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荀飛光笑笑，並不作答。
坤究縣縣城還算大，元宵節縣裡家家掛燈籠，商戶攤販也會準備許多燈籠賣，更別提未婚男女及新婚夫婦們在這一日會提著燈籠上街遊玩，是以街上將及熱鬧。
沈歌在吳夫子學堂里念過書，以往元宵有時就住在吳夫子家中，如此佳節，同窗們都會互相邀約，結伴而行，看燈也看人。
今年眾位秀才在初秋便要下場，沈歌的同窗多在此列，故也無人要組織看燈。
沈歌心中老早便記著這事，一直攛掇荀飛光元宵日去看燈。
荀飛光對他向來有求必應，聞言便著人收拾東西，一起入縣城去了。
荀飛光在縣城有所小別院。
說是小別院，院子也有三進，加起來林林總總十七間能住人的房間。韶信與他的一干手下連帶綠枝、步蓮住進去也還算寬敞。
因要看燈，荀飛光一早便著人收拾出來了，元宵前一日就帶著沈歌住了進去。
沈歌許久沒與同窗們聊天，心下也想的緊，於是向荀飛光說了下，自己一人找同窗去了。
沈歌主要是想找蕭思遠。年前他便想去蕭家，不過那時荀飛光在身旁，沈歌怕他在蕭家悶著，便放棄那想法。
現在他人都住在縣城，抽幾個時辰去蕭家一探也是理所當然。
蕭思遠見著沈歌也極高興。夏季沈歌還來找過他一趟，不過當時他外祖母過世，他全家都回去那邊奔喪，兩人正好錯過。
此後，蕭思遠想去沈家村探他，因種種事情，最終還是未能成行。
兩人自小一塊長大，友誼十分深厚，這麼久未見，聊起天來簡直停不下。
就著一壺茶水，兩人聊了半下午。
蕭思遠最終帶著沈歌來到自己的書房，給他看自己收集到的舉子文章。
“你今年雖不下場，多看看這些也好，練上幾年，把握更大。”
沈歌笑著搖頭，告訴他，“我原先不想下場是因身體不大好，現如今我已調養好，今年多半會下場一試。”
蕭思遠驚喜，“怎麼未聽你提過?”
“下不下場還得看我文章做得如何，若是我現在與你們說，到時心中沒數，又不下場，你們豈不是要說我朝令夕改，反反覆覆?”
“你這傢伙，難不成與我也不能說?”
“我這不是與你說了麼，我連夫子都沒告訴。”
蕭思遠笑笑，當場鋪紙磨墨，將筆塞入沈歌手中，“許久未見你的文章，既然你要下場，那我便考考你。”
沈歌這幾個月被荀飛光壓著一天作一篇文章，手下水平早已不可日而語。他接過筆，絲毫不懼，“你隨便抽句子考我就是。”
蕭思遠被他這麼一激，越發興致勃勃，伸手從書架上隨手抽出一本書，翻開其中一頁，指著中間那行字，“既然如此，你便依此句做篇文章。”
沈歌一看，他抽的書正是《孟子》。這本書沈歌早已爛熟於胸，當下連思索都不必，直接蘸墨下筆，筆走龍蛇，一氣呵成。
蕭思遠在一旁觀看，剛開始時面上猶帶笑意，悠然地觀看沈歌做文章。等沈歌文章越寫越長，蕭思遠臉上輕快的神情漸漸隱沒。
蕭思遠神色越發鄭重，他嘴裡念念有詞，跟著沈歌的筆墨讀起來，讀到最後，他不禁撫掌大叫一聲，“好!”
區區五六百字的文章，沈歌一盞茶功夫左右便已寫完。他筆下寫的是狂草，依的又是孟子的文章，只見文間句句上佳，氣勢如虹，讀來酣暢淋漓，別提多暢快。
蕭思遠雙手捧起沈歌墨跡未乾的文章，看了又看，好一會兒才道：“沈弟你這是開竅了?這文章與之前不可同日而語啊!”
“你覺我可有開竅?”沈歌笑著反問。
“開了。若這都未開竅，那天下也無幾個開竅的人了。我觀沈弟這文章立意文采皆出色，你若下場，秋闈定當高中!”
“這倒難說，我不過熟孟夫子的文章罷了，你若換一篇，興許我還得抓耳撓腮。”
沈歌說的是實話，蕭思遠卻當他謙虛，捧著他的文章看了又看，最終嘆口氣坐在椅子上。
“沈弟高才，為兄不如你多矣。”
“哪能啊，我觀你今日之文章，比以往進益不知多少，今秋下場應當沒有問題，起碼求娶秋兒是水到渠成了。”
蕭思遠與吳秋心心相印，吳夫子卻道要等蕭思遠考上舉人才把愛女嫁他，省得他沒動力不上進。
提起這事，蕭思遠面上難得有幾分不好意思。
沈歌也不打趣他，兩人互相看了看文章。
沈歌將荀飛光說的話告訴他：“我荀哥說我們這屆秋闈恐怕主考官年輕氣盛，會喜歡鋒芒畢露一些的文章，遠兄你不妨多關注關注這方面的文章。”
蕭思遠家境一般，自是沒能力得知主考官的消息，聞言不由追問，“消息來源可靠?”
“當然可靠，不然我哪敢與你說。”
蕭思遠有些不好意思，解釋，“沈弟，我並非疑你，只是此事干係重大，我不得不慎重以對。不知本屆考官是哪位?”
“應當是石廈。”沈歌悄聲告訴他。
蕭思遠既是沈歌從小到大的好友，又是吳夫子的准女婿，無論從哪方面看都是自己人，沈歌自然不吝於與他分享消息。
“遠哥，此事甚是機密，這話出我口，入你耳，切記莫讓第三人知曉。”
蕭思遠神色鄭重地保證道：“這事我知，你能將消息告訴於我已是天大的恩情，我絕不會讓第三人知曉今日的談話。”
別的不說，舉子的名額就這麼些，若是人人都知道這消息，說不得被擠走的就是自己。蕭思遠還等著考好後娶吳秋，這種事上當然不會守不住口。
沈歌拍拍他的肩膀，“外道的話無須多說，遠兄你注意些便是。”
蕭思遠知道沈歌身旁有位厲害的大人，雖不清楚內情，也明白他今日能得到這消息是他占便宜。他心中感慨，大恩之下也不好說什麼，只是又點頭。
沈歌告別蕭思遠，回到荀家別院，見荀飛光等他用飯，心中一暖。
“荀哥你下次莫等我，自己早些用飯便是。”
“嗯。你今日與你那同窗聊些什麼聊到這麼晚?”
“聊文章，聊秋闈，我將你告訴我的消息透給他了，應當不要緊罷?”
“不過是主考姓名罷了，有什麼要緊。”
荀飛光問過幾句後再沒多說，招呼他用飯。
第二日元宵佳節，家家都制燈，沈歌學過畫，買好已具骨架的燈籠，自己也興致勃勃地在家畫那外邊蒙的燈籠紙。
荀飛光見他畫的畫頗為怪異，還拿廚下未燒乾淨的炭條畫，不由多看了幾眼，“你這畫的是何物?”
“就是普通的花草罷了，我畫的會比較立體，荀哥你等會兒看了便知。”沈歌心中存著幾分獻寶的心思，畫得越發認真。
近處是一簇簇繁花，遠處則是小橋人家，荀飛光見沈歌筆下的畫慢慢成形，越發目不轉睛地盯著。