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普拉斯基試圖弄明白剛才發生的事。馬梅達的表現是有罪還是無辜?他說不清。他只是覺得對方智高一籌。
再好好想想，他對自己說。
待訊問的第二名員工施雷德和馬梅達恰恰相反：純粹的電腦迷。他笨手笨腳的，穿的衣服不合身，還皺巴巴的，手上有墨水漬。戴的眼鏡像貓頭鷹的眼睛又大又圓，鏡片模糊。絕對不是SSD的風格。馬梅達戒備心強，施雷德卻毫不在意。他為自己的遲到道了歉——其實他並沒有遲到——並解釋說他正在排除補丁的故障。接著就開始解釋詳情，好像這位警察是計算機科學專業的。普拉斯基不得不把他引回正題。
他的手指抽動著，好像在敲擊一個假想的鍵盤。施雷德吃驚地——或是假裝吃驚地——聽普拉斯基講述那些謀殺案。他先是表示同情，接著就年輕警察提出的問題說，他經常呆在數據塢里，能下載檔案，但是他從來沒下載過。他同樣很有把握地說沒有人能得到他的密碼。
至於星期天，他有不在現場的證據——他在下午1點左右來到辦公室，繼續處理星期五遺留的一個重要問題。他剛想對此再做一番解釋，就被警察打斷了。這個年輕人走到會議室角落裡的那台電腦前，敲擊了幾下，然後把屏幕轉過來讓普拉斯基看。那是他的考勤表。普拉斯基查看了一遍星期天的條目。他確實是在下午12點58分打的卡，直到5點才離開。
既然施雷德在米拉遇害時在這裡，普拉斯基就不再問其他罪案的事了，“就這些，我想。謝謝。”對方走了，普拉斯基頭仰靠著椅背，凝視著一扇窄窗。他的手心出汗了，胃揪成一團。他從皮套里掏出手機。那個神色陰鬱的助理傑里米說得對，沒有一點接收信號。
“你好啊。”
普拉斯基嚇了一跳。他喘著大氣，抬頭看到馬克·惠特科姆站在門口，胳膊下夾著幾本黃色拍紙簿，手裡端著兩杯咖啡。他揚起一條眉毛。他身邊是一位年紀稍長的男子，頭髮過早地變成了椒鹽色。普拉斯基猜測他應該是SSD的員工，因為他穿著制服——白色禮服襯衫和黑色西服。
這是做什麼?他竭力露出輕鬆隨意的微笑，點點頭示意他們進來。
“羅恩，想讓你見見我的上司，薩姆·布拉克頓。”
他們握了握手。布拉克頓仔細地打量了普拉斯基一番，然後帶著一絲苦笑說：“讓那些女服務員核實我在華盛頓特區的水門酒店一事的就是你了?”
“我想是這樣。”
“至少我和嫌疑人脫離了干係。”布拉克頓說，“如果我們的合規管理部有什麼可以幫忙，請告訴馬克。他把我帶來就是想加速案件調查。”
“非常感謝。”
“好運。”布拉克頓留下惠特科姆走了。他遞給普拉斯基一杯咖啡。
“給我的?謝謝。”
“進展如何?”惠特科姆問。
“正在進行。”
這位SSD的高級管理人員笑了，他撩開額前垂落的一縷金髮，“你們和我們一樣含糊其辭。”
“我想是吧。不過應該說大家都很合作。”
“很好。結束了嗎?”
“只是在等斯特林先生的東西。”
他在咖啡里放了糖，緊張地攪了又攪，然後停下來。
惠特科姆像敬酒一樣對普拉斯基舉了舉杯子。他看著外面的晴天，蔚藍的天空，城市裡春意盎然。“從來沒喜歡過這些窗戶。身在紐約市中心，卻看不到風景。”
“我很好奇。怎麼會是這樣?”
“安德魯擔心安全問題，害怕有人從外面拍照。”
“真的嗎?”
“並不完全是臆想。”惠特科姆說，“數據挖掘業投入的錢很多。金額龐大。”
“我想是的。”普拉斯基懷疑透過四五個街區外的窗戶能看到什麼秘密，離它最近的寫字樓又那麼高。
“你住在市區?”他問普拉斯基。
“對。我們住在皇后區。”
“我現在去長島住了，不過我是在阿斯托利亞長大的。在迪特馬大道外，火車站附近。”
“嘿，我住在三個街區外。”
“真的嗎?你去聖提摩太教堂嗎?”
“聖阿格尼絲。我去過幾次聖提摩太，不過詹妮不喜歡布道。他們總讓你感到很內疚。”
惠特科姆笑了，“奧爾布賴特神父。”
“哦，對，就是他。”
“我哥在費城當警察，他肯定地說要是想讓一個殺人犯招供的話，只消讓他和奧爾布賴特神父共處一室就可以了。五分鐘後，他就什麼都招了。”
“你哥是警察?”普拉斯基笑著問。
“反麻醉毒品特遣隊的。”
“警探?”
“是。”
普拉斯基說：“我哥哥是格林威治村第六警察分局巡邏隊的。”
“太搞笑了。我們的哥哥都是……那麼你們是一起當警察的?”
“是。我們幾乎什麼事都一起做。我們是孿生兄弟。”
“有意思。我哥比我大三歲，長得比我高大多了。我也許能通過體檢，但是我不願意去擒拿行兇搶劫的路賊。”