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沈歌聽著滿耳朵的叫賣聲，塵世的煙火氣撲面而來，與後世那種寡淡的年味截然不同，不由看什麼都有趣。
荀飛光見他腦袋轉來轉去，問他：“可有什麼要買?”
“有，”沈歌也不看他，興致勃勃地說道：“我還得給我大伯拜年，要置辦些年貨，不過我們可逛一圈，回去時再買不遲。”
荀飛光好脾氣地隨他逛，不大會功夫，沈歌就吃的用的買了一堆，荀飛光幫他拿著。
因要回沈家莊，沈歌沒敢逛多久，不多會就打道回府。
他早晨起得早，坐在馬車裡搖搖晃晃地，不知怎麼便睡了過去，到荀府時還是荀飛光將他叫醒。
沈歌給夫子師娘拜完年後便收拾東西給大伯拜年。
大伯是親大伯，奈何沈歌與他大伯娘實在不對付，給的禮自然遠不如給吳夫子家的豐厚。
一刀肉，一壇酒，一包年餅，這禮就算全了。
大伯娘見著他來倒是挺高興，“歌兒，你今晚再家裡吃了飯再回去罷?你和你大伯也許久未在一起嘮嗑，正好今日一起熱鬧熱鬧。”
都在同村，即使沈歌住到山上荀家莊去，他前些日子還是每天都會下山到學堂里去，兩人抬頭不見低頭見，哪來的許久?
沈歌笑笑：“大伯娘，我要回山上住，晚了看不見路不方便。”
“這有何好不方便的，要是太晚，你和豐年擠擠就行。要實在不成，讓你大哥打火把送你上山。就這麼說定了，大伯娘去做飯，今晚我們一家人好好吃一頓。”
大伯娘到底還是長輩，沈歌拗不過她，只好答應下來。
沈豐年平日裡就在學堂中跟著沈歌學，到底有些怕他，跟沈歌待了沒一會兒便悄悄跑出去玩去了。
沈歌的幾個堂兄都跟著媳婦回了門，沈鴻發也在地里做活，家裡就剩大伯娘一人。
沈歌獨自一人在客廳里待得不自在，便和大伯娘說了聲，他先回自己家看看，晚飯時再回來。
沈歌已有兩三個月沒在家住，不過家裡早打掃過，處處乾淨整潔。
沈歌在家裡呆了會兒，把東西拾掇規整好，搬了把椅子在門外坐著發呆。
蠻子下午回自己家，沈歌遠遠地見了，朝他招手。
蠻子已有幾日沒見著沈歌，見到他眼睛一下便亮了，快步跑過來道：“夫子。”
“過年功課可有放下?”
“一切都按您的吩咐，我中午才寫過字。”
“那便好。”沈歌笑著囑咐他，“一日不練手生，可莫丟下了。”
“嗯。”
“對了，明年你家可要接著種我的田?”沈歌問：“若是種，你回家與你爹娘說一聲，接著種便是，收成給我三成就行。”
蠻子知沈歌有心照顧他家，悶聲應下。
沈歌是秀才，名下能免稅五十畝，村子裡好幾戶人家的田都在他名下，大伯沈鴻發家的自是不必說，蠻子家的田也在，實在得沈歌照應良多。
沈歌拍拍他的肩，鼓勵道：“好好念書，大後年也去考個秀才出來。”
“我知。”蠻子應下，沉默一會，他忽然問道：“夫子，你何時搬回家住?”
“明年罷，荀哥正教我寫文章，住他那邊要方便許多。”
蠻子欲言又止，沈歌察覺到他的表情，追問：“怎麼?”
“無事。就問一下罷了。”
沈歌一怔，馬上道：“可是有人說閒話?”
蠻子猶豫一下，輕輕點頭，“有人道您想攀附荀大人，嫁過去做小。”
沈歌差點沒被蠻子這話砸懵，瞠目結舌道：“什什什麼?!做小?”
使勁咽下一口氣，沈歌方想起這年頭男人與男人也能成婚，無怪乎有這種流言傳出來。
沈歌簡直被氣得頭昏腦漲，喝道：“哪個缺德的長舌傳這些?!”
蠻子輕聲道：“乃別村人傳出，具體不可考，不過已傳了一陣子。”
那些嚼舌根之人甚至不帶惡意，他們覺著沈歌有本事，居然能攀上這麼一位貴人，言辭之間還頗為羨慕。
蠻子為這事與人打過一架，對方自是被壓著打，不過蠻子心中這口氣依舊沒消下去。
沈歌原本受傷還好說，傷好後依舊住於荀府，這股流言漸漸就有些壓不住。鄉下人本就有些無事生非，更別提流言中的兩人都是有身份之人，那些人無論如何也不願放這股談資過去。
沈歌深吸一口氣吐出，冷靜道：“嘴長於別人身上，別人要說何事我也制不住，自己心中有數便成。荀哥與我亦師亦友，我不可能因區區流言便疏遠於他。”
蠻子望著沈歌的相貌，心中仍是不住擔心，就怕沈歌自己不覺，荀大人卻對他有意思。
沈歌身體調理了這麼久，人也借著這股東風躥高了些，整個人頎長秀雅，透著一股鄉下人望塵莫及的氣質。
他的相貌長開一點，不若原先女氣，不過仍十分精緻，加上身上那股溫和的書卷氣，仰慕他的人不知有多少。
正是因為沈歌長得好，這股流言才傳得格外迅猛，若沈歌矮個黑膚塌鼻樑，恐怕便沒人會做多想。
沈歌因這事，心中堵著一股氣回荀家莊去了，他倒什麼也未說，不過神色帶出了些。
荀飛光見他不高興，旁敲側擊地問：“與你大伯娘有齟齬?”
“哪能?”
沈歌現如今算有出息，他大伯娘一反常態，對他熱情得不行，晚飯時還特地將燉好的雞放於他面前。
沈歌不好說村人傳的那些閒話，便轉了個話題，“荀哥，明日我想去祭拜我父母。”
按這邊的習俗，每戶人家在年前都要帶著祭品去祭祖，沈歌原先年紀尚小，一般跟著他大伯去拜，並不會另去。
今年發生過這麼多事，沈歌自覺自己已能獨當一面，便想著獨自去。
荀飛光並無意見，“你去便是，我令綠枝與你準備祭品。”
“我自己準備罷，我回家弄一下祭品?”這種祭祀之事關乎鬼神先祖，在別人家弄終究不太好，哪怕關係再親密。
“行。祭完後早些回來。”
沈歌第二日便回自己家殺雞煮肉，帶著紙錢香燭等物上山祭祖。
沈家的祖墳就在附近，沈歌的父母在其中有兩個墓。
沈歌五月時大病一場，險些魂歸西天，醒來後便想起了前世的事情，這一世小時候的記憶反倒像蒙了層紗似的不大清楚。
沈歌哪怕有與沈家父親相處的記憶，感情卻一下被沖淡許多，乃至於他醒來這麼久，都未曾上山拜過。
沈歌提著籃子帶著刀一人上山，將沈父沈母墳墓附近的荒草雜樹清理一空，掏出香燭點上，又放下祭品。
他低聲與沈父沈母說了這一年來的事情，又告訴他們自己想起了前世，求他們保佑。
沈歌自己便有前世記憶，對鬼神很有幾分相信，祭拜也做得鄭重。祭拜完後，他心裡踏實許多。