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李曼馨跟著王敬之走到了正屋，這是一間極大的屋子，裡頭擺著二三十副學子們的座位，他領著她，走到最靠近師座的一個位置，示意她坐下。
很快，眾學子們也魚貫而入，紛紛找了位置坐下。
王敬之開始對著學生們侃侃而談，也稍微解釋了一下方才李曼馨所問的那個問題。
李曼馨坐在座位上，肘部撐在桌上，手掌托著下巴，含笑望向他，用眼神描摹他的樣子。
第一次這樣正大光明盯著他看……
李曼馨這才發現，原來他比她印象里更好看，更有氣質，也更多了一分書卷氣，還有一種說不出的瀟灑曠達。
王敬之講一會兒，還會特地點名，問李曼馨是否聽懂了。
李曼馨紅著臉點頭，於是，他便繼續講。
她喜歡聽他喚她的名字，仿佛帶著蜂蜜的味道，甜透人心。
二人之間的情愫被掩蓋在正常的一問一答之間，既曖昧又刺激，這種感覺很微妙。
半個時辰後，散學的時間到了，可學子們卻聽得意猶未盡。但書院的授課時間是有規定的，而且不少學子還得趕去聽其他先生的課。
當下，學子們便紛紛向王敬之告辭，表示明日還要繼續來聽，希望先生明天可以多講一點。
王敬之含笑應下，心想平時也不見這些人這樣感覺興趣，想來還多虧了安寧，才激得這些人認認真真地聽他講授了一堂課。
李曼馨並不想走。
可是，既然來了書院，就得守書院的規矩。毛大學士給她的權杖，使她只能在他的授課院裡呆上半個時辰。現在，她必須回內院去聽其他先生的授課了。
她有些不高興，嘟著嘴兒可憐巴巴地看向他。
王敬之一笑，輕聲說道：“明日記得按時過來。”
李曼馨只得點點頭，帶著素英，一步三回頭的走了。
書院每天下午的申時三刻，所有的授課全部停止。
李曼馨站在自己閣樓頂上的亭子那兒，扒著欄杆、伸長了脖子，可憐巴巴地在那兒張望著。
一見到王敬之的身影在隔壁小院子裡出現，她便立刻吩咐素英，“素英快去和大公子說一聲，就說我有疑問要請先生解惑，去問問大公子有沒有空?”
素英應了一聲，拎著裙擺飛快地跑了。
過了一會兒，素英又氣喘吁吁地跑上了樓，“公主，大公子說，有勞公主移步……”
李曼馨咬著唇下樓，卻先回房，對著銅鏡好生裝扮了一番，這才帶著素英下樓，去隔壁王敬之的院子。
此時他站在小院裡，朝她微笑拱手，“敬之恭迎公主玉駕。”
李曼馨咬著唇兒不說話，打量了一下他的院子。
這院子極小，小到只有一間正屋，院子倒有石制的一桌四凳，院牆下擺放著幾盆看似尋常，可仔細一瞧卻覺得韻味極佳的蘭草。
“敬之哥哥是一個人來這兒的嗎?”李曼馨好奇地問道。
王敬之笑道：“是。”
他確實是隻身來到書院的，所以，書院裡的僕役每天會按時來替他收拾院子，但平時只有他一人獨居。
李曼馨吩咐道：“素英回去，取了茶具泉水和小爐過來烹茶吃。”
素英領命而去，這院子裡，就只剩下了李曼馨與王敬之兩個人。
隔著書桌，二人默默對望。
她瘦了。
他也瘦了。
許久未見，世事變遷，滿腹的話，卻不知從何說起。
於是看著對方靜默不語。
一片枯葉被風吹落，飄飄揚揚落下來，恰恰阻隔了二人的視線。
“敬之哥哥……”
“安寧……”
二人同時開口，打破了太過安靜的氣氛。
“安寧先說。”王敬之微微一笑，他知道，她一定有很多問題想問他。
李曼馨臉紅了一下，然後果然開口問他，“敬之哥哥，王伯父寫了摺子，求我父皇替你賜婚，這事兒……敬之哥哥知道嗎?”
王敬之嘆氣，“一開始並不知，後來知了。”若是他事先知曉，豈會讓父親將摺子遞上去?
聞言，李曼馨不安地握了握拳頭，又問道：“那……現在呢?”她還是不放心。
“那摺子會被留中不發。”這是他費了大力氣才爭取到的。
李曼馨有些不滿意地撅嘴，“所以，摺子還在!”那也就是說，不排除他家裡人還想要替他議親?
王敬之起身，走到她身旁，蹲下身看向她的眼睛，“安寧莫憂，只管安心等我，除夕之前，必定解決好所有問題。”
他的眼神溫柔又幽深，真誠又熾烈，讓人不自覺沉醉其中，不願醒來。
李曼馨賭氣的話便說不出來，只是擔憂地說道：“那萬一禮部不小心提交上去了怎麼辦?”
王敬之笑笑，說道：“不會，政之會幫著看顧這事兒。”
聽他的語氣如此篤定，她稍稍放下了心，但是……政之是誰?這名字聽起來好耳熟啊。
他似是看出了她的疑問，笑著解釋，“你在深宮鮮少出來，定是不記得我的胞弟王政之了，政之在禮部任員外郎，員外郎是個虛職，但跟人打交道特別多……”
這是他和父親的交易了。
他向父親保證過，會在幾個月之內讓弟弟政之在朝中嶄露頭角。依本朝禮律，朝中四品以上的大員，家中婚喪壽誕等事宜都必須上報禮部，所以這是一個與朝中大臣結交最便捷的方式。
只要政之爭氣，所作所為在除夕之前能讓父親滿意，父親就收回替他請求賜婚的摺子，若是他做不到，就乖乖回去接受賜婚。
李曼馨隱約想起來，他似乎確實有這麼一個弟弟，不過在他耀眼的光環下，沒有人會注意到王家其他的人。然而這不是重點，重點是摺子還在，這就仿佛是一根刺，不知道在什麼時候就會冒出來，讓人不痛快。
她想著要不乾脆讓人把摺子偷出來燒掉算了。
不過這也只是想想而已，她還沒糊塗到去做這種事。
煩人，為什麼她想嫁人就有這麼多麻煩事。
李曼馨的心情很不好。
王敬之見她不開心，偏他又想給她一個驚喜，解釋，只得想辦法轉移她的注意力，“安寧跟我走，有東西讓你看。”
李曼馨心不在焉地問：“是什麼?”
王敬之微微一笑，“安寧見了便知。”
李曼馨終於有了點興趣，“到底是什麼啊?”
“還記得中秋嗎?”
李曼馨點頭，她當然記得，可是，那一晚發生了好多事，每一件事，她永遠都不可能忘記……大約是要記一輩子的。
王敬笑笑，便牽著她的手，出了書院後門。
“敬之哥哥，我們要去哪兒?”李曼馨好奇地問道。
王敬之淺笑，“且隨我來，到了便知。”
兩人沿著蜿蜒曲折的山路走了一會兒，便上了後山。
很快，眾學子們也魚貫而入，紛紛找了位置坐下。
王敬之開始對著學生們侃侃而談，也稍微解釋了一下方才李曼馨所問的那個問題。
李曼馨坐在座位上，肘部撐在桌上，手掌托著下巴，含笑望向他，用眼神描摹他的樣子。
第一次這樣正大光明盯著他看……
李曼馨這才發現，原來他比她印象里更好看，更有氣質，也更多了一分書卷氣，還有一種說不出的瀟灑曠達。
王敬之講一會兒，還會特地點名，問李曼馨是否聽懂了。
李曼馨紅著臉點頭，於是，他便繼續講。
她喜歡聽他喚她的名字，仿佛帶著蜂蜜的味道，甜透人心。
二人之間的情愫被掩蓋在正常的一問一答之間，既曖昧又刺激，這種感覺很微妙。
半個時辰後，散學的時間到了，可學子們卻聽得意猶未盡。但書院的授課時間是有規定的，而且不少學子還得趕去聽其他先生的課。
當下，學子們便紛紛向王敬之告辭，表示明日還要繼續來聽，希望先生明天可以多講一點。
王敬之含笑應下，心想平時也不見這些人這樣感覺興趣，想來還多虧了安寧，才激得這些人認認真真地聽他講授了一堂課。
李曼馨並不想走。
可是，既然來了書院，就得守書院的規矩。毛大學士給她的權杖，使她只能在他的授課院裡呆上半個時辰。現在，她必須回內院去聽其他先生的授課了。
她有些不高興，嘟著嘴兒可憐巴巴地看向他。
王敬之一笑，輕聲說道：“明日記得按時過來。”
李曼馨只得點點頭，帶著素英，一步三回頭的走了。
書院每天下午的申時三刻，所有的授課全部停止。
李曼馨站在自己閣樓頂上的亭子那兒，扒著欄杆、伸長了脖子，可憐巴巴地在那兒張望著。
一見到王敬之的身影在隔壁小院子裡出現，她便立刻吩咐素英，“素英快去和大公子說一聲，就說我有疑問要請先生解惑，去問問大公子有沒有空?”
素英應了一聲，拎著裙擺飛快地跑了。
過了一會兒，素英又氣喘吁吁地跑上了樓，“公主，大公子說，有勞公主移步……”
李曼馨咬著唇下樓，卻先回房，對著銅鏡好生裝扮了一番，這才帶著素英下樓，去隔壁王敬之的院子。
此時他站在小院裡，朝她微笑拱手，“敬之恭迎公主玉駕。”
李曼馨咬著唇兒不說話，打量了一下他的院子。
這院子極小，小到只有一間正屋，院子倒有石制的一桌四凳，院牆下擺放著幾盆看似尋常，可仔細一瞧卻覺得韻味極佳的蘭草。
“敬之哥哥是一個人來這兒的嗎?”李曼馨好奇地問道。
王敬之笑道：“是。”
他確實是隻身來到書院的，所以，書院裡的僕役每天會按時來替他收拾院子，但平時只有他一人獨居。
李曼馨吩咐道：“素英回去，取了茶具泉水和小爐過來烹茶吃。”
素英領命而去，這院子裡，就只剩下了李曼馨與王敬之兩個人。
隔著書桌，二人默默對望。
她瘦了。
他也瘦了。
許久未見，世事變遷，滿腹的話，卻不知從何說起。
於是看著對方靜默不語。
一片枯葉被風吹落，飄飄揚揚落下來，恰恰阻隔了二人的視線。
“敬之哥哥……”
“安寧……”
二人同時開口，打破了太過安靜的氣氛。
“安寧先說。”王敬之微微一笑，他知道，她一定有很多問題想問他。
李曼馨臉紅了一下，然後果然開口問他，“敬之哥哥，王伯父寫了摺子，求我父皇替你賜婚，這事兒……敬之哥哥知道嗎?”
王敬之嘆氣，“一開始並不知，後來知了。”若是他事先知曉，豈會讓父親將摺子遞上去?
聞言，李曼馨不安地握了握拳頭，又問道：“那……現在呢?”她還是不放心。
“那摺子會被留中不發。”這是他費了大力氣才爭取到的。
李曼馨有些不滿意地撅嘴，“所以，摺子還在!”那也就是說，不排除他家裡人還想要替他議親?
王敬之起身，走到她身旁，蹲下身看向她的眼睛，“安寧莫憂，只管安心等我，除夕之前，必定解決好所有問題。”
他的眼神溫柔又幽深，真誠又熾烈，讓人不自覺沉醉其中，不願醒來。
李曼馨賭氣的話便說不出來，只是擔憂地說道：“那萬一禮部不小心提交上去了怎麼辦?”
王敬之笑笑，說道：“不會，政之會幫著看顧這事兒。”
聽他的語氣如此篤定，她稍稍放下了心，但是……政之是誰?這名字聽起來好耳熟啊。
他似是看出了她的疑問，笑著解釋，“你在深宮鮮少出來，定是不記得我的胞弟王政之了，政之在禮部任員外郎，員外郎是個虛職，但跟人打交道特別多……”
這是他和父親的交易了。
他向父親保證過，會在幾個月之內讓弟弟政之在朝中嶄露頭角。依本朝禮律，朝中四品以上的大員，家中婚喪壽誕等事宜都必須上報禮部，所以這是一個與朝中大臣結交最便捷的方式。
只要政之爭氣，所作所為在除夕之前能讓父親滿意，父親就收回替他請求賜婚的摺子，若是他做不到，就乖乖回去接受賜婚。
李曼馨隱約想起來，他似乎確實有這麼一個弟弟，不過在他耀眼的光環下，沒有人會注意到王家其他的人。然而這不是重點，重點是摺子還在，這就仿佛是一根刺，不知道在什麼時候就會冒出來，讓人不痛快。
她想著要不乾脆讓人把摺子偷出來燒掉算了。
不過這也只是想想而已，她還沒糊塗到去做這種事。
煩人，為什麼她想嫁人就有這麼多麻煩事。
李曼馨的心情很不好。
王敬之見她不開心，偏他又想給她一個驚喜，解釋，只得想辦法轉移她的注意力，“安寧跟我走，有東西讓你看。”
李曼馨心不在焉地問：“是什麼?”
王敬之微微一笑，“安寧見了便知。”
李曼馨終於有了點興趣，“到底是什麼啊?”
“還記得中秋嗎?”
李曼馨點頭，她當然記得，可是，那一晚發生了好多事，每一件事，她永遠都不可能忘記……大約是要記一輩子的。
王敬笑笑，便牽著她的手，出了書院後門。
“敬之哥哥，我們要去哪兒?”李曼馨好奇地問道。
王敬之淺笑，“且隨我來，到了便知。”
兩人沿著蜿蜒曲折的山路走了一會兒，便上了後山。