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這可不是萊姆一貫處理事務的慎重作風，但是這種掄大錘的做法還真管用。那人脫口而出：“等等，等等。我想到了一點。”
“是什麼?”塞利托打斷了他。
“他可能……好吧，如果他有不同公司的信息，他可能是從數據挖掘公司那裡得來的。”
“那是什麼?”萊姆問。
他頓了頓，似乎感到很驚訝，“你從來沒聽說過?”
萊姆翻翻白眼，“沒有。是什麼公司?”
“顧名思義，就是信息服務公司，它們挖掘消費者的數據，比如他們購買的商品、居住的房屋、開的汽車、信用史，關於他們的一切。對數據進行分析、出售。就是幫助公司把握市場走向，發現新客戶，瞄準廣告郵件發送對象，制定廣告方案。就是這些。”
關於他們的一切……
萊姆想：或許我們會有突破。“他們是用射頻識別集成電路片獲取信息的嗎?”
“當然了。那是重要的數據來源之一。”
“貴公司利用的是哪家數據挖掘公司?”
“哦，這我不知道。有幾家。”他的語氣有所保留。
“我們真的需要了解。”薩克斯說。與塞利托的壞警察形象相反，她扮演著好警察的角色。“我們不想讓任何人受到傷害。這個兇手很危險。”
對方無奈之下發出一聲嘆息：“唔，我想SSD是主要的一家。這是個大公司。但是那裡的員工不可能和一件罪案有牽連。他們是全世界最了不起的人。而且安全保密措施，還有——”
“他們的總部設在哪兒?”薩克斯問。
又是一陣遲疑。快點說，該死的，萊姆暗想。
“在紐約市。”
522的遊樂場。刑事專家和薩克斯四目相對。他微笑了。看起來有希望了。
“該地區還有其他公司嗎?”
“沒有。其他幾家大公司，如阿克西莫、益百利和選擇點都不在此地。但是，請相信我，SSD的員工不可能有牽連的。我發誓。”
“SSD的全稱是什麼?”萊姆問。
“戰略系統數據公司。”
“你在那兒有熟人嗎?”
“也沒有特別熟的。”他回答得很快，太快了。
“沒有嗎?”
“嗯，我們和幾名銷售代表打過交道。我一時想不起他們的名字了。不過我查一查就能找到。”
“這個公司是誰開的?”
他又頓了頓，“應該是安德魯·斯特林。他是創始人，也是執行長。聽我說，我保證那裡的任何人都不會做違法的事。不可能。”
這時萊姆明白了：這個人害怕了。不是怕警察而是怕SSD。“你在擔心什麼?”
“只是……”他道出了隱情，“沒有他們我們就沒法運營。我們實際上……是他們的合作夥伴。”
不過，聽他的語氣，這還不是大實話，似乎應該是“完全依賴他們”才對。
“我們不會泄密的。”
“謝謝你，真的，謝謝你。”他顯然感到如釋重負。
薩克斯客氣地感謝了他的合作，招來了塞利托的白眼。
萊姆掛斷了電話，“數據挖掘?有誰聽說過?”
托馬斯說：“我不知道SSD，但是聽說過數據挖掘。這是21世紀的熱門行業。”
萊姆掃了一眼證據圖說：“如果522是SSD的一個員工或者客戶，他就能找出他需要的所有信息，誰買過剃鬚膏、繩索、保險套和釣魚線等等!所有他能捏造的證據。”這時他又有了一個想法，“那家製鞋公司的老闆說他們出售數據以列出郵件發送清單。還記得亞瑟曾經收到過一些關於普雷斯科特油畫的廣告郵件嗎?522可能是從他們的郵件發送清單上找到的。愛麗絲·桑德森可能也在某個郵件發送清單上。”
“而且你看這些犯罪現場的照片。”薩克斯走向白板，指著在錢幣盜竊案現場拍攝的幾張照片。一疊廣告郵件很顯眼地堆在桌子和地板上。
普拉斯基說：“還有，長官?庫珀警探提到了E-ZPass電子收費系統。假如SSD挖掘他們的數據，那麼兇手就可能會查明你的堂兄在市區和回家的確切時間。”
“老天，”塞利托喃喃地說，“如果是這樣的話，這個傢伙就無意中發現了一個作案手段。”
“梅爾，把數據挖掘查清楚。用Google搜一下。我想知道SSD是不是這裡唯一的一家。”
他敲擊了幾下鍵盤，“唔，關於數據挖掘有200萬條連結。”
“200萬?”
“你們要是想看，”梅爾說，“我就把他們的宣傳冊下載下來。”
“哦，要看，梅爾。讓我們瞧瞧。”
薩克斯坐在萊姆身邊，他們看著電腦屏幕，這時SSD的網站打開了，最上方是該公司的標誌：一座瞭望塔上開了一扇窗，窗子裡發散著幾道光芒。
戰略系統數據公司
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