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荀飛光側頭看他，沈歌白皙的臉上帶著一絲紅暈，上面明晃晃地寫滿了對這秦椒的嚮往，感染得荀飛光心中也多了幾分喜悅，他道：“你若是喜歡，等下回結了椒果我再讓荀七給你送去。”
沈歌知道荀七就是荀管事，他抿抿嘴，沒捨得拒絕，“那太麻煩您了。有種子的話，我應該很快就能種出一批。”
“哦，沈歌兒也會耕種?”
“會一些。這秦椒喜暖怕寒，不喜旱也畏澇，現在種應當還能種出來。”沈歌頓了頓，又道：“到時候我也送我種的秦椒給您嘗嘗。”
荀飛光臉上流露出笑意，“可。”
幾句話功夫綠枝又趕了回來，這次她手中多了個籃子，難為她左右開弓地提著，款款而來還是頗有美感。
沈歌知道這是要給他，看了荀飛光一眼，忙從綠枝手裡接過其中一籃。
沈歌接的是那個蓋了荷葉的籃子，另一個籃子裝滿了紅彤彤的干辣椒，很是喜慶，不過應該不重，反而這個蓋了荷葉的籃子看著不起眼，也就是大半籃，入手卻出乎意料地沉，沈歌甚至被墜得差點趔趄，這籃子起碼有十斤。
荀飛光伸手扶了他一把，看他搖晃了一下的樣子又是笑。
出了莊門，荀飛光沒有接著送，只是目送著沈歌搖搖晃晃地提著兩個籃子下山去了。
荀管事正好有事要找荀飛光匯報，見他在門外站著，心裡有些納悶，忙走出來打招呼，“老爺?”
“嗯?”
荀管事此時也看到了搖搖晃晃下山的那個小黑點，不由有些感慨地說道：“是沈歌兒?莊子裡許久沒這麼熱鬧過了。”
沈家村這地方不算偏僻，但也不是什麼繁華的地方，方圓百里都找不著好一點的讀書人，荀飛光自從來這裡休養，還尚未與誰交談過。
“是熱鬧，青年人有活力。”荀飛光淡淡地說了句。
荀管事心裡著實有些驚訝，他甚至多看了荀飛光一眼，別說這窮鄉僻壤里，就是京都那人才濟濟的地方也沒聽他家主人多夸誰一嘴。
荀飛光面容和緩，看起來心情確實不錯，他回頭問荀管事道：“陛下改稅法的決議進行得如何了?”
“二老爺那邊尚未送信過來，不過根據荀九他們探聽到的消息，尚寧候與蕭大人他們爭議得正熱，陛下貌似偏向蕭大人他們的觀點，按人丁取稅。”
“陛下偏向姓蕭的也不出奇，再看看罷。”
沈歌這身體到底弱了些，荀家莊就在半山腰，他下到山時卻已經出了一身汗，熱得滿臉通紅地歇了兩次。
等下到山，終於有村人經過，見到沈歌這幅狼狽的樣子，對方一個三十幾歲的精瘦漢子不好嘲笑弱不禁風的小秀才公，不過硬是將籃子接了過去，“秀才公您別跟我客氣，就這點路，不耽誤什麼。”
這漢子名叫沈大貴，按輩分，沈歌還要叫他一聲哥，不過自從沈歌考上秀才以來，村人就客氣許多，無論以前什麼輩分，統統稱沈歌一聲秀才公。
沈大貴實在熱情，沈歌推拒了一下沒能推拒掉，再加上他也實在累得很了，只好承了這份情。
沈大貴提著兩個籃子半點不見吃力，他腳下生風地在前頭趕路，沈歌空著手還差點追不上他。好不容易到家了。沈歌抹了一把汗，朝沈大貴笑道：“謝謝大貴哥，進來喝杯茶。”
“不用不用，”沈大貴連連擺手，面上滿是憨厚的笑容，“我先下地，地里還有活。”
沈大貴說完就一陣風似的走了，沈歌拉都拉不住，只好隨他去。
荀家給的兩個籃子，一個籃子裝滿了火紅的辣椒，另一個沉甸甸的，不僅有荷葉墊著，還蓋著荷葉，沈歌也不知道是是什麼，打開來看才發現裡面裝的是肉，其中有一隻褪了毛取了內臟的大鳥，還有一大塊肉，沈歌只認出來這不是豬肉，至於具體是什麼肉他就分不出來了。
大鳥還好，沈歌撐著疲憊的身體拿刀將它切成小塊，擱了點鹽和醬油醃起來，那塊肉沈歌就沒辦法動了，皮太厚，刀子又頓，以沈歌這點力氣，他根本切不動。
沈歌無奈之下只好把這一大塊肉洗乾淨，擱鍋里下冷水慢慢煮，這既是去血水，也方便煮熟了切肉。
將肉煮好，沈歌就去睡覺去了，他身體弱，又累了一上午，早就困得不行。
沈歌這一覺睡到了傍晚，天色擦黑了，他聽到有人在床下喊他，他才醒了過來。
沈歌睡眼朦朧地打開門：“蠻子?這麼晚了你吃飯了嗎?”
“剛吃完，來看看你。你呢?”
“還沒，不小心睡過頭了。”沈歌打了個哈欠，蹲下來將布鞋的鞋跟拉上來，借著蒙蒙的天色去灶房做飯，“蠻子你也來，我今天碰到荀大人了，他送了我一隻大鳥和一大塊肉，你再吃一頓。”
“不用了，我吃飽了。”
“沒事，吃飽了也再吃一頓，我今晚做頓好的，還要等你過來幫我切肉燒火。等我做好飯，估計你吃的那點東西都消了。對了，你去跟你娘說一聲，今晚就睡我這兒吧。”
蠻子嗯了聲，快步跑出去了。
沈歌點上油燈，在缸里舀出水來洗了手，找出姜和大蒜八角等配料出來，將配料一一切好。
沈歌原本抓了四個干辣椒，想了想又放了兩個回去，只余兩個，還小心把裡面的辣椒籽全取出來放好，這才把它切斷。
除了辣椒，沈歌還泡了一把筍乾，拿出兩個茄子，外加一大塊南瓜。
蠻子很快就回來了，沈歌已經在小鍋里蒸上了飯，蒸了滿滿一大鍋。他掃了一眼砧板，二話不說就接手沈歌的活計，切起茄子和南瓜來。
沈歌小心把鍋里已經放涼了的肉拿筷子取出來，拿大陶碗裝好，然後撇去浮沫和絮狀物，另外拿了個大盆把湯全盛了起來。這湯再怎麼著也是肉湯，半個多月沒聞過肉味的沈歌也學會了不浪費。
蠻子手腳利落，很快就切完了南瓜和茄子，沈歌跑過來端著茄子去泡水，順便請蠻子把這塊肉切成肉丁，能有多細就切多細。
沈歌泡著茄子，洗完筍乾，坐在小板凳上幹活，好奇地問：“蠻子，你能認出來這是什麼肉嗎?”
蠻子拿起一塊肉輕輕聞了聞，微皺著眉頭道：“我聞著覺得是鹿肉。”
沈歌在現代還沒吃過鹿肉，聞言目光中不由多了幾分興趣，“你吃過嗎?”
“吃過一次，以前阿叔他們去過深山裡打獵，正好背了只鹿回來，肉賣到鎮上去了，只留了副下水和一些骨頭，味道還不錯。”蠻子隨意答道：“有些人喜歡，有些人覺得腥，看個人口味。”
蠻子難得一口氣說這麼多話，這個沉默寡言的十六歲少年身上終有些沉沉的暮氣，顯得他成熟的同時也不那麼合群。
沈歌笑了笑，坐在灶前撥弄著柴火說道：“我打算做點肉醬，應該不會再腥。”
第9章 嘗嘗
天氣炎熱，食物難以儲存，但熬幹了做成醬就會好許多。