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“米拉·溫伯格犯罪現場。”
助手寫下標題，準備好記號筆。林肯說：“普拉斯基，我聽說不是她自己的公寓?”
“對，長官。是一對夫婦的。他們坐遊輪外出度假了。我設法和他們通了話，但是他們從未聽說過米拉·溫伯格這個人。天，你真應該聽聽他們的聲音，心煩極了。他們一點都不知道那個人會是誰。他是撬開鎖進去的。”
“那麼他知道裡面沒有人，也沒有報警器。”庫珀說，“有點意思。”
“你怎麼認為?”塞利托搖搖頭，“他特意選擇的這個地方?”
“附近確實很荒。”普拉斯基插口道。
“我在門口看到了她的車子。她的衣兜里有一把可利泰鑰匙，能打開車鎖。”
“騎車出行。他可能弄清了她的路線，知道她在某個時間會從那裡經過。而且，他也知道那對夫婦會離開家，這樣他能暢行無阻……好的，菜鳥，把你調查的情況敘述一遍。托馬斯，拜託你寫下來。”
“你太客氣了。”
“哈。死因?”萊姆問普拉斯基。
“我讓醫生敦促法醫儘快出具驗屍結果。”
塞利托粗聲粗氣地笑道：“那他怎麼說?”
“他說‘嗯，好吧’，還說了其他一些話。”
“你提出那樣的請求時，態度要再強硬點。不過我還是要謝謝你。初步的調查結果怎樣?”
他查看著筆記說：“頭部受到幾次重擊。法醫認為兇手是想制服她。”這名年輕的警員頓了頓，或許是想起幾年前自己受到過類似的傷害，“是被勒死的。眼睛和眼瞼內部有淤斑，就是點狀出血——”
“這我知道，菜鳥。”
“哦，當然。對。頭皮和面部出現了靜脈擴張。這個可能是兇器。”他舉起一隻袋子，內裝一根約4英尺長的繩子。
“梅爾?”
庫珀拿起繩子，對著一大張乾淨的新聞用紙，小心翼翼地把它展開。他抖掉上面的灰塵使痕跡落下來，然後檢查了一下發現的痕跡，拿走了一些纖維的樣品。
“是什麼?”萊姆急切地問。
“正在檢查。”
菜鳥又求助於他的筆記，“至於強姦，有陰道性交和肛交。值班醫生認為是在受害人死後進行的。”
“擺弄屍體?”
“不是……但是偵探，我注意到一點。”普拉斯基說，“她所有的指甲都很長，只有一根例外，剪得很短。”
“出血了?”
“對。剪到了肉。”他猶豫了一下說，“可能是死後剪的。”
萊姆沉思，522有點虐待傾向，“他喜歡疼痛感。”
“查看一下之前幾個強姦案的犯罪現場拍攝的照片。”
這名年輕警員匆匆離開去找照片。他翻了一遍，找到其中的一張，眯起了眼，“偵探，你看這張。是，他也剪掉了一片指甲。同一根手指。”
“這小子喜歡戰利品。知道這一點很好。”
普拉斯基熱切地點點頭，“想想吧，是戴結婚戒指的無名指。可能和他的過去有關。也許他妻子離開了他，也許是缺乏母愛或母性的關愛——”
“這個想法不錯，普拉斯基。讓我想起——我們忘了另外一件事。”
“什麼事，長官?”
“我們開始調查之前，你早上有沒有看你的星座運程?”
“我的……”
“哦，誰有茶葉占卜的任務來著?我忘了。”
塞利托咯咯地笑了，普拉斯基則羞紅了臉。
萊姆厲聲說：“人物心理特徵分析是沒用的。這片指甲的用處是由此知道522有罪案的DNA關聯物。更不用說如果我們能確定他是用什麼工具剪掉戰利品的，我們就有可能追蹤他在哪裡買的，然後找到他。證據，菜鳥，不是心理分析的蠢話。”
“是，偵探。明白了。”
“叫我林肯就行了。”
“好，當然可以。”
“繩子呢，梅爾?”
庫珀正在拉動滾動條翻閱纖維資料庫，“普通的大麻纖維。在全國幾千家批發商店都有銷售。”他做了化學分析，“無法追查。”
廢物。
“還有什麼，普拉斯基?”塞利托問。
他查閱了一下列表。她的雙手用釣魚線捆綁著，深深地勒進皮膚里，滲出了血。布基膠帶封住了她的嘴。膠帶當然是家得寶牌的，從522丟棄的一卷上撕下來的，豁口完全吻合。在屍體旁邊發現了兩隻未拆封的保險套。年輕的警員一邊解釋，一邊舉起了證據袋。是戰神牌的。
梅爾·庫珀拿走了幾隻塑料證據袋，檢查了陰道和肛門分泌物。法醫部會出具更詳細的報告，但是檢查結果顯示在這些分泌物中有殺精潤滑劑的痕跡，與和保險套一起使用的那種相似。在現場到處都找不到精液。
另一種分泌物是在地板上的。普拉斯基還在地上發現了一隻跑鞋的鞋印，上面沾有啤酒。驗證後是米勒牌的。該鞋底的靜電顯像無疑是舒踏克牌右腳穿的13碼跑鞋，與522扔到垃圾箱裡的同碼。“LOFT的主人沒有啤酒，對嗎?你確實搜查了廚房和食品儲藏室?”