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“陶陽今年才十歲。即便過幾年長大了也不妨事，你只教他如何馴獸，生活上的事只將他同你弟弟一樣看待就好了。”爹揮一揮手下了定論，“無需多論，明日便行拜師禮。你早些歇息吧，明早早起，打扮得舒爽合襯點兒，畢竟是你第一個徒弟。”
“……”我看著爹揚長而去的背影，心裡真可謂打翻了五味瓶，不是個滋味兒。但事已至此，且先收下陶陽再看吧。
雖然時間匆忙，拜師禮一切從簡，但是相應的見證人總是要請的，陶陽家的人昨天送了他來就馬不停蹄地走了，所以父親大早就去請了山腳下長居的老郎中來作見證。等見證人來了，還要請出師祖像，由我這個收徒的人領著眾人在祖師象前祭拜行禮，告知新弟子入門。祭完祖師，陶陽還得敬我一杯拜師茶，按規矩我也得贈他一樣東西作為回禮。之後，眾人再一併祭拜天地，表示禮成。一應事畢，陶陽才能算真正入了我門下成為我的弟子。
今日天清氣朗，和風微醺，樹蔭下間或傳來幾聲鳥鳴。
的確是個好日子，想是老天爺也知道我首次收徒弟，特地給了我一個好天氣。事情也進展得格外順利，請證人，請祖師畫像，敬茶回禮拜天地一氣呵成。拜師禮成後，正近午時。老郎中留下來與我們一同用了膳，飯後父親送他下山，走出院門前我看到爹往老郎中手裡塞了什麼。
回來時我問他，他白了我一眼：“長這麼大了，這些事情都不懂得，你叫爹如何放心你喲！”語氣頗為恨鐵不成鋼，但我又隱隱聽出擔憂與不安。
但我一向膽大心又細，還有一技傍身，想不出有哪裡需要爹擔憂的。於是我便在把那句話品了一品，最終發現……的確是我多慮了。
就這樣，十四歲那年，在我親爹的堅持下，我有了第一個弟子---我並不怎麼待見的陶陽。
陶陽，說不上好，也說不上不好。他生於富貴之家，讓他讀書，或是繼承家業習武，該都是可行的。可唯獨對馴獸，我實在看不出他有什麼天賦。
誠然他很努力，但次次授課看到他充滿求知慾的表情中鑲著兩顆寫滿痛苦的眼睛，我便沒有心思再講下去。攤上一個學得痛苦的徒弟，為師也十分痛苦。
照飛鴻的說法，我從前脾氣差也就算了，現在收了徒弟脾氣愈加的差，又怎能為人師表。我甩了甩袖子：“你脾氣好，那你來教他啊。”陶陽似乎想說話，卻被飛鴻死死拉著手臂不讓開口。飛鴻看了我一眼，扶著剛被罵得狗血淋頭的陶陽進了屋裡。
我找了根還算粗壯的樹枝坐上去。前幾天剛被撿回來的四不像小東西立即跳上來，乖順地趴在我腿上。我伸手撫它的絨毛，想起那個朦朧又清晰的夢。
那是陶陽來的第一天晚上，小東西有些認生，非要跟著我一起睡。父親很反常地在晚上敲我房門，一進來便跟我說了陶陽的故事，還讓我收陶陽做徒弟。那天晚上我抱著小傢伙睡得很不安，反反覆覆做同一個夢。
夢裡一片白霧，只有一個女人的聲音不斷說著“讓他走，他很危險”之類的話。那聲音溫軟輕柔，鑽進我耳里卻有一種浸透心骨的恐懼。是誰，她是誰，她要讓誰離開？我被這些問題纏得頭痛欲裂，終於承受不住驚醒過來。門外傳來一陣叩門:“師父，弟子來請您用早膳。見證拜師禮的郎中已經到了。”是陶陽。
飛鴻說得沒錯，我對陶陽的確是少了些耐心。這或許是因為我初為人師，不懂得怎麼教徒弟，還有一部分原因，大概就是那個夢了吧。
若換做從前，那樣一個荒誕無稽的夢是不會對我造成什麼影響的，但從那晚以後，我便時常做同樣的夢。同樣的白霧，同樣的聲音，攪得我不得安寧。是以白天精神不濟耐心差了點兒，對陶陽說話的語氣自然也差了點兒。
師父一凶，徒弟自然害怕，不願再學下去。其實想來陶陽上課時所表現出來的痛苦都是由我所起。在生活上，比起對飛鴻與父親，我對陶陽，也的確不夠細緻體貼。
唉，這個師父做得喲。我嘆口氣搖搖頭。
小東西在我手下拱了一拱，睜著大黑眼珠看著我。你是在安慰我嗎，小傢伙？
我握著它的兩隻前腿，把它提起來面對著我：“小八不在，只有你最貼心了，小東西……”想了想，“我給你取個名字吧，就算你在這裡呆不了多久，但我不能總叫你小東西吧，你說對嗎？”
小東西的黑眼睛骨碌轉了兩圈，最後定定地看著我。
我想了想:“你把自己變得這麼奇怪，當然或許你覺得自己這樣很好。那你就叫阿怪吧，好不好？”
聽了我的話，它原本亮著的眼睛瞬間暗淡下去。
這個名字不好。“那就小九，你和小八做好兄弟”
頭低下去……
“小葉”頭依然低著。
“大尾？”沒反應。
“大黑？”沒反應。
“小美？”身體抖了抖，再無其他反應。
……
“我想好了。你就叫阿怪。”
第四章
單狐山山頂終年積雪，我們住的山腰卻只深秋隆冬才有。飛鴻與我自小愛雪，卻都不約而同地不喜歡冬天。飛鴻不愛冬，是因為冬日嚴寒，不好執書或提筆。我不愛冬，卻是因為一到稍冷些的天氣，小八就得帶著他的同伴們去冬眠。
這年冬格外長些，我也格外想念小八些，本預計著上山尋一尋它，怕它被不懂事的黃鼠狼盯上吃掉。但小八挑選冬眠之地歷來不讓同行伴侶以外的任何生物知道，這是蛇的天性。所以我尋不到它，便只得等。
某日午後，春天難得的斜陽籠罩，父親在院中擺好茶具煮上他珍藏已久的陳茶，飛鴻手裡拿著陶陽帶來的書孜孜看著，陶陽則在院邊的草窩旁苦哈哈地餵一隻生了病的狐狸，我斜倚在院中籬笆上，懷裡抱著午睡的阿怪。突然聽到哪裡傳來噝噝聲，定睛細看，桃樹細瘦的枝上纏著一條深黑的蛇，正朝著我吐信子。彼時桃李灼灼，雀鳥嚦嚦，我的小八，它在這樣好的一個日子回來了。
小八回來後，我便有了軍師，一口氣又收了一隻狐狸兩頭幼豹三條竹葉青。
此次三條竹葉青應是一胞所生，我突然想起孟母三遷的故事，為了印證環境不僅能影響人還能影響其它生物，我預備與我的新弟子做一場測驗。我心裡正盤算怎樣才能在這個小小的院中造出兩種或是更多的環境，一抬眼發現新弟子陶陽競用胳膊在桌前搭了個窩，昏昏且欲睡了。
頓時心中一股邪火冒起，我抬手就扔了個竹片做的戒尺到他頭上去，一舉沒中。聽到動靜，他立刻端正坐好：“弟子覺得師父說得對，我們的確應該多備些傷藥，以免……”眼睛半睜不睜，嘴角涎絲閃光，口中念念有詞。
此時我深以為自己該給陶陽的高超應付技藝喝個彩，但是……我顫抖著手拿起另一把戒尺：“這是我們昨天討論的問題。你的魂兒飛到哪裡去了！”隨著我的聲音一起出去的戒尺卻停在半空中，陶陽像吞了雞蛋一樣張大嘴看著被一條黑蛇捲住不動的戒尺。
我沉下聲音：“小八你再敢護著他！”
“……”我看著爹揚長而去的背影，心裡真可謂打翻了五味瓶，不是個滋味兒。但事已至此，且先收下陶陽再看吧。
雖然時間匆忙，拜師禮一切從簡，但是相應的見證人總是要請的，陶陽家的人昨天送了他來就馬不停蹄地走了，所以父親大早就去請了山腳下長居的老郎中來作見證。等見證人來了，還要請出師祖像，由我這個收徒的人領著眾人在祖師象前祭拜行禮，告知新弟子入門。祭完祖師，陶陽還得敬我一杯拜師茶，按規矩我也得贈他一樣東西作為回禮。之後，眾人再一併祭拜天地，表示禮成。一應事畢，陶陽才能算真正入了我門下成為我的弟子。
今日天清氣朗，和風微醺，樹蔭下間或傳來幾聲鳥鳴。
的確是個好日子，想是老天爺也知道我首次收徒弟，特地給了我一個好天氣。事情也進展得格外順利，請證人，請祖師畫像，敬茶回禮拜天地一氣呵成。拜師禮成後，正近午時。老郎中留下來與我們一同用了膳，飯後父親送他下山，走出院門前我看到爹往老郎中手裡塞了什麼。
回來時我問他，他白了我一眼：“長這麼大了，這些事情都不懂得，你叫爹如何放心你喲！”語氣頗為恨鐵不成鋼，但我又隱隱聽出擔憂與不安。
但我一向膽大心又細，還有一技傍身，想不出有哪裡需要爹擔憂的。於是我便在把那句話品了一品，最終發現……的確是我多慮了。
就這樣，十四歲那年，在我親爹的堅持下，我有了第一個弟子---我並不怎麼待見的陶陽。
陶陽，說不上好，也說不上不好。他生於富貴之家，讓他讀書，或是繼承家業習武，該都是可行的。可唯獨對馴獸，我實在看不出他有什麼天賦。
誠然他很努力，但次次授課看到他充滿求知慾的表情中鑲著兩顆寫滿痛苦的眼睛，我便沒有心思再講下去。攤上一個學得痛苦的徒弟，為師也十分痛苦。
照飛鴻的說法，我從前脾氣差也就算了，現在收了徒弟脾氣愈加的差，又怎能為人師表。我甩了甩袖子：“你脾氣好，那你來教他啊。”陶陽似乎想說話，卻被飛鴻死死拉著手臂不讓開口。飛鴻看了我一眼，扶著剛被罵得狗血淋頭的陶陽進了屋裡。
我找了根還算粗壯的樹枝坐上去。前幾天剛被撿回來的四不像小東西立即跳上來，乖順地趴在我腿上。我伸手撫它的絨毛，想起那個朦朧又清晰的夢。
那是陶陽來的第一天晚上，小東西有些認生，非要跟著我一起睡。父親很反常地在晚上敲我房門，一進來便跟我說了陶陽的故事，還讓我收陶陽做徒弟。那天晚上我抱著小傢伙睡得很不安，反反覆覆做同一個夢。
夢裡一片白霧，只有一個女人的聲音不斷說著“讓他走，他很危險”之類的話。那聲音溫軟輕柔，鑽進我耳里卻有一種浸透心骨的恐懼。是誰，她是誰，她要讓誰離開？我被這些問題纏得頭痛欲裂，終於承受不住驚醒過來。門外傳來一陣叩門:“師父，弟子來請您用早膳。見證拜師禮的郎中已經到了。”是陶陽。
飛鴻說得沒錯，我對陶陽的確是少了些耐心。這或許是因為我初為人師，不懂得怎麼教徒弟，還有一部分原因，大概就是那個夢了吧。
若換做從前，那樣一個荒誕無稽的夢是不會對我造成什麼影響的，但從那晚以後，我便時常做同樣的夢。同樣的白霧，同樣的聲音，攪得我不得安寧。是以白天精神不濟耐心差了點兒，對陶陽說話的語氣自然也差了點兒。
師父一凶，徒弟自然害怕，不願再學下去。其實想來陶陽上課時所表現出來的痛苦都是由我所起。在生活上，比起對飛鴻與父親，我對陶陽，也的確不夠細緻體貼。
唉，這個師父做得喲。我嘆口氣搖搖頭。
小東西在我手下拱了一拱，睜著大黑眼珠看著我。你是在安慰我嗎，小傢伙？
我握著它的兩隻前腿，把它提起來面對著我：“小八不在，只有你最貼心了，小東西……”想了想，“我給你取個名字吧，就算你在這裡呆不了多久，但我不能總叫你小東西吧，你說對嗎？”
小東西的黑眼睛骨碌轉了兩圈，最後定定地看著我。
我想了想:“你把自己變得這麼奇怪，當然或許你覺得自己這樣很好。那你就叫阿怪吧，好不好？”
聽了我的話，它原本亮著的眼睛瞬間暗淡下去。
這個名字不好。“那就小九，你和小八做好兄弟”
頭低下去……
“小葉”頭依然低著。
“大尾？”沒反應。
“大黑？”沒反應。
“小美？”身體抖了抖，再無其他反應。
……
“我想好了。你就叫阿怪。”
第四章
單狐山山頂終年積雪，我們住的山腰卻只深秋隆冬才有。飛鴻與我自小愛雪，卻都不約而同地不喜歡冬天。飛鴻不愛冬，是因為冬日嚴寒，不好執書或提筆。我不愛冬，卻是因為一到稍冷些的天氣，小八就得帶著他的同伴們去冬眠。
這年冬格外長些，我也格外想念小八些，本預計著上山尋一尋它，怕它被不懂事的黃鼠狼盯上吃掉。但小八挑選冬眠之地歷來不讓同行伴侶以外的任何生物知道，這是蛇的天性。所以我尋不到它，便只得等。
某日午後，春天難得的斜陽籠罩，父親在院中擺好茶具煮上他珍藏已久的陳茶，飛鴻手裡拿著陶陽帶來的書孜孜看著，陶陽則在院邊的草窩旁苦哈哈地餵一隻生了病的狐狸，我斜倚在院中籬笆上，懷裡抱著午睡的阿怪。突然聽到哪裡傳來噝噝聲，定睛細看，桃樹細瘦的枝上纏著一條深黑的蛇，正朝著我吐信子。彼時桃李灼灼，雀鳥嚦嚦，我的小八，它在這樣好的一個日子回來了。
小八回來後，我便有了軍師，一口氣又收了一隻狐狸兩頭幼豹三條竹葉青。
此次三條竹葉青應是一胞所生，我突然想起孟母三遷的故事，為了印證環境不僅能影響人還能影響其它生物，我預備與我的新弟子做一場測驗。我心裡正盤算怎樣才能在這個小小的院中造出兩種或是更多的環境，一抬眼發現新弟子陶陽競用胳膊在桌前搭了個窩，昏昏且欲睡了。
頓時心中一股邪火冒起，我抬手就扔了個竹片做的戒尺到他頭上去，一舉沒中。聽到動靜，他立刻端正坐好：“弟子覺得師父說得對，我們的確應該多備些傷藥，以免……”眼睛半睜不睜，嘴角涎絲閃光，口中念念有詞。
此時我深以為自己該給陶陽的高超應付技藝喝個彩，但是……我顫抖著手拿起另一把戒尺：“這是我們昨天討論的問題。你的魂兒飛到哪裡去了！”隨著我的聲音一起出去的戒尺卻停在半空中，陶陽像吞了雞蛋一樣張大嘴看著被一條黑蛇捲住不動的戒尺。
我沉下聲音：“小八你再敢護著他！”