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  從前雖然針鋒相對,但自小就在同個書院念書,又一起考入國子監,做了十來年的同窗。

  袁少謹直到現在還在好奇他究竟是男是女,不過已是無關緊要之事,也就不問了。

  入夜時,碼頭忽然一陣騷動,只見幾個官兵跳上哨塔,揮動著旗子,指引著遠處一艘海船逐漸入港。

  “是少帥的船!”

  “快,少帥回來了!”

  一列士兵匆忙去迎。

  楚簫連忙站起身,和袁少謹一起朝著碼頭望過去。看到下了船的虞清平安無事,他鬆了口氣。

  再看到虞清從腰間取下一大串鐵片,遞給前來迎接她的一位將士,碼頭的氣氛頓時凝重了起來。

  這是戰死之人的軍牌,當然不是全部,因為海戰中會有屍體沉入海底,肯定是打撈不回來的。

  碼頭上燈火通明,看她的口型,似乎是安排撫恤金的事兒,又指了指身後的船隻,說了句“厚葬”。

  這在軍中應很常見,眾將士臉上雖有哀色,但依然有條不紊的行事。

  交代完畢之後,虞清背著長槍沿著棧道往堡內走,身畔不斷有兵士稟告著芽里堡內近來的形勢。

  她認真聽著,頻頻皺眉,時不時開口問話。

  感受到兩道視線,偏頭朝楚簫和袁少謹站立的大石頭上望過去。原本沉肅的臉微微綻放出一抹笑容,朝他們招了下手:“我先去拜見總兵,回稟戰況,等會兒再來找你們。”

  袁少謹抱了下拳:“虞少帥先去忙吧。”

  楚簫沒說話,只看到她揚起手時,手腕上露出些許紗布,先前只是被袖子遮擋住了。

  看不到的地方,不知又受了多少傷。

  兩人目望虞清被一列兵士圍著漸行漸遠,袁少謹感慨道:“說起來,咱們這些同輩里,如今就數虞清成就最高了吧?十五歲南下蕩寇,五年間立下赫赫軍功,眼下剛滿二十就已領了從三品的武職。虞總兵今年快五十了,再等個十年,等虞清三十出頭,虞總兵退下來之後,她可就是手握沿海軍權的第一人了。”

  楚簫沒接話,等虞清的背影徹底消失之後,他重新盤腿坐下。轉頭又瞧見營地警戒線外,帶著帷帽的孟筠筠站在那裡。

  應是聽聞虞清回來了,來找虞清詢問段沖的消息。

  營地不許女子入內,儘管她父親如今也身在芽里堡內,她也只能住在堡外的驛站中,一步也不能踏入線內。

  楚簫不自覺的將在線外徘徊之人替換成了虞清,代入她的情緒,忽覺一陣心痛。

  *

  行駛了將近一個月的時間,寇凜的船距離目的地越來越近。

  懷孕已有兩個月,本該有妊娠反應的楚謠好端端的,不見一點難受,反倒是寇凜承受不住風浪顛簸,暈船暈的站都站不穩了,整日裡躺著,一坐起身就頭暈眼花。

  終於,聽見段小江在外道:“大人,咱們好像抵達地圖中那座島了。”

  “真的?”寇凜一剎百病全消,從床上起身,直往艙外奔。

  “回來!”正在窗下看書的楚謠喊住他。

  寇凜只能轉個身回到床邊,乖乖將靴子穿好,才開門出去。

  不一會兒他自外折返歸來,脫了身上的寢袍,換了一身利索耐打的緊身黑衣,腰刀靴刀一一綁好,拎起兵器匣:“謠謠,我讓小江帶一半人在船上照顧你,其餘人隨我登島去了。”

  “是這座島麼?”楚謠已經穿好衣裳,披了件斗篷,隨著他一起出去。

  海上沒有參照物,為了保密,並未雇用太多有經驗的船員和嚮導,這密密麻麻的叢島,其實很難分辨。

  “估計錯不了。”寇凜扶著她出艙,站在甲板上,小河一行人也都換好了衣服,海上天氣多變,還背著斗笠蓑衣,“你瞧這座島。”

  清晨時分,天氣卻陰沉沉的,太陽被雲層遮蔽,而烏暗的雲層仿佛觸手可及。楚謠眺望眼前的海島,面積還不如麻風島一個哨島大,島上似乎沒有平地,儘是低矮綿延的山嶺。

  山上植被茂密,鬱鬱蔥蔥,是較為原始的叢林。

  段小江指著島嶼周圍:“遍地是暗礁,難進難出,所以應該沒有多少人登島。”

  楚謠巡睃一陣子,點點頭,看上去這座島的確適合藏寶。

  段小江又指向島嶼:“屬下已經上去大致轉悠了一圈,不見人煙,有不少毒蛇猛獸出沒,且山道遍布荊棘,不怎麼好走。”

  寇凜凝眸看了一會兒,囑咐道:“照顧好夫人。”

  段小江抱拳:“屬下遵命!”

  “夫君小心些。”楚謠想勸他別要錢不要命,礙著眾多錦衣衛在,又不能拂了他的面子,“千萬不要逞強。”

  “沒事的,兩腳只要挨著地,我就不怕。”見她長發被海風吹的四散,寇凜幫她拉上斗篷的帽檐,“回去等著吧。”

  等楚謠應下以後,他踩上船舷,施展輕功躍出十數丈遠,落在一塊兒露出水面的礁石上,再借力繼續跳躍。

  他開了頭,小河立刻跟上,隨後一行七名錦衣衛也都一躍而起,追了上去。

  除了段小江之外,其餘人根本就不知道他們大老遠出海是來幹什麼的,但都毫不遲疑。

  七連跳之後,寇凜終於落在海島上。穩住重心,他轉身朝著船上招了招手,示意楚謠回船艙里去。

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