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  這日楊氏閒著,便帶姑嫂倆出府左拐,往二房去坐坐。

  劉氏婆媳那邊有正學著說話走路小韓誠,一群女眷坐著逗孩子,吃瓜果,倒也解悶。

  正閒聊時,外頭有僕婦匆匆趕來,說府里有太監傳話,請楊氏過去。

  韓墨雖因重傷丟了官職,楊氏的誥命還在,太夫人去後,接旨候話的事便交在她手裡。

  楊氏趕回府里,傳旨的是個小太監,被管事迎著在花廳喝茶。

  相府權勢煊赫,管事又招待得周到,那小太監神色極好,笑眯眯地傳話,說宮裡范貴妃有了身孕,永昌帝龍顏大悅,趁著前線才傳回的好消息,要在上林苑辦場馬球賽,討個好兆頭。

  因怕楊氏婉辭,特意道:“皇上說前兩天戰報傳來,韓將軍打了兩回漂亮的勝仗功勞不小。貴府雖守著孝,卻也該節哀順變,愛惜玉體。貴妃娘娘特地囑咐,到時候還請夫人帶著少夫人和姑娘們,到上林苑一道散心。”

  韓蟄南下後對馮璋迎頭痛擊、稍挽頹勢的事,楊氏是知道的。

  那昏君特意提及,倒也無需推拒。

  楊氏應了,讓管事好生送他。

  三人往回走,韓瑤難得有機會出去一趟,說不高興那是假的,只是覺得疑惑,“范貴妃有了身孕,不是該好生養著嗎。這些女眷進宮,她不會嫌煩?”

  “或許人家巴不得呢。”令容隨口道。

  韓瑤不解,楊氏睇著令容一笑,“說得沒錯。”

  “嗯?”韓瑤盛夏打盹,懶得動腦子。

  令容便道:“皇上雖愛玩樂,如今戰事膠著,也多閉著宮室取樂。將士前線浴血,皇家在後取樂,說出去畢竟不好聽。這回特地辦馬球賽,鬧出這陣仗,必是貴妃的主意。皇家有孕是天大的喜事,挨個入宮道賀,怎及命婦們聚齊來道賀的排場?”

  那范貴妃在後宮驕縱爭寵,風頭能壓過甄皇后的女人,顯然不像是會輕易收斂的。

  當時甄皇后有孕,永昌帝的那場法事遍請京城內外的高僧道長,給足了甄家面子,范貴妃怎會服氣?

  懷著龍種鬧出這般陣仗,也算是表露她在宮裡的地位,叫人掂量形勢。

  只是永昌帝色迷心竅,如今韓蟄不在京城,令容畢竟懸心。

  ……

  到七月底上林苑馬球賽那日,令容特意簡素打扮,衣裳端莊不失禮數便罷,未多妝點。

  馬球賽定在未時開戰,楊氏和劉氏在內監指引下帶著令容、韓瑤、梅氏進去,掃了一圈沒見甄皇后,問過相熟的宮人,才知道甄皇后鳳體漸沉,因近日暑熱不適,還在延慶殿裡——這場專為貴妃出風頭而辦的馬球賽,顯然是戳了甄皇后的痛處。

  楊氏是還在孝內,甄皇后懷的又是龍種,不好去拜見,只得先往范貴妃那裡去。

  范貴妃性喜奢華,排場也大,整個上林苑休整一新,馬球場周圍都插了旌旗,周遭涼棚的彩緞也都是嶄新的,底下各設桌椅,有美酒佳釀。

  帝妃所處的高台上圍滿高門女眷,花團錦簇,紛紛道賀。

  令容還沒來得及封誥命,更不願去那色胚皇帝跟前晃蕩,只跟韓瑤牽手往彩棚走。

  蜿蜒小路盡被濃陰遮蔽,行至一半,對面范香借著貴妃的風頭趾高氣昂地走過來,身後除了常跟她往來的兩位貴女,竟還有個二十多歲的男人。

  狹路相逢,韓瑤握著令容的手不自覺緊了緊,像是準備上陣殺敵似的。

  范香也駐足挑眉。

  她身旁那男人對姑娘家爭風頭的事沒興趣,懶懶掃過對面女郎,忽然目光一頓,神色陡厲,將令容細細打量。他的目光毫不掩飾,令容迅速察覺,抬眼掃過去,也微覺訝異。

  ——那張不懷好意的臉,似曾相識。

  第91章 畫像

  韓瑤跟范香打小不對付, 但也知今日這場合是為剛懷上龍種的范貴妃出風頭,敵不動我不動, 雖微微攥著拳頭,卻只淡聲招呼。

  范香仗著有姐姐在宮裡, 且她跟高陽長公主也投緣,就沒那麼顧忌, 打量著韓瑤,笑意深晦。

  “前陣子聽你在府里足不出戶, 這時候竟有心思來看馬球賽,看來興致不錯?”

  “貴妃有命,不敢不從。”

  “我記得姐姐也只是請各家命婦入宮。”范香蹙眉,輕笑,“難道還專程叫你來?”

  “還真是。”韓瑤神色認真,“來傳旨的公公特地囑咐的。”

  范香才不信, 面帶哂笑, 偏頭瞧著身旁另一位貴女, “韓姑娘這是立了大功嗎?竟能勞動貴妃親自邀請。”

  “我哪有那本事。”韓瑤撥弄衣帶, 語淡風清, “是沾了家兄的光。換作我,也跟范姑娘一般,就只有站在這兒磨嘴皮子的本事,哪能立功。”

  范香微怒, 回頭瞪她, 瞧見後面健步走來的禁軍小將, 卻霎時收斂。

  這變化太過明顯,韓瑤詫然回頭。

  尚政穿著羽林衛的細甲,腰懸長劍,健步而來。這一帶往來的多是貴女內眷,他英姿挺拔,精神奕奕,望之如鶴立雞群。行至跟前,尚政朝范香旁邊的男人稍稍拱手,旋即向韓瑤道:“娘娘召見,請姑娘跟我走一趟。”

  韓瑤對他的容貌有印象,未料他會是羽林衛的人,微愕之間,被令容牽著手走開。

  尚政背脊挺直,步履勻稱,雖生得腿長,卻刻意放緩腳步,繞過兩重殿宇,才在僻靜處駐足。右手微按刀柄,回過身時,他方才的端然嚴肅之態消失不見,倒帶了些許笑意,“兩位可以走了。”

  “不是娘娘召見?”韓瑤跟著他七彎八拐地走,心中也自疑惑。

  “今日馬球賽皇上和貴妃都在,羽林衛負責護衛聖駕,也需盯著各處,免起風波。”那雙桃花眼微勾,抬眉望了眼遠處,“姑娘英姿颯爽,何必跟她一般見識。上林苑景致不錯,馬球賽還要等半個時辰,可以到別處觀玩一圈再過來。”

  這道理韓瑤自然明白,只是聽他提到范香時的語氣,眉峰微挑。

  “小將軍難道認識她?”

  “認識她,也認識姑娘。”

  “哦?”

  “韓相府上的千金,幸會。”

  韓瑤眼底添了笑意,“可我不認識你呀。”

  尚政後退半步,雙臂抬起,微微抱拳,俊朗眉目間英氣勃發,“羽林校尉,尚政。”

  “幸會。”韓瑤亦然抱拳。

  令容在旁強忍著笑,低頭抿唇不語。她畢竟比韓瑤多活過幾年,這尚政生得一副俊朗面相,對范香語帶微貶,看著韓瑤時桃花眼裡多幾分專注,旁觀者一眼就能瞧出來。十八歲年輕俊朗的小將和十五歲年華正茂的少女,盛夏林苑相會,瞧著倒也順眼。

  可惜韓瑤仿佛暫時沒這念頭,抱拳招呼畢,就毫無眷戀地想走。

  令容還存著疑惑,忙輕輕拽住。

  “有件事想請教。方才范姑娘旁邊那人,校尉大人認得嗎?”

  “認得。”尚政的態度倒和氣,“河東節度使的長公子,范自鴻。”

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