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但這個“總有一日”似乎越來越遙遠。夫妻二人只在節日家宴時才得見上一面，而且還是貌合神離的一面。初始時，袁英和何氏還會勸上一勸，但時間久了，長輩們也管不上那麼多了。
秦晚馥曾放下心頭的驕傲，主動去他的書房找過他，但還沒進去書房的門，就被牆角處一盆仙人球絆了一跤。陶瓷花盆磕在地上碎了個角，上面的花也折了。她站穩了身子，腳踝上的疼痛讓她直抽氣兒，男子從屋裡跑出來，一臉的心疼，卻是為了那盆花。
他俯身去撿那落在一旁的花朵時，她就低頭看著他的彎下去的脊背，想著，或許他愛的真是那位表妹。
自此，她再也沒去找過他，他自然也不會來俯就她。漸漸的，他們這對夫妻的關係便凍成了冰。
秦海晏去世時，袁英讓袁欽陪著秦晚馥去一趟潯州。喪事未畢，袁欽就獨自趕回了岳州。
身著素衣的秦晚馥回到袁家時，正值臘月霜雪。岳州的雪向來沒有上京城來得厚重，卻下得十分纏綿。纏綿的雪中，一對璧人正在擁吻，這畫面似乎很美……卻讓她心碎。
當晚，她邀了秦晚馥來自己院子裡賞雪，原本是想跟她好好說說，兩個人該如何不傷面子又不傷里子的和平共處，她甚至鬆了口讓袁欽娶她為妾，雖然當時，他們倆大婚也不過三個月而已。
後來，袁欽也加入了進來，他對秦晚馥的大度明顯有幾分高興，破例對她微笑了一下，簡直讓她受寵若驚。
後來談了些什麼她已經記不得了，只記得那夜的酒分外香醇甘冽，讓她很快如墜夢中……
她沒有想過，自己的圓房會這樣莫名其妙的發生。意識清醒的剎那，她猛的睜開眼，旁邊的袁欽也醒了過來，接著，是門外一聲驚呼。
“表哥!”
忽然出現在門口的何月梅，哭著跑了出去。袁欽穿好衣裳追了出去，待秦晚馥也追出門時，外面已經鬧成一片。這大冬天的，何月梅投了湖，袁欽下水救人，弄得興師動眾，終是把人救了上來。
大夫說她寒氣入體，恐有性命之憂。男子的眼都紅了，臉色蒼白如紙。秦晚馥不知如何安慰他，只厲色對大夫道：“掉在水裡不過半盞茶功夫，怎麼就有性命之憂了?你可有仔細瞧清楚了?”
還不待大夫說話，袁欽已經轉身冷眼看著她，“這不就是你想要的嗎?”
“我……”她詫異地看著他。
袁欽冷笑一聲：“沒想到唐唐太傅的女兒，也會做這樣下流的勾當。若非你在酒里下了不乾淨的藥，我又怎會把你看成是她。”
他說這話時，目光已經回去，落在榻上昏迷的女子臉上，帶著無盡的愧意和溫柔。嗓音冷如冰，一字字都敲在秦晚馥的心裡。
她過去無論在太傅府抑或是靖北王府，都是沒受過氣的，加之玩伴眾多，性子開朗活躍。這會兒又如何受得了他這番話?當著一屋子人的面，她當時就高聲質問：“什麼下藥?我沒有下過藥!”
男子卻再也沒同她說一個字。她再多的辯解都沒有任何作用。反倒是一旁立在的何氏，聽聞他們的對話，立刻命人去秦晚馥的院子裡搜查，卻在昨夜三人飲酒的梅花亭外十步遠的一棵大梅樹下，挖出了一罈子東西，裡面就有致人迷幻、引人慾求的春/藥。
當把那藥擺上來時，秦晚馥睜大了眼睛，“這……不是昨日何月梅替我埋的酒罈麼?說是埋上一年便能……”
榻上的人忽然抽搐起來，不停發著抖，雙眉緊鎖，唇中溢出痛苦的囈語。袁欽連忙喚大夫上前，自己抱住何月梅沒有多少溫度的身體，聲音裡帶著沉痛的嘶啞，“表妹……別怕，我一直陪著你……你不許丟下我……不許……”
秦晚馥也嚇到了，本欲上前去幫忙，卻被袁欽猛力推開。“賤人!”男子冷目對著她，“這裡不需要你惺惺作態，你給我滾出去!”
她何月梅躺了幾日，袁欽就守了幾日。女子醒來時，當著一屋子人的面，撲在他懷裡哭，“說好的，你只要我一個呢?你怎麼能說話不作數?”
這話最後由凌霜傳到秦晚馥的耳中，後者對著滿院的寂寥，諷刺一笑，“好感人的誓言。”
又過了兩個月，大夫診出秦晚馥有喜。袁英讓何氏送了些東西進了秦晚馥的暮香苑，卻未曾解除暮香苑的禁制。唐唐袁府的大少奶奶，竟然做出下藥這種下作的事情，做長輩的也覺丟臉，便將她關在院子裡。
這於秦晚馥，倒也算一樁好事，至少不用鈍刀割肉似的，天天看著他們二人恩愛。
小梧和小弋出生後，她的生活還算平靜。兩個孩子極其聰明，像極了他們曾經位極人臣的外公，她只要看著他們，就覺得十分欣喜，別的煩惱也都能拋諸腦後。
半年後，已是平妻的何月梅給袁欽生了個女兒，袁欽大宴賓客，並給愛女賜名為心綰，取愛女之心如千絲纏繞的意思。
至於秦晚馥的孩子……是她第一眼看見他們二人時，一個人對她“唔唔”了聲，一個人對她“咿咿”了聲兒，故此得名。
平靜的日子堪堪過了兩年，及至孫仁心進了袁府的門後，秦晚馥才真正落入深淵。
這兩年間，秦晚馥從未再去過林霄苑，但何月梅卻來找過她。
彼時，她穿著一身大紅底子繡白蝶穿花的衣裳，笑得志得意滿，“你別怪我。除了想跟我表哥在一起之外，我並不想害你的。但是我受人之託……總要忠人之事。我在朔州時多虧了孫姑娘才得以保全，人總要知恩圖報，你說是吧?”
她身上那樣的大紅是只有正室才能穿的。秦晚馥只淡淡瞧了一眼，“帶著你可笑的得意，滾出我的地方。”
她是比那何月梅不知高貴多少的名門閨秀，她自小在詩詞中長大，才華橫溢。她的傲骨讓她無法會向何月梅低下頭顱。
就像……她也無法向潯州老家抑或是京城的親友傳上一句自己過得不好的話。她想，她有兩個孩子，她過得很好。
這種變相的自欺欺人，在孫仁心到來之後，徹底被粉碎。何氏鬥不過孫仁心，不過兩個月功夫，袁府的中饋大權就落到孫仁心的手上。到了這時，秦晚馥就是想往外傳消息，都不能夠了。
暮香苑再次被封閉起來，送進去的茶飯湯水都無一絲油腥兒，病了不讓喊大夫，夜裡不給蠟燭，冬天也不給棉被、炭火。孩子嬌嫩的手凍出了許多瘡來，一碰熱水就癢得直哭。
“也不知孫仁心給老爺灌了什麼**湯，竟然連親孫子都不顧了!”凌霜看不下去了，偷溜出去給兩位小主子買藥膏，卻被孫仁心抓了個正著，以莫須有的偷竊罪名給活活打死了。
凌霜去了的那天，她哭了一整日。她哭，小梧和小弋也跟著哭。母子三個人抱在冰冷的屋子裡，哭了個痛快。結束時，他們兩個睡著了，她卻發著長久的呆。
小梧夭折的那年，才兩歲。剛學會走路的孩子，總是喜歡到處跑，秦晚馥顧得上這個就顧不上那個。他有一回不小心出了暮香苑去玩兒。袁府的大園子裡花木繁盛，景色綺麗，她卻心急如焚，到處都找不到兒子的身影。