銷售額和做財務決算的。不過現在人們用它來做很多事情。”
“我能學嗎?”
“當然能。你可以上培訓班。比如，新學院大學或習技公司。”
“以前就應該好好學學了。我會查查這些學校的。”
萊姆想他現在明白普拉斯基為什麼不願再去SSD。他說：“菜鳥，別把它看得那麼重。”
“什麼呀，長官?”
“記住，人們會以各種不同的方式找你麻煩。別以為他們懂得你不知道的東西，他們就是對的而你是錯的。問題是：你必須了解它才能把工作做得更好嗎?是再去學習。如果不是，它只會讓你分心，讓它見鬼去吧。”
年輕的警員笑了，“好的，謝謝。”
羅德尼·薩爾奈克拿起CD和移動硬碟，抱起他的筆記本電腦，前往計算機犯罪專案組，那裡有大型計算機。
他走後，萊姆看了一眼薩克斯，她正在打電話，查找幾年前在科羅拉多遇難的數據搜尋者的消息。他聽不清說的是什麼，不過她顯然找到了相關的信息。她頭向前傾，雙唇濕潤，手扯著一縷頭髮。眼睛閃亮而專注。這個姿態性感極了。
荒唐，他想。把注意力集中在該死的案子上。他試圖把這種感覺拋到腦後。
只是稍微有點成效。
薩克斯掛斷電話，“從科羅拉多州警察局得到了一些消息：那個數據搜尋者名叫P.J.戈登，全稱是彼得·詹姆斯·戈登。一天騎自行車上山後，就再也沒回家。他們在山崖下一條很深的河邊發現了他的自行車，摔得粉碎。大約一個月以後，屍體在下游20英里處出現了。DNA吻合。”
“調查呢?”
“沒怎麼調查。在那個地區，經常有孩子騎自行車、滑雪或開雪地汽車遇難。法院裁定是意外事故。但是依然有幾個敏感的問題。首先，戈登好像在加利福尼亞試圖侵入過SSD的伺服器——不是資料庫而是公司自己的文件以及某些員工的個人文件。沒人知道他進去了沒有。我試著追查落基山數據公司的其他人以查找更多信息，但是那裡沒人了。像是斯特林收購了這家公司，占有了它的資料庫，把所有員工解僱了。”
“可以給誰打電話問問他的情況嗎?”
“州警察找不到他的家人。”
萊姆緩緩地點點頭，“好，這個假設很有意思。梅爾，借用一下你這段時間常說的時髦話。這個戈登在SSD的文件里挖掘數據，發現了522的底細，522意識到自己有了麻煩，快被人揭穿了。於是他殺了戈登，偽造了一起意外事故。薩克斯，科羅拉多警方有案件檔案嗎?”